重赏之下必有勇夫。
这句话虽然是真理，但具体还要看从谁的口中说出来。
牛金星是谁？
那家诬陷他抗欠赋税，强占妇女十八人，导致其惨遭“盆冤”，被革去举人，充军卢氏当差服役的王姓亲戚应该知道。
至于开封百姓知不知道这人，朱伦奎就不清楚了，反正牛金星行事也是打着李自成的名头。
然而就算李自成是闯王，在药圣台堆积如山的金银光辉照耀下，也得黯然失色。
因此，牛金星被身边的人反水了，以至于藏身地点暴露，要不是田见秀以一当十，硬是带着他从官兵的团团围剿中杀出一条血路，说不定这会尸体上都爬满了蛆……
朱伦奎很生气，因为高名衡的无能，导致他白白送出去那么多银子。
“贼寇就几十号人，三千官兵都抓不住，还让人给跑了？”
面对盛怒之下的朱伦奎，陈德不敢怠慢：“王爷，几十人断然不可能从三千人的围剿中逃脱，只是我们中了对方的金蝉脱壳之计，以为突出重围之人就是牛金星，殊不知他本人一直在我军的围困之中。”
“然后你们都去追他找好的替死鬼了？”
朱伦奎没好气道，起初他不放心，打算到时候亲自过去参与围剿，但任凭他想破脑袋也没想出三千官兵对几十贼寇，怎么输？
加上上次回府被李氏发现他身上的甲胄不见了后，为了不让这位每天都要来看他几次的母亲整日里担惊受怕，朱伦奎干脆避免了不必要的外出，同时也是出于还会被刺杀的担心，反正他以后是不会再让陌生人近身了。
“回王爷的话，当时下官猜测过这是牛金星的诡计，但也不知是谁突然在军中散布谣言，说是生擒李贼心腹者，王爷会赏万金，然后官军就乱了。”
说到此处，陈德是一脸颓然之色：“下官和手下的亲兵不是那个叫田见秀的李自成部将对手，根本拦不住。”
“罢了。”
朱伦奎摆了摆手，说道：“此事过后，大明朝的官兵怕是要沦为笑柄，尽量封锁消息吧，本王的名声可不能被你们拖累，还有，下次再遇到这种情况，直接军法处置……”
沦为别人的背景板，这种情况很难受，所以回到寝殿后，朱伦奎越想越气，于是就让建仁把王府养的歌姬和舞姬叫来了一批，边听小曲，边思索接下来的对策。
而就在朱伦奎愁眉不展之时，一封宋献策的手书被送进了王府。
是一个他早已知晓的坏消息！
那位绰号“曹操”的巨寇罗汝才，因与张献忠不合，已经率军北上，打算跟李自成会师，而开封下次面临的，将会是一场几十万贼寇的掘城战，宋献策叮嘱朱伦奎，让他一定要督促河南巡抚高名衡整军备战。
……
鸡鸣子晨，汴河上雾蒙蒙一片。
刘四裹紧了身上的短衫，他口中呼着热气，瑟瑟发抖的搓着双手来到码头边上，打算开始新一天的苦力生活。
“呸！这什么鬼天气？再过些时日都快到三伏天了，还冷得跟寒冬腊月似的。”
刘四本想掬把汴河水洗脸，但那冰冷刺骨的寒意，还是让他浑身打了个哆嗦。
船工钟二叹了口气道：“可不是吗！这些年冻死了那么多人，偏偏一年到头雨都不下两滴，还好这汴河水没干，不然你我可就彻底没活路了。”
刘四自然不知道他正生活在小冰河时期，但想到那些此刻正蜷缩在开封城内某个墙角瑟瑟发抖的女人和小孩，也就不再有什么抱怨之言出口了。
“该死的贼寇！要造反去其他地方，只要不来我们这里，就算打进京城把皇帝老儿宰了，大不了再换个东家！”
李自成在刘四心目中不是什么割富济贫的闯王，他手下的军队，更不是什么义军，至于“剿兵安民”这个口号，也亏他想的出来。
而造成这一切的原因，无外乎刘四在贼寇过境之前，城外尚有几亩薄田，能养活一家老小，而贼寇来了之后，一切都变了，带着老母和妻儿进城避难，结果老母没过几天就颠簸死了，妻子也在不久后生了场大病，很快便撒手人寰，留下他和一双儿女。
刘四堂堂七尺男儿，从小到大都信奉有泪不轻弹，即便是老母身死的时候，他也只感叹了下或许这就是命数。
但妻子临死前自知时日无多，干脆油盐不进，特别是当刘四听到她那句吃了也是糟蹋粮食的话后，再也憋不住了。
刘四嚎啕大哭，他这辈子说过最无力的话，还是那句：“你是老子的女人，老子没让你死……”
人在回忆往事的时候，会发现印象最深的，往往是动了七情六欲的那段。
恍然思之，犹在昨日。
汉子的眼眶再次湿润了，刘四顾不上汴河水的冰凉，直接把头埋了进去，他想把胸中一团乱麻般的情绪彻底冰冻。
“大家快过来看，这是什么？”
码头上有伙计突然喊了一声，等刘四平复好心情过去的时候，发现原来是几个人从汴河里捞了一块石碑出来。
石碑上有字，一个念过半年私塾的青年人便在那里锁着眉头，絮絮叨叨。
“为救百姓，故起义兵……”
“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮……”
“早早开门拜闯王，管教大家都欢悦……”
“闯王仁义之师，不辱妇女，不杀无辜，不掠资财……”
