平明，北山居。
因江雪尧昨日饮酒过量，直睡至隅中也还未醒。几人随意吃了早食，或练剑或读书，又将竹林走过一圈，眼见已到了正午，林决便说去厨房备饭。
他前脚刚迈入厨房，苏凛后脚便跟进来，笑道：“我来助你。”
林决道：“我预备做泉州菜，你可会么？”
“虽不会，听你指令却够的。”
林决便点头，与他一同备食材并调料。待生火烧灶，他一面掌勺一面道：“水。”苏凛忙添水；又道：“小火。”苏凛便抽柴；又道：“收汁。”苏凛一愣，他笑道：“便是大火。”说着已用灵力在锅底生出一团猛火。
苏凛忙道：“你灵力才受损，不可轻易施展。”
他道：“已无大碍，我自有分寸。”
这道菜出锅，苏凛笑道：“我原也要烧菜，如何只给你帮手了？且看我来。”
林决一笑，自把主厨位让与他，另去一旁蒸糕点了。两人忙了许久，待饭菜皆出锅，苏凛笑眼看着自己的杰作，十分满意，不及送去食舍便尝了一筷，又立马皱眉沉声道：“盐似乎下重了，用饭时记得多喝两盏酒。”
林决也不谑他，只把糕点往盒里盛。苏凛见其雪白圆润，忍不住偷一块尝了，只觉甜软可口，不由得赞道：“好厨艺！你不当厨师真是可惜了。”
他笑道：“那是雪尧爱吃的，小心她闹你。”
苏凛道：“她若知道你带伤下厨，可难说闹谁。”
“常在途中，难有机会下厨，怕手生了。”林决一面说，一面提了饭菜去食舍。苏凛与他并肩而行，因望着最偏处的藏剑阁，叹道：“想来阁中藏有诸多名剑，若得观摩，何其有幸。”
林决随口道：“阳先生既然不在院中，各处看一看也无事罢——何况阁门并未上锁。”
苏凛眼珠一转，笑道：“妙哉。”
用过午食，因江雪尧仍有些头晕，叶晞便扶她回房睡下，回到院中不见苏凛、林决二人，她便只身去竹林散步。
这片竹林方圆约十余里，一眼望不到尽头，入目皆是苍劲的翠竹，极有风骨。叶晞踱步林间，走了片时便听见水声，再走近，便见一溪清泉从竹林流过。溪水清可见底，深处约半丈，浅处才寸余，溪鱼往来其间，仿若空游。
她坐于岸边溪石，抬眸静观这处风光，偶有一掌长的青竹叶从她眼前飘下，又落在水面悠悠流走。微风轻拂，竹林婆娑作响。她眼里赏景，耳中闻声，十分怡然。
身后响起沙沙的脚步声，她回头一望，见阳先生提着药篓站在自己身后，道：“住得还习惯么？”
她微笑道：“很习惯，先生雅居与这片竹林极为相宜。”
阳先生将药篓递与她，道：“药已采好，你交与林决，询问是否有缺漏罢。”
“多谢先生。”她接过药篓，略略一看，便见盛满了各种奇花异草，最上是一束菊类药草，浅白的花朵十分可爱。
阳先生在她身旁坐下，目视青竹碧水，许久不发一言，渐渐地竟合上双眼，不知在沉思还是浅眠。
叶晞凝眸看了他良久，忽道：“我有一问，还请先生解答。”
他睁眼道：“你问。”
“听闻先生师门历代单传，门人皆惊才绝艳，铸剑术天下无匹。苏凛亦出自铸剑世家，年少有为，先生可有意收他为徒，继承名号？”
他沉默片时，道：“何出此问？”
她只紧紧追问：“先生是否有意让他成为下一任阳先生？”
他缓缓道：“是与不是，皆由他宿命。”
她怔了一瞬，低声道：“先生可知，他不喜寂寞？”
“我知。”
她低眉道：“我是山外人，按理并没有搅扰先生师门的立场，但收苏凛为徒一事，还请先生仔细考虑。他铸剑极有天赋，又具侠骨，想必江湖历练更为适宜，倒不必拘在这一处。”
阳先生静默许久，起身道：“你所问之事，往后自有定论。若无他事，我便回院中了。”
藏剑阁。
苏凛与林决偷偷潜入阁内，放眼一望，只见屋内空旷，沿壁放着数十床剑架，除却十数架空置外，其余皆罗列着精绝刀剑，剑与剑鞘上下分放，井然有序。
苏凛快步上前，目光灼灼地望着眼前宝剑，这一把还未看完，又被另一把吸引了目光，一时竟目不暇接。好容易沉住气，这才由左至右一一细看起来。只见每床剑架上都刻了兵器名，另挂有一指长的玉牌，皆背面对人。他掀开某块玉牌看一眼，其余便不再看了。林决道：“牌面刻了什么？”
他答：“剑主名姓。”
林决便略扫一眼各兵器，见有的只配一枚玉牌，有的却配有两三枚，道：“如何数目不同？”
“多数剑因其特异，只与某一人有缘，偶有极幸运者，寻得几任剑主也有可能。”苏凛走至一空置剑架前，指着刻字“垂虹”道，“比方这垂虹，原是剑盟初代盟主易轻尘的佩剑，今由现任盟主梁越持有，也算得一段传奇。”
林决道：“原来空置的皆为人世在传宝剑么？其余的——”
“其余的都已历过剑主，故而归位。”
他点头，翻转垂虹的两枚玉牌，牌面果然刻着“易轻尘”与“梁越”姓名。见刻字遒劲有力，宛若飞鸿，他赞道：“字如其人，真好风骨。”
苏凛笑道：“我若认真刻字，也并不比阳先生差。”说罢离了这空架，仍旧细细看剑。
林决见他醉心兵器，定要将每把剑细细品过才肯挪步，便也起了兴，走近细观起来。
这数十剑架按古今先后排列，最左的剑名为‘莫离’，通体雪白，剑柄剑身浑然一体，剑锋凌厉逼人，纵然静置仍可觉出杀气。莫离剑鞘亦是通身雪白，与剑身似同出一处，却不见玉牌，难知剑主名姓。
林决问道：“这把剑未有剑主么？”
苏凛道：“或许因其太过锋利，无人能用罢。”
他又道：“打造它的为何物？”
“你是药师，看不出来么？”
他笑道：“自然能看出来，只是有些好奇，何种异兽竟有如此巨齿。——它在世间可有何流言逸闻么？”
苏凛道：“莫离在世间并未流传，若非亲临此处，我亦不知还有此剑。”
看过莫离，林决便往右看别的剑，只见第二床剑架空置，竟是千息。他翻开玉牌一看，果然刻着‘叶随风’三字。因他对刀剑无甚了解，再看别的，也只略扫一眼，只在安和、泉婴、碧玉及霜筠前稍作停留，竟都是空置。
苏凛笑道：“我拉你来鉴赏名剑，你倒只看虚位的。”
“安和、碧玉为王室用剑，我皆略有耳闻，别的只见过泉婴和霜筠。”
“霜筠？”苏凛奇道，“你见过周启之先生？”
他点头道：“周先生是教习我剑法的师父。”
苏凛惊笑道：“原来你是周先生的弟子？果然名师出高徒。他的霜筠是何模样，快说与我听听！”
林决窘道：“我并非行家，如何说得清。”
苏凛笑道：“也罢，不为难你了。说不得剑，可说说周先生的侠义故事么？”
“周先生以先父好友身份待我，我亦只略尽晚辈之礼，并不曾打听过往。”
他便直呼可惜，叹了片时，又将心思放在眼前剑上，目光赤诚灼热。
林决对剑并无甚热情，只走马观花地看过一遍，脚步停在最末的剑架前。只见架身虚位，刻字正是他的一尺月。
立了片时，他忽想看玉尺归位是何气势，便将一尺月往架上放去，还未搁置，便被一只手拦下。阳先生不知何时站在他身旁，低声道：“剑主殁，剑方归位。”
他收回玉尺，微笑道：“阳先生。”
苏凛先是一惊，随即窘道：“先生如何这么早便回院了。”一面说，一面还恋恋不舍地看几眼宝剑。
阳先生道：“不允你进藏剑阁，是担心你一味模仿，失了自己风格。你果真有铸剑远志，观摩别家自然应当，只是更应探求自我境界。”
苏凛轻笑道：“谁要学你了？我不过想亲眼一观名剑而已。我观你家前代风格，剑刃凛冽孤寒，极有风骨；近两百年所铸竟过于收敛，锋芒稍显不足，却不是我愿学的境界。若我铸剑大成，定打造一把最锋利的宝剑，斩尽世间邪祟。”
阳先生不理他豪言，只对林决道：“药草我已采回交与叶晞，你且同她分辨罢。”
林决应下，看苏凛一眼，两人便一同出了藏剑阁，自往正院寻叶晞了。
叶晞亦恰寻他二人，双方碰面，便去堂屋收拣药草。林决将篓中花草看过一遍，正要点头，忽目光一停，从那束白菊拣出一朵，放在一旁不顾了。
叶晞道：“这花如何不用？”
他道：“这是飞蓬，不是紫菀，并无药效。因两者太过相似，阳先生想是采错了。”
她细观两种花，见其果真略有不同，微笑道：“药师和阳先生皆费心了。”
林决微笑不言，仍旧拣药。她闲来无事，见那朵飞蓬实在小巧可爱，便忍不住掐了随手簪在鬓间。苏凛看着她动作，笑道：“这花极衬你。”又对林决道：“菊类如此相似，若在山中看见，当如何分辨？”
他随口道：“难以分辨，踩死便是。”
“什么？”
“玩笑话，莫当真。”林决验过药，再未发现别的错处，对叶晞道，“这些药已够数月之用了，我这几日将它们制成丸药，你每日吃一粒，切勿漏服。”叶晞应下。
后几日林决便专心制药，叶晞三人仍旧闲居竹院，或林间漫步，或溪边垂钓，或观剑饮酒，倒也十分逍遥。
这一日无事，叶晞将各处房间走动一番，忽见堂屋屏风后竟还藏有一方书房，便进屋一探究竟。
书架藏书门类齐全，文史、医药、农牧、水利、天工，乃至兵法等皆有涉猎。她随手翻开一册诗集，读了几首，又见书架旁似有暗格，一时好奇心起，放下书走至暗格前，细细研究如何开启。
立了许久，身后忽有人道：“书册可翻看，暗格还请勿动。”原来是阳先生。
她颔首微笑道：“一时好奇，见谅。”
两人便往外走，忽听偏院传来剑鸣铮铮，间有苏凛等人笑声，走近一看，原来他三人正在试剑。
江雪尧手持藏剑“群芳”，正与苏凛切磋武艺。——说是切磋，却是她单方进攻，招招气势凌厉，苏凛只一味躲闪，连剑也不常与她相碰。江雪尧有意压他，却皆不得正面回击，不由得气急道：“苏凛！你好歹出剑，莫躲！”
苏凛笑道：“你的剑如此坚利，我如何承得起？只怕不多时便废了，你赔我一把么？”
江雪尧便气冲冲地走进藏剑阁，随手挑了把剑掷出，道：“你且用着，我今日定要与你一较高下！”
苏凛接过剑，见正是与他有缘的“玉棠”，一时笑道：“你倒慷慨，拿阳先生的剑借我。”
“少废话，看剑！”她已飞身跃出，握剑直直朝他刺来。他也不躲，手持玉棠正面迎上，与她斗在一起。
林决立在一旁看他们切磋，只见江雪尧剑法虽灵巧，毕竟蛮力不如苏凛，不多时便显出吃力。他正无奈微笑，这边苏凛却剑锋一转，离了江雪尧朝他刺来。他也不惧，拔出一尺月横在身前，将来招挡了回去。
苏凛朗声一笑，竟逼身全力试他，他亦正面应战，攻防迅捷有致。二人你来我往，院中落叶翻飞，一时难分胜负。
江雪尧在一旁气得直跺脚，叫道：“说好了与我比试，如何寻了他？”说着便扬剑硬加入战局，只扰苏凛剑招，一时压得他顾此失彼，渐渐落了下风。
他一面格挡，一面忙告饶道：“对不住！好英雄，莫杀我！”
江雪尧不依不饶，仍旧刺他，只林决目光往旁斜了一眼，忽敛了攻势收招。两人见状亦往那边看去，只见阳先生和叶晞站在廊下望着自己，皆忙忙收招，将剑藏于身后。
阳先生未责他二人拿剑，只对林决道：“观你身法，伤势应大好了。如此，便请择日下山罢。”
