1、汝州城东黄巢大帐。黄巢正与众将议事，小军领着尚让信使进帐参见。信使道：“参见黄头领！我家二头领让小人向您问安！”
“信使免礼！大将军王仙芝大哥、尚让众兄弟可好？洛阳一败，我们两军失散，黄巢甚是挂念！”黄巢站起急问道。
信使二次拱手道：“回禀黄头领，大将军和尚头领还好。我部冲出包围后，辗转南下，遭到宋威的天平军和杨复光的忠武军夹击，处境不容乐观，人心浮动。尚让头领让我送来密信一封，面呈黄头领！”
“哦！呈上来！”黄巢挥手道。
黄巢接过书信，打开一看，气得面色铁青，擂案大怒道：“王仙芝背弃当初起兵誓言，要接受招安，做什么左神策军押牙兼监察御史，可耻！我绝不答应！”
众将闻听气愤填膺：
“太不仗义了！”
“太不像话了！”
“他做官了，兄弟们怎么办？”
……
黄巢站定，摆摆手示意大家安静，传令道：“林言、朱温兄弟听令，立即备马，随我连夜赶到王仙芝大营！我一定要坚决制止这种背叛行为！”
2、王仙芝大帐。黄巢大惊，带领外甥林言、亲将朱温连夜赶往王仙芝大营。见到王仙芝，王仙芝反劝黄巢也接受招安，同享富贵安康。黄巢大怒，斥责王仙芝说：“当年大家共立宏誓，纵横天下，今天你我当些偏职，安享富贵，让下面的数万弟兄怎么办！”
这时群情激愤，责骂不已，怒不可遏的黄巢出拳把王仙芝打得头破血流。王仙芝见众怒难犯，赶忙低头认错，重新立誓，推翻朝廷，血战到底。黄巢怒气稍缓，王仙芝留他用饭，黄巢挂念部属，告辞出营。
帐外，王仙芝的许多亲信闻听黄巢打了自己的主将，蠢蠢欲动，意欲报复，但见黄巢、朱温、林言剑不离手，正气凛然，未敢造次。
3、离开王仙芝军营不远的路上。三人快马加鞭，一心想着迅速离开这是非之地，刚走出二三里地，只听身后人嘶马叫，有一人大喊：“黄巢休走，孟绝海在此！”
坏了，王仙芝的部众追上来了，一定要报殴主之仇。朱温看到黄巢一听“孟绝海”的名号哆嗦了一下，知是劲敌，慨然道：“主公先走，朱温断后！”
“将军当心，孟绝海乃当世猛将！”黄巢言罢，带林言先行。
说话间，孟绝海舞着一对熟铜锤杀将过来。朱温举起浑铁棍，与他战在一处。孟绝海乃当世第十二条好汉，二人大战战约四十合，不分胜负。本来朱温排名第十四，并不比孟绝海差多少，但朱温自己平时本就靠勇力取胜，而此人力气比自己大得多，因此确知知道自己不是孟绝海的对手，再说孟绝海师出名门，武艺的确在他之上，顶多再对付五个回合，五个回合之后，自己非死即伤，性命堪忧。力战不行，只能智取。朱温主意打定，猛击一棍，架住孟绝海的双锤，大声道：“将军且住，某有一言，说完再厮杀不迟！”
孟绝海撤回双锤，说：“汝等辱我主公，可速速下马受死，还有何言？”
朱温马上拱手道：“在下黄巢将军手下朱温，久仰孟将军大名，佩服佩服！今天有幸与将军过招，大开眼界，将军的武艺果然名不虚传，朱某甘拜下风。我有一言进于将军，如无道理，朱某愿束手就擒，听凭将军处置。”
孟绝海暗暗吃惊，心想：这个朱温并未败于我手，为何认输，且听他言讲，于是大声回道：“有话快讲，何须绕弯。”
朱温道：“将军请想：你家主公王大将军，朝廷给了个小小的左神策军押牙，即欲降顺，有多大志向，将来能给兄弟们多大前程？再看我家黄巢上将军，意在推翻恶政，改朝换代，到那时，众兄弟封王拜候，非富即贵，何等辉煌。凭孟将军之武艺，跟随黄巢上将军，何愁高官厚禄！孰优孰劣，但凭将军定夺。”
孟绝海闻言，沉吟片刻，道：“听君一言，豁然开朗。孟某愿誓死追随黄巢将军，请朱将军代为引荐。”
“好！爽快！”朱温大喜道。
（朱温带领孟绝海及一干人马归顺了黄巢。黄巢又记下朱温一大功，升其为左军统领。）
4、朱存帐中。（朱存乘势掠夺妇女，作为妻房。）一次，朱存掠得一对大户人家的姊妹花，朱存欲将姐姐留于自己，将那妹妹配于朱温，喊来朱温验看，朱温喜悦，挟回帐中快活。
5、朱存帐中。朱存请朱温喝酒，正式收那姐姐为妻。朱温携那妹妹前往，姐妹都是未娶先孕，肚腹现突。四人喝酒调笑。那妹妹也要朱温把自己收为正室。朱温死活不应。那妹妹道：“听大姐说，将军是不是还挂念着宋州刺史的女公子？她家是官，我们是匪，天差地别，绝难从愿！”
朱温闻言变色，把那妹妹一把推开，起身拂袖而去。
6、黄巢大帐。朱温因思慕张刺史的千金，怂恿黄巢进攻宋州，说那宋州乃大商帝都，龙兴之地，富豪盘踞，官仓殷实，据之大有可为。黄巢心动，欲选派朱温为先锋，朱温推荐孟绝海为先锋，自己做副先锋；黄巢起初不同意，因为朱温的地位在军中高于孟绝海许多，但在朱温的坚持下还是同意了。孟绝海十分感激朱温。
7、宋州城下。哪知战事不顺，虽然孟绝海战败了宋州迎敌之将，然官军从此白天闭城坚守，夜晚还时而派精兵骚扰。黄巢义军作战虽然勇猛，然城头守军箭如雨下，近身不得，盘亘月余，没占到任何便宜。
8、朱温大帐。经过亲校多方打探，朱温才知晓守城的是平卢军节度使宋威，原先的张太守早已携家眷告老还乡了。朱温一下子像泄了气的皮球瘪了。
9、宋州城郊。黄巢得探马报知：朝廷选调的三路援军正向宋州包抄过来，不敢恋战，黄巢、立刻率军撤退。
（黄巢一路转战山东，衣不解带，马不卸甲，连续苦战。）
10、黄巢大帐。不久王仙芝的部将尚让率领残部，投奔到黄巢麾下；哭告王仙芝被歼灭的噩耗，黄巢嘘唏不已。大家推举黄巢为黄王，号冲天大将军，建元王霸，署置官属。
11、城郊。因官军围堵甚急，黄巢带领大部避开官军防守严密的中原地区，挥军南下，到富庶的江南发展。朱温带领小队人马留守山东，隐伏山林，暗中保护众头领的祖坟、近亲；朱存随黄巢南行。那妹妹弃了朱温，撂下刚刚满月的女娃，随姐姐，跟了朱存做妾。
12、长安武德殿。唐僖宗端坐大宝，大总管田令孜打着哈欠喊道：“有本启奏，无事退朝！”
宰相郑畋上书道：“接地方急报，黄巢贼叛流寇数万，逼近淮南重镇扬州，意欲渡江攻占江南。江南乃朝廷粮赋重地，关系到了大唐的存亡。若使贼纵横江淮，则江南亦非国有。”
僖宗急问：“如何是好？众卿有何良策？”
另一宰相豆卢瑑奏道：“黄巢乃山东曹州，也曾参加科举，屡试不第，造反作乱，无非求取富贵。微臣建议招安。前时黄巢托地方奏闻，欲求山东郓州天平节度使一职；莫若许之，免动干戈。”
还未等僖宗可否，另一宰臣卢携奏道：“微臣以为豆大人所言万万不可，招安只会助长暴民作乱要挟朝廷之气焰，大祸也，此头万万不可开启！”
僖宗复问：“众卿，到底如何应对？”
郑畋道：“荆南节度使高骈当世名将，镇守四川之时，坚固成都武备，驻兵边陲，威震吐蕃和南诏；也曾平定党项、安南，出无不捷。若派此人镇守江南，定可灭贼安民。”
僖宗道：“就依郑卿，立即下旨调高骈出任镇海节度使，讨伐黄巢！”
12、宣州南陵。黄巢大军被一支唐兵挡住去路。黄巢厉声喝道：“何人大胆，敢挡住我军去路？”
为首的唐将红脸黑须，跨马横枪，冷笑道：“黄巢小儿，还不下马投降；没看到我军旗帜上飘着一个大大的‘高’字吗？我乃新任镇海节度使高骈高大帅帐下大将张璘是也，今天定要取你项上人头！”
黄巢大怒，道：“何人出阵去战唐将？”
身后一员大将挺身而出，乃李罕之也。李罕之手持一根七八十斤镔铁棒，力大如牛，催马来战张璘。张璘捋须冷笑，立在马上，并无反应，待李罕之来到三十米处，一挥左手，身后弓箭手一阵乱射。李罕之没防备，急忙挥棒遮挡，还是被射中左腿，无奈拨马败回。
黄巢见官军使诈，大怒，挥军一起冲将上来。张璘先命士兵放箭，义军将士被射中者甚多。待两军靠近，一阵混战。张璘边打边撤，黄巢军紧追不舍。不觉被官军引入一道山谷之内，忽听两边喊声大作，滚石擂木纷纷落下，箭如雨下。黄巢义军大乱。张璘率军杀回，两边伏兵也冲将过来。黄巢军大败，四散而逃。黄巢率领小部义军拼死杀出，一部分义军将士被官兵围困，秦彦、毕师铎、许勍等数十名将领率部投降，李罕之因受伤无法脱身，也下马归顺朝廷。
（高骈既立大功，遂于乾符六年被任命其为“淮南节度使，充盐铁转运使。”成为掌握江淮军、政、财大权的第一人。）
