从玄虚殿回来的路上，李潇湘依旧对之前余知音的动怒耿耿于怀，不知这“畜人”二字为何会惹恼于她。
但细想起来，他还真不算是了解余知音，只是看她平时妖娆妩媚，却总有一股神秘之感，将她与众人隔绝开来，让人无法猜透她的心思。
李潇湘解不开此结，总觉心下难安，便朝余知己问道：“前辈，余姐姐为何会对‘畜人’二字这般介怀，可是有什么难言之隐？”
等了好半天，余知己才缓缓说道：“龙有逆鳞，弗婴则生，触之则亡，人亦如此。音妹她经历太多，自知众生平等，百物同长，怎奈人心险恶，非要分出个三六九等，就连这修真界也避免不了。我二人出身寒苦，对此也是百般痛恨，音妹尤重，听不得这污言秽语，还望若水不要嫉恨她才是。”
其实，李潇湘对于畜人也是同情的，他虽为李家族人，但过得不比畜人好多少，对于这些人，总有种同病相怜之感。
他也有心要改变这般现状，但势单力薄，又不懂御道，若说改变畜人命运，岂不让人笑掉大牙，弄不好还要遭一顿毒打。所以只能随波逐流，以期在一己之力内做到问心无愧，便算是好的了。
此刻听余知己说完，他完全能理解余知音的心情，对于脸上的伤痛，也早已忘得一干二净。只是庆幸终于有人能理解自己，与自己志同道合了。此乃天大的恩赐，还有何可抱怨的呢。
“前辈，我是否该向余姐姐道歉？”李潇湘问道。
余知己叹了口气，说道：“唉，不必了，音妹此番动怒，是不想你也成为那种人，你只需专心修炼，此事今后莫要再提便是。”
李潇湘沉声而应，之后便回到屋中，开始了修炼。
中途却被得知消息而赶来众人给吵扰到，但他并未生气，而是一一谢过。
众人寒暄后，皆问他脸上的血痕是怎么回事。李潇湘讪讪而笑，随便找些借口搪塞了过去。
而这一晃，便到了夜晚，李潇湘终于可以安心修炼了。
就在这时，房门外又响起了敲门声。李潇湘无奈起身，将房门打开，而门外站的竟然是余知音。
只见她穿了一身绣花布衣，一改往日惹火的衣着，很有邻家小女的味道，臂上斜挎竹篮，开门便道：“深夜来访，可有扰到你修炼？”
李潇湘连忙让出身位，紧张道：“没有，没有，怀汝兄他们来我这里问候，方才刚走，我还未开始修炼，姐姐请进。”
余知音迈着碎步，坐到桌前，将竹篮放到一旁。李潇湘立刻端茶倒水，待余知音接过茶杯，才开口问道：“姐姐深夜来此，所为何事？”
余知音兰指托杯，抿了一口，柔声道：“过来坐好。”
李潇湘心中泛起嘀咕，怯怯的坐到一旁。
余知音拿过竹篮，将布帘翻开，取出一个翡翠玉瓶，问道：“还疼吗？”
李潇湘知道她在说何，便装作不以为然的样子，说道：“早不疼了，多谢姐姐关心。”
余知音从腰间抽出锦帕，抵在瓶口，斜手将药浆倒出，温和说道：“把脸侧过来。”
李潇湘脸色顿时绯红，推辞道：“还是我自己来吧。”说完便要伸手去夺锦帕。
“啪！”
余知音葱指一甩，将李潇湘的手弹开，蹙眉嗔道：“身在福中不知福，快些侧过脸来。”
李潇湘只好将带有血痕的半张脸，侧到余知音面前。但他脸上红晕阵阵，竟盖过了血痕，惹得余知音娇笑连连，问道：“你可是觉得热了？不如将衣衫也脱了吧！”
李潇湘知其又在拿自己取乐，赶忙取过茶杯，一饮而尽，好让自己尽快冷静下来。
余知音暗自偷笑，捻着锦帕，将药浆一点点沾到伤口上，用力十分轻缓，并吹着柔风。
淡淡幽兰伴着药香传入李潇湘的鼻中，不禁心神难宁，如痴如醉，恍若梦中一般。
斜眼偷瞄着余知音，见她黛眉清秀，目含秋水，鬓发垂颊，青丝盖额，肌肤玉翠如冰，吹弹可破，正会心巧手的在给自己疗伤。
这一幕让他感觉就像是母亲在给自己涂药一般，却让余知音又添了些许母性温柔，不知其到底是邻家小女，还是妩媚妇人，亦或天宫仙子，冷艳佳丽，真乃千变之姿，百态容颜。
余知音见他正偷看自己，嘴里兀自气息浓重，不禁双颊发烫，略带喜色，羞声问道：“奴家到底好不好看？”
李潇湘吓得一个激灵，立刻收回目光，说道：“在下没无非分之想，只是觉得姑娘温柔可亲，让我忆起了母亲，竟不觉双目发直，亵渎了姑娘，真是罪该万死，该罚、该罚！”
余知音媚眼轻挑，俏声道：“刚刚还叫我姐姐，这下便改了口，你到底是想唤我为姑娘，还是姐姐啊，又或是娘亲？”
李潇湘干笑道：“姑娘好比天上仙子，常人怎敢直呼其名，我也不知该唤什么才好。”
余知音将锦帕收回，一脸严肃的问道：“你真当我是天上仙子，不作寻常女子看待？”
李潇湘正色道：“从第一天见到姑娘便是如此。”
余知音略有失落的收回玉瓶，暗自念道：“我知你心中没有贵贱之分，但你这般看重于我，倒让我好生为难！”
“姑娘在说何？”因余知音刚刚是自言自语，所以李潇湘并未听清，这才问道。
闻言，余知音转而笑道：“没什么。既然你不知如何唤我，那我便说一个，你可愿意？”
李潇湘躬身道：“当然愿意，还请姑娘明示。”
“就叫我‘音儿’吧！”余知音俏皮一笑，随即提过竹篮，匆匆躲出了房间。
李潇湘怔在座位上，见余知音飘出了房门，才回过神来，追问道：“姑、姑，余姐、余。唉！你可是当真？”
李潇湘说得结结巴巴，不知是该叫她姑娘还是姐姐，总之是没有喊出“音儿”二字。
而门外余知音早已不见了踪影，也未听到她有何话声传回。
李潇湘低首沉吟，饮着茶水，叹道：“唉，这是何意啊？”
就在此时，余知己的话音突然传了出来。
“若水，你可知‘音儿’这个称呼，是何人给她起的？”
李潇湘一惊，仍未习惯这突如其来的话声，将茶杯攥在手心处，问道：“何人？”
余知己淡淡回道：“她的师傅。”
“那她又为何让我如此唤她？”李潇湘问道。
余知己答道：“因为你与他师傅有一个极为相似之处。”
“何处？”
“长发。”余知己说道：“她这是睹物思人，只因她师傅带她如女。可人已逝去，相思之情便无处可寄，只好将你视作了师傅。你可莫要被这份情谊所蒙蔽，她对你没有一丝爱慕之情。”
李潇湘从未想过自己会得到哪位姑娘的倾慕，更不要说是余知音这种高不可攀的女子。
但当他听余知己这般说法后，还是略感失落，悻悻道：“若水明白前，若水并未无那个心思，只想尽快将御道修成，好为李家报仇。”
余知己道：“既然如此，那你就快些休息吧，待完成怀净的修炼，我便要教你《御经》上的东西，你可莫要松懈啊！”
听到终于要修炼这本经书，李潇湘顿时兴奋起来，急忙洗漱解衣，上床歇息去了。
之后的半年，李潇湘勤加苦练，日夜不休。而开谷所带来的好处，也是显而易见。
精气的提炼要比之前快了数倍，而且余知己的御气也被视做己用，他的精气可要比自己提炼出来的多得多，修炼也渐渐变得轻松不少。
而化气为形，便是在这般飞速的进步中，于两月之间修炼成功。可以达到即刻化形，随意而出的地步，且威力十足，已不再是木桩之流所能抵挡得住的了。
李潇湘也兼顾化气为态的修炼，但对于八常的掌控总是不尽人意。
之前的成功让他放不下架子，时常自暴自弃，导致每每在后阶段都会功亏一篑，如此又持续了三月，也不见有何进展，眼看就要到年底，心中焦虑不安，生怕自己年前完不成修炼。
而余知己对此却默不作声，他的意思是让李潇湘独自思考，不要遇到困难便求助于人，如此就算成功，按照他那不善与人交际的性子，也是无法混迹江湖的，只会不断遭到排挤、轻视，处处受困于人。
见此情形，李潇湘只好自我反省，总结过往的失败，再加上每日打坐，使心性变得沉稳，如此这般，便又找回了先前那专注于一的境界，修炼也就走回了正轨。
但化气为态本就是御道中极难掌握的招式，想要在短时间内将其熟练，确实有些勉强，加之李潇湘资质不属上乘，就更难以掌握了。
可他偏偏是个执拗的性子，说要在年底前将其练成，便会如此去做，而这样一来，就显出他刻薄固执的一面。
但这并不代表他就是此类人，只是在某一件事上，爱与自己较真罢了。也正是这般性子，让他在年底之前，果真将化气为态修炼成功，就是不如高怀净那般信手拈来而已。
第二年的修炼，就这般匆匆而过，又是一个平淡的除夕，李潇湘与众人吃过年夜饭，便独自来到崖边，眺望远方。
而那里正是他的家乡，大宸国。
‘此时那里应该张灯结彩，庆祝新年吧？而双水城因为李家的事，怕是不会这般热闹。那无数的冤魂，会不会常盘城头，哀嚎哭诉呢？’
李潇湘这般想着，忽然忆起自己的爹娘，只觉造化弄人，虽让他重获新生，却不能享受天伦之乐，顿时百感交集，涕泪俱下。
明月唤我归，我问归何处。辰星叫我还，我道无处还。风兮云兮，子无亲养！树兮山兮，亲无子孝！夜年独倚茫，岸头影随伤。
李潇湘用石头将这些话刻在天梯上，回首再望苍穹时，不禁黯然悲凉。取出御符，涉水而归。只留下幽幽长叹，如影相随。
初一一早，李潇湘来到殿前的广场上，等待高怀净的到来。
按照之前所说，从今日起，他便要跟随侯怀凝一道修炼了。
心中兀自紧张，对于这位五师姐，他只道是一位冷若冰霜的美人，与她在一起修炼，可不敢随意开玩笑，不知哪句话说不好，便会得罪于她，定少不了要一番责罚。
李潇湘在原地搓着手，早春寒凉，冻得人直打寒颤。虽说是修道之人，却也抵不过天地之力，若是逆天而为，可是要遭到天谴的。只有顺应天道，才是修炼之根本。这些话李潇湘没少听观中人说起。
不多时，两个身影踏空而来，不用说，正是高怀净与侯怀凝。
见了面，三人少不了要一阵庆贺，都是说些新年祈福之类的话。而侯怀凝也难得的说了几句，倒是让李潇湘稍感欣慰。
寒暄过后，高怀净便说到了修炼之事。
“若水，从今日起，就由五师姐来教你御道了，她最熟悉轻功与身法，你须好生向她请教，莫要辜负她一片苦心！”说完使劲眨了眨眼。
李潇湘立刻会意，连忙躬身应道：“有劳怀凝姐了，若水今后定会虚心受教，勤加修炼，绝不辜负怀凝姐一番辛劳！”
侯怀凝只是点头，仍旧是一副清风傲雪的样子。
李潇湘干笑着，看向高怀净。高怀净忙打圆场，说道：“师姐辛苦，若水就交给你了，我还有事，先行告辞。”
侯怀凝淡淡道：“去吧！”
高怀净点着头，让李潇湘莫要紧张，之后便露出笑脸，匆匆离去。
眼下广场上只有李潇湘与侯怀凝二人，气氛很是沉闷。李潇湘偷偷瞄向一旁，却不敢随意开口。
直到高怀净走远，侯怀凝才淡淡说道：“听说怀熹教了你雁鹤七踪，你共学了几式？”
李潇湘立刻回道：“都已学成。”
侯怀凝点头道：“既然如此，那你我就从此处跑到山脚，再折返而回，看看你学得到底如何。”
李潇湘顿时紧张起来，方才听高怀净说，这位师姐最擅长轻功与身法，与她比试，岂不只有输的份。但此时是修炼，比就比吧！
随即应道：“遵命。”
之后便在心中念起了口诀，催动体内真气，摆好架势，问道：“怀凝姐，我们何时开始？”
可那侯怀凝并未做出轻功的起式，只是负手而立，听李潇湘问起，便沉声说道：“你只管跑去，我自然会跟上。”
李潇湘心想：‘她这是要让着我，看来我得使足全力，莫要让她小瞧了我。’随即说道：“怀凝姐，那若水就先走一步了！”
说罢，脚下生风，凭空而起，一身道袍随风凌舞，朝观外掠去。
飞至湖边，见侯怀凝还未追来，心想：‘怀凝姐当真是有底气，居然让了自己这么多！’便觉不服，再次加快脚步，于湖面上点水七下，飞身来到山梯口。
此时回头再看，只见侯怀凝人影刚从观墙跃出，体态轻柔，却不见身形有多迅捷。李潇湘暗自一笑，转身跃下天梯。
许久未来山下，李潇湘只觉身轻如燕，两旁崖松转眼间便被自己甩到身后。脚掌轻踏，如翔鱼入海，飞鹰过川，暗影成线，不留痕迹的便跑至了山腰处。
李潇湘再次回头，见侯怀凝依然距自己很远，不觉有些自傲，略微放缓了脚步，气定神闲的朝山脚飞去。
到了山脚，李潇湘算着时辰，猜侯怀凝此刻应当过了山腰，便笑着回头看去。却让他大吃一惊，侯怀凝竟站在自己上方三个石阶处，正冷冷的看着自己。
李潇湘如见了鬼魂一般，怯怯问道：“师姐，你不是应在山腰处吗，为何会出现在这山脚？”
侯怀凝慢慢走下石阶，看着李潇湘，反问道：“我一直跟在你身后，为何说是在山腰？”
李潇湘凉气倒吸，心中疑惑道：‘那我刚刚所见的又是何人，难不成真是鬼魂？’正欲再问，侯怀凝却催促道：“该往回走了。”
李潇湘不敢耽搁，决定将此事留到之后再说。随即催动真气，飞身跃上天梯。
这次他没有再放松心神，而是使出浑身解数，力求以最快速度回到观中。而当他斜眼看向身后时，却见侯怀凝亦如之前那般，距自己很远。
但李潇湘告诫自己，此乃障眼之法，她肯定就在自己身后，不能掉以轻心，还需加快脚步！
于是疯狂催动真气，只要能让自己身形再快些，也是不计任何代价了。
这是李潇湘头一遭拼尽全力使出轻功，平时从未有过呼吸急促，眼下却已是大汗淋漓，气喘吁吁，快到力竭边缘。
而此刻已到山顶，玄虚观就在眼前，不是松懈之时，用尽最后一丝力气，终于回到了观中。
双手拄膝，上气不接下气，看向四周，却不见侯怀凝的身影，暗自笑道：“这回没有追上来，可是累死我了。”
就在李潇湘暗自庆幸时，却听殿门处忽然传来脚步声。随即抬头看去，顿时双膝一软，瘫坐于地。
来人不是别人，正是侯怀凝。
只见她迈着轻步，手捧茶杯，腰系麻巾，来到李潇湘面前，淡淡说道：“喝口茶，擦擦汗吧。”
李潇湘面色难堪，颓然问道：
“怀凝姐，你是何时回来的？！”
