正午时分，早朝过后，皇帝点名留下了四位大臣。他们分别是御史何大人、太尉高大人、郎中主父偃，以及常侍东方朔。
用餐地点就设在未央宫后的偏殿，一处名为弄风殿的处所。宽敞明亮的殿上，摆上桌子、坐垫，再隆重地以皇帝的礼节装点最上方的座位，便可以迎接来客了。
朝堂之下，不再议论国事。这些道理这几人都明白，所以都很识趣地聊些家常。这其中要数东方朔最伶俐......他原本被招纳入宫，就因为他是个......相声演员。
论一个演员的自我修养，东方朔先生不在话下。几番现代人不能理解的妙语过后，席间众人都彻底轻松起来，将朝堂上的国家大事抛在脑后。
因为肘子的香味过来了。
首先端上来四只烤肘子，首席御厨郑菜的得意作品。烤制的肘子外层稍微有些焦黑，但这并不影响表皮的酥脆。将表皮油脂全部烤制出来的肘子，浑身都是动物油脂的芬芳。
不过是普通炙烤......几人瞧见后大失所望。在长安城内的酒楼中，谁没吃过这货色？而且那西域胡人开的炙烤居，那泛着油光的肉皮比这亮堂不好，那才是真正的烤肉。
其后呈上来四只肘子，正是王莺的东坡肘子。和香料焖煮出来的肘子附带着香料和肉的混合味道，原本是红润的肘子，外表浇盖上去一层浅红的酱汁，让人看着油腻......但几抹香菜装点其上，可谓画龙点睛之笔。
这.......究竟是煮？还是蒸？菜名如何？来自何人？诸位开始揣测起这道肘子的来历，他们都是消息灵通的人，昨日听闻宫中御膳房对面新开了个明堂，也不知到底是什么名堂？
先把疑问放一边，吃饭要紧。那么现在问题来了......怎么分？一共八个肘子，四烤四东坡，五个人，其中一个是主子，请问如何分配才最均匀？
带着头巾，一身书生打扮的东方朔总是最有主意，他虽坐在末席，可嗓门却大得很：“不如我们......打赌如何？既然是八个肘子，两道菜式。陛下取一烤一......陛下取两个肘子。而我们余下四人，在这六个肘子中，两位赢家取两个，两位输家取一个便是。”
陛下思忖道，原本就是炫耀......要是有人没吃到王家小姐的肘子怎么办？那他岂不是亏大发了？
“这样吧。”
皇帝修改道，“既然共五人，那么两种肘子各留三份，多出来的朕送给母后尝尝......而打赌一事，赢家不如只设一人，此人可独享一份，余下四人唯有半份。”
众人拱手：“既然是陛下赐饭，就依陛下所言。”
“那么，东方爱卿，你说说以何事做赌啊？”
“猜这菜的做法......臣自问游走天下酒楼歌肆，尝遍各地美食，却对这道菜闻所未闻，不免有些好奇。不知各位大人意下如何？”
不等众人回答，他又问起主父偃来，“郎中大人，你同样游历四方，见识广博，可对这道菜有所知晓？”
同是书生打扮的主父偃自然知道些内情，此时佯装不知：“常侍，你这就高看我了......在下是穷游、穷游，可吃不起这些酒楼菜。”
“老夫看这不像酒楼那些厨子的菜。”
一身红衣的何御史仔细观察半刻，郎朗说道，众人都望向他，等着他说出个些缘由来。
“一是选材。酒楼里的厨子多是山珍海味，像肘子此类......块头大，肉不肥，实非上上之选。依老夫看，反倒是落了下乘。”
确实是有道理，太尉点头道：“在酒楼之中，多是小菜配美酒......断然不会有肘子此类大菜。反倒是家常之中每逢宰杀猪的时候，便会将这肘子做成一道多人食用的大菜。”
“二是做法。炙烤、焖煮、腌制、油炸、煎炒，这其中能对肘子这种大货下手的粗略看来只有前三种，也就是烤、煮和腌制。这肘子不易烤熟，表皮容易焦糊；焖煮不失为好办法，却难以把控滋色味道......白水煮出来的，没有什么菜样。而用酱料腌制在民间颇为流行。”
“这倒是了。”
王莺早已被传唤过来，她换上一袭浅白宫裙，微微拜礼，“这道菜确实焖煮而来。”
“那敢问姑娘......敢问次席御厨，这道菜的名字是？”
“东坡。大人可以叫它东坡肘子。”
看着几人越聊越HIGH，旁边的郑菜就有点尴尬了......首席御厨这个称号，为什么偏偏要在自己身上啊？
只见皇上笑眯眯地看着他：“郑首席......咱们采取三局两胜，明日的选题你来出吧。可不要让朕的御膳房输的太难看。”
皇上.......郑菜一脸郁闷，明堂也是你的啊......横竖都是你的，谁输谁赢就不重要了吧？不过既然是自己选材，郑菜心里便立刻有了谋划......昨日小徒弟郝笨可给他出了一个完美的主意。
那明堂的主子，王家小姐来着。既然是王家的小姐，那她平日能接触些什么？郝笨虽然叫郝笨，但他可不笨。一番调查过后，他很快清楚了王莺的经历。
打小在长安郊外家中，和父母一直生活到十八岁，未婚......咳咳，这不是重点。重点是她这辈子从来没有看过......海。
而师傅郑菜那可是赤裸裸的齐鲁人士，靠海为生，一手海味炒的可是出神入化！要不是海货难以保存，这宫中那可就是螃蟹龙虾的天下了......不过新鲜的没有，却有干的啊？海参鲍鱼之类的，那可是绝不会差。
所以，郑菜立马宣布了：“明日，王姑娘，我们不如就比试海参如何？”
“海参？”
王莺笑道，“不如比海货吧，各类海中的珍宝都行，单一个海参......我怕自己输得太难看。”
“那就依照姑娘所言，比试海货。”
哼，还算你有点自知之明......要不是自己对这肘子不熟悉，郑菜认为自己断然不会输掉比试。看那“东坡肘子”......也不过如此，不过是煮的肘子外面浇盖上一层料汁，外带几抹香菜。就和石头上长了草差不多......可惜郑菜没有口福了。
因为此时的东宫之内，太后已经快吃撑了......皇后和刚有资格进来问安的子夫娘娘，都眼巴巴望着呢。只是子夫和皇后陈氏都拘谨得很，她二人见了面，总是有说不出来的尴尬。
陈氏心道，明面上妖妃乱政，可这国家的权力是慢慢移交到皇上手里了，私下里，这妖妃和皇上不过是交易......她还是一如年轻时候的单恋模样。
那时候的皇帝，还是个王爷的儿子......他武艺高强、足智多谋，待人接物都有一般男子没有的温柔......可如今，一切都变了模样。
岁月匆匆，她夹了一筷子东坡肘子，随着酥烂软腻的肉块入嘴，她轻轻啊了一声，从思绪中出来，走入味蕾的世界。若是她听过这东坡肘子背后的苏东坡和他的诗歌，怕是肉里会伴随些诗意。
可惜了。
不，不可惜......这个时候王莺已经不要脸地在皇帝面前背诗了：“明月几时有，把酒问青天......敢问天上宫阙，今夕是何年？”
