清石楼中，所有人的目光都在中央那湾泉水旁，竟没人注意到有两位男子悄悄摸进角落。
这二人没要茶没要酒，只要了两个杯子，其中一人摸出一陶壶，斟酌出少许玫红色液体：“殿下，您已经喝够多了。”
“废话少说，瓜子呢？”
季长从胸口倒出一小山似瓜子。
“胡豆呢？”
袖子里摸出两小碟胡豆。
“酥饼？”
裤裆——！咳咳，是腰包里解出一纸包，包中露出金黄色油炸酥饼一角。
“不错，开始吧。”
......
好香。
韩邪看着几人走下拜礼，只觉无趣，自己凡夫俗子，无心掺杂这些勾心斗角中，许是以前历史看多了，这些尔虞我诈他打心底里厌烦。其实说来也简单，韩邪不是没眼力劲的人这几人身份摆在这里：仅存不多的王爷儿子曾世子，平民崛起的太中大夫张骞，有个宠妃姐姐的校尉卫青。
对面的人身份摆在那里：由何御史大人领头，六位侍御史身后便是朝廷诸多势力，在这种负责监察的位置上，哪一家都得放上一枚棋子。也就是说，这何御史和他的六条狗，服务着起码不少于六派的文武派系。
棋局所为何事便和盘托出了。
那便是塞外与朝廷内部的协议。韩邪认为这种事情并没有什么和平解决的乐趣，到头来触动了最根本的利益还是会不计手段地打起来。
但那些人热衷于此。
韩邪苦笑，他还是比较中意空气中突然传来的香味。香味源自一楼某个角落，他目光穿过竞相叫好的官役，直抵那个角落从裤腰里扒拉出金黄色酥饼的黑小伙。
看着这个突然挤上桌的年轻人，黑小伙脸更黑了，旁的那玉面阴柔公子急忙把酥饼塞他嘴里，转而笑道：“这位兄弟，怎么称呼？”
韩邪看这人一身贵气、眉眼虚浮，准是哪家暴发户出来的纨绔，为他所不喜，但美食在前，怎么能见外呢？他将将夺了一块酥饼，啃上一口，连说话都带些香气：“在下韩邪，斗胆来讨个饼吃。”
那人推来一杯茶：“但吃无妨，在下文据，韩邪兄为何在此？”
“替人当侍卫，文公子呢？”
“找好吃的，顺便凑热闹。”
文公子朝中心石岛一指，那十余人已经分两边站立，隔泉相望，分外冷静。韩邪接过递来的碟子：“公子可认识这些人？”
“认识，季长，你来讲讲。”
嘎嘣嘎嘣，对面响起一连串嚼胡豆声，这公子真是好牙口。伴随御史大人一声令下，白胡子老头张骞和对面的邓御史依次拜礼，掌棋摇骰而战。
这边那黑小伙也吃下酥饼，收了脸色，在公子身侧娓娓道来：“左边那位可是咱大汉朝的奇人。”
“张骞大人？”
“正是。”
季长微惊，他没想到这小侍卫也认识张骞，不过遂即释然，张骞大人的威名远扬很正常，“大人出身微末，二十五岁那年舍命替我大汉使西域，拓新路，没想到被匈奴那厮贼人抓住软禁起来。
不仅替他娶了老婆、添了小妾，还奉为座上宾，好吃好喝招待着——可大人气节实在令我等佩服！历经十年隐忍，终于是逃回我大汉，将这新路开、西域通，解我大汉百年之围！”
这些话韩邪一个字都没听进去，废话，历史书上写的明明白白。他瓜子胡豆不停，只问：“右手那老头呢？他刚才可是和张骞大人拌嘴来着。”
“邓御史是邓家人。”
韩邪对朝中势力并无了解：“邓家是？”
季长向文公子使了使眼色，文公子示意他但说无妨。季长饮口茶解渴，继续说来：“邓家是六家之一。”
“六家？”
“即是邓、窦、陈、李、萧、老刘六家。其中邓家主文书，窦家主朝纲，陈家主礼乐，李家主军事，萧家主律法，老刘家是天子兄弟，只管享清福。”
文公子悠悠抿口茶水：“后面的等会再细说，棋开了。”
邓御史开局老辣，三子呈犄角之势攻来，直叫旁人冷汗直冒，好一快招！不愧是御史台头号御史！
张骞不慌不忙，步步退让，巧妙构造出一张网，只等这老家伙往里钻。
哪肯？
姓邓的一眼便识破张骞诡计，干脆将计就计，派一弃子入其中，转而用其余五子编织牢笼。
显然二人对弈多次，张骞窃笑几声，一步一步，稳扎稳打。倒是邓御史被这几声怪叫乱了心神。
“本就不宁，还被扰乱。”
季长忧心忡忡，“邓御史怕是要败了。”
“他们既然定了彩头，可不会轻易放手。”
文公子看着狼吞虎咽的韩邪，拍手又让人上了几道小菜，“韩邪兄可是觉得这二人棋艺不精，不忍直视？”
韩邪愣了愣：“公子，我不会下棋。”
文彻、季长：……
韩邪：为什么人人都喜欢下棋？好好吃饭不行吗？
文公子只觉有趣：“你这种人很少见了，不想学一学吗？很好玩的。”
韩邪挠头：“小子自幼长在深山，此次回乡投奔师兄，再过三月便从军去大宛，还是多习箭术，为国报效更好。”
文公子和季长相视，面露异色，皆摇头。人人都知出征大宛毫无胜算，这、难不成又是一枚弃子？
台下韩邪风卷残云：“掌柜的，再来一份。”
台上张骞冷汗直冒：莫非自己真的想错了？
只见邓御史一子落出，那诱饵直捣张骞长龙，凭一子之力造就摧枯拉朽之势，片刻便扫去三子，大局已定！
“太中大夫，草民要有草民的觉悟，这些年你僭越太多，仔细你的乌纱帽！”
第一局，张骞败。
......
楼内棋局精彩，楼外长夜未眠。
有白色襦裙的妇人提着微黄色灯笼踏出府中，柔和的光更给她面庞增一抹风韵。从自家府中走出正是陵城长街，长街在夜色掩映下安凉如水。街上的石板有些凉，凉意从鞋底沁进来，一直照拂到她心上。
她家的姑娘还没回来。
家里那死鬼丝毫不慌，也厌烦自己留在那儿吵闹。她身边没有可以调遣的人，只能自己从府中走来，迈向这长安满是灯笼的夜。
就像她手中那微黄，陵城里富贵人家都挂着三两盏，且更繁盛，也更费蜡烛。确切的说，大部分人家都用的是油灯，更低廉、更明亮，只是没有灯笼那圆圆的身子好看。
不过蒙了一层纱。（起源于西汉的灯笼，那时候还没有纸，多是纱制）
在微弱月光和灯笼的照映下，长安城的街呈现出一片病态的灰，一种缓缓流动着的、像被什么阻塞着的灰。这灰色里面偶有黑影闪过，带起一片奔驰的轱辘声。
马儿在风中喘息，蹄子闯过一道又一道关卡，然后从一个打灯笼的妇人身边掠去。
马夫瞥了她一眼，从并不华美的襦裙上判断出她距离马车尚有三丈，属于不用吆喝驱赶的安全距离。取而代之的是马夫抽气似的冷哼，接着手中马鞭一甩。
破空声将妇人思绪鞭打回来。
她瞧着这辆在黑夜掩护下的黑色马车，心里更慌了。她知道这是去宫中报信的车，这样的车在十几年前她再熟悉不过——厚厚的信用浆糊糊住，放进看不见光明的小黑匣子，最后锁上红铜锁的那一声咔擦，像是把心锁起来。
但那是过去了，她提起裙裾，现在的她心里只有自己的女儿。
穿过马车飞驰而过的主道，从对街的一条小巷拐两个弯，便钻进了这座城的深处。
......
