五
就在张清生基本绝望的时候，张红云走进了他的生活，并且向他发出了一份粉色请柬。
没有办法的办法，张清生拿出了张红云那天摔给他的信封让勾福荣看。张红云还是当年的张红云，要跟张清生玩浪漫。这封信和当年那封信几乎一模一样，又是白居易的《问刘十九》：绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？下边一行小字：老头子出差考察半个月，这段时间随时恭候你的光临。嘿，这明目张胆的引诱太气人了，勾福荣几把撕了个粉碎，然后像只母牛一样发起疯。见啥摔啥，脚下的小凳子被她一脚踢飞，从客厅摔到卧室，又从卧室出来到阳台，把张清生两盆心爱的茶花也摔了。张清生像是真跟张红云做了什么见不得人的事一样，吓得不敢吭声。
闹了半天，勾福荣终于平静下来。张清生怯怯地上前给她抹眼泪，安慰她：“我又没说要去——”勾福荣突然拽住张清生，瞪着一双虚空的眼睛：“不，我让你去，你也必须去。为了你的前途，为了咱家的幸福，你去吧。我已经摔过了东西，现在心里好受多了。”
张清生一听，傻在那里，眼睛也变得虚空起来。
到了傍晚，在勾福荣的一再催促下，张清生给张红云打了一个电话，张红云在电话里兴奋得手舞足蹈，“我洗个澡，等你呵，宝贝。”还在话筒里“啪”地亲了一口。张清生好不尴尬，放下电话望着勾福荣：“还是别去了。”
勾福荣眼睛里噙着泪水，晃晃悠悠的，却斩钉截铁地说：“去。”说罢开始给张清生找衣服，又给张清生洗了洗头，把张清生拾掇得光光彩彩的，很鲜亮的样子。晚饭后，张清生拖延着不起身，最后勾福荣把他推出了屋。
张红云住的是复式楼房，上下两层被古色古香的内楼梯连接到了一块。柜式空调早早打开了，屋子里弄得像春天一样。张红云穿了一件短睡袍，睡袍刚刚盖过屁股，光滑丰满的大腿暴露无遗。她刚洗过澡，吹干头发，然后拿出一瓶“蓝色妖姬”香水，往身体的各个部位喷洒。喷着喷着，张红云吞一下笑了。门铃叮咚一响，张红云趿着拖鞋小跑着去开门。一身笔挺的西装，头发鲜亮，像个绅士一样的张清生手执一束玫瑰花站在门外。“哎呀，我的宝贝！”张红云将张清生一把拽了进来，张清生还没来得及献花，张红云已经双手吊在了他的脖子上，热哄哄的唇也紧跟着堵住了他的嘴。同时，张红云用脚一蹬，咔嚓一下上住了门。张红云的舌头向张清生发起了猛烈进攻，玫瑰花挤在两人身体之间，花辫扑扑簌簌落下来。张清生仿佛听见了玫瑰花挣扎时痛苦的呻吟。
这一吻，仿佛过去了一个世纪，接下来张红云领着张清生参观她的房子，并且打开了音响，庞龙的声音不知从哪个角落飘了出来。张红云仿佛调皮的少女一样，跳舞如蝶，不时旋一个圈儿，格格格地笑。“360平方，够宽敞了吧，你的住房多大？”张红云一边转圈儿一边问张清生。
“80平方。”
“哦，太窄了，胳膊腿都没地方放。要我住，准会把我闷出病来。”张红云拉着她的手参观她的浴室，浴缸上面装了一面镜子，透过镜子，张清生又看见了张红云光洁的脖子。张红云哈在张清生耳朵上小声说：“一会儿结束了我陪你洗个澡。”
张清生说下午他洗过了，张红云小嘴一撅，伸出粉指点着张清生的额头：“一点浪漫都不会。”
再次回到客厅，张红云指着茶几上的一份资料对张清生说：“喏，复习大纲。老头子临走前复印了一堆，明码标价了，要我低于2000块不出手。”望着这份复习大纲，张清生又想起了去刘长庚家的经过，心里不由叹了一口气，心说老子今天是把自己卖了呀，老子还不值2000块呵。张清生发愣着，庞龙的两只蝴蝶不见了，换成了舒伯特的小夜曲。灯光也暗淡下来，整个房间被一层桔黄色笼罩着。张红云双眼如水，脉脉含情地盯着张清生，张清生的心跳不由加速起来。“咱们开始吧，宝贝。”张红云娇弱不堪地说。
张清生傻傻地站在客厅中间，脚下是朱红色的碎花地毯。他迟疑地问：“不去卧室。”
张红云娇嗔地瞪他一眼，“傻瓜，这才刺激呢。”话音未落，睡袍已经从身上掉了下来，里面光光的，她竟一件衣服也没穿。
张清生一时间血脉喷张。
张红云却并不急，突然给张清生诉开了衷肠。张红云说你知道我为啥要选择这种方式来帮助你？告诉你吧，我是想得到你。当年你从我身边走后，我就暗暗发誓这辈子一定要得到你。我从小就是个占有欲很强的人。你知道吗？我为啥找了现在这个丈夫？因为有一天，我看见他开了一辆现代轿车，很漂亮的那种家庭轿车，上面坐着一个女孩。他在教那个女孩开车，那个女孩欢快、张扬、得意的笑刺疼了我。我发誓要得到那辆轿车，得到那个女孩能得到的一切。于是我就勾引了他，让他跟原来的老婆离了婚。可那个女孩从此再不理我了，尽管我俩同窗三载，一直是闺中密友。你知道那个女孩是谁吗？她就是我丈夫的女儿……
张红云慢慢诉说着，张清生却渐渐冷了下来，最后竟不寒而栗起来。在沙沙的灯光下，张红云原本漂亮的脸蛋开始变得丑陋，尤其是平日微斜好看的嘴角现在却全变了味，一下子狰狞起来。张清生迅速拾掇起自己的衣裳，男人的自尊开始一点一点回到他的身上。“哎，哎，你干啥呢？”张清生全然不顾张红云的挽留，毅然离开了那个温柔之乡，那个能给他带来好运和感官刺激的地方。
回到家时，勾福荣已经睡了。张清生打开灯，见勾福荣弓着身子，像个孩子一样发出均匀的呼吸，而她的眼角却挂着两行泪痕，枕头上也湿了一大片。
六
对张清生的临阵脱逃，勾福荣没有任何表示，好像点了“刷新”键一样，这一页就算掀过去。勾福荣的超常冷静，反而让张清生生出许多不安。
但是勾福荣并没有放弃，仍然在寻找帮助丈夫的机会。小兰老师见勾福荣嘴上都长泡了，心里就有些不忍，她提醒勾福荣：“你有个硬关系为啥不去用呢？”
勾福荣一头雾水，“我有啥关系？娘家在乡下，亲戚里一个当官的都没有，你别笑话我了。”
“谁笑话你呀？他肯定能帮助你家张清生的。”
“谁呀？我咋想不起来。”勾福荣开始罗列自己的关系网，一一搜寻身边有能力的人。
“你再想想。”
勾福荣在脑子里用鼠标搜索了一遍，脑仁都快想疼了，还是没想出来。小兰老师笑了，一捅勾福荣：“你的初恋情人。”
孙保树！勾福荣差点脱口而出。当年读师范时孙保树狂热地追求过她，也给她写过《你是我的天涯海角》之类的小诗。平时跟小兰老师说体己话把以前的事都说了。她忘了，小兰老师却还记得，现在孙保树在市报当副总编，春风得意，社会关系广泛，或许真有办法。勾福荣不禁自喜起来。
回家一说，张清生一听就黑了脸，问是不是那个给你写“真正的爱情比金石坚似朝霞升现在山这巅”的孙保树？勾福荣一瞪眼，“写过情书怎么了？说明你老婆当年有吸引力！你吃哪门子醋？要不放心，干脆咱俩一起去，省得你疑神疑鬼。”张清生心里很窝火，跟勾福荣谈恋爱的时候他见过孙保树写给勾福荣的那些情书。问勾福荣，勾福荣却说那都是过去的事了。张清生问他们的关系发展到啥程度，勾福荣说仅仅限制在唇齿之间。俩人第一次，张清生没有见到他想找到的东西，他就一直怀疑勾福荣说的唇齿之间的真实性。但这事又不能寻根刨底，刨得太清了，反而会更难受。现在让耿耿于怀的张清生去找勾福荣的初恋情人，还真是别扭。
勾福荣软了口气，坐到张清生身边劝他：“别瞎猜瞎想了，考试就快到了，咱不能因小失大。再说，你老婆现在这个样子，谁会看得上呵！也只有你把我当成个宝贝吧。”说着，握住了张清生一只手。
张清生打量疲惫不堪眼角里堆满皱纹的勾福荣，心里无限愧疚。
找到孙保树，孙保树果然念及当年的那份情谊，大包大揽下来，对他俩说：“这个高部长当部长之前是乡里一个书记，率先在乡里搞政务公开，全省典型，当时是我给他写的通讯，每次来市里，都要来看我……引荐没问题，不过你们一定得火力足点，才能更有把握。”说到这孙保树忽然又把张清生和勾福荣打量了一番。如果说勾福荣刚进屋时孙保树还是一脸惊天动地时，这时的孙保树已经是惊奇不再，满眼更多的是怜悯和同情了。尽管勾福荣今天拾掇了一番，但她微胖的身材，和身上普通得再不能普通的衣服，把一个仓促、潦倒的中年妇女送到了孙保树面前。孙保树再也找不见当年那个腼腆、文静、秀气，激发他无数灵感的小女生了。现在如果到了大街上，俩人碰面，勾福荣不主动打招呼的话，他也许就认不出她来。孙保树心里轻轻叹了一口气，他起身又往俩人的纸杯里加了一些水。他忽然鄙视起张清生来，自己昔日恋人的潦倒和窘迫，都是因为跟了他，这个依然俊雅却不实用的男人。男人的实力不在长相上，而在腰包和身份。这两样张清生都是弱项。
勾福荣仿佛捞到了一根救命的稻草，急切地问孙保树：“下一步咋办？你跟我们跑一趟，还是……”
“不用，我写个条就成。”孙保树开始恢复了一个总编的矜持，就像面对两个找他请示工作的小记者一样，脸也慢慢紧了起来，多了一份威严。
勾福荣一个劲说谢谢老同学，张清生却一个谢字也不说，眼光还不时地膘向窗外，偶尔瞥孙保树一眼，看着孙保树那个流油的中分头，他心里很不舒服：哼，甫志高！孙保树也看出来了，心说你算哪根葱呀，找我办事还这么横？接着往下便东扯葫芦西扯瓢，不说正事了。两个男人的心里渐渐较上了劲。
眼看中午了，勾福荣见孙保树不给高部长打电话，也不写引荐信，急得不行，却也没办法，就说：“今天中午让老张请客！”孙保树一笑，嘴角挂着不屑：“本总编管不起一顿饭？”于是打电话又约了几个同学，对方在电话里一听说勾福荣来了，都很兴奋。张清生勾福荣坐孙保树的车去，一下楼，孙保树就拿出遥控器冲他的“本田雅戈”摁了一下，等他们坐到车里时，车已经打着了火。勾福荣一脸惊讶，张清生很不屑，把脸转向了车窗外。
一上桌，张清生就被推上了主座。一伙人中间，大概是孙保树混得最出色了，那几个同学对他竟毕恭毕敬，很有些不像老同学的样子，倒像是上下级。孙保树给他们使了一个眼色，几个人便轮番给张清生敬酒碰酒，嘴里还“才子、才子”地叫个不停。张清生想推辞，勾福荣在桌子下面直踩他的脚，意思是咱是来求人家办事的，人家又管了饭，咱再拿捏着不喝，不是太不识相了？菜还没上几个，张清生已是醉眼朦胧了。
这只是个开始，接下来三杯酒选出一个“酒司令”。“酒司令”宣布每人过一圈，谁不过圈必须讲一个荤故事，大战才算正式开始。张清生也豁出去了，轮到他过圈，猜枚时乱抡一番，没有章法的枚竟然赢了一圈。大伙喊：红关不守。张清生又过了一遍，这一遍喝下好几杯，过完后就有些反胃，隔一会儿就跑卫生间一趟，干呕一阵。
只有两个同学不胜酒力，就挖空心思讲段子，自然都是带点颜色的。每讲一个段子，孙保树都要瞅勾福荣一眼，那眼神很特别很有意味，勾福荣羞得低头吃菜，好像又成了当年的师范小女生。轮到勾福荣了，勾福荣摆手说不会喝酒。张清生提出替她过圈，大伙不让，一起嚷嚷：“酒桌不是被窝，不是你们示爱的地方！”孙保态度更坚决，说勾福荣必须亲自过圈，要不讲一个。大家一起鼓掌，欢迎老同学也给大家上点佐料开开胃。张清生呲牙咧嘴的样子，手足乱舞，但勾福荣没听他的话，眼睛盯着一盘“大丰收”开始讲了：“二战时，一个美国兵每次想女朋友了就冲天打一枪，经常遭到排长的批评，有一天他去后山，却见排长胸前挂着女朋友的照片，端着机关枪，腰上还挂着两颗手雷……”勾福荣讲完，大家一下子没明白，愣了一会儿，哗一下笑起来。孙保树笑得更欢，泪都笑出来了，手指着勾福荣，“老同学，你可真逗……”
张清生血往头上冲，猛地站起来，把桌子哗一下掀了。
那天的宴会不欢而散。过了几天，勾福荣却收到了孙保树的一封信，信里还有一封写给高部长的引荐信，孙保树信里说他已经给高部长打过电话了。张清生坚决不用，勾福荣泪珠在眼眶里转圈，求他不要错过这次机会，最后竟扑通一声给张清生跪了下来。张清生无奈地叹一口气，他去拉勾福荣，却很乏力。
七
为了摸清高部长的家，俩人也费了一番周折。
门找到了，俩人又计划起来该给高部长送多少。孙保树也说了，火力要足点，足到啥程度却又没谱了。两人计划了一整天，最后商量出一个数。可马上又为这个数愁起来，俩人这两个月的工资再加上勾福荣借娘家兄弟的5000块，还远远不够。再去借，前一段时间买房借过了几家亲戚朋友，咋好意思再张口？发着愁，张清生午饭也没吃几口。到了晚上，勾福荣忽然一仰头，“要不，把房卖了？”
张清生闻听身上一阵发抖，上前捂住了勾福荣的嘴，“你想咋哩？你疯了不是？”
勾福荣让张清生捂得上不来气，奋力掰开张清生的手，“你不让卖房就不卖房，想闷死我呀！”
俩人是在客厅里计划这件事的，正商量着，一回头，却见女儿蒙蒙静静地立在卧室门口。蒙蒙张了张嘴，刚要说什么，勾福荣黑了脸斥她：“大人的事你来听个啥！快进屋学习去！考不上县一中，还得给你准备一万块呢！”
蒙蒙进了卧室，步子明显有些迟疑。
后来两人终于凑足了那个数，用单位的信封装了，张清生揣进西装兜里。
高部长家住在县委会，天一擦黑张清生就摸到了。见街门虚掩着，他抬起了手，突然又犹豫了，不知敲好还是推好。敲吧，怕人家不接见自己；推吧，冒冒失失，又怕惹烦了人家。高部长是谁，县委常委呵，生杀大权都握在手里呢。正“推敲”着，门吱呀一声开了。出来一个人，问：“谁呀？”是个姑娘的声音。张清生报了姓名，姑娘又问：“认识不认识高部长？有没有别人写的条子？”张清生连忙说有有有，往外掏。姑娘信了他，说不用了，跟我来吧！
高部长家简朴得跟一个变通工人家没什么二样，电视机只14英寸，发黄的沙发有些年头了，张清生看见沙发垫都是自己缝的。县里上下都知道高部长是有名的“地摊部长”，去省里市里开会，或下乡回来，从不下馆子，带着司机秘书吃地摊，每年吃地摊能为县里省下一笔开支。一个地摊部长，今天会收礼吗？张清生想想身上揣的那个信封，不由紧张起来。高部长留着大背头，脑门锃亮锃亮，中山装披在身上很威严。张清生一进门就有点紧张，把孙保树的引荐信递上去时手竟有些发抖。高部长接过来，戴上老花镜，打开台灯看了一遍，见张清生还站着，就说他：“坐，坐，小张。”
张清生半个屁股跨在沙发上，毕恭毕敬地望着高部长。高部长递过一支烟，张清生赶紧摆手，“不会不会。”高部长让那个姑娘给张清生倒茶，她是高部长家的保姆。茶端上来，张清生又是一紧张，“不会，不会。”姑娘吞一声笑了，高部长也笑了，叫张清生不要紧张：“小张呵，年轻人要胆子大一点，见了领导就不敢说话了，以后咋给人家当领导。”接着示意保姆离开，又叫张清生谈谈他的工作情况。
一提到工作张清生就来了劲，端起茶杯润了一下嗓子，望了一眼高部长，高部长点点头，示意他只管说。张清生受了鼓励就放开讲了，从他如何抓二级机构统计员培训着手，怎样提高统计数字的准确度；又如何通过数字分析给领导提出科学的合理化建议……张清生平时木纳，但一谈到业务工作就灵泛多了。有一回县供销社举办财统人员培训，他在培训班上理论结合实践，口若悬河，滔滔不绝，引来了满堂喝采。当时连他自己都没想到自己一面对工作口才就那么好。今天在高部长家发挥得也不错，多少有点淋漓尽致。
张清生讲得满嘴白沫，非常投入。正说得津津有味时，猛然发现高部长不知何时手里多了一张报纸，半张脸遮在报纸后面，也不知是晴是雨。张清生一惊，赶紧打住，心说自己咋又犯开了混，把高部长家当成了县供销社的培训班！他赶紧办起了正事，摸摸索索把西装兜里的信封掏出来，放到茶几上，“高部长，一点心意……”高部长眼一亮，啪地放下报纸，伸手拿起信封，厉声说：“小张，不要搞这个，拿回去！”张清生又是一惊，心腾腾直跳，正不知所措呢，却见高部长并没把信封塞给他，而是一顺手扔到茶几下面了。张清生长长出一口气，赶紧起身告别。
高部长没再挽留，一直把他送到门口。到门口，张清生刚要说再见，黑暗中高部长忽然一下子搂住了他，搂得很紧，并在他身上摸起来，动作娴熟之极。张清生一激灵，心说高部长要干啥？莫非他好男色，要那个自己？张清生心慌得要命，男人好男色的事不但听说过，他还亲眼见过一回。那回在浴池，一个男人正在搓澡，手却搭在了搓澡工的腰间。
高部长往下却没做啥，哈哈笑着，和愣着的张清生握手告别，“小张，好好干，再见。”
走在大街上，张清生心里的一块石头终于落了地。这么多天的折腾，总算撬开了一道缝，空气正在缓缓流入，快窒息的他见到了希望。清风吹了半天，张清生的脑子也清醒过来，明白了高部长那一抱的用意。心说把我张清生看成啥人了，我身上还会装录音机不成？这些干部，比《动物世界》里的羚羊还懂得自我保护。
一进家门，勾福荣就喜孜孜迎上来，悄声问：“成了？”
“成了。”张清生如释重负地脱下西装，勾福荣赶紧接过去，忙不迭地让张清生讲讲经过。换手的一刹那，俩人同时感到了西装的异样，左右兜份量明显不一样。勾福荣疑惑着，伸手一掏，掏出一个信封，沉甸甸的。她赶紧把信封打开，嘿，张清生出门前数好的一沓百圆人民币全在里面，一张不少，真是“星星还是那个星星”。俩人傻在那里。张清生回忆刚才的经过，说：“我明明把信封放到他家茶几上了呀。他又明明把信封扔到了茶几下面。”
“可是，这个信封又是从哪儿出来的？”勾福荣不相信张清生的话。
张清生拍着脑袋在客厅里来回转圈，“怪了，日怪了”。
“送个礼都送不出去，你还日怪个啥？”勾福荣显然比他还急，很急躁的样子。
“那个信封是我写给爸爸的。”蒙蒙出现在他俩面前时，俩人一点也没察觉，这个孩子，走路说话总是那么轻。勾福荣一把拽住蒙蒙的手，“说，你快说，哪个信封？”
“就是爸爸送出去的那个信封。”
“啥？还有一个信封？”
蒙蒙就一谱一板地全说了。原来她知道了张清生参加竞选要送礼，将来自己考不上县一中也得交钱，就给张清生写了一封信表示自己的决心，这封信还起了一个题目：《一分都不能少》。说她准备如何刻苦学习，争取一分不少考上一中，省下钱来支持爸爸，她每天早餐只喝半碗胡辣汤，一个多月省下二十二块六毛钱，也装在信封里。今天上午写好后，内向的蒙蒙不好意思直接交给爸爸，就悄悄装进了张清生西装兜里。张清生把那只信封留在了高部长家，也是他当时紧张，没分出哪个轻哪个重。
勾福荣一听就急了，这样的信送给高部长……这不是送礼，是送炸弹呀！她上前照蒙蒙脸上咣咣就是两巴掌，“你个败家子，啥事都让你搅黄了！”说罢又去拧蒙蒙的脸蛋，张清生拦住了她的手，勾福荣不依，一蹦一跳地：“我非把你这个烂妞的脸撕扯！”蒙蒙的脸上落下一排洇红的指印，泪水在睛眶里转圈，她努力忍着，不让它们落下来。
张清生一把抱住了蒙蒙，心疼地抚摸蒙蒙的脸蛋，安慰她：“蒙蒙没有做错，蒙蒙是个懂事的孩子。爸爸不再走那歪门邪道了，爸爸要跟你一样挺起胸脯，让成绩说话。”
听了张清生的话，蒙蒙的泪水一下子像断了线的珠子一样，噼哩啪啦掉下来。
八
那天勾福荣训斥完蒙蒙后，一屁股堆在沙发上，仰面躺下，一点气力都没有了。勾福荣开始哀叹自己的命不好，十几岁爹去世了她那么小就失去了父爱；中招考试的时候她是班里的尖子生，为了早点工作减轻母亲的负担她放弃了县一中而直接考了中师，另一个尖子生当时还没她的成绩好，人家上了县一中后来考上了郑州大学，现在在省计生委工作。同样的尖子生，一个天上，一个地下，没法比啊！在中师孙保树追她她还看不上孙保树，嫌人家个子低……越想越觉得天昏地暗，越想越觉得这辈子窝囊，勾福菪就像一只被扎了几个针眼的气球，慢慢地，连哭两声的力气也没有了。
张清生却不这样看，他仍然坚持要参加考试。勾福荣眼皮都没抬，有气无力地讽刺他：“当你的老干部吧，书呆子。你没听说，不跑不送，降职使用；光跑不送，原地不动；又跑又送，提拔重用。你凭啥能被提起来？”
张清生拧了一把毛巾给勾福荣擦脸，勾福荣一把给他打掉：“我又没哭，擦个屁！书呆子，我跟你说，你比不跑不送还严重，你惹了刘长庚，又得罪了高部长，还有张红云那个浪货，她要报复你，在她老头子面前黑你几句，够你喝一壶了。”
张清生说正因为如此我才要参加考试，我就不信我要是笔试进入前五名，白纸黑字写上答卷的题，他们还敢给我抹了？
“你敢保证能进入前五名？”勾福荣的力气好像恢复了不少，勾着头跟张清生争论起来。
“你还不相信你老公，你忘了我别的本事没有，就是跟书本亲，论肚里的墨水，这700多名后备干部没几个让我放在眼里的。”张清生坐到勾福荣脚头，很有信心地说。
勾福荣呼一下坐了起来，两眼又有了光亮：“考，考他个第一！咱就真来一回自力更生！不求儿告孙了！”
第二天勾福荣到了学校，却不见了小兰老师，一打听，人家丈夫请了假在家里复习，小兰教师回家侍候丈夫去了。勾福荣就有些着急，也让张清生请假。张清生说这可不好，要是将来考不上，全机关的人还不把嘴都笑到脖子后面去。劝了半天，张清生就是不答应，勾福荣气得骂了他一顿。勾福荣并没有死心，她想来个先斩后奏，自己先请下假，看你张清生请不请？谁知找到校长，校长一口给她回绝了，说这不是理由。勾福荣说小兰老师请假是理由为啥我请假就不是理由？
校长说你不要跟小兰老师比。勾福荣还要争，让校长给撵了出来，校长说你愿意去哪儿告我都行。
勾福荣泪花花地骑着自行车回家，由于分神，路上好几次差点儿跟机动车撞到一块儿。脾气不好的司机就骂她瞎了眼，出来抢孝帽。这一骂，突然把勾福荣给骂笑了。勾福荣一下子变得劲道道的，继续骑着车往前走。拐了一个弯，又拐了一个弯，迎面过来一辆摩托，勾福荣满脸带笑地冲那辆摩托冲了过去。
勾福荣仰面摔倒，后脑勺磕得出了血，裤子也破了，却还冲着骑摩托车的青年男人笑。青年男人吓坏了，过来搀勾福荣，问伤得重不重？
勾福荣对青年男人说：没事，我不会讹你，你把我送到医院就走吧，不用你掏医药费。
青年男人觉得勾福荣怪怪的，就说：“大姐，你就别吓我了！”
到了医院，那个青年男人却不走，全身上下地找钱付医药费。勾福荣冲他摆摆手，他还是不动势。勾福荣火了，冲他吼：“还不滚蛋，非让我讹你几个钱不是？”
那个青年男人吓得赶紧跑了。
勾福荣终于如愿以偿。张清生无奈，也请了假。
考试的日子一天天逼近，张清生在渴望又在拒绝，不管怎样，它还是准时来了。
考场设在县委党校，单人单桌，全部教室都派上了用场。还划了警戒线，警戒线上站满了头戴钢盔的武警。张清生一踏进党校，和所有考生一样浑身激灵了一下。
找到自己的考场，进去后见考生们一个个脸色呆板，全没了往日的笑样。不少考生，卷一到手就迫不及待地答起题来。张清生也不敢怠慢，匆匆瞄了一遍试题，心里不由微笑起来。等他抽笔时，整个教室安静得只有一片沙沙声。
大家都在全力以赴对付试卷，忽然一个考生腰间的小灵通叫了起来。考官大踏步走向那个考生，命令他交出小灵通。刚才进场时已宣布了考场纪律，不准带小抄，不准带手机和小灵通。讲台上的课桌上收了一堆手机、小灵通，这个考生交了手机却忘了交小灵通。他讨好地冲考官笑笑，摘下小灵通交了出去。考官却宣布这个考生违反了考场纪律，将取消他的考试资格。考生一下子傻了。考官催了他三次，他仍然未离座。考官从外面叫来了两名武警，这个考生被武警架了出去。他忽然像头受惊的公牛一样，奋力挣脱着，喊叫着：“我亏呀，我亏死了！”又上来两个武警，才制服了他。考生被拖走后，大家隐约听见了他撕心裂肺的哭喊声。
教室又恢复了安静，只剩下沙沙沙的答题声。考到一半的时候，张清生已经基本上答完了题，只剩下作文题了。坐在他前排的一个黑胖子忽然嗷地一声叫，从凳子上跌落下来。他躺在地上，嘴歪了眼也斜了，全身不停地抽搐。急救的医生赶了过来，一量血压，190，初步诊断是中风了。黑胖子被抬走抢救了。
这个黑胖子张清生认得，是下面一个乡的农技站站长，他家世代务农，出了他这个后备干部，把一家人喜得像旧时的秀才考中了举人。今天来考试，全家人都来了，站在警戒线外面。爹、娘、妹妹，还有他八十多岁的爷爷，拄着一根槐木拐棍，摸着他的头，说了好几遍：咱家连个生产队长都没出过……他就这样背着一家人沉甸甸的目光进的考场，他心上压的东西太沉了。
张清生提前答完了试卷，却不敢离开，他又仔细检查了两遍，一直到铃声响起来才起身。勾福荣举着一瓶矿泉水朝他走来，说：“快吓死我了，第一个考生咬了武警被带上手拷带走了，第二个听人说十有八九是脑出血，年纪轻轻的，完了。你没啥事吧？”
张清生有些心悸，拉着勾福荣往外走。勾福荣冲一边的小兰老师打招呼，只见小兰教师的丈夫正趴知她耳朵上说话，说完后小兰老师会心地笑了，勾福荣有些丧气地对张清生说：“人家肯定早活动好了，早知道题了，瞧人家多高兴。”果然，小兰老师挎着丈夫，胸有成竹地走了。
改卷是在山里的一个农家宾馆，听说请的是市委党校的教师，教师们一进宾馆就把所有通信工具收了。赵小亮带着张清生赶到时，见到不少考生和车辆，农家宾馆三里之外就划了警戒线，一个个荷枪实弹的武警把着。很多考生冲着宾馆往里望，久久不肯离开。张清生心里反而轻松了不少，说这样好，这样好。他不怕来真的。果然，第四天笔试结果出来，张清生入围了！
面试改在县委宾馆的会议室进行，当场选题，当场答辩，当场打分。电视台还架起了录像机，会议室四台柜式空调开放，评委和考生都感到凉意丝丝。张清生和勾福荣又见到了小兰老师和她的丈夫，县环保局那个宣传科长。宣传科长进去的时候，笑吟吟的，依然一副胸有成竹的样子。每一个考生只有十五分钟时间答辩，等这个宣传科长出来时却大变了样。只见他黑乎着脸，仿佛刚刚跟人打了一场恶架，小兰老师举着一瓶绿茶迎上去。宣传科长夺过她的绿茶一把摔到了地上，只见他弓着腰，怒气冲冲奔到宾馆当院那棵百年老槐跟前，嘿嘿就是两拳。再看他的拳头，掉了一层皮，血慢慢洇了出来。他又飞起脚来，一下、二下，狠狠朝老槐树踢去。踢到第三下的时候，大家都听到了一声清脆的响声。宣传科长颓然坐在地上，他的脚脖子折了。小兰老师赶紧上前拉他，他却一拳打在小兰老师肩上，把小兰教师打了一个趔趄。大家都不知道出了什么事。
消息很快从考场传了出来。原来小兰老师的丈夫喜孜孜抽出第一道题，正要张口答辩时，脑子却突然一片空白，本来烂熟于心的试题却怎么也想不起来。他提出再抽一道，脑子仍然是一片空白。抽出第三道，还是这样。愣着，愣着，短短的十五分钟就到了。他发生了晕场，历届的招考都有过类似的现象。
张清生吓了一跳，等他走进考场时腿就有些发软。空调呼呼吹着冷气，一点都不热，他却紧张得浑身淌汗，不时用手掂一下衬衣，因为出的汗多把衬衣贴在身上了。桌子后面坐着十一个评委，九个县委常委和市委组织部两名科长。张清生一共答了三道题，一道是为什么参加这次考试，一道是选择题，文史方面的。最后一道是一个案例分析题，法制方面的。张清生基本回答正确，只是心慌，有些吞吞吐吐的。他望着评委席上黑着脸的高部长，心里腾腾直跳。他知道，答辩可不比笔试，黑字白纸人家给你抹不掉。答辩的打分标准却是软性的，念你一个口齿不清就完了。他担心的事终于发生了！高部长第一个亮分，低得让张清生想哭。第二个评委亮分的时候，张清生低下了头，他连看的勇气都没有了。谁知耳畔传来了唱分的声音，他仔细辩认了一下，有些不敢相信。张清生抬起头来，怪了，第二个评委打出一个高分。接下来，评委们一个比一个打的分高。张清生呆呆地站在那里，脑子里乱糟糟的，晕乎乎的，竟不知身在何处。再瞧高部长，那只脸更黑了，一块碳一样凝固着。
出了考场，张清生忽然想起了县里流传的一个顺口溜：“吃饭找地摊，看病电线杆，跳舞钻包间。”这是针对高部长编的吗？
九
那次打过蒙蒙后，勾福荣悔得肠子都绿了。她千方百计给蒙蒙做好吃的，放学迟了还去接蒙蒙，来弥补自己的过失。谁知蒙蒙却不为她的虔诚感动，始终冷着一张脸，就是不理她。这孩子记仇了。勾福荣继续感化蒙蒙，每天吃过晚饭就守在客厅里，一旦蒙蒙的房间有个风吹草动，她就赶紧过去服务。每天都把洗脚水给蒙蒙打好，牙膏挤好，蒙蒙睡了她才离开客厅。几个小时的等待，她没事做就看电视，却不敢有一点声音。谁知这天勾福荣正看着电视，忽然呼天抢地喊起来：
“张清生，出来！蒙蒙，快出来！”
勾福荣的声音里透着一股子惊炸，像遭了抢劫一样。张清生从卧室跑了出来，一把攥住了勾福荣的右手；蒙蒙也跑出来，握住了她的另一只手。勾福荣从张清生手中挣脱出来，指着电视：“过了，过去了！”
张清生看电视，本县新闻，正播着这次考试的公示结果。勾福荣忽然坐在沙发上拍着腿呜呜哭起来：“张清生，中了，你中了啊！”
十点钟新闻重播，张清生看见了自己的名字。
公示之后，很快召开了任命大会。会后组织部分几组送新干部上任，每一个单位都要搞一个宣布仪式。张清生分在了刘长庚那一组，找了几次，刘长庚都在忙着送其他干部，让他先等着。等到最后，等来一个电话，叫他自己去报到。他知道，这是人家不待见自己。张清生只好给赵小亮打电话，让赵小亮送他去。
路上，赵小亮嘴里栽树苗一样栽一颗烟，扶着方向盘，高兴地宣布把老干部的帽子给张清生摘了。张清生苦笑一下，“别逗我了，谁不知道我任职的这个乡是全县最小最穷的乡，才几千口人，听说那里八个月都没发工资了。”
“慢慢来，干个一两年再活动活动，想法调到大乡去。”赵小亮对张清生的仕途充满了信心。
一提活动，张清生就起了一身鸡皮疙瘩。这时赵小亮又提起了关于这次面试传出来的那个小道消息，说当时九个常委都想让自己的人得高分，可自己的人只有自己认识，其他常委不认识，于是他们事先就约定好了，自己人进来掂一掂衬衣，表示天热的意思。为了保险起见，把空调开得很低很低，让人进来打冷战而决不会出汗。张清生那天让小兰老师的丈夫吓晕了，一紧张淌了一身汗，那一掂，白拾了个俏！——张清生希望这传说不是真的。
车子开进乡政府时，静悄悄的，连个把门的也没有，乡政府大院的地面也没有硬化，还是整片沙土地。小车吱一声停下来，立即卷起一片灰土。张清生开了门伸出一只脚又赶紧缩了回去，灰土正从后面追赶过来。他关住车门等外面的灰土降息，心里却茫然一片。
