金华县平原镇，有一户姓乔的人家。
生了个女儿脸上有一大块黑斑盖住了半张脸，鼻子缺了一半，还是个跛脚。
乔家父母找镇子里的算命先生卜卦一问，说他们的女儿是夜叉转世，今生是来讨债的。
得到这样的解释，使得他们对女儿又惧又怒，但终究念是骨肉，给她取了个名字叫阿丑，没有残害她的性命，想着养大之后嫁出去就算了。
时间一晃过了二十多年，乔家父母一开始害怕又生出丑女，中间过了很多年才又连续生了两个女儿，皆是粉面圆脸，非常喜人，和她们的姐姐是两个极端。
在两个小女儿还没到婚嫁的年龄时，就已经有很多人上门提亲，乔家父母待价而沽，都是推搪没有答应。
唯独乔阿丑没人问津，让他们很是气恼，愈加看不顺眼。
可说起来，乔阿丑又有什么错呢，从小被同龄的孩童丢石子欺辱殴打不说，还要忍受大人们叫她母夜叉转世，更没有父母撑腰。
即便如此她依然是每日砍柴挑水做饭，负责着一家人的生活起居，没有怨言。
有闲暇时就帮母亲织布贩卖，手艺渐渐炉火纯青。
但是这织出来的布匹，乔母却对外说是两个小女儿的手艺，使得提亲的人更是络绎不绝。
而乔阿丑，除了面貌丑陋，会做些粗活，就没有其他的名声，更没有人相得中她。
可是哪个少女会不怀春呢，她曾听戏里的故事讲过，会有才子敬服于女子的德行而不重女子的形貌，三番两次的巧遇，最后成为眷侣，相辅相成，流传为佳话。
因此她始终坚持奉行着听来的部分女德，感情要忠贞不渝，嫁人后不事二夫，对父母始终奉孝，为人要烈火刚直，这些成为了她坚持二十多年的信仰。
乔阿丑这样想着，织成的布匹已经成为金华一绝。
但是无人知晓，都以为是乔家另两个女儿的杰作，于是引来了更多的才子富商。
这年乔阿丑已经二十六岁，没有遇见故事里的意中人。
时常在河边落泪，讨厌自己的样貌，每每哭完变得更加坚强。
过了些时日，乔家的二女儿到了年龄，嫁了户有钱人家，得到了很多聘礼，可惜嫁过去之后，织出的布匹实在一般，整日游手好闲，一点都不贤良淑德，被婆家嫌弃，过得并不好。
事情被传开之后，很多人以为乔家的小女儿才是宝贝，又是每日上门提亲，这次乔家父母不敢答应，一直让乔阿丑教乔小妹织布。
一日没有教会，乔阿丑就挨一日的毒打，乔小妹就在边上埋怨织布劳苦。
直到有一天，乡下有个姓穆的苦力，已经四十多岁，死了妻子，但没有留下骨肉。
不想断绝他们穆家的香火，又没有钱再娶一个姑娘，很是烦恼。
同村的媒婆是他的姑妈，有帮人去过乔家提亲，知道乔家有个大女儿一直没有出嫁，只是样貌丑陋是个跛脚，婚嫁的花费应该没有多少，问他愿不愿意。
姓穆的苦力知道自己的条件，哪里有得挑。
听说是二十多岁的黄花姑娘，熄了灯又有什么差别，当时就拿出了所有身家，拜托媒婆去提亲。
乔家父母一开始对那二三两的聘礼并看不上眼，但是转念一想乔阿丑确实年龄很大，而且心里一直以为她是夜叉转世，会给他们带来厄运。
又想二女儿在婆家不受待见，可不就是被乔阿丑生生克住了，不如顺水推舟将她嫁出去，兴许二女儿的日子就好过了，之后也好把小女儿嫁出去。
两人一合计，收了钱，当时就把乔阿丑赶出了家门，跟着媒婆走了。
媒婆被他们搞得也摸不著头脑，但总归是谈成了，并不在意。
乔阿丑面对这样的变故措手不及，想想要离开住了二十多年的地方，心有戚戚，朝着父母跪拜，只收到两双白眼和‘滚’字。
一时间心如死灰，二十多年的朝夕相处，原来只是如此。
但又想到自己如今也是父母之命媒妁之言，出嫁了，兴许丈夫会是个不错的人。
怀着期待的心情，跟着媒婆到了乡下。
面前的人又黑又瘦，年纪快和父亲一样大，看着自己的眼神带着鄙夷，不过很快收回了这样的目光，露出一种略带同情的眼神。
这就是我的夫君吗？
和想象中的不大一样，但是我这样的人又能挑什么呢。
一整夜两人都没有交谈。
熄了灯，乔阿丑很顺从，痛苦地咬着唇成为了女人。
随着木床板的咯吱声，人生进入了一个新的阶段。
日子一天一天的过去，姓穆的每日出去做苦力，乔阿丑则帮同村的人做女工，赚些工钱。
这里的人虽然不喜欢她的相貌，但是她丈夫的人缘还好，好歹再没有人叫他母夜叉，日子再怎么清苦也比从前好过。
这样的日子过了一年，他们小日子渐渐好了起来，又修了一间小房，没多久生了一个男孩，四肢健全很正常。
姓穆的很惊喜，于是对乔阿丑愈发的好起来，更是出远门接长工，赚更多的工钱。
可惜有一天，他再也没有回来，孩子也才刚五岁。
没有了男人的女人，拖着一个孩子很难做工，与天塌了一样，没多久生活就难以支撑。
乔阿丑想起娘家，希望他们看在孩子的面上帮帮她，却被赶了出来。
她已经是一个操持家务的主妇，不再似年轻时候的懵懂，被这样对待心里也很生气，发誓再也不回娘家，自己省吃俭用的养着孩子，生活很清苦。
边上镇子有一个外来落户做布匹生意的商人姓孟，孩子刚刚周岁，妻子就病死了，急需要续弦，帮他照看孩子长大成人。
他长得很清秀，田地家财也不少，帮他说媒的人很多，但是没有一个人看得上了。
有一天，他偶然间到乔阿丑的村子收布匹，看到乔阿丑织出的布匹，顿时惊为天人，明白了当时轰动一时的乔布出自这里。
至于为什么乔阿丑织出的布没有出名，可能是因为长得太丑，或者是夹杂在一般的布匹中被埋没也说不定。
从村里唯一的媒婆处，打听到乔阿丑的身世，很是佩服她的德行，私下里找人透露愿意娶她的意思。
乔阿丑虽然感激孟生能看上自己，但是依然无法同意，一直推辞。
“我现在如此忍冻挨饿，嫁给官人可以得到温饱，怎能不愿意呢？但是我又瘸又丑，和别人不一样，我所能自信的是品德，要是再嫁第二个丈夫，官人还能图我什么呢？”
得到这样的回复，孟生并不气馁，反而对她更加倾慕，知道这里无法下手，又找了媒婆到乔家提亲。
乔家父母看到这么多的聘礼，当时就答应了下来，以为乔阿丑还像以前一样听话，亲自去劝说，执意要她嫁给孟生。
但是乔阿丑没有答应，嘴里说着一女不事二夫，父母已经把我嫁出，如今是穆家的人，把他们赶了出去。
乔家父母不舍得聘礼，也羞愧自己答应的事情没有做到，愿意把小女儿嫁给孟生。
孟生没答应，要回了聘礼，没多久因为劳累病死了。
乔阿丑虽然不答应孟生的求亲，但是也把他当做人世间唯一的知己，听到这个消息，连忙赶去替他奔丧。
但是孟家没有了主人，此时一片乱糟糟，仆人偷了东西跑路，无赖也插一手抢夺田产，唯独剩下一个嗷嗷待哺的婴儿，在他父亲的灵前嚎啕大哭。
乔阿丑见了很是伤心，没有力量阻止这种事情发生，只能抱着婴儿四处打听，有没有人和孟家相熟。
最后找到一个姓林的秀才家里，同他说道。
“夫妇、朋友是人间大伦。我因为很丑，被人看不起，只有孟生能了解我。以前我虽然拒绝了他的求婚，可我的心却早已许给他了。如今他死了，儿子又小，我当然应该报答知己。但是抚养孤儿容易，抵御坏人的欺侮就难了。如果因为孟生没有父母兄弟，就坐视他的儿子饿死，家产被抢光也不相救，那么五伦之中就可以不要朋友这一伦了！我所期待你的并不多，只要你写张状子告到县官那里，孤儿我来抚养。”
林秀才答应了，但是事情被抢夺孟家财产的泼皮无赖知道，他们合计之后，拿着刀子堵了林秀才的门，要他不能去告状，否则要他的性命，林秀胆子很小，怯懦地答应了。
乔阿丑得知之后，很失望，带着孩子自己到县城告状。
经过城门口的时候看见一张大告示，问了路人才知道上面有自己失踪丈夫的名字，遂去领了尸骨，遇见了古三通。
原本想要一齐把孟生的冤情禀报了，却被告知县尊去主持乡试开启，要等下午才回县衙，只好先去找恩公磕头致谢。
之后的事情，大家已经悉知。
