五羖大夫就是鼎鼎大名的百里奚，羖就是黑山羊，因为百里奚是秦穆公用五张黑羊皮从楚成王手中买来的，所以称他为五羖大夫，以纪念这段千古美谈。
戊申先简单说下百里奚的个人情况吧。首先，百里奚很长寿，史记载百里奚公元前621年逝世，生时不祥。有的说他生于公元前726年，那就是105岁，这个年龄就是放在今天，也是寿星。如果按前655年秦穆公用五张羊皮买回百里奚时七十岁算，他是104岁，和前面的说法几乎一样。而更为神奇的是公元前623年，繇余（也作由余）引路，百里奚带兵以迅雷不及掩耳之势，包围了绵诸，在酒樽之下活捉了绵诸王。几十个戎狄国先后归服了秦国。秦国辟地千里，国界南至秦岭，西达狄道（今甘肃临洮），北至朐衍戎（今宁夏盐池），东到黄河，巴国也来朝拜，史称“秦穆公称霸西戎”。以102岁高龄领兵打仗，拓土千里，古今中外大概唯此一人吧。因此百里奚年龄有些疑问。但公元前686年，齐国公子无知发动政变，百里奚正在齐国，公子无知想用百里奚，而百里奚的好友蹇叔劝阻了他。管仲的年龄和百里奚差不多，此时的管仲3 7岁，如果减掉十来岁，百里奚至少也有25岁左右，如此百里奚寿命至少也有 90以上，而近90还领兵出征，世上也是绝无仅有的。不管怎样，百里奚身体好，且长寿，这是他成功的关键。他的年龄有疑问，但长寿是无疑的。
再说说他的身世背景吧。百里奚，姜姓，百里氏，井氏，名奚，字子明，又字井伯，春秋虞国（今山西省平陆县北）人，也有的说他是楚国宛人（今河南南阳），后来到了秦国做大夫。听起来比较混乱是吧。姜姓，说明他是姜子牙的后人，古人的氏可能随着时间地点的变化而变来变去，百里奚就是这样，但姓是不变的，是什么姓，永远就是这个姓，不论到了何时何地都是一个姓。西周建国以来，姬姓和姜姓两家关係密切，不仅联姻，而且许多姬姓封国由姜姓任卿大夫。可以说是姬姓和姜姓共治天下，虞国是周康王(前1020～996)时期所封，分封周太王次子仲雍的曾孙虞仲于虞，从而建立虞国。而周康王受到齐国国君齐丁公的辅佐，因此虞国建国之初就有姜姓后人为卿大夫。由此才有封邑，其封邑就在“井”这个地方，其后人就以井为氏，百里奚出生在虞国井地，因此最开始他叫井奚，也称井伯。
也有的说百里奚是楚国宛人，这样说也是有根据的。百里奚是最初的虞国卿大夫姜姓井氏的后人，但不是嫡出，也就是说他不是嫡子。一直以来，封建社会采用的都是嫡长子继承制，而大量的非嫡子弟处于一个尴尬境地，他们虽有贵族血统，由于没有继承权，而没有贵族的财富，这批人却又受到只有贵族才有的教育，由此产生一个介于贵族和庶民之间的士族。士族出身也可能被封为士大夫，除非升为上大夫，一般士大夫没有封邑的，如百里奚在虞国任大夫时，就可能没有封地，其封地百里是在秦国的封邑，因此他也叫百里奚，这也是后人最为熟悉的一个名字。由于百里奚非井伯嫡出后人，随时间退移，百里奚这一支姜姓后人家道中落，而迁至楚国宛地而谋生，如同管仲其祖上封地在郑州，而他却出生在安微(楚)颖上。我们不知道，百里奚这一支虞国井伯姜姓后人，是何时从虞迁到楚宛(今南阳)，或许到百里奚出世时己经N代了。实际上，百里奚在虞国无亲无友，他后来到虞国任大夫，也是其好友蹇叔介绍虞国大夫宫之奇，然后得到宫之奇的举荐，才做了官。而百里奚在由晋国到秦国的途中逃离时，他的目的地正是宛城，证明他在那里可能有亲戚或者朋友，也可能他的家就在那里。
百里奚的籍贯有争议，这并不奇怪，因为他后世鹊起的声名，产地自然受到追捧。恰如刘邦，丰邑和沛县都说自己是刘邦的出生地，就是想占刘邦的光，他本来是个瘪三，如果一直是个瘪三，绝没有人会去争他出生在哪，管球呢。百里奚也是一样，他的光芒太过耀眼，以致大家都来争一争。然而，七十岁以前的百里奚，困顿，窘迫，贫穷，怀才不遇，他和管仲年龄相当，管仲七十岁以前早已功成名就，叱咤风云，名满天下，而百里奚却尝尽了人间苦楚，遍历诸般困境。
百里奚虽是姜太公之后，祖上也是卿大夫出身，可到了他这里已是泯然众人矣，只能用穷困二字来形容。穷到什么程度呢，已过而立之年还没娶妻，还在打光棍儿。困到什么程度，无亲，无友，无工作，无收入，家徒四壁，茫然无措。到了三十五六岁，百里奚终于娶了妻子杜氏，生了一个儿子。百里奚在虞国困顿不堪，就想到别国去谋个出路，又不忍撇下老婆儿子，因为他们无亲无友嘛，孤儿寡母很难生活下去，其实百里奚就是不走，日子也好不到哪里去。当生活把最后一点儿不忍也拿走之后，百里奚只身前往齐国，寻找生路。当时不像现在，有高铁，有飞机，想去哪一会儿就到，从河南到山东，穷困如百里奚，这一路肯定是坐11路公交车，那种艰难困苦也可想而知。
长途跋涉到齐国去，百里奚是满怀希望的，他觉得凭自己的才学，就是出将入相也绰绰有余，高居庙堂者，有哪一个是有真本事的。虞国狭小，不能游戏，齐国乃天下富庶之地，自己定然有用武之地，就算不能出将入相，谋个一官半职应该不成问题。理想不敢妄谈丰满，现实永远那么骨感。百里奚到了齐国之后，别说谋个一官半职，连混口饭吃都很困难了。当时齐襄公吕猪还没有死，百里奚就想求见齐襄公，一展才学，可是，齐国对于百里奚来说更加陌生，更加的举目无亲，朝中一个人都不认识，没人引荐，自然见不到齐襄公。而他身上少的可怜的盘缠，除了从牙缝里挤出来贿赂差役外，很快就花光，渐渐的牙缝里也没有了，百里奚无暇再考虑求见齐襄公的事，他必须要解决的是吃饭生存问题。可他手无缚鸡之力，一无所长，虽然胸怀济世之略，却只能挨饿，没办法，只好去当乞丐，在齐国秷地讨饭吃，当时百里奚已经四十岁了。
秷地有一个人叫蹇叔，蹇叔有识人之明，见百里奚虽然衣衫褴褛瘦骨嶙峋，行乞于秷地街头，然貌露清奇，异于常人，便邀请百里奚到家中用饭。两人讨论时事，百里奚应对如流，画策井井有条。蹇叔慨叹，以你的本事，足可安邦定国，却落得讨饭的地步，真是命运不济啊。两人言语投机，相谈甚欢，义结金兰，蹇叔年长一岁，百里奚呼之为兄。蹇叔家里也不富裕，家境很一般，但也比百里奚要强得多，至少他在齐国混了很长时间，认识不少人，就介绍百里奚为村中的富户养牛，富户每月支付一定的餐费。这就是百里奚的第一份工作，齐国秷地某村的放牛大叔，虽说工作低贱，但比乞讨的日子还是好了很多，有固定的收入，不用再饿肚子，而且，百里奚终于有了一技之长——放牛。
后来，齐国发生宫廷政变，公孙无知弑杀齐襄公自立为君，悬榜招贤。百里奚觉得这是个机会，想去应聘。蹇叔明于事理，劝百里奚不要去，理由有两点，第一，公孙无知弑君篡位，其名不正，必将一事无成，第二，尚有公子纠和公子小白在外将回，公孙无知不会有好下场，跟着他肯定要倒霉。百里奚听了他的话，没去应聘。这是蹇叔第一次救百里奚，没多久公孙无知果然被杀，姜小白回国即位，就是齐桓公。如果百里奚跟了无知，只怕早已魂飞天外。
在齐国当了几年放牛大叔，百里奚得到一个好消息，在齐国西边也有一个富户非常喜欢牛，这个富户非同一般，有钱有势，给他放牛的人的薪水都很高，这个富户就是周王子颓，就是和周惠王争夺王位的那个人。百里奚此时的放牛技术已经非常高明，他就想，反正都是放牛，何不给这个有钱有势的王子颓放牛，至少可以多挣点儿钱，混得好了，说不定还可以踏上仕途。抱着多挣点儿钱的心态，百里奚告别蹇叔，前往周国发展。蹇叔很清楚百里奚的心态，临行前告诫他，不可轻易入仕，如果辅错了人，弃之而去则不忠，患难与共则不智，一定要小心谨慎。百里奚到了周国，以养牛技术觐见王子颓，什么济世之略，什么满腹经纶，都见鬼去吧，生活已经让百里奚低头，俗话说，高傲的头颅抵不过饥饿的肚子，这句话在百里奚这里得到了很好的印证。
因为百里奚的放牛技术好，王子颓很高兴，也很器重他，就想把他收为家臣，家臣也就是下人，只不过是王子家的下人，看起来高贵一点。百里奚是很愿意的，因为过惯了苦日子，能做王子的家臣已经是乌鸦变凤凰了。就在这时候，蹇叔从齐国来到周国拜访百里奚，百里奚就邀请蹇叔一起去拜见王子颓。
见面之后，蹇叔说，王子颓这个人不行，不是可辅之主，这人眼高手低，看起来志向很大，其实没啥本事，而且你看他周围都是些什么人，溜须拍马阿谀奉承之辈，物以类聚，人以群分，王子颓不是啥好鸟，日后定有篡位之事，篡位必败，你还是赶快走吧，不要在这里流连。百里奚再次听从蹇叔的意见，离开了王子颓，因为他出门日久，想念妻子，就回虞国去了。这是蹇叔第二次救百里奚，王子颓后来与周惠王争位，发生很有名的五大夫之乱，最后王子颓失利被杀，百里奚及时抽身，逃过一劫。
话说百里奚就没看出王子颓是个什么人吗？他难道就不知道王子颓不是可辅之主？为什么要等到蹇叔提出来他才走？还是那个原因，百里奚是久困沼泽之人，急望陆地，若要弃地而入沼，岂非难乎？不管怎么样，百里奚还是走了，算得上很幸运了。
蹇叔在虞国有个老朋友，就是前面提到过的宫之奇，两个人很久没见面了，蹇叔就想去看看他，于是和百里奚一起到了虞国。百里奚的老婆儿子早已流落他方，不知去向，百里奚感伤不已。蹇叔和宫之奇见面以后，说起百里奚之贤，宫之奇就把百里奚推荐给虞公。宫之奇是虞国大夫，在国君面前很有面子，他推荐的人虞公不敢怠慢，直接给了个中大夫，百里奚自此踏上仕途，与过去那种穷困贫贱的日子告别了，然而，他的背运并没有过去。蹇叔见过虞公以后说，这人不行，见识短浅，刚愎自用，不会有什么作为，又劝百里奚离开虞公，不要辅佐他。从前面的介绍中可以看出，蹇叔这个人是有识人之明的，相面很有一套，一看一个准儿。他第一个相的人就是百里奚，百里奚当时是个乞丐啊，没人瞧得见，没人看得起，也没人愿意搭理他，只有蹇叔看出他有非常之才，这份眼力是很厉害的，百里奚之后果然大有作为，留名千古，不负蹇叔之相。蹇叔相的第二个人是公孙无知，结果无知被杀，无知集团覆灭。第三个是王子颓，最后王子颓集团也是竹篮打水一场空。现在他又为虞公看了相，上一节戊申讲假途灭虢时，虞公沦为晋献公的俘虏，虞公的下场比蹇叔预料的还要惨。蹇叔真可谓是千古神相，言无不准，所料必中。
可百里奚已经做够了人下人，吃够了苦中苦，受够了困中困，他不想再如此艰难度日，如此颠沛流离，如此茫然无措，他的筋骨已劳损，精神已乏透，正如久旱而逢甘霖，陆鱼而望勺水，此时，甘霖欲下，勺水目前，岂能就此离去。蹇叔知道百里奚很为难，说完后就去宋国了，百里奚留在虞国辅佐虞公。晋献公派里克灭虢国之后，百里奚预见到虞国也会被晋国灭掉，可他并没有逃走，这就是人们常说的，自己选择的路跪着也要走下去，百里奚不听蹇叔之言，已经不智，他不愿再做一个不忠的人，最后沦为晋献公的俘虏。百里奚的心里肯定百感交集，也许这就是命，几十年悲苦流离，一朝出仕，却落得个国破身虏的结局，命运多舛，一至于斯。百里奚不愿离开虞公独自逃走，一方面是他对自身的要求，另一方面也许是他对命运已经低头了吧。然而，他坎坷的人生之路并未完结，身为俘虏也并不是他生命的最低谷。
原虢国大夫舟之侨投降晋国以后，晋献公仍让他当大夫，舟之侨就向晋献公推荐百里奚，他说百里奚这个人有经世之才，而且品德也很好，可以大用。晋献公原本是想用百里奚的，舟之侨去问，百里奚不愿意，而且说了一番话，君子不事仇国，吾即事，不事晋也。晋献公一听，那算了吧。可这番话舟之侨听起来就特别刺耳，君子不事仇国，这不就讽刺我不是君子么？他心里很不爽，就和百里奚结下仇了。真是君子坦荡荡，小人长戚戚，人家百里奚有着自己的道德底线，舟之侨反倒被迫的自惭形秽起来，婊子都当了，还立什么牌坊呢，是吧？
百里奚拒事晋献公，竟成了他七十岁之前坎坷人生路当中少有的幸运，晋献公死后，晋国大乱，很多大臣被杀，就连假途灭虢的总策划荀息也未能幸免，倘使百里奚屈膝诡诸，那估计也是死路一条，这次，是他的君子之则救了他。至于喜欢戚戚的舟之侨，最后被晋文公重耳祭旗正法，也算死得其所，这一段故事戊申以后还会专门讲到。
话分两头。话说秦穆公任好即位六年，未立中宫，派大夫公子絷向晋国求婚，欲得晋献公的女儿为夫人。
公子絷此行收获很大，满载而归，他为秦穆公办成了三件大事。
其一，顺利迎娶晋献公的女儿伯姬为秦穆公夫人，伯姬也就是之后的穆姬。穆姬是晋献公第一个夫人齐姜的女儿，晋太子申生的同胞妹妹，同时也是重耳和夷吾的妹妹。说这么清楚是因为后面有些事还牵扯到穆姬，这里先交代一下。
其二，拔公孙枝于陇亩之间。公孙枝是晋国公族远支，落魄贫穷，以耕地为生，但身负勇力，文武全才。公子絷将他引荐给秦穆公，穆公拜为大夫，其成为之后秦任好帐下五大臣之一。
其三，间接促使百里奚入秦。这一点，说起来似乎有些牵强，因为百里奚入秦是多方势力共同作用的结果。
戊申总结了一下，百里奚入秦有六大关键因素，这六个因素又与六个人物息息相关。第一，晋献公不用。晋献公本来是打算用百里奚的，他也知道百里奚有贤才，但百里奚终究是败师之人，而且晋献公手下文臣武将如云，对人才的需求不是那么迫切。再加上百里奚自己不愿意，诡诸也就没把他当回事。
第二，秦穆公求婚。这是一个客观因素，也是一个偶然因素，如果没有穆公求婚，百里奚就完全没有入秦的可能，他也许会在晋国落落寡欢，继续他之前的那种贫困窘迫的生活，郁郁而终。
第三，舟之侨报复。晋献公答应秦穆公求婚之后，需要一些人员陪同穆姬出嫁，这些陪同人员中，女的一般是穆姬的随身丫鬟，男的就是役使奴隶。舟之侨心中恼恨百里奚，羞于会面，因此建议晋献公用百里奚为媵，陪嫁入秦。这是舟之侨对百里奚的羞辱和报复，没想到却最终成就了百里奚。
第四，百里奚逃走。百里奚被当成奴隶陪嫁入秦，在入秦途中，他选择了逃走，他的逃走源于他的郁闷，这种郁闷一直贯穿于他的生命之中，从来没有停止。从周国入虞到虞国被灭的这段日子，大概是他阴霾中少有的晴光，随后便再度黑暗，没想到又成了黑奴……倘若他是一个平庸之人，也许就此作罢，偏偏怀抱经世之才，虽已认命却终不认命，君子之品受到玷污，他终于无法继续妥协。
第五，公孙枝推荐。百里奚逃走，秦穆公发现奴隶名单上少一个人——百里奚，问于公孙枝。公孙枝说，百里奚这个人智义双绝，虽抱经世之才，不遇其主。这引起秦穆公极大的兴趣，必欲访求百里奚而用之。秦穆公是个极为贤明的国君，有心争霸中原，可惜秦国向来人才匮乏，有这样一个不世之才，秦穆公当然是望眼欲穿，他对百里奚的重视程度要远远高于晋献公，因此才会想尽一切办法将百里奚收归麾下。
第六，楚成王无视。百里奚逃走之后，本来想去宋国，没去成，就去了楚国的宛城，也就是今天的河南南阳。刚到宛城，又被宛城的乡间恶霸抓住，恶霸让他放牛，百里奚喂牛技术好，恶霸家的牛一个个吃得膘肥体壮。恶霸很高兴，就把这件事告诉楚成王，百里奚因而见到了楚国最高统治者。楚成王问他，你的牛养得这么好，有什么道道儿没有啊。百里奚的原话是——时其食，恤其力，心与牛而为一。意思就是说，牛该吃的时候让它吃饱，该休息时就让它好好休息，让它干农活要量力而行，不能竭力而耕，如果能设身处地的站在牛的立场上考虑问题，那么牛就能养得很好。楚成王听完以后，连声说好，还说了一句很好笑的话——善哉，子之言，非独牛也，可通于马。可见，在他看来，百里奚再厉害也不过是会养牛，最多还能养马，却根本不想百里奚有济世经邦之才，牧人更是一把好手。因此，楚成王让百里奚到南海去当弼马温，专门给他养马……
楚成王之不重百里奚也是有情可原的，因为他身边也不乏良臣武将，他的政治团队甚至不输于中原霸主齐桓公，因此，他对人才的渴求和晋献公一样，没那么渴。而且晋、楚不用百里奚还有一个重要的原因，百里奚已经七十啦，老头子啦，谁会想用一个老头子呢？
在这六重因素的重重作用下，百里奚已经绝缘晋献公，离楚成王也越来越远，入秦几乎成了必然趋势。然而，趋势只是趋势，入秦的成行，必须还要一个有效的运作，在这种情况下，五张羊皮的好戏上演了。
秦穆公的渴求人才，使他对百里奚非常重视，在得知百里奚的下落之后，秦穆公表示要花重金访求百里奚。在秦穆公看来，不惜重金是对人才的重视，也显示了自己的诚意，公孙枝却说，你如果这样搞，百里奚一定来不了秦国，接着，公孙枝就做了一番很精彩的分析。首先百里奚在楚国养马，说明楚王并不知道他的才能，或者说对他的才能不够重视，现在你花重金聘请一个弼马温，楚成王会怎么想，他肯定马上就醒悟了，以前不知道现在也知道了，以前不重视现在也重视了，知道了重视了，那他还能放百里奚走吗？肯定要留着自己用，楚成王也是一个很有野心的人，虽然手下能臣惯将不少，但真正的人才谁都是多多益善，所以你花重金就是明着告诉楚王百里奚很厉害，那他就到不了秦国啦。公孙枝的分析可谓鞭辟入里，入木三分，秦穆公就头疼啦，既然重金不行，那怎么办？公孙枝说，很简单，百里奚现在的身份就是一个逃奴，就以奴隶的价格把他买回来就行了，你买一个奴隶，楚王是绝不会计较的，他想也不想就会答应。果然，秦使者用五张黑羊皮顺利从楚成王手中买回了百里奚，这也就是“五羖大夫”称号的由来。
百里奚归秦之后，力荐蹇叔，二人俱辅秦穆公，蹇叔任右庶长，百里奚任左庶长，并称二相。公子絷又荐白乙丙、西乞术为大夫，二相兼政，百官用命，秦国大治，四境呈现一派欣欣向荣景象。
一日，百里奚忽听一曲悲歌，究竟此曲何来？请继续关注戊申读东周系列。
