当然，为了父子关系和谐，还隐去了徐庶是怎么为他大公子本人算计考量的情节，全部说成了对荆州局势的整体规划。
两道圣旨，一道明一道暗，李傕真正讨好的还是刘表这位荆州牧。
至于他刘琦，不过是附带产品而已。
“至于为何只封赏孩儿而略过二弟，甚至指定孩儿做经略益州的前锋，很简单，因为李傕也不愿见我荆州铁板一块！”刘琦义正辞严，“李傕知道大人属意二弟，也知道孩儿以前不干正事，至今不得大人重视，才有了此举！”
刘表似笑非笑：“你的意思，你那谋士不止为你求了封赏，还为琮儿求过，李傕不曾答应？”
“正是！”
刘表失笑：“如此说来，你这个兄长还真是大度！”
这是个敏感的话题，既然已经提出来，如果不说清楚的话，以后就再也说不清楚了。
刘琦正色道：“李傕怎么想的其实无所谓，父亲真正想知道的，是孩儿的心思。”
“……不错。”刘表沉默了一会儿，居然也没反对，反而轻笑着问，“说起来你这些日子的表现的确出色，然而我也不瞒你，若说让谁继承荆州这片家业，依然还是你二弟！”
“其中缘由，以前你想不明白，现如今身边有了那么多谋士，总该想明白了？”
“不错，儿子的确明白。”刘琦也不避讳，直起腰和刘表对视，“二弟的外族是荆州第一世家，天生得世家高门支持，又有张允等人辅佐，手中握有兵权，州中豪强、大户也不会反抗，在您看来，二弟当然是最适合的继承人。”
“但你不服气！”刘表突然变色，一掌拍在桌案上，目光炯炯直视刘琦，“你是想明白了，但依然没有想通，依然想与你二弟相争，可对？！”
刘琦凛然不惧，昂首道：“对又不对！对是因为大人考虑的事情，已经过时了！”
“现如今天下大乱，秦失其鹿，天下共逐之，早已不是董卓入京前的光景。各诸侯割据，占地为王，人人都想图谋天下，已是标准的乱世。”
“父亲您该知道，乱世中守成之君只能任人宰割，强则强，弱则亡！”
“至于所谓的世家高门，豪强大户，您若强的时候，他们自然忠诚，但到了危急存亡的时刻，真能指望他们为二弟拼死而战吗？父亲，您当年单骑入荆州，应当知道那些翩翩君子忠的不是您，而是家族！”
刘琦昂然而立，字字句句掷地有声。
刘表沉默着听完，却依旧是面无表情：“所以呢，你是想说，琮儿做不到的事，乃至于为父都做不到的事，你能做到？”
乱世中的这些道理，刘表怎么可能不知道？
但知道是一方面，能力才是根本！
“你可知，若是才不配位，你和琮儿相争，光是内耗，为父好不容易整合在一起的荆州，瞬时就会四分五裂？”
这才是刘表虽然对长子越来越欣赏，但依旧毫不掩饰的偏帮刘琮的原因。
乱世中若不能一致对外，消亡几乎是瞬间的事。
别以为隔壁的刘焉只剩一口气，就真的好相与了，他儿子刘璋可不是智障。
只要荆州表现出一丝一毫的漏洞，西边的刘璋、东边的袁术、北边的曹操、南边的交州牧张津，甚至号称守望相助的李傕郭汜，就都会一拥而上！
刘表是没有了进取心，也的确优柔寡断、耳根子软，但并不蠢。
不管有用没用，他所作的一切，都是有原因的！
而刘琦心知肚明，也没打算在这个问题上和刘表强辩，在他打出真正的战绩之前，强辩根本没有意义。
要消除刘表的忌惮，只有从根本上解决问题。
“父亲，不对是因为我的确不服二弟，但并非不顾血肉亲情的人，二弟屡次想置我于死地，我却没有加害于他的意思。”刘琦慨然说道，见刘表不以为然，突然一笑，“否则的话，孩儿为何要竭力求来前锋的位置，为父亲图谋益州？”
“父亲，您不信我的能力，不妨与我一次机会，放手让我去找刘君郎的麻烦！若成，我守益州，二弟守荆州，兄弟守望相助，大业何愁不成？”
“若不成，您也不过废掉一个早就放弃的儿子而已，二弟的位置更加无可动摇！”
刘琦说得慷慨激昂，语气里甚至带着义愤，就好像他要是占据了益州，就真的会把荆州拱手相让给刘琮似的。
“若我不出这汉寿城，见不得天下英雄，这一切都只是空谈，可如今荆州之势，父亲有办法在我和琮儿之间做选择吗？”
“我所做的一切，只为了避免兄弟相残。”
“孩儿想问一下父亲，若是父亲百年之后，琮儿执掌荆州，我会如何？”
一句我会如何，让刘表半天没有说出话来。
是啊，若是刘琮执掌荆州，从这些日子的行事来看，怕是刘琦只有一条路，死……
刘表沉寂已久的内心出现了一丝裂痕。
没错啊，或许自己对刘琦真的过于苛刻了，刘琦所做的每一件事，在别人的家中都可能是继承人的首选，可在自己这里，却……
“孩儿可以死，但是不想这么死，我愿死在沙场，而不是族亲之手。”
无语半晌，刘表长叹一声，又像是下了很大的决心。
“此事就这么过了，至于益州……”
“益州一事，全权交你一人的手中，至于荆州，为父不会派一兵一卒，你所做的一切与荆州无关，都以你巴郡太守、振威将军的名义去做！”
刘琦听见这话，便明白了刘表的意思。
从今日起，刘琦所做的一切便与刘表划清了界限，这不是决裂，而是要放开桎梏，更多的像是分家。
“父亲……”
“琦儿，你长大了！”
虽然只是个便宜父亲，但是一句琦儿，也让刘琦多多少少明白，刘表心中还是有这个儿子的，更别说从原本刘琦的记忆中，都不知道上一次刘表这么温和的叫琦儿是什么是时候了。
只是荆州大势加上刘琦之前的不争气，让刘表将自己心中对刘琦的关怀全部压制，压制的时间长了，自然就想不起来了。
这一起，或许是刘琦的坦诚打动了刘表。
“多谢父亲成全！”
……
半晌无语，刘表主动转移了话题。
“既要图谋益州，你就更该秣兵历马准备战事，怎么突然又要找袁公路的麻烦？”
话题拐到具体的计划上，要说服就更加容易。
“怎么能算是找麻烦？”刘琦不急不忙的解释，“父亲，正是因为西边战事将起，才要抓紧时间把那袁公路打狠，打疼了，到时候他才不敢打趁虚而入的主意，给父亲您找麻烦。”
“何况就像之前说的，我并不是要和袁术开战，只是需要一场立威之战而已。目标只是荆州与扬州交界的一县，外人怎么看，都只是对那孙贲还以颜色吧。”
“只要攻略得当，见好就收，袁术现在正头疼他那兄长袁绍呢，必不会愿意和我们全面打起来。”
“父亲，那孙贲不过一郡太守，都敢率六千轻兵长驱直入，可见父亲您一年没碰刀子，外界对您轻忽到什么程度。此时正该把刀子亮上一亮，也给益州那帮墙头草一点信心。”
刘表犹豫再三，终究还是被说服了：“如此，你想打哪里？”
“柴桑！”刘琦果断道，“既然要攻城略地，自然捡要紧的位置打，才能把人打疼！疼到他不敢对荆州在起半分歹意。”
