话说武焱与张平间至蔽日林匪寨，武焱令张平在寨前叫阵，不多时寨中冲出一人，张平定睛一看，来人正是孙熊。原来孙熊因昨日两番败于张平，今日还于寨中又遭兄长一番责骂，心中甚为不快，正于寨中苦思雪耻之法，却听得张平叫阵，愈发气愤，便不顾手下人劝阻，单枪匹马出寨迎战张平，二人战了数十回合，张平诈败逃走，孙熊紧随其后。
寨中孙龙等人听闻此事，恐孙熊有失，急忙出寨，只见孙熊纵马疾驰而去，未见来人，只得跟随孙熊而去。孙熊追至林外，忽然张平使出拖刀计，将孙熊击于马下，身后孙龙等人也急忙赶来，见此情形孙龙忽的明白中计而为时已晚，只听一声炮响，武炎率青龙卫左营军士四下杀出，将孙龙等人团团围住，武炎大喝：“众军听令，剿灭擅闯京城的匪人，一个不留！”众军正欲上前，忽听得一声“众军且慢！”只见一人飞马赶来。孙龙回身一瞧，此人正是武焱。
武焱谓武炎曰：“大哥且容我说一句，我与那孙氏兄弟颇有交情，深知其难处，今我有意将其留在帐下听用，还请大哥手下留情，饶他一条生路。”武炎听罢斥责道：“二弟身为朝廷将领，怎可私通匪人，今日我定要将此等恶贼除灭，二弟休要阻拦。”武焱再三求情，涕泗横流，武炎见此情形只得暂且撤兵。
孙龙等人见武焱不计前嫌为其求情，甚为感激，众人叩谢武焱曰：“我等这两日接连闯下大祸，幸得大人再三相助，救命之恩无以为报，我等兄弟四人愿遣散寨中匪众，为大人鞍前马后，在所不辞。”武焱大悦：“如此甚好，今日我便将你等编入我青龙卫左营编制，你四人就跟随张平为我亲兵，往后你等便在我身边效力。”孙龙等人再三拜谢，孙熊今日再次败于张平，终于心服口服，决心跟随张平精修战技，武焱另拿出部分武府田产用于安置匪众，匪众拜谢武焱，承诺从此不再行此勾当，自领田产而去，不在话下。
武焱领孙龙等人回到青龙卫军营，将众人安置妥当后，自去面见武炎曰：“此次顺利收服他孙氏兄弟还需多谢大哥出手相助。”原来武焱前往蔽日林前便请大哥武炎亲自率军暗中在蔽日林外设伏，进入林中后又令张平寨前叫阵，武焱则隐于一旁暗中观察，待孙龙等人出寨驰援孙熊后又悄悄跟随，直至孙龙等人陷入重围，再出面求情，武炎事先与武焱议定，自然不会为难武焱，至此孙龙等人终于归顺武焱。
张平与孙氏兄弟同处三月，那兄弟四人匪性渐改，通习京中防务。永安二年九月十二日子夜，张平与孙虎、孙豹当值，三人正在城内四处巡检，忽然望见京畿内务府中火光冲天，张平当即吩咐孙虎回营求援，自与孙豹前往京畿内务府救火，二人进入府中时火已烧至二堂，府中官差乱作一团，张平一边协调众人控制火势，一边令孙豹入三堂救人。少顷，武焱率百十名军士赶来将大火扑灭。
次日，武炎、武焱二人正在营中操练军队，守门军士通报大理寺卿武琦前来有要事与武炎、武焱商议，那武琦表字子忠，乃左丞相武鸿才之子，武鸿德之侄，武炎、武焱从弟，因前夜京畿内务府失火，今日奉命前往府中调查起火原因。三人一同进入帐中坐定，武炎问道：“子忠今日为何事前来？”武琦答曰：“我今日奉命进入京畿内务府中勘察，依我所见火应是自三堂燃起，可府中官差却说三堂中并无易燃之物，火起之前也曾有人于三堂巡检，并未发现异常之处，更蹊跷的是昨夜从火中救出的京畿内务大臣赵登大人身上竟发现两处刀伤，且均是新伤，因此我以为昨夜有人潜入京畿内务府中行刺，再在三堂点火欲毁尸灭迹，但这些现如今皆是猜测，一切需待赵大人醒来后才能问清。”武炎武焱大为吃惊，武焱曰：“若此事真如子忠所言是否先将京城四门关闭，再在城中搜查？”武炎曰：“只怕行刺之人昨夜便已逃出京城，况且即使行刺之人尚在城中，如今无凭无据如何找到他们，贸然行动只会打草惊蛇。”
三人正在帐中商议此事，忽有武府家奴唤武炎、武焱回府，武琦便随武炎、武焱一同回到武府，武鸿德见三人回来，取出一份塘报曰：“今日一早传来消息，两天前震州有一伙歹人，自称‘震西军’，杀害数十名州县官吏，突袭当地朱雀卫军营，至今已占下大半个震州，少数朱雀卫军队任在拼死抵抗，然敌众我寡，难以与其抗衡，震州刺史急向朝中求援，如今玄武卫、白虎卫大军正在集结，随时进军镇压贼众，此次为父也要离开京城，到时乾州空虚，你等皆是我武家子弟、朝廷栋梁，定要保证乾州，尤其是京城万无一失。”武琦听闻此事后将先前与武炎、武焱所说之事尽告知武鸿德，武鸿德听后大惊，再三嘱咐武炎、武焱仔细布防，小心行事，二人喏喏而去。
一个时辰后，武鸿德接到皇帝圣旨，大军即刻开拔。武炎、武焱送父亲出城后，立即向京城四门、皇宫及各处府衙增兵，并下令实施宵禁，每夜当值的军士也增了四成。青龙卫右营将军周顺亦于城外各处严密防卫。大理寺卿武琦则加紧调查京畿内务大臣遇刺之事，同时协助武炎、武焱巩固城中防务。所幸武鸿德离京后几日内京中并无祸患，反而异常平静，即便如此武炎、武焱严守父亲武鸿德嘱托，依然不敢放松警惕。张平与孙氏兄弟自前几日以来亦感受到城中紧张之势，夜夜跟随武焱在京城四处巡检，不在话下。
当此时，一切均看似井井有条，然而一场巨大的阴谋正在武氏父子与天下人所不见之处悄悄酝酿。
