陈玄礼接完了敕书，半晌没有缓过神来。见众人都是默然，蓉娘忍不住道：“这不是挺好的么？做官做将军，还要被困在这里，倒不如告老还乡，外头总比这里好多了。”
“你懂什么？”陈玄礼怒道，“我不能走！我走了，谁保护上皇？”
蓉娘好笑道：“你没走，这两个月也没用你保护他啊。”
“你……”
“好了。”李隆基安抚地抚上陈玄礼的肩，“这一次，蓉娘说得不错。今日走了，就别再回来了。你也该服老了，回去好好歇歇。这几十年……多谢你了。”
陈玄礼红了眼眶，跪道：“上皇这样说，臣于心有愧。”
李隆基双手扶起陈玄礼：“既然有愧，就赶紧离开这儿。你在外头过得好，我才宽慰。”
蓉娘正看着萧江沅对王承恩耳语，便听陈玄礼道：
“你这势利的小娘子，不许再欺辱上皇！”
蓉娘讶道：“这回不觉得我年纪大了？”
“这点心胸，哪里像上了年纪的女子？”陈玄礼冷哼道。
蓉娘撇了撇嘴，便见王承恩拿起那两条破落的粗绳，用力摇晃起来。有些熟透的石榴随即掉落下来，砰砰地砸到地上。
萧江沅挽着平日里装菜的篮子，一个一个地捡。蓉娘忽然想到了什么，也帮着捡了起来。
陈玄礼离开的时候，背了满满一包裹的石榴。
只是这些石榴还没被他带出宫门，就被李辅国派人夺下了。
不到半年，陈玄礼于家中病逝。
陈玄礼刚一离开神龙殿，便开始有许多公主前来探望李隆基，李隆基却一个都不肯见。萧江沅只得去门口将她们一个个地劝回去，别的公主也就罢了，一次两次被拒便不来了，可玉真公主、咸宜公主、寿安公主与和政公主十分执着，不依不饶，玉真公主甚至干脆就在门口甩起了拂尘：“李辅国那厮日日赶我回玉真观，不让我面见圣人，如今连你也欺负我？你躲吧，我看你能躲到什么时候！”
咸宜和寿安两位公主则主要是来送东西，吃的、穿的和用的都有。和政公主给镇守的将士们分发了赏钱，勒令他们时不时地放李隆基出去走走，自然遭到了无言的拒绝。
凉秋过去，便是寒冬。将士们并不那般不近人情，棉被衫袄和碳类的东西还是任萧江沅留下了。
待几位公主离去，蓉娘扯了扯萧江沅的衣袖，神色复杂地道：“她们……都是他的女儿？”
萧江沅浅笑道：“那个穿道袍拿拂尘的，是上皇的同母胞妹玉真公主；那个鬓间已有白发的，是上皇的第十七女咸宜公主，就是贞顺皇后的长女；那两个年纪比较轻的，不爱说话的是上皇的幺女寿安公主，平日里乖巧随和，你直接唤她小名‘虫娘’，她也不会生气的；另一个便是上皇的孙女，圣人的三女和政公主，是一位……很厉害的公主。”
“他孙女都这么大了……你这么看我做什么？”
“蓉娘似乎……并不像我们刚来时那般锋利了。”
蓉娘定定地看了萧江沅一眼，忽地拉起她的手腕，走到神龙殿的门槛前坐下，认真地问：“他们都责怪过我，说我不敬上皇，无礼不忠，就连他本人对我也不冷不热的，只有你始终如一，从无失礼之处，哪怕在你发现我对他……之后，为什么？”
“事出必有因，我不了解因，便无法判断你那样做是否过分。”
蓉娘愣了愣：“……其实，我是主动要求来神龙殿的，我想见他很久了。”
见萧江沅静静地听着，浅笑温柔，眼神平和，蓉娘眼圈一红，深吸一口气，继续道：“我从小就听人说，我们大唐的天子是多么英明神武，气宇轩昂，才华横溢，风流倜傥……好像是一个不会老也不会死的神明一般。我是普通农户家的女儿，来日的婚配大抵也就是亲眷或邻居，可那些男孩我都不喜欢，他们哪比得上皇帝啊？
“后来花鸟使赴民间择选美人，家乡的人也不知怎么了，都急急地把女儿嫁出去了。我父母双亡，当时刚好过了孝期，一直寄居在舅父家里。舅父也有一个女儿，他只来得及把我那个表妹嫁出去，却对我不闻不问，可事到临头了，他又一脸的愧疚。我跟他说我是心甘情愿，他却怎么都不信，还破天荒地在我走之前，往我手里塞了一包钱，也不知道为什么会这样。”
“还好我长得不赖，真被花鸟使选上了。他们都不相信，我是真的想被选上，然后进宫，见他一面。我当时不知道什么叫一入宫门深似海，只凭着一腔孤勇，就那么闯了进来。你是不是觉得我不配？”不等萧江沅摇头，蓉娘不服地道，“我那时是年纪小，出身低，可那又怎样？谁说这样的女子，就不可以肖想皇帝了？他们都笑话我，我就非要入宫，一定要见到他，万一他就喜欢我这样的呢？可结果……你看到了。”
蓉娘的眼中忽地泛起了涟漪：“你知道，我今年多大么？”
萧江沅摇了摇头。
蓉娘抚了抚鬓间，忽然拔下了一根白发，把玩着道：“我天宝五载进宫，那年我十六岁，到如今十二年了。我才二十八岁，就已经有了这么多白发了，而这都是拜他所赐！
“他若不想要，大可以不选，他既选了我们入宫，为何只凭杨贵妃一闹，就把我们尽数抛诸脑后？帝王痴情，贵妃专宠，后宫虚设，传出去多好听啊，可他知不知道，在这宫里有太多像我一样的人，只因他这一个决定，就陷落在日复一日的空虚与寂寞里？那是数以万计的宫人啊，有的运气好，被分去了大明宫，长安城破之前，还能跟着他一块跑，有的就和我一起留在太极宫里无所事事，什么都不知道。
“这太极宫又湿又冷，守兵又少，我们长年病体缠身，只能靠自己活下去，可活着又能怎样？我们这一生最好的年华都断送在这里了，本以为我们一辈子都出不去，永世不得翻身，却不想有了这场战乱。自从他逃离了长安，的确有许多姊妹都试着离开这里，但很快叛军就攻进来了。我不知道她们成功了多少人，只知在长安被收复之后，不论宫人还是宦官，人数都是大减。如今圣人住在大明宫，太极宫里的人就更少了，故人一个都见不到了……”
“你当时没有逃走？”萧江沅柔声问道。
“我想见他，从未放弃。城破那日，叛军见到宦官就砍，见到宫人就……见财物就夺，我本来是在淑景殿的，也是拼了好大的力气，才通过嘉猷门去了掖庭宫。我想着叛军那么看重财物，掖庭宫必然满足不了他们，只要我躲起来，不被他们发现，很快就能安全了。说来也很奇怪，掖庭宫至北的地方有一间屋子，一看就是许久没人住了，屋子里有一块石砖是松动的，石砖底下竟然刚好有一个能容得下我的地洞。我就是躲在那里，才逃过了一劫。”
萧江沅闻言微怔了一下。
“怎么了？”蓉娘问道。
萧江沅轻叹，语气中百味杂陈：“那间屋子……早年我和李辅国都住过。”
“难怪……”蓉娘又是讶然又是恍然，“后来我一直在掖庭宫里躲着，虽然缺衣少食，可还是撑到了长安收复。那些回到长安的宦官，见到太极宫里还有我这么一个宫人，下巴都快吓掉了，起初还以为我是妖魔，唯独那个李辅国不怕。得知了我这一年多的遭遇和处所之后，他还让我在他身边待了一段时日，直到他打算把上皇从兴庆宫迁到太极宫。我能看得出来，他不喜欢上皇，我就跟他说，我也恨上皇，我想报复上皇，他就准了我的请求，把我安置到神龙殿来了。”
“我等了十二年，我终于能见到他了。可我初入宫时的感觉，我已经全都忘了。我曾经很想问他一句为什么，可当我见到他的时候，我却又不想问了。我以为我恨他，看到他落魄的样子，我一定会拍手称快，但我没有。我想过要骂他，极尽嘲讽之能事，可我说出的每一个字，都没能让我感到一丝丝的痛快，反而让我更难过。他从未认识我，也不曾见过我，他不知道我是哪年入的宫，更没有意识到我和普通宫人的不同……其实就凭我现在这个模样，就算当初的花鸟使还在，恐也认不出了吧。
“我曾想过退而求其次，让他的余生只属于我，可我没想到他还有你。他既然有你，又为什么会有杨贵妃？他都有了杨贵妃，你又为什么还对他痴心不改？我不明白，我也不想明白了。如今我终于知道，他根本就不是我心里的那个人，在我看来，他还不如正四品呢！入宫虽是我咎由自取，但后来的痛苦都跟他脱不开干系，我没有原谅他，但我想放过我自己了。”
曾几何时，蓉娘也是芙蓉花一般娇俏的少女，却在这深宫里逐渐凋零了。
“对不起。”李隆基的声音忽然响起。
回首见李隆基和王承恩都站在门口，蓉娘大惊地站起：“你们……你们竟然偷听！”
王承恩脸红红的，忙摆手道：“没有没有，我们是不小心听到的！”
蓉娘瞪着李隆基：“谁稀罕你的道歉？除了我之外，许许多多的宫人，都再也听不到了，你也无力补偿我们！你被叛军逼出长安，永失所爱，又丢了皇位，落魄成这样，连个宦官都敢欺负你，这都是你的报应！”
见李隆基不为所动，还肃然向自己行了一个大礼，蓉娘忍了许久的眼泪终于夺眶而出。她随意地拿袖子擦了擦，转身就跑去了厨房。
王承恩立即追了过去，却险些被蓉娘拿着扫帚给赶出来：“你你你……你脾气这么大，以后谁敢娶你啊？”
“用得着你管我么？”蓉娘怎么也打不到王承恩，便干脆丢开扫帚，坐到了厨房的门槛上，“反正我也出不去，什么嫁不嫁娶不娶的，你就是故意气我，对不对？”
“没有没有！”王承恩连连摇头，凑到蓉娘身边坐下，“我只是……”
