寿康宫的掌事宫女云姑来了，玉宛来通传，我一时有些吃惊。
“我如今被王上幽禁在此，不是说没有王上的命令，外人一概不许进出和鸣居吗？云姑怎会被放行？”
玉宛垂首在侧，恭敬道：“云姑是太王太后的贴身宫女，又是寿康宫掌事，在宫中资历颇深。我方才听看守的宫差说，云姑是依太王太后的吩咐，向王上请旨，才来和鸣居探视的。”
我笑了笑，道：“受宠若惊啊。果然，还是惊动了太王太后，估摸着是来打探消息的。”
玉宛点点头，道：“赐封那日必是逃不过太王太后的耳目，况且甘棠、芣苢又死得如此凄惨，太王太后必然想知道原委。那王妃是见还是不见？”
此时我若不见，定会引起太王太后对我的猜忌，况且那芣苢还是云姑的亲侄女。
我想了想，说：“见。就传云姑进来吧。”
“诺。王妃英明。”
玉宛应声，掀了帘子出去。
我心下正想着要如何应对云姑此番来探，只见玉宛已引着云姑进来了。
许是见我披头散发、素面朝天，一脸病容，云姑怔了怔，恭敬施了一礼，道：“云姑参见元妃。”
我琢磨着她的来意，又想到芣苢，黯然神伤道：“姑姑快免礼！”
云姑恭敬道：“听说元妃赐封那日，因奴才们侍奉不周，害的元妃染了风寒，旧疾复发，以致赐封那日未能侍寝。太王太后特命云姑带了上好的参，来看望元妃，不知元妃的病可好些了？”
我惊讶于她如此淡定，竟未曾提到芣苢半个字，我知道芣苢是她在这宫中唯一的亲人。
我哀婉道：“是我对不住姑姑。”
她显然知道我是指芣苢的死，脸上的表情僵住了，瞬间有种难言的痛楚，只垂目道：“元妃言重，都是那孩子的命不好。”
见她嗓中已有哽咽，却如此强忍悲伤，我心下忽地一沉，本想说些什么安慰之言，却一时找不出合适的话来。
云姑轻吁了一口气，接着道：“我十三岁就入宫，一直侍奉太王太后至今，算来已有三十几年。芣苢那丫头是我娘家哥哥唯一的孩子，也是我在宫中唯一的亲人，那孩子自一出生便没了娘。那年太王太后准我回乡探亲，我一进家门便听说，我那不争气的哥哥为了换些酒钱，要将芣苢卖给一个老头儿当小妾，我一气之下把哥哥痛骂了一顿，没想太多就把她带进了宫里……说到底，都是我害了那苦命的孩子……”
她哽咽着，强忍着悲痛，终还是没能忍住，眼泪落了下来，别转过面去，说不下去了。
我轻叹了口气，劝慰道：“请姑姑节哀。怪只怪我无能，竟没能护佑她二人，还险些连累太王太后。”
云姑轻轻擦了擦眼泪，极力收敛情绪，道：“奴才惶恐，元妃不必自责。奴才刚刚失礼，还请元妃见谅。”
我看了云姑一眼，正犹豫着有些话该不该和她说。
此时，玉宛上前盈盈一步，向云姑略施一礼，柔声宽慰道：“姑姑节哀。有一事姑姑定不知道，元妃命魏进花重金买通了那些执行的刑差，在行刑的时候少剐了几百刀，减轻了些许痛苦，事后又将甘棠、芣苢收拾了完尸，偷偷地运出宫外，所幸二位姑娘的家乡就在咸都的城郊，离幽宫不远，办事的人前几日回话说，已各自将她们安葬好了，只是没敢立碑。姑姑若是不相信，回家中一问便知。”
云姑的表情似有些难以置信，泪眼朦胧，扑通一声跪了下来，连忙向我行三拜九叩之礼，呜咽道：“云姑代芣苢谢元妃慈悲！元妃大恩，今生今世，云姑没齿难忘。”
我没想到玉宛对我心思如此了解，见云姑泣不成声，只得赶紧劝慰道：“姑姑快请起。甘棠和芣苢是太王太后为我精心挑选的侍女，何其聪慧、伶俐，我虽入宫不久，与她二人却处的十分亲近了，芣苢比甘棠要活泼一些，平日里带给了我不少欢笑。我与她二人主仆一场，岂能丝毫不顾情分，但凡有一分的力气，我也理应尽到自己的情义。”
云姑擦了擦泪眼，仍施着礼，恭敬道：“元妃慈悲，往后必多福多贵。奴才今日奉命来探望元妃，见元妃如此憔悴，便知元妃病得重，还请元妃多保重身子，早日康复。无论什么，都不及活着来得重要。”
“姑姑说的是。请姑姑代我谢太王太后照拂，就说待我病体康复，会亲自去寿康宫向她请安。”
“诺。那奴才就先告辞了，太王太后还等着奴才回去复命。”云姑说罢，再次跪了下来向我叩头谢恩，道：“奴才再次谢元妃大恩！”
我吩咐了玉宛送云姑出去，云姑这一趟来，我心里忽地悲伤极了。
她此番到来，表面上是替太王 太后来探病，不过是太王太后想探我个虚实。一来是想探那日和鸣居到底发生了什么，二来是想探我是否真如众人所说染了重疾在身，三来是想探出我如今在幽王那里还有无机会翻身。
可不知为何，听了云姑的话，我忽觉她对太王太后似有怨恨。
那日幽王下令甘棠、芣苢处以凌迟之刑，又让各宫里的宫差到翠冷居去围观行刑，或许正是故意做给太王太后看的罢了。而太王太后大概是怕此时引起王上的猜忌，因此并未出面开口替她二人求情。
可怜云姑只能眼睁睁看着自己唯一的亲人被众人围观活剐，也不敢向太王太后开这个口，求这个情。
想来，她陪在太王太后身边这几十年，日子也并不好过。芣苢是她唯一的亲人，本可指着芣苢为她养老送终，如今却是白发人送黑发人。
况且，她应知当初太王太后派甘棠、芣苢来服侍我，动机本就不那么单纯，稍有不慎，随时都可能丢了性命，今日结局不过是迟早的事。
幽王这么做，的确狠了些，可太王太后才是真正的元凶！云姑应会怨恨太王太后。
玉宛回来，见我愣神，温声道：“云姑已经走了，王妃可是在想云姑的事。”
我长吁了口气，道：“云姑亦是可怜之人。”
玉宛叹道：“王妃说的是。想来这宫里的人，又有哪个是不可怜的。”
“是啊，天下最可怜、最悲惨之地，莫过于这人吃人的寂寂深宫。”我轻笑，转而，想起方才她替我告诉云姑，我安葬了甘棠、芣苢之事，便问道：“玉宛姑姑是如何知道的？”
玉宛望着我，自然明了我所指，浅浅一笑，顿了顿，垂目恭声道：“奴才不敢隐瞒，那日魏进收买那领头的刑差时，刚巧被我碰上了。奴才不是有意偷听的，只听那刑差先是拒绝，后又跟他讨价还价，末了才知道是为着那日要在翠冷居行刑的两个宫女。此事令奴才大为感佩，所以当日元妃病危之际，奴才毫不犹豫地来为元妃施针治疗，后来答应了赵公公来和鸣居当差，也是感佩于元妃对下人的情义。”
见我微微颔首，她似怕我误会什么，又连忙补充道：“此外，那时玉宛并不认得魏进，是后来玉宛来了和鸣居，才知道那日看见的人叫魏进。”
我苦笑着摇摇头，哀声道：“玉宛姑姑心思澄明。虽然我明知甘棠和芣苢二人是太王太后派来监视我的，但我真的没有想到她们两个会是这般下场，实在太残忍了些……还有一个叫云朝的宫人，也因此受了刺激，死得凄惨……这些日子，我常思量着，她们的死是否真的都因自己而起……”
玉宛上前来，轻轻握了握我一双冰冷的手，劝慰道：“不，这并非王妃的错。还请王妃不要过度自责，以免忧思过虑，旧疾再反复。云姑说的对，无论什么，都不及活着来得重要。”
我点点头，怅然道：“只是，太王太后此番派云姑来看我，绝非只是来探病，怕是已对我起了疑心，想来探探事情的究竟。”
玉宛宽慰道：“玉宛觉着，云姑此番来探，至少会让她感念王妃对芣苢所尽的情分，仅凭这一点，想必她回去复命，定不会去说些坏话。”
那倒是，其实我心下十分清楚，云姑这一趟来并非坏事，恰是暂时可以打消太王太后对我的疑心，毕竟该去禀报的人都已被灭了口，不该禀报的人要么在幽王身边，要么在和鸣居，而和鸣居眼下是被幽王的人严防死守的。
想到这儿，我蓦地一惊，似乎瞬间恍然。
或许，真正对一切了然于心的那个人，不是太王太后，亦不是我，而是幽王。
幽王所做的一切在我看来惨绝人寰之事，却件件都为我彻底扫除了后患。
东方甫尹，你到底想做什么？你这么做，真的只是为了让我活着，好让我生不如死吗？
玉宛已退去，我侧身躺下，此刻寝殿内静极了，如意香的气息萦绕在鼻息间，我伸出手去摸到枕边那如意香囊，握在手里紧紧贴在心间，慢慢地闭上了眼睛。
