临近六月，京城的暑热一天胜过一天。凉茶铺子里的酸梅汤加了碎冰之后身价也跟着水涨船高，原本一文钱一碗的，现在也涨到了两文。
武尽忠端起桌上的茶碗便干了起来，一口气便喝了四碗飘着碎冰的酸梅汤，看得店伙计都跟着后脑勺疼，连忙劝解道：“我说军爷您悠着点儿呀，这么个喝法非闹肚子不可。”
武尽忠看了那伙计一眼，一言不发地喝干了碗中的冰饮，随手摸出一把铜钱放在桌上，之后便一言不发的走了。身上穿着云骑卫的铠甲，即便没在当值他也不敢饮酒，于是便只好喝些冰饮来压抑心中的火气。
早年在禁军时就听说牟兰城此人巧言善辩，今日一见果然名不虚传，竟能面不改色的颠倒黑白，三言两语就把自己摘了个干净。如今看来，他兄弟的死因只怕还真的与这老**脱不得干系。
五碗冰镇酸梅汤下了肚，心里的火气果然去了不少，可不知怎的他就是不想回营，只想把自己融入到这熙攘的人群之中随波逐流，仿佛只有这裹挟着各种味道的市井生活气息才能让他安心。这家的青菜真是水灵，那家的猪肉缺斤短两，这家的酱菜十分下饭，那座赌坊总出老千，恍然回神他才发现，不知不觉之间自己竟已逛到了花林坊来，眼前的街道再熟悉不过，再往前行不多远便是周老汉的汤饼铺子。
也不只是那几碗酸梅汤实在开胃，还是忽然想起了老爹做的汤饼，武尽忠的肚子忽然就饿了。尽管知道老爹回乡并不在家，他还是习惯性的走了过去。看着门上挂着的铜锁，尽管他早就知道会是如此，却还是生出了一丝遗憾——这时候要是能吃一碗老爹做的汤饼该有多好，要是能跟老爹谈一谈心事该有多好。
思念终归挡不住饥饿。武尽忠暗叹了一声之后便准备回营，临走的时候，忽然看见街边有个卖胡饼的摊子，眼看天色已近未时，即便是赶回营里只怕也没有饭吃，索性便想着买几个胡饼祭一祭五脏庙。
“胡饼怎么卖的？”
武尽忠眉眼不抬的扫视笸箩里的饼子，余光却扫见老板的动作滞了一下，不由抬头，老板这才挤出笑脸答道：“素的一文肉的三文。”
武尽忠把手背贴在饼上试了试温度，随口问道：“看你有些眼生啊，新来的？”
那人呵呵干笑两声，连连点头。
武尽忠又问：“你这做饼的手艺是跟谁学的？这都凉了怎么也不说回炉热一热。”
“大中午的……我寻思没客人了呢，您要几个？我这就给回炉热上。”
武尽忠从两个笸箩里胡乱抓了几个饼子递了过去，老板也伸双手去接，正好露出拇指和虎口上厚厚的一层老茧——这可不是揉面切菜能用到的位置，这显然是一双惯用长枪硬弓的手掌，换句话说，这个人根本不是老板，很有可能是哪个衙门的密探。
老板才要把饼子塞进炉子时，武尽忠忽然出言制止了他：“要不还是算了，本将还有要事在身，等不得你现热，我去别家再看看吧。”
老板也不抱怨，不管手里的饼子是荤食素，随手便放回到笸箩里，笑道：“将军慢走，下回来保准让您吃上热的。”
武尽忠嗯了一声，转身便走，一边走一边若无其事的看起了街景，果然又发现了几个暗桩假扮的摊贩。尽管心中了然，脸上却还是一副若无其事的样子，只是走出老远之后他还在琢磨，花林坊左右不过是些赌局和暗娼，真想不有什么事情值得出动这么多暗桩的。
如此折腾了一番之后，他的肚子竟也不觉得饿了。眼看天色越来越晚，他也开始担心陈影会知道自己没有直接回营，于是便出了坊市，沿着坊墙外的驰道打马而去。
眼见他的枣红马飞驰而过，几个一路尾随的路人这才四散而去，武尽忠只管策马扬鞭，根本没有发觉自己一直被人跟踪，只在经过朱雀大街的时候遇到了阻拦。
紫阳真人骑着一头身披彩绸的壮硕公牛，带着一众弟子经过朱雀大街走永宁门进入皇城，朱雀大街因此封闭，过往行人需等紫阳真人的队伍入宫之后才能通行。
原本以为紫阳真人一行不过三五人而已，哪成想竟搞出来如此浩荡的一队仪仗，头前是一片彩幡飘飘，紫阳真人头戴九梁道冠身穿八卦仙衣，须发皆白却是鹤发童颜，一捧白须飘洒胸前，迎风一吹端的是仙风道骨，衬得他坐下的青牛也生出了仙气。老道人头上打着云罗伞盖，再往后，则是一众老少道士，虽不及紫阳真人那般仙气缭绕却也个个精神抖擞。
仪仗过后，朱雀大街仍有片刻的宁静，只有几坨牛粪在无声诉说片刻之前才又一队仙人经过。
仪仗进了永宁门之后，沿御道一直往北，过吉祥门往东直奔大庆殿而去。皇帝赵昀要在这里接见紫阳真人和他的几位主要弟子。
大庆殿上皇帝也是一身道装，只是明黄的颜色有些扎眼。尽管他和紫阳真人在名义上还是君臣，可两人见面之后却互相拱手行礼。
看得在场的几位老臣纷纷皱眉，北堂春水也在其中，他素性放浪，对于皇帝的荒唐之举到不甚在意，只是庆幸杜如海大人已经辞官走了，如果不然，让他看到今天的场景只怕立时便要直言进谏，难保不会落一个罢官夺职的下场。
北堂春水虽然身在礼部，他的看法却与杜如海迥然有异，对他来说，所为的礼，只要帮皇帝约束臣下和百姓就可以了，至于皇帝自己……只要不至于亡国灭种，其余的你就让他开心就好。
他把自己的见解分享给老爹北堂云生之后，老头子立马就生了分家的心思，直到现在也和北堂春水走动不多，不仅如此，还常常以此作为反面典型告诫长子北堂夏树切莫如此。
皇帝的这次接见并不正式，只是借此给百官预先说明一下他要册封紫阳真人为国师的决心罢了。所以，两个道士只在大庆殿前说了几句之后，紫阳真人便又回到了青牛背上，仪仗再次起驾，这一次却是向着福宁宫的方向去的。
也不知皇帝对紫阳真人说了什么，只是重新骑上牛背之后，紫阳真人的气色似乎更红润了些。
福宁宫里已经撤空了守卫，只有总管太监窦章领着几个內侍候在宫门之外，见到仪仗来了便往前迎了过去。
紫阳真人容光满面，见到窦章过来还是很客气的冲他点头示意。窦章浅笑躬身施礼：“总算把您这位老神仙给盼来了，您再不来，这福宁宫里可是住不得人了，听说夜里总有人哭呢，诶呦，您慢点儿走，来，我扶着您。”
窦章边说便冲紫阳真人伸出了手，紫阳真人敛目微笑，道了声有劳之后便把手递了过去。窦章轻轻扶住对方手腕，顺势放出一缕真气侵入对方气海，原本还担心对方发觉，不想紫阳真人竟似毫无所觉，任由那缕真气在体内游走不停。
一番探查之后，窦章更是惊疑。倒不是因为紫阳真人内力如何浑厚也不是因因为他的修为如何高深，相反的，这紫阳真人的体内不仅毫无内力，就连任督二脉也没有打通，简直只与凡人无异。
莫非修仙之人并不需要内力？
窦章虚扶着紫阳真人来到福宁宫里。紫阳真人便弟子各自着手准备驱邪仪式所需的各项物什，安排事毕，自己则与窦章盘谈了起来。皇帝下过口谕，要窦章尽力配合真人的一切事宜，务须保证驱邪仪式可以顺利完成，而紫阳真人所问的内容也都是些福宁宫中的旧事传闻，窦章便只好一一作答。
两人一问一答倒也悠然。
外面的小道士们可没这么悠闲，但是搭建祭坛就要花费许多人手，备好三牲供品和香烛符箓，还要布那“云顶金钱”大阵，单是那沾了黑狗血的红绳就有十几捆之多，陈年的竹筷更是抬来了几个大框。一众小道士在赵烁的指挥之下一丝不苟的忙碌布阵，而孟蛟则拿着罗盘在宫中游走，寻找此处的极阴和极阳之地。
福宁宫本是先皇的寝宫，故而规模极大恢弘壮丽，殿前的花园也是一排山水相依鸟语花香。时至此时正是百花齐放，池塘里的荷花也已经冒出了花苞，看起来再有两旬便能盛放。
孟蛟顺着石桥走过池塘，最终停在了一块硕大的太湖石旁边。太湖石透漏丑怪，据说冯保就是从这落水淹死的。他煞有介事的在桥上贴了几张符箓之后，见四下无人，便拍了拍手掌：“找到玉玺的线索了吗？”
孟蛟的话音刚落，便太湖石后面闪出来一个人影，这人一身黑衣正是冯冲。
“玉玺没有找到，不过倒是发现了一个有趣的地方。”
孟蛟闻言蹙眉：“一切以玉玺为第一要务，不要节外生枝。”
冯冲却闷哼一声，不满道：“还说要我不要节外生枝？你们不杀那姓刘的也就罢了，可那姓马的农户何辜，杀他作甚？”
孟蛟凝眉怒声道：“杀谁留谁自由主上定夺，你只要按照吩咐做事就好。至于那姓马的农夫……做事就要斩草除根，他若是活着，只怕早就去刑部揭发你了，你当然不怕被人追杀，可主上的计划不容有失。”
冯冲压了压心中的怒气，努力让声音变得平静：“九娘，答应我，找到玉玺你就跟我回去好吗？”
孟蛟没有作答，略顿了顿才道：“你不是还没找到玉玺吗。”
冯冲点头：“确实没有玉玺的下落，不过我发现福宁宫偏殿的那间小屋的尺寸似乎比外面看来要小一些，很可能里面还有个隔间，我量过，少说能亏了三尺。”
“没发现暗门吗？”
“之前这里的侍卫太多我不好进去，现在好了，等你们做法事的时候我再看看。”
冯冲说完便又隐身到了桥下的阴影里一闪而去。看着他消失不见得方向，孟蛟无声的吐了口气。
