袁纾的窗户格子，已数到了第三遍，正当她数到九百二十一个格子的时候，马车驾前的马突然一声长嘶，马车也猝然而停。
袁纾连忙起身开了窗户看向车前。
路中央的那盏红灯笼依然刺眼。
灯笼是死物件，它不会自己跳到路中央，更不会在深夜突然亮起。这盏灯笼当然也不会，此刻，它正被握在一个小孩子手上。
一个穿着玄色道袍却扎着三个冲天小辫的小男孩。
小男孩浑身上下都透露着奇异，左手抱着一个道家的拂尘，那拂尘的须穗，比他的个头还要高一些，长长地拖在地上蜿蜒成一个圆圈。右手上，则握着那个火红火红的大灯笼，灯笼足有他半个身子高大，几乎要挡住了他的全身。
小男孩不说话，只顾着嘿嘿地傻笑，他长得本就可爱，雪白的肤色像年画上的福气娃娃，一笑起来更显福相，两颊上还有深深的小酒窝。若在平日里遇到，任是谁都会忍不住捏捏他的脸，可这样可亲的小男孩，实在不该出现在深夜的荒山上。
老任即便胆大如虎，心里也难免怵了一怵，听到窗户响，并不敢问话，只下车站到了窗户边上看着露头的袁纾请她示下。
袁纾正愁车里闷得无趣，见此情景，非但不惊慌，反而越兴奋，大声道：“小孩儿！你在路上做什么？你不怕这马车踩到你吗？”
小男孩嘿嘿笑着摇了摇头，他头上的三根冲天辫也跟着晃来晃去，辫子头上还扎了三个银铃，晃起来“叮叮当当”一阵作响，在寂静的黑夜里更显诡异。
车里的清欢和袁纡醒了过来，清欢趴到了袁纾肩上，袁纡则打开了另一扇窗户。
袁纾道：“你当真不怕这大马车吗？”
小男孩嘿嘿道：“我只怕，这马踩我的话，会踩坏了它的脚，我可赔不起。”
袁纾觉得有趣极了，笑道：“你是谁家的孩子？这么晚了不回家，家里人不会着急吗？”
小男孩嘿嘿地摇着头，闪烁的大眼睛转了转，又道：“我根本没有家里人，又怎么会有家里人为我着急？”
袁纾道：“可不管你有没有家里人，现在都太晚了，你不该待在这里，你该回家了。”
小男孩道：“回家？嘿嘿，我刚从家里出来，为什么要回家？”
这小男孩看着是个孩子，可他说的话，却句句出人意料，胆子更是大得出奇，清欢越听越觉得奇怪，插嘴问道：“小孩儿，姐姐问你，你从家里出来是来做什么的？”
小男孩脸上的酒窝笑得更深，道：“出来找你们。”
这小男孩说的话，虽然句句出人意料，可最让人想不到的，还是这一句。
老任脸上的表情，已经换了好几换，此时更是摸不着头脑。
袁纾神色一变，问道：“找我们？你是出来找我们的？”
小男孩狠狠地点了点头，道：“是！”
袁纡终于忍不住，道：“你知道我们都是谁？”
小男孩又点头，道：“你，当今王子，袁纡；她，当今公主，袁纾；至于她嘛，叫雯儿，如今改名清欢。我说的，可对？”
袁纡、袁纾和清欢听得发怔，脸色变得最难看的，却是老任。原来金玉堂并没有告诉老任这三人的真实身份，老任想不到也不敢细想，自己这十日来伺候的，居然是明日的天子，心下一阵慌乱。
小男孩嘴并没有停，打灯笼的手举了一举，道：“我知道你们的身份，可你们却压根不知道我是谁，对么？”
他是谁，袁纡三人当然不知道，非但不知道，简直连见都没见过这样一个打扮奇特的小男孩。
袁纾道：“你是不是能告诉姐姐，你到底是谁呢？”
小男孩道：“姐姐，我看三人之中，就你比较聪明，不如你来猜猜，我是谁？”
袁纾瞥了一眼被打趣的袁纡和清欢，失笑道：“我猜不出。”
小男孩大失所望地叹气，道：“我是谁，说了你也不会知道。”
袁纡道：“既然如此，是谁让你来找我们的？”
小男孩又笑了起来，道：“看来你并不比姐姐笨多少，的确是有人叫我来找你们的。”
袁纡道：“你是不是想带我们去见那人？”
小男孩认真点头，笑道：“你怎么越来越聪明了，再这样下去，迟早有一天，你会变得比我更聪明的。”
袁纾和清欢憋不住笑出了声，袁纡也只好苦笑。
小男孩却已经转身，回头道：“咱们出发吧。”
老任从惊愕中回神，看了看小男孩，又看了看车窗上倚着的袁纾。
袁纾拍手对老任道：“老任，赶车。”
清欢道：“姐姐，这孩子不是一般人，此去怕有意外。”
袁纾掖了掖清欢身上的绒被，道：“咱们这几天赶路赶得叫人心烦，出来历练，却逃命似的疯赶，如今兰川就在眼前，不用着急赶路。没人惹我们也就罢了，如今有人指名道姓找上门来，难道不理么？你就不好奇谁是这小男孩的主人？”
袁纡道：“这小孩知道我们的身份，深夜站在路中央，想来是有心人安排他等候多时了。如此盛情与计算，要害我们不是难事，今日不去，对方也必能再寻一千个机会找上门来，不如今日坦诚一见，解了心中疑惑，免了以后的大费周章。只管前去便是，无妨。”
袁纡前面的话是安清欢的心，最后一句，却是说给老任听的，老任自然明白王子之命不可违逆，纵然心中万般疑虑，毕竟还是闭嘴打马跟上了小男孩的脚步。
袁纾还露着头在窗外，对小男孩道：“我们要去哪里？”
小男孩抬起拿拂尘的手，对着丘陵深处远远一指，道：“那里。”
深夜如漆，明月如灯。
这一片丘陵好似就在灯下，可直到马车越过了眼前整片的荒草地，丘陵才走到了眼前，而眼前的丘陵不仅有真正的灯，还有一个挂着灯的院落隐入其间。
院落并不是很大，矮矮两道石墙，围着三间小石屋，正当中的那间最大，看来也不过区区方寸之地。最大的房间，侧边有两扇窗户，窗户被纸糊住，只依稀看得到屋中摇曳的烛光。
到底是什么人，会在这样的地方等他们？
清欢扶着袁纾下了车，袁纡问小男孩道：“等我们的人就在里面？”
小男孩点了点头，还没来得及开口说话，屋子里已经有语声传出。
“是不是两位殿下到了？”
居然是一个女子的声音，但这声音却不见柔媚语调，反而充斥着一派男儿的豪爽气概。
袁纾似乎觉得这声音听起来略为耳熟，可就是想不起来，这究竟是谁的声音。
狭小的石屋，被厚重的水色帷幔隔成了两层，门口对着的外层，靠西的窗户下摆着一条长凳，凳上刀剑刻痕不少，像是练家子平日里练功的木具。凳边是一架书柜，柜上搁着不少厚重的竹简，柜子旁靠内的墙边还摆了一架香炉，一个矮几，矮几上摆的，不是古玩摆件，而是一柄长剑，矮几旁的方桌上，角落里放着一套精致的紫砂壶茶具，当中的茶壶正在呼呼冒着热气，茶具旁还有一局残棋，方桌侧边分别摆了四个圆凳。
每样东西显然都是特意摆放过的，每样东西都摆在最趁手最方便的地方。
袁纾三人刚刚走到方桌旁，屋子门口吹来一阵凉风，风吹动了帷幔，帷幔上映出的人影也前后摆动，那人显然就在帷幔的背后。
袁纡大气也不敢出，只见那小男孩走上前拉开了帷幔。
帷幔的背后，是一条长榻，长榻前摆着一个烧得极旺的火盆，长榻上铺的，只有薄薄一层竹席，一个女孩子正侧坐在这条简朴的长榻上。
一个英气逼人的女孩子，头上挽着少年才戴的紫金白玉冠，妆容清简，长眉入鬓，身上穿的，是一件紫金色的箭衣，腰上配的，也是成套的紫金白玉带，恍然一看，倒像是刚从马场回来的贵族公子。但，哪里的公子能有如此标志的五官？
帷幔一拉开，这贵公子般的女孩就立刻从榻上跳了下来，大笑道：“你们终于来了！”
清欢瞧得发愣，袁纡和袁纾也惊喜得说不出话来，他们再也想不到，在这小石屋等他们的，居然是安北琼王的小女儿，也是他们的小表妹——袁纷。
袁纷看他们愣神，转头对小男孩道：“林铛儿，快给两位殿下倒茶。”
林铛儿还在嘿嘿地笑着，将长长的拂尘放在了长塌一头，转身便去倒茶。
袁纾先叫道：“纷儿妹妹！怎么会是你？！”
袁纷大笑，道：“纾姐姐，纡哥哥，没想到吧，在这里等着招待二位贵客的，居然是我。”
袁纷的父亲琼王，是当今王上一胞双生的龙凤胎弟弟，在二十多年前的立储游历中，与王上合作无间，当年的风头丝毫不亚于王上，最后的立储决议据说也只是以微弱的劣势败给了姐姐，太上王体贴他一番苦历，亲口封他为琼王，并把天祐占地最广的安北州全境分给了他。琼王也不辜负太上王和姐姐的期望，来到封地的第一件事，便是收复安北州北面虎视眈眈的戗国，自此之后，安北州清平十数年。
琼王膝下，共两男一女三个子女，三人皆是琼王妃一人所出。琼王与琼王妃，郎才女貌，本是人人艳羡的一对儿，但据传当年琼王妃诞下小女儿之时，因难产而亡。琼王心痛不已，这幸存的袁纷，便成为他最珍爱的掌上明珠。而袁纷幼时，琼王常年出外打仗，太上王亦心疼当时最小的孙女无父母照管，便下令接了袁纷到昌安王宫，与袁纡袁纾一同将养长大，直长到七八岁才送回琼王府中。
袁纾多年未见这位表亲的妹妹，喜悦之情溢于言表，袁纷又何尝不是如此，二人小时候性格便十分契合，长大了更是说不出的亲切，直拉着手又是笑又是哭。袁纡站在一旁，心内也十分高兴，看着她二人只是微笑。
袁纾道：“好妹妹，多年不见，想死我了。你怎么越长越俊，如今倒长成个出挑的翩翩佳公子了！”
袁纷道：“纾姐姐，你嘴还是这么快。我觉得我没怎么变，倒是你，天仙一样，和姑姑别无二致，一年以后，说不定就是我的王上了。”
袁纾大笑，朝着旁边的袁纡努了努嘴。
袁纷好像此刻才看到袁纡般扭扭捏捏地作了个揖，大声道：“纡哥哥好！见过纡哥哥。”
袁纡看她做作，知道是故意作弄自己，道：“纷妹妹多礼，长成大姑娘了。”
袁纷掸了掸自己的衣服，正了正自己头上的紫金白玉冠，嘻笑道：“是么？纡哥哥，这是你的心里话？你不嫌我比以前更不像话了吗？”
袁纡干咳了两声，道：“多少年前的事，纷妹妹还在记仇？”
袁纷笑道：“妹妹岂敢记未来王上的仇？只是看纡哥哥，如今越发沉稳有度，颇有些王者风范了。”
袁纾知道袁纷从小最爱跟袁纡斗嘴，劝和无用，便拉着袁纷看向清欢，道：“纷纷，给你看，这是我新近认的一个妹妹，名唤清欢。”
清欢看袁纷情形，早已知晓这位就是安北美名不浅的小郡主，作揖道：“见过郡主。”
袁纷双手扶住了清欢的双臂，看着清欢的眼神里却多有疑惑之色，道：“不必多礼。我早已知道此行还有个小妹妹了，可你怎的如此眼熟？”
袁纾道：“你当我为什么认这个妹妹？不知你是否还记得当年我们的教习姑姑。”
袁纷恍然大悟，道：“对！就是如玉姑姑！清欢难道是如玉的妹妹，还是女儿？”
袁纡有心遮掩清欢，道：“都不是。这些不妨以后再说，纷妹妹，这么大半天了，你还没告诉我们，你怎么会在这里？”
