原来，已是八十高龄的老臣杨百旺得知王延喜受冤枉，而被打入死牢后，立即进宫进谏。
杨百旺手持芴板，颤巍巍地来到王延曦的龙椅前。他跪地磕头，谏言道：“不知王延喜所犯何罪？而被打入死牢。”
坐在龙椅上的王延曦不屑地说道：“爱卿若要充当王延喜的说客，就请回去吧。”
杨百旺与开闽王王审知是同辈人，自持是闽国元老，面子之大，还从没人不卖他的帐。早年，他与开闽王的二哥王审邽是故交，深知王延喜的为人忠诚憨厚。为保忠臣，杨元老硬是拉下老脸，迈着蹒跚的步履，不惜老命，前来进谏。
朝中众大臣无不为其老命担忧，劝其道，还是死了这份心吧，不要以卵击石，自取灭亡。但是杨百旺却说，老臣不去送死又有谁去送死呢？说着，便斗胆前去，大臣们只能在大殿外静候其消息。
杨百旺谏言道：“老臣恳请皇上不要中了小人的离间之计，而做出亲者痛仇者快之事。老臣从小看着王延喜长大，深知王延喜不会轻易听人摆布，他在汀州任剌史时，一向勤政爱民，深受百姓爱戴，是闽国不可多得的忠臣。”
王延曦已铁定了心，任何谏言，在他听来都是对反臣贼子的袒护包庇。因此，王延曦尤为震怒，心想你这个老不死的家伙，竟敢公然庇护一个图谋不轨的反臣，真是胆大包天。你不仁，休怪朕不义。王延曦怒吼道：“来人，快把这个老不死的臭不要脸的东西打入死牢，择日问斩！”
在接连几天内，又有十多位王氏大臣被人举报企图谋反，而遭抄家封门打入死牢的厄运。
“传首辅同中书门下平章事尚万福进宫票拟。”王延曦大声道。
安公公犹犹豫豫地对着大行令官喊道：“传首辅同中书门下平章事尚万福进宫票拟！”
不一会儿，尚万福就匆匆地赶到了值房，值房内，书童早已为他备好了纸墨。
当尚万福得知了皇上的票拟内容后，惊得目瞪口呆，持在手中的笔，迟迟无法下纸。
思来想去，尚万福想还是到死牢去看看吧。于是，他亲自到刑部值房找到刑部尚书郑开元一同前往死牢查看。一来，郑开元是刑部牢房的直接上级，有什么事也可以及时处理；二来，与郑开元这个震山炮一同前往，若真有事疑点，他可是有名的炮筒子，也是个勇于担当的人。
刑部值房与死牢相隔并不算远，不过几箭的距离。当尚万福与郑开元一起来到刑部死牢，这一查看，才发现，这里面关押的犯人，与其说是死囚，还不如说是疯人，而死牢，也无异于一个疯人院。
王延喜已不认得人了，一脸的傻呆相，嘴角流着口水，鼻子流着鼻涕，眼眶布满了血丝。他的行为更是呆板、怪异，一时喜，一时哭，一时闹，一时愣，活脱脱一副疯子的模样。
而死牢里的其他死囚犯，也与王延喜的傻相不相上下。大忠臣杨百旺，痴痴呆呆，一身的屎尿味，简直让人不忍目睹。
死牢里的怪异场景，让尚万福与郑开元两位老臣看得惊出了一身冷汗。原先一个个都是凛然正气的大忠臣，然而一旦进到了死牢，却都变成了疯子？
郑开元问这里的狱典狱卒，这究竟是怎样一回事？可是他们一个个都是一问三不知，气得震山炮七窍生烟，他大骂道：“你们是一群玩忽职守的罪人，看你们都干了什么好事？你们必将受到撤职查办的严罚。”
那个矮瓜子狱典和那些狱卒，对其顶头上司的震怒，似乎一点都不害怕，好像此事与他们无关一般。
“咱在此干了近二十年，从来都是听人使唤，如果真要追究责任，也与咱无关，请大人明查。”狱典摆出一脸的无辜，镇定自若地说道。
尚万福从中似乎看出了一点什么，他拉了拉郑开元的衣角，窃声道：“这件事的背后一定大有文章，他的背后若没有强大的后台撑腰，一个小小狱典，在自己所辖的区域里，出了这么大一件事，他又岂能如此镇定？这不是明摆着的恃宠而骄吗？”
郑开元还想大发雷霆，却被尚万福拉着，出了死牢。
“此事并不简单，待搞清楚了事情的原委，到时该如何罚处，就如何罚处，你此时操哪门子心呀。”在回刑部值房的路上，尚万福安耐心地慰道。
“那你说此事该如何处理？又有谁能处理得了此事？”郑开元悻悻地说道。
“这正是咱们所要考虑和担心的事呀。”尚万福不无担忧地感叹道。
尚万福刚回到值房，书童就焦急地前来禀报道：“皇上己派大行令官来追过二次了，说是若再不票拟，将以颈上人头抵罪。”
尚万福感到自己已经毫无退路，既然是一群疯子，皇上又非杀他们不可，也只能照办了。于是，他含泪拟票，一道票拟，顷刻拟就。十几颗人头，顷刻落地。
现在，一个非常严峻的事实摆在了尚万福面前：为什么一个好端端的人进了死牢，不久后就会变成一个不折不扣的疯子？
要想彻底查清此事，尚万福突然灵光一闪，想到了一个人，这个人就是秦八卦。因为，在他的眼里，闽国已没有人有能力查办此案。
但是，即便是秦八卦，尚万福也只是将他视为最后一根救命稻草罢了。
