“大人，你···且忍着点。”鬼塬手持烧红的马蹄铁，小心翼翼地说。这种事情他倒也不是第一次做，但这次却更加谨慎。
南正纲成点了点头，嘴里咬着布条，眼睛望着幽黑的天空。
鬼塬知道不能耽搁了，他深吸一口气，炽热的马蹄铁一下摁在伤口上。
林间的夜鸦怪叫两声，在月色中飞上天空。
半个时辰之后，南正悠悠醒转，看了看包扎好的左手，转过头，发现了在篝火旁低头不语的鬼塬。
南正纲成咳嗽了两声。
鬼塬转过脸，赶忙上前，把装满水的竹筒送到南正纲成嘴边。南正喝了两口，示意他放下，鬼塬默默退到一旁。
“大人，我···”鬼塬嗫嚅着，想说些感谢的话。但估计是他这辈子没怎么说过类似的话，所以有些结巴，索性“扑通”跪倒在地。
“大人的再生之德，小的没齿难忘！小的发誓，跟着大人去杀敌，再也......再也不逃了！”
南正舔了舔嘴唇，用余光瞥了下鬼塬。冷哼一声，扯开他那尸鬼般沙哑的嗓子，说道：“杵在那干嘛？去牵马，上路了！”
“大人，您的手……”
南正抬起手，眯着眼随意地看了一下，晃了晃，说道：
“是左手，还能握刀。”
接着，他忽然转身问道：
“鬼塬，我的酒呢？”
这是他第一次叫鬼塬的名字，之前都是“喂”或者“嘿”，鬼塬浑身一颤，赶忙把酒递给他，南正打开，灌了两口，扔还给他。南正抹了把嘴，见鬼塬还站在原地，眉毛一竖，大声斥道：“喂，你这小子，难道还要老夫去牵马吗？”
鬼塬应了一声，转身欲走，忽然停住了，愣愣地站在原地，突然跪下来砰砰磕了两个响头。然后像个幽灵一样站起来，说道：
“鬼塬虽然是个没出息的贼，但也知道恩怨分明。今天大人为鬼塬做的，日后鬼塬定当十倍奉还！”
因为紧张，鬼塬把平时山贼的话都拿来了，“十倍奉还”什么的，听起来跟报仇一样，加上他那紧闭双眼、大吼大叫的难看表情，显得十分滑稽。
南正纲成听罢，没说什么，只是淡淡地瞟了他一眼，眼珠又拧了回去，望着微明的霞光，皱了皱眉毛。
他忽然转过头，大声喝道：
“说了一大堆屁话，还不快去牵马？太阳都升到头顶了！”
鬼塬的脸有些红，忙低头应承了一句，小跑到河边，马吃了一早上青草，现在正是上路的时机。
南正看着年轻人匆匆奔跑的身影，摇了摇头，杵着刀，慢慢坐到地上，气管里呼噜噜喘了两下。随后，用树皮一样枯瘦的手，从怀中拿出一个青布包裹，优雅地打开四角，里面是一本薄薄的书，封面上，用飘逸的汉字写着《叶隐闻书》四个字。
又到了他每天晨读的时间了。
······
“真是个冷静到可怕的男人啊。”小田原放下笔，喃喃道。
“那之后，还有更可怕的事哩，请先生不要惊慌。”壶子轻笑了一声，用扇子遮掩着嘴唇。
“哦哦小姐见笑了，在下无意打断，请小姐继续。”小田原润了润墨，深吸口气，悬腕坐直。
壶子拿起镊子，拨弄了下香炉，在缕缕轻烟中，继续她的故事。
————
鬼塬把脚从泥里艰难地拔出来，吐了口唾沫。黑色的雨已经下了十几天了，连嘴里的唾沫也变成了黑色。鬼塬觉得，黑压压的云层里，一定是潜藏了一只巨大的乌贼，它这几天正巧犯了胃病，一口气把肚子里的墨汁全呕了出来。
但南正纲成说，这是罪人的血。
他说的罪人，当然指的是“甲斐之虎”武田信玄。
南正说这话的时候，鬼塬颤抖了一下。从脚程上来说，距离川中岛应该不远了，一路经过的村庄，都像是被洗劫过一般，大门洞开，一片死寂。也许是都逃难去了，也许是都被官军征发为足轻了，不管怎么说，无论是“越后之龙”还是“甲斐之虎”，似乎都可以算是罪人，他们雪白的衣襟上都滴落着鲜血吧。
战场的氛围越来越浓了。
胡乱想着的鬼塬，忽然撞到了马屁股上，抬头一看，南正纲成一动不动地望着前方。
鬼塬抹了一把雨水，睁大眼睛，从斗笠檐望向前面。
“嚯——”青马打了个响鼻，不耐烦地跺了跺蹄子。
前方的道路凭空高出了两丈，泥沙堆积成了塔形，上面还有些断枝残叶。
鬼塬看向侧面的山体，现在就像月牙一般，被掏空了一半。
“居然发生了这种事啊......”
“川中岛的雨，这么大了吗？”南正不自觉地摸了摸刀鞘，静默不言。
“大人，看样子这山被雨冲垮了，如今唯有绕道啦。”鬼塬把草席摊开，一屁股坐在上面，呼哧呼哧喘了几口气，用手腕擦了擦乌黑的脸。
南正瞪着泥山，良久不语。
忽然，一个酒壶落在鬼塬面前。鬼塬一愣，只听南正不带任何感情地说道：
“喝完酒，翻上去，探路。”
“探路？”鬼塬诧道，“大人，纵然有路，马匹也上不去啊！”
南正冷冷地说道：“不要马。”
“不要马？大人如果无马，遇到武田的足轻，如何脱身？”
“川中岛近在咫尺，主家胜败不知，若迁延时日，误了大事，与死何异？”
说完这句话，南正纲成便翻身下马，像一尊石像般立在雨中。
鬼塬无奈，喝了一口酒，用袖子胡乱抹了一下，抄起腰间的手杖，打量了一下土坡，从较平缓的一侧向上爬。
滑坡的山石极为松软，一不小心就可能踩塌，到时候就要土埋脖子。好在他是山贼，对于攀爬极为熟练，几下也就爬到了土坡的顶上，小心翼翼地挺起上身，望了一眼，吃了一惊，回身对南正摆了摆手。
南正眉毛一挑，颇有不耐，喝道：“有话快说！”
“不顶用啦！路断了，下面是悬崖！”
鬼塬像只猴子一样大叫，看起来还有几分得意。这让南正的眉毛拧到了一块。
