世道并不安稳，尤其北边与胡族接洽之地尤甚，因多年与胡人打仗，这一带人心惶惶一派萧条。
凉州城内却是另一番光景，因地势、气候以及千百年来与外族通商的缘故，凉州城是西北这一带少见的繁华热闹城市。
但现今光景，像他们这般好好的要来凉州定居的也是异数，毕竟西北苦寒，谁不愿意待在四季如春的南方或者繁华热闹的京城，却跑来这里吃寒风硬沙呢？
却也因此，麻大很容易就在繁华地段买下了一个带着小跨院的三进小院子，院子里还带着一口水井，这在凉州城内已经十分难得。
宋语然带着青玉将整个院子逛了一圈，院子收拾的干净整洁，虽不如南方院落的景致秀美，但四处错落着种了些冬青树和梅花树，如今红梅临雪绽放，绿、白、红交相掩映，倒也分外怡人。
宋语然边逛边看，对麻大夫妻的安排甚为满意，最后走回正房前站定：“麻婶应该快弄好饭食了，咱们一道吃了好好歇一觉。”然后笑指正房右边的两间屋子，“歇够了，咱们一道把这里收拾出来。”家中还没添置下人，她也不是什么都不能做的千金大小姐，收拾一下屋子没什么大不了的。
青玉明白她要收拾两间房出来做什么，应下一声去厨房寻麻婶。
没过多久就拎了个食盒进来，从京城到凉州路上走了三个多月，早就疲累不堪。
主仆二人一道草草填饱了肚子，青玉又打了热水伺候她洗了澡，把脸上、脖子上、和手上的黑黄洗干净，露出原本雪白漂亮的样貌，这才舒舒服服躺进被窝里睡了过去。
他们进城时刚过了正午，宋语然一觉睡到了太阳西沉，才昏昏然醒来。
青玉小睡了片刻就起来收拾，听见房里的动静掀帘而入，带进一股寒气。她在红木雕花的床前站定，隔着屏风问道：“姑娘睡得可好？要不要起来吃晚饭？”
“唔”宋语然动手将衣裳穿戴妥当往外走，“已经傍晚了？现下不饿，让麻婶弄点清粥小菜……”说着想起如今已在凉州，“听说北地的腌菜很有特色，晚上弄一些就粥吃。”
青玉很快寻了一件旧棉布披风给她系上。“这边太阳一沉就格外的冷，姑娘仔细一些别冻着。”
宋语然看着身上的旧衣一笑，心中略略欢喜，“总算安顿下来了，明日叫麻大套车，我们去街上逛逛，家里好些东西都要添置。”
麻婶正在外头侯着，看见她出来，赶紧上前，低头回禀：“人牙子还在前院侯着。”
宋语然看了眼西沉的日头，脚下不停，边往外走边说：“是一早就来了么？你们怎么不把我叫醒。”
青玉和麻婶相视一笑，都是想让她多睡会儿罢！
前院开阔的院子四周靠墙种着一排的冬青树，院中光秃秃的，此刻正中站着十几个束手束脚的男女。打眼看去，年龄大小层次不齐，最小的约摸总角，最大的只怕得有四五十岁。个个面黄肌瘦，看起来大部分都病弱的不成样子。
她初来乍到，家里只有青玉和麻大夫妻，买人是必须要买的，可这些人……宋语然皱着眉不语。
人牙婆子是个人精，见她这幅表情就知道是不满意。她溜着眼珠子扫了一圈院子，心下不以为意，面上却带着几分谄笑，上前两步：“好叫姑娘知晓，这趟老婆子手里还有几个伶俐的……”
宋语然不置可否，依旧静立不动，青玉朝着院子里抬了抬下巴，扬了声音：“既如此，何必拿这些来充数？是欺负我们家主子软善不成？”
人牙婆子“呵呵”笑，直道“不敢”，立即朝着外头喊了一声，立即就有一个男人牵着一溜年轻体壮的人绕过照壁进来。
宋语然这才满意，从先前的人里头挑了一个才总角的小丫头，又问了一圈找了个会做饭的妇人。
从后进来的人里又挑了长相老实的两个丫头并两个小厮，算着人够用了就作罢。
人牙子笑眯眯地数了钱，递上每个人的身契，拉着剩下的人走了，边走边骂骂咧咧指责他们砸在了她手里。
宋语然看着买下的六个人，对着青玉：“你来仔细问问他们的身家底细，若是说的不清不楚趁早再卖了罢。”
青玉应下，带着他们去了一间耳房。
麻婶端了一碗糜肉粥和两道凉州特色的腌菜，用个红漆食盒装着：“姑娘在哪里用晚膳？”
宋语然指了指前厅：“家中无人，就在这里吃罢。”
麻婶将花厅里的一张雕花八仙桌擦干净，往上面摆碗筷：“北方新鲜的蔬菜一到冬天就成了稀罕物，趁着姑娘休息，麻大出去简单地买了两样凉州特色的腌菜，您尝尝。”
宋语然依言坐下每样尝了一口，果真是特别的味道：“好吃。”从前随父亲也到过北地，却没有尝过这种地道的市井小食。
“明早我们去街上采办，你和麻大也早些吃了歇着罢。”末了又嘱咐，“我们初来乍到，凉州寻常的人家是怎样我们就也怎么样，万不可惹了旁人的眼。”
如今世道不稳，人心不古，他们又情况特殊，确实得万般小心谨慎。麻婶明了，低头应了，等着她吃完才收拾了碗筷食盒下去。
宋语然站在廊下消食，听青玉回话，六个人照旧依次排队站在院子里。
“最小的这个叫恕儿，是与胡族接壤的小村子里的，父母都被胡人……”
宋语然静静听完，先说了一番规矩，打发了两个小厮去寻麻大，叫了恕儿在身边跟青玉学规矩，另两个年长的负责洒扫。
再回到后院已然夜深，宋语然望着尽黑的夜色深吸了口气，眼中满满都是坚毅，是她对未来所谋之事的自信。
但新家第一夜并不平静，宋语然坐在床上拥着被子，冷冷听着院子里的动静。少倾，青玉过来敲门，带着小心翼翼地询问：“姑娘，您醒了？”
“进来说话。”屋内点着灯，宋语然披着外袍坐在床上问她，“是谁在闹？”
“是新来的那个叫欣欣的要出去，被恕儿起夜时看见，拦住了不让走，两人起了争执。”
宋语然不紧不慢地问：“问清楚了么？她要出去作甚？恕儿小小年纪大半夜不睡又是做甚？”
她实在要感叹运气实在太好了！头一回买人就买到了让人不省心的！
青玉顿了顿：“说是要给家里人报喜，叫他们知道她寻到了好人家好主子。”
恕儿则是自小的习惯，她在家时晚上都不敢熟睡，就怕胡人的铁骑夜半进村烧杀抢掠。
恕儿以不合规矩拦着她不给她出门，反倒叫她问住了：“哪条规矩？”
两人这才吵了起来，但恕儿到底人小，没几句就被说的哭了起来。
宋语然忽地一笑：“倒是提醒我了，确实漏了这条规矩。”
“睡前你去问她们话，这个欣欣当时是说家中并无亲人的吧？”
“是的。”
“那便是欺瞒主子。叫了人来把她绑了扔柴房里，明天一早卖了罢。”
青玉出去喊人，宋语然踱步到窗前，看着站在廊下哭的一抽一抽的恕儿，好笑地喊她：“你哭什么？吵不过人还有脸哭么？”
恕儿倏忽住了嘴，一双红彤彤的眼睛瞪得大大的看着她，一双小手捂着嘴巴，只是哭岔了气，还在不停地打嗝。
模样可怜又好笑，宋语然朝她招了招手：“哭够了就去睡，明天去找你青玉姐姐领罚。”
恕儿睁着圆溜溜的大眼睛猛点头，宋语然又笑：“知道错哪里了？”
“我……不该和她吵嘴，应该立刻告诉青玉姐姐。”
宋语然嘴角地笑意又深了几分：“还有么？”
“……我……我”她嗫嚅了许久，终是红着脸小声道：“我以后再也不这么没出息了。”
宋语然真心笑了，这丫头够机灵聪敏，只是身子太瘦弱了，得好好养两年才成。
