阿蛮不敢直接回家，在阿成家呆到天黑，脸上的肿才消散不显。
阿成的嫂子红杏放牛回来，看到阿蛮的脸，一边满屋子找药油，一边问他们到底跟谁打架了。阿蛮当然不会跟红杏说，含糊支吾过去。
阿成以前开玩笑说过：“如果月亮湾的男人都想要个棉花那样的女人，那月亮湾的女人，多半会想要有个阿蛮这样的儿子。”
阿成很少拿棉花开玩笑，因为阿蛮容易生气，但他说的确实有些道理，阿蛮不遭男人待见，女人缘却真的不错。
红杏很有点妖气，一年多前又为阿军生了个闺女，所以除了腰很细之外，其他地方都很大。看着红杏从眼前扭来扭去地经过，阿蛮没来由地脸更红了。抬头望了望阿成，阿成恶狠狠地瞪了他一眼。
红杏要给阿蛮抹油，阿蛮哪里敢，嘿嘿笑着，感谢不尽，再呆不下去，赶紧逃走。
这么一闹，原本阴郁的心情，顿时开朗不少。同在一个村，离家本不远，阿蛮却磨磨蹭蹭走了老半天还没走完一半，想着棉花看到自己挣回这么多钱，该如何开心，心情开始美起来。
如果不是在路上遇到文才，阿蛮的好心情还会继续下去。文才显然是从地里回来，扛着的锄头一端挑着个水桶，身后跟着他婆娘荷妹。荷妹是个丈夫大过天的小媳妇，低眉顺眼跟在文才身后，像文才养的狗。
这情景像又一个把掌，再次把阿蛮给抽蔫。
文才叫了阿蛮一声，阿蛮没理，脸比夜幕下的天还黑。
回到家里，棉花叫阿蛮，阿蛮也没理。直到棉花端上热腾腾的饭菜，阿蛮才强打精神振作起来。
“怎么了这是?砖窑里干活累着了?”棉花关心地问。
阿蛮抬起头，给棉花一个阳光灿烂的笑，然后摸出兜里已经捂得发烫的一叠钱。
“呀，发工钱了?这么多?”棉花很惊喜。
“这学期的学费够了，生活费也差不多了，差着一点可以慢慢来······”
阿蛮看着棉花仔细地点完钞票，听着她欢喜的絮语，心中无比满足。
“以后我会挣很多钱，让你过好日子。”阿蛮笃定地说。可就在这个时候，长久深埋的心结忽然又蹦了出来，阿蛮心头一颤，神情又黯然下来。
棉花不知阿蛮心思，满心欢喜地说：“现在日子就挺好啊，要是多些钱，你上学不愁，就再没什么不好的了。”棉花收起钱袋，又拿起绣布绣花。
“呵，真的这样容易满足啊?”阿蛮不相信，又貌似淡然地问，“但是，女人总会想有个自己的男人，对不对?”
棉花感觉儿子意有所指，停下手中的绣活，不解地看着阿蛮。阿蛮以夹菜吃饭，来掩饰心中的惴惴情绪。棉花没看出端倪，笑着说：“哟，唐蛮同学，你懂得还蛮多嘛。我有男人了啊，你不就是妈妈的小男人?”
阿蛮不禁脸红，又气苦说：“我说的是能够做丈夫的那种。”
“我有丈夫的啊。”棉花俏皮笑道。
阿蛮没好气地说：“死了很多年的不算。”
棉花静默下来，审视着阿蛮，问：“你小子到底想说什么?”
阿蛮想跟妈妈摊牌，事到临头，却很不争气的失去了勇气，他的心是踌躇彷徨的，既担心妈妈被揭破秘密而羞恼，又害怕自己说得太直白伤到她。
“秦玉棉同学，是这样的，我在想啊······”阿蛮小心地措辞，以平时嘻闹的口吻说，“别看你是做妈妈的，可年纪还小，长得又······嗯，那个，万一有一天跟我过腻歪了，看上哪个谁，要跟人跑了，一点也不奇怪。村里人都说，你不嫁人，才叫人奇怪。”
棉花不瞬目地看着阿蛮，阿蛮假装扒拉饭很忙，其实是在等棉花的反应。可棉花没弄清儿子是什么意思，什么都没说。
“所以，”阿蛮咽下饭，对棉花卖乖笑道，“我想问问，妈妈喜欢什么样的。将来我挣钱了独立了，妈妈看上的人也合适，我就······风风光光的把妈妈嫁出去。”先时是卖乖，说到后面认了真，好像真的就要把棉花嫁出去一样，连语气里都透着伤心。
“奇怪，听说过嫁女儿的，嫁妹妹的也有，第一次听说嫁妈妈的。怎么个风光法，说来听听?等你挣了钱独立了，要等几年，老娘得多大年纪?你打算这样耗着老娘，等老娘真老了，碍事了，就把老娘我甩出去?算盘挺精嘛。”
棉花是开玩笑，阿蛮却听得心急，赶紧解释说：“不是不是，怎么会呢?”听棉花的口气，好像怨自己耽误她了，惊讶一声：“啊······你现在就想嫁啊?”
阿蛮忽然好失望，又不甘心地说：“好歹你也等我读完书再说啊，你嫁人了，放假了我没地方去。”
棉花笑了，很爽朗的样子：“都想什么呢，尽瞎寻思，放心好了，老娘我没打算嫁人，一辈子陪着你，守着这个家，你放心好啦。”
妈妈果然是不可能离开这个家的。阿蛮听了，喜形于色，却见棉花面露嗔怪神情，像是怨自己太过自私。
阿蛮忽然有点难过，言不由衷却又真诚地辩解说：“我真不是非要绑着妈妈，妈妈如果喜欢谁，那人也喜欢妈妈，对妈妈又好，而且也合适的话，我是不会反对的。就算妈妈要嫁人，我也支持。”
这样的话真不容易说出口，阿蛮语速很慢，还要费尽力气掩饰心里的难过。棉花明白儿子的情绪，只是还没弄清他的目的，见阿蛮饭也不吃了，傻傻看着自己，棉花预感到一点什么，索然说：“好了好了，别瞎胡说，快些吃饭，我好收碗。”说着，作势起身。
阿蛮好不容易鼓起勇气，想说的话还未出口，怎么肯就这样放弃。见棉花要避开，立时性急地说：“我不是瞎胡说，我是认真的，只要真的合适，人不坏，对妈妈好，我真的支持。”
阿蛮声音有点大，神情很较真，语气很郑重。这样，母子两个再不可能假装成闲话家常。
“真的，只要合适······那个人，不合适，他是有婆娘的。”这样一句话，终于不受控制地从阿蛮嘴里跑了出来。
阿蛮没忘记不能说得太直白，不能让棉花羞恼难过下不得台，却情难自禁。说完这一句，阿蛮力竭了，担忧又期待地望着棉花。
棉花怔住了，有一瞬间慌乱失神，不敢看阿蛮的眼睛。不过她很快就镇定下来，迎着阿蛮的眼神，哈哈一笑。
阿蛮了解棉花就像棉花了解阿蛮，这个笑实在太别扭，什么都掩饰不了。棉花明白自己的秘密在儿子眼里曝露无遗，还是勉强笑着，心虚地反击道：
“知道老娘喜欢什么样的男人吗?像唐蛮这样，勤快又有良心的男子汉，如果不多管闲事瞎胡猜，老娘就很喜欢。”
棉花躬过身子，二指端着阿蛮的下巴，两人四目，面面相对。棉花的语气是轻佻的，目光是嚣张挑衅的。说完话，棉花站直走出房间，擦身而过时，指尖从阿蛮的下巴划过脸，揪住耳垂，狠狠地扯了一把。
等阿蛮回过神，棉花已经出了房门，进她自己卧房去了。
被妈妈虚晃一枪躲过，阿蛮气急败坏，手中筷子拍在桌面，大声喊：“躲一天只一天，能瞒一辈子?以为不做声就没事了?糊弄我还不容易，别人呢?”
阿蛮更担心的是，听鸭脚板的语气，纵然知道不多，也有些怀疑的影迹了。村里其他人呢?这事如果闹开了，可怎么收场?阿蛮不敢顺着往下想。
阿蛮气得想挠墙，可棉花躲了，他又能做什么?
阿蛮坐了半天，竖起耳朵也没能听到那边有动静，越想越气，忿忿地冲那边大声喊：“别以为躲着，我就拿你没办法，我办法多着呢。走着瞧！”
“女人总是仗着有人宠，就放肆得没边，做事不计后果。”阿蛮起身收拾桌面，这样的心思忽然冒出来，感觉自己像个劝女儿了断孽情的父亲，女儿却倔强不听。
可自己是儿子啊?妈妈出了这样的事，做儿子的应该是最难过的才对。阿蛮忽然委屈得不行，泪珠忍不住滚了出来。
阿蛮坐等半天，棉花屋里的灯都关了，黑黢黢一片。阿蛮知道，棉花要是铁了心避而不谈，自己再怎样也没有办法。所以走到门口，也没敲门，直接过去，出了院子。
院子外也是黑黢黢的，晚风凉，院外的老槐树被风摇得沙沙作响。
阿蛮靠着老槐树坐着，自言自语：“棉花真的喜欢那个人吗?”
“棉花怎么会喜欢那个人?”
“棉花怎么可以喜欢那个人?”
夜渐渐深了，日间里，兜里揣着一大笔钱的快乐，心里怀着改善生活的希望，此时都褪色了。阿蛮失落失望，低声说：“不行的，怎么可以?不会的，他有什么好的。”
好像面前就站着棉花，但面前除了晚风，什么都没有。
阿蛮拍拍身后的槐树，问：“槐树，你说，棉花真的喜欢那个人吗?”
槐树没回答，传过来一些文才进家门时东张西望以及棉花送文才出院门的影像。
阿蛮苦笑一声：“忘记了，你是分不清人的感情，辨不明事的对错的。这样也挺不错。”
那一夜，阿蛮吹了很久的晚风，进门之前，他对槐树说：“妈妈不会喜欢他的，只是日子太难，女人要给自己找个依靠。一定是这样的。真是傻，那人能帮她多少，最后还不是要靠自己；真是傻，万一事情闹大了怎么办，受苦的还不是她自己；真是傻······等日子过好一些，不依靠任何人，她应该会清醒点吧?”
只是现在，棉花好像不可救药了。
