穹明合众帝国苍褐州，位于霞灵大陆的西北地区，州内的大部分面积都被沙漠、戈壁，荒山所覆盖，整体恶劣的沙尘暴气候和干燥少雨的自然条件让这里向来不适合普通人类居住。
干涸的沙向来都是吞噬生命的好手
可自然终究是仁慈的，在苍褐州的东北至东南地带，连绵的山脉中流淌着一条河流，这是由极北之境的雪山而来，造物主在河畔零散得分布了一些宜居地来给人类喘息。
清木城周围便是其中一个，城中最宽阔的那条街名为尚水路，这里坐落了一栋十分华丽，奢侈，富贵的宅邸。即使是外地人一眼也能够看出，这栋宅邸的主人一定身份不凡。
宅邸门口悬挂的牌匾上赫然用金漆烫着两个大字，高府。
府内一间房中，高力正坐在一张陈年的红木椅子上品着属下给自己送的紫尖茶。
紫尖茶原产于穹明帝国的湍郁州，只生长于野外，是一种罕见的名贵茶叶。
“兄长，这是下面的人托我给你送的茶，感觉还可以吧？”说话者坐在高力对面，也正品茶，此人正是高力的弟弟，高洪。
高洪年纪不大，约摸三十出头，虽然和高力长相相似，但气质却截然不同，总透着一股子读书人的温和柔雅。
“茶中奇葩，紫尖毛叶，当然好喝了。”高力放下茶杯，赞叹了一句，续道：“兄弟，你的脾气真得改改，总不能成天做老好人吧，那些人不敢往我这送礼，就托你给我送，你也得多衡量，不能来者不拒啊。”
“兄长又不是不知道我，从小就这性子，没法改了。”高洪讪讪一笑，不置可否。
“那人送茶叶是为什么事？”
“一点鸡毛蒜皮的小事，我已经安排好了。”
“嗯，你要是觉得能办就行。”高力言语之中显然对高洪甚是信任。
高力又抿一口茶，忽然说道“你觉得陈星那小子，到底怎么样？”
“他已经把功法还了回去，那天晚上有手下报告说亲眼看到他去了趟学院。”高洪是清木城城卫军的军执，陈星的这些小动作其实从来没有逃过他们的眼睛。
高洪似乎是在想接下来的话要不要出口，顿了一顿才继续说道：“兄长一定执意要把陈星废掉吗，当年的承诺…”
高力忽然大声道：“当年的事不用你来提醒我，我自己心里有分寸！”随即又把茶杯拿起，抿了一口，稳定下情绪说道：“陈家父子俩，我会让他们活下去的，但也仅限于此，多的事你以后不要再提！”
说完这话，高洪也不再多言，但却不起身离开，只是沉默得坐在椅子中，良久不语，气氛一时有些尴尬。
过了一会，高洪首先打破沉默：“还有一件事，那天有眼线告诉我说前几天‘拼三条’来造访了城中赌场，并且带着一个少年离开，那少年似乎正是陈星。”
高力应了一声，说道：“陈星的事你继续调查，看看他究竟有没有和萤火会有染，如果确实如同我猜测那般，就必须摸清状况，一旦和萤火会扯上关系，我俩是再也保不住他了。”
“是。”高洪淡淡答应道。
“其实现在想想，去年来的那个法师，很可能就是来找陈星的，当时太大意了，如果早点采取行动，事情或许不会这么被动。”
“又有什么区别呢，我们既然做出了选择，得到了别人没有的，总有一天也会承受这些。”说这话时，高洪的目光忽然变得遥远而无奈，好像一件件往事正在他的心中翻腾。
“事已至此，多说无用，你还是尽快把陈星的事弄清楚吧。”
两人不再废话，高洪随即起身离去。
……
“高军执，您来了啊，我刚干完活，身上有点脏，您别见怪。”陈生一见到见到高洪，立刻点头哈腰打起来招呼，脸上尽量堆出热情的笑容。
人在屋檐下，哪能不低头，陈生知道人想过得舒服点，除非特有本事，否则还是老实为妙。
高洪看见陈生衣上脸上手上尽是脏秽，心中不忍，说道：“陈师哥，你不用…”
话到一半，陈生连忙打断：“高军执，您可别折杀小人了，这师哥二字我可真承受不起。”
“陈…陈生，你知道我的为人，我兄长确实有些过分，我也无能无力，但在我这里，过去的情谊我不会忘的，当年的事都已经过去了，你不原谅他，总能原谅我吧！”陈生的话勾起了高洪心中太多的往事与情感，以至于他的语气无法激动。
“高军执又在说笑，小人哪里敢胡思乱想，军执大人别再拿小人寻开心了。”陈生低头而立，语气甚是恭谦。
高洪仰天叹了口气，说了句：“师哥，保重身体，我兄长再如何不耻，但也不会置当年的情谊与诺言于不顾。”
说完话，又看了一眼陈生，才转身离开。
高力，高洪，陈生他们三人的关系远比表面看起来复杂许多，高洪永远忘不了二十年前那个雷电交加，乌云密布的夜晚。在那一道道电光之中，年轻的高力与高洪认识到了什么叫天壤之别，也正是那一晚，高力做出了人生中最疯狂的决定，从而奠定了高家今天在清木城的地位。
到这二十年来，高洪一直不知道那个决定究竟是错是对。
往事如烟，旧日如尘，聚在他的脑子里散不去，难离断。
……
高洪从高府出来后，径直来到了军武部大院，叫来了两个最亲信的分队长。
陈星的事当然还得查，这毕竟是高力直接吩咐他的事，于公于私都必须完成，更何况，陈星似乎与萤火会有染，这不得不引起他的警惕。
他这两个手下一个叫杨朋，一个叫李豪，都是跟随他多年的兄弟。
“李豪，杨朋，你们俩帮我调查一个人，是一个新出现的门派武者！”两人听到是门派武者，也打起了十二分精神。
“记住，调查这个人，一定要小心隐蔽，绝对不能打草惊蛇。目前他的武道实力等级未知，而且可能和萤火会有关联！这人叫陈星，只有十七八岁，在灵修学院的灵药班修习。你俩一定得好好调查，拜托了！”高洪郑重又嘱咐道。
李豪杨朋出门之后，面带难色，这并不是个轻省的活啊。
“李豪，其实咱俩也不用太郁闷。对方只是个十几岁的娃娃，就算是门派武者，咱也没必要慌！”杨朋尽量给同伴打着气。
“对！你说的没错，这陈星就是个小孩。咱俩有啥好紧张的？只要不让那小孩发现咱们的踪迹不就行了。”
认定了陈星是个乳臭未干的少年这一优势，两人顿时有了信心。
高力坐在书房的桃木椅当中，细细品味着紫尖茶的味道。
紫尖茶是一种奇特的紫色茶叶，由于是野外生长，它的口感比一般的茶叶更为清苦，但是在嘴中稍微逗留几秒后再咽下后，它又会从喉咙回出一阵甘甜，来到品茶人的齿间徘徊，十分奇妙。
晃着手中的茶杯，高力将身体陷入到桃木椅中。椅子上铺着一整张厚重的熊皮与数个柔软的棉垫，这让高力觉得舒适而惬意。
“陈星…”他嘴里喃喃念着这个名字。
陈生的儿子竟然是个门派武者，可是就那天的试探结果来看，陈生的武道修为依旧没有恢复的迹象。那么，教那小子武道的人究竟是谁呢？
不过高力心中清楚，调查陈生是没有任何用处的，因为无论是谁在帮助陈星修习武道，都绝对和陈生没有任何关系。
他太了解陈生了，岁月已经将陈生仅有的豪情蹉跎得一丝不剩了。
当年同门学武时，陈生就是个半吊子，干啥啥不行，吃啥啥不剩，白白浪费自己的体质天赋。不知道孟莉究竟是怎么回事，竟然看上这么一个臭屁虫。
想起过去的事，高力缓缓陷入了沉思。突然，二十年前那张布满了血渍与泥土，怨恨与憎恶的老脸在他脑海闪了一下。
老不死的狗东西！死了二十年了，竟然还有残存的灵力在我脑子里！高力恶狠狠的咒骂了起来。
用力甩了甩脑袋，高力依旧觉得很不舒服，那张脸，他从来没有主动想起过。
但是强大的精神系法术他这种级别的武者是无法抗拒的，二十年过去了，这张脸还总是时不时得在他脑中闪现。
二十年前的一幕幕就如同串在一条线上的图画，被这张老脸一勾，跑马灯似的在高力脑海中转了起来。
同门师兄弟的惨叫，老头子恶狠狠的双眼，陈生的哭嚎与求饶，孟莉的背影，战火的延绵……
高力“腾”得一声从椅子上站起，朝着书桌旁的一盆凉水猛得扎了进去。
冰冷的寒意瞬间将脑子里杂七杂八的画面一扫而光，让高力感觉极度爽快。
高府的每一件屋子，每一个角落，几乎都摆了这么一盆凉水。盛凉水的盆子很不一般，制作的材料中掺杂了注入冰系法术的冰曜石与注入精神系法术的念红木。
冰曜石可以让盆里的水即使是炎热的夏季也保持着彻骨的寒意。
念红木是目前已知唯一可以承载精神系法术的实体物品，价格高昂，数量稀少。
这两样东西，可以确保高力至少在家的时候，随时可以从他不愿面对的回忆中抽离出来。并且能够将那些画面压制一段时间。
……
陈生送走了洪丰之后，回到了自己平常休息的偏房之中。今天高府难得的闲了一次，虽然忙了一早上，但下午已经没活，他终于能歇会了。
刚点上支土烟，门吱呀一声被推开了，走进来一个身材中等，和陈生年纪相仿的汉子。
这人虽然年近不惑，但脸上依稀还可以看出年少时的俊俏英气。这是和陈生一起在高家干活的家丁，名叫韩实，陈生刚到高家的时候，韩实就已经在这里干活了。
“陈老哥，还有烟丝没？帮我卷一根。”韩实一边说话，一边带上了门。
“烟丝不多了，省着点抽吧。”陈生从怀中掏出一张皱巴巴的黄色粗叶纸，撕下一小块，给韩实卷了根土烟。
“哎，陈老哥，你为啥跑到高家做长工啊？咱俩都认识有月把功夫了，陈天睡一块，就还好好聊过天呢。”韩实吐出口烟，和陈生有一搭没一搭说起了话。
“嗨，这不都是为了混口饭吃吗。”陈生并不想和其他人多去聊自己和高力的事。
“没有吧，陈老哥，我以前去集市上买菜见过你啊，你那会不是买鱼买的挺好吗？干嘛来这里成天听人使唤啊？”
这人好奇心真重，哪这多为什么？陈生打了个哈哈，笑道：“这大树底下好乘凉嘛，自己买鱼太累了。韩老弟为啥来高家干活啊？”
“我…唉，别提了，年轻的时候我不是想做官吗，就去明州考试，结果屁都没考上。然后就回来了，到家之后我姐姐，姐夫也找不见了，不知道上哪去了。这俩人我找了几年都找不到，但是他俩给我留了个小外甥女，你说那会小外甥女才几岁大，我不养能行吗？我就是我姐夫和姐姐养大的，后来吧，我这外甥女长大了…
陈生听到这里时已经不想听了，心想这人絮絮叨叨，废话实在太多，但碍于情面，还是硬着头皮听他讲完。
韩实继续说道：“当时她就吵吵着想上那个什么灵修学院，我没办法，当时听别人说什么清木城只要求高家，就没有办不成的事儿，我就照办喽。高爵爷说只要让我在他家做长工，做够十年，就让我外甥女去灵修学院，我一听，还不错，反正我一天也游手好闲，就答应了。再然后，我就和你在这抽烟聊天喽。”
高力心真够黑的，原来别人也是被这么坑进来的！陈生心里暗暗骂了一句，吐出口烟，开玩笑道：“哈哈，韩老弟还好没考上官，如今在帝国朝野，哪里还有文官的地位啊。你侄女学的也是灵药系吗？”
“你开玩笑，灵药系？我外甥女可厉害了，考的武系！嘿嘿！”韩实脸上看起来得意洋洋。
陈生说道：“”那你侄女天赋不错啊？
“那可不。”韩实被这么一夸，脸上表情更加得意了。
看着韩实脸上的笑容，陈生也替他感觉到高兴，一个女孩修习武道，在当今的世道，确实有很不错的前途。突然，陈生感觉韩实笑起来的样子很熟悉，简直和当年和他成天在一起插科打诨的那个人如出一辙。
“韩老弟，你有哥哥吗？”陈生忍不住问道。
“哥哥？没有，我就一个姐姐啊。”韩实疑惑得摇了摇头。
“真的没有吗？你好好想想！”陈生语气有些激动，似乎这件事已经牵动他很久。
“咋？陈老哥，你没事吧？”韩实被陈生略显过激的反应吓了一跳。
“那你为什么姓韩？”陈生似乎找到了一个突破口。
“你…你这问的，我爸姓韩呐。”韩实被这问题弄得哭笑不得，觉得陈生脑子大概进水了。
“你姐夫，姐夫叫什么？”陈生很着急，他急切得想知道答案，声音也在不知不觉中提高了，眼睛热烈得看着韩实，期盼着他想听到的内容。
不过事与愿违，陈生听到的名字并不是记忆中的那个人。失望之余，他又卷了只烟，试图平复一下自己的情绪。
不可能的，或许只是相像罢了，他说过的，他弟弟已经死了。陈生在心里默默安慰着自己。
“哐”的一声，门被一把推开，高创出现在了门口，手叉着腰，脸上挂着些不悦。
这少爷虽然长得英俊，但家丁看到他出现时从来都觉得要遭殃了。
“干嘛呢？韩实！别偷懒了，出去买菜去。”韩实灰溜溜的和高创出了门。
走的时候，高创朝陈生狠狠瞪了一眼。他这两天挺想收拾一下陈生给自己出出气的，可是高力叮嘱过，他不能对陈生太放肆，见面也必须叫陈大叔。
高创挺奇怪的，这陈生明明就是个下人，还签订了卖身契，凭什么自己堂堂高家少爷，要对他客气，不过既然是高力的话，他也不敢不听。
陈生其实也明白，高力做人虽然狠，但是念着当年的情意与承诺，高力不会把陈生往绝路上逼的，多少会自己留一丝尊严。
…
“你干吗？陈星，你凭什么把我堵到这个地方。”韩沁雪低着头，满脸通红，对陈星说道：“你放我走！我要告诉老师！”
此时她正被陈星堵到了学院后花园墙角处，陈星的两只胳膊和墙角正好形成了一个小小的牢笼，把韩芯雪困在其中。
而韩芯雪则像一只受惊的小白兔，缩在这牢笼里无所适从，进退两难。
“你别怕啊，我就问你几个问题？你如实回答我就好了。”陈星语气散漫，活像一个小流氓。
“你快问吧…”韩芯雪的长发遮住了她大部分的脸，包括那双一双漂亮的黑眸子，可以想象，小姑娘此时眼里说不定已经泛起了点点泪花。
“我问你，你是不是和高创那家伙认识？”
“嗯…我认识高少爷…啊，不对，不对，我不认识他…啊，不对，高少爷那么有名，大家都认识的啊…”韩芯雪的谎在陈星看来简直是毫无水准。
“那我再问你，高创叫你过来是干吗的？还有张发源，他是不是告诉你了什么事情？”
“没有，真没有，你别问了…”韩芯雪说着说着，已经有点哭腔了。
我靠，不是吧。这丫头怎么说哭就哭了？
陈星也不好意思再问下去了，松开了手臂。
背后突然响起一个娇嫩的声音：“陈星，你在干嘛？为什么欺负韩芯雪同学？”
糟糕！不好好在教室上课，她跑来外面干什么？
