烟火一连数夜在长安城上空盛开，华光漫天，丽风流云，卷起大街小巷的炮竹声，震耳欲聋。连串的灯笼映得大雪覆满的街巷喜气洋洋。宫内四处皆张灯结彩，婷芳阁早早换了崭新的桃木符。大年初一，李令月和叶芬随众人椒房殿前殿朝拜帝后，见贵妃不在，李令月心里拔凉拔凉的。出了椒房殿，叶芬凑近她身侧，低声道：“令月，别傻了，你如今得了陛下的欢心，不想法子固宠，还求着见她作什么？”
是日皇帝难得与后妃齐聚一堂，诸妃依照位次接连行跪叩大礼。皇帝大多只是淡淡说了句“平身”。皇后倒笑得宽和，时不时向皇帝提及筹备年宴时的后宫趣事。李令月注意到，唯有淳于柔下拜时，皇帝眼神里若有亮光。
待轮到自己，李令月刚俯身下去，就听见皇后对皇帝说：“贾贵人的龙胎一直由李美人看顾，她小小年纪，帮臣妾分担了不少事。”
“令月冰雪聪明，龙胎由她照料，朕很放心。”皇帝刚说出“令月”二字，满堂皆是微微的哗然。李令月感到无数道凌厉的视线瞄准了自己，周身的血流迅速放慢，身子半僵着俯倒在地。
“臣妾也觉得令月可靠，贾贵人自有孕以来多有不适，每次都是令月想办法让她笑口常开，”室内熏香环绕，贤妃的声音沾了一层清远的幽宁，“待贾贵人产下龙子，陛下莫忘了令月这头号功臣。”
皇帝笑看了贤妃一眼，看来秦夫人说得对，皇帝对贤妃仍很敬重。“贾贵人近来如何？”他看向李令月。
“禀圣上，贾贵人与龙胎尚康健，太医日日前来诊脉，一切都好。”李令月踌躇了片刻，终没把贾芸春的忧虑说出口。
“臣妾为保龙胎安康，让贾贵人少出门，想来她也憋闷，”皇后看着李令月，似乎很满意她的说辞，“陛下正月里若得空，多看看她吧。”
“告诉贾贵人，朕得空了去瞧她。”皇帝挥手示意李令月起身，转向皇后，按住了她的手，难得地露出欣慰的笑意，“宫中近来事多，皇后费心了。”
皇帝说的没错。过了元日，正月初七宗室亲眷和所有诰封的外命妇进宫朝拜，虽没李令月什么事，淳于柔等高位妃嫔早翘首以盼。正月十五是上元节，宫中惯例要开夜宴，办灯会；正月十六，则是永和长公主出降吉日，太后懿旨，六宫皆要相送。贤妃已忙得脚不沾地，李令月不便再去合欢殿添乱。
但李令月觉得皇帝该对自己说一句辛苦。自除夕夜叶芬扔下那听似有理又无理的话，贾芸春便没了和李令月争饺子的兴头。即使李令月让人给婷芳阁也挂满了贾芸春年前编织的如意结，她仍神色阴暗，百无聊赖地翻花绳。太医令再三嘱咐，贾芸春有孕已七月，若母体心情郁结，气血不畅，很容易伤到胎气。李令月知晓她忧心何事，劝了，贾芸春充耳不闻。想到元日朝拜时皇帝许下的承诺，李令月只能寄希望于系铃人。
李令月从正月初一等到正月初七，这期间皇帝一直留宿在中宫，从未踏足别殿。李令月很不想去破坏帝后的你侬我侬，而贾芸春郁郁之色愈重，她迟疑了很久，最后还是秦夫人给她出了个主意，让她心有戚戚地踏入椒房殿。
初七乃是命妇觐见的日子，李令月知道高位妃嫔都在自己宫中与家人欢聚，椒房殿想必只有帝后和皇后家人。秦夫人说，皇后之母阳平大长公主深居简出，甚少进宫；皇后的亲弟妹，盛平长公主，此时怕是在上阳宫与她的父母，秦王夫妇相会。皇后的大堂嫂丹阳长公主只进太后的长乐宫，从不入中宫，也不跟皇后多言；至于皇后的伯母，高阳大长公主，那位传说中与太后齐辉的妇人，今上的大姑姑，相传为帝后结缘的“媒人”，身子骨一日不如一日，很难踏出家门。
那今日入宫拜见的，想必还是皇后的二堂嫂，那位面善的永乐长公主。哎，一家子公主就是好，隔三差五就能进宫，李令月想到家中的母亲，心里有些酸涩。她瞅着天色渐渐变暗，估摸着快黄昏了，向公孙夫人说明了来意。
“美人来的不巧，殿下正和两位驸马说话呢。”公孙夫人面露难色。
“哈？”李令月以为自己听错了，驸马？驸马都尉？后宫何时出现了外官？
“是皇后殿下的两位兄长，”公孙夫人反而惊讶李令月的愕然，“今日后妃亲眷入宫朝拜，陛下特许两位公子入宫与殿下小聚。”
怎么秦夫人从未提过？？？李令月怔怔地站在殿门口，进也不是，退也不是。
“美人稍等，奴婢先去通报，一切听皇后示下。”公孙夫人扶着李令月走进引廊，清幽的香气扑鼻而来，李令月顿觉清醒。才眨眨眼的工夫，公孙夫人回来了，向李令月点头笑道：“殿下今日心情甚好，传美人进去说话。”
等，等等！李令月被宫人们簇拥着朝前走，脑海里一片空白。自从入了宫，除了太医令和下属的医官，她再未见过皇帝以外的男子（小孩子应该不算，李令月心想），这该怎么办？
李令月心乱如麻，恍然不知自己已被带到了皇后跟前。紫檀木案上多了一只修长的白玉瓶，里面插着几把水绿色的兰草，皇后照例坐在案前，木案两侧两个青年男子，早已端肃直立，向她行礼。
“臣徐志，”
“臣徐嘉，”
李令月还没反应过来，听得两把男声，一沉一轻，一厚一柔，齐齐响起，“参见李美人，美人万福。”
这这这，会见外臣，合宫中的礼制吗？李令月的脑子都快炸开，公孙夫人在她身后轻声道：“美人，这位是恩平侯世子，丹阳长公主的驸马。”
皇后左侧肃然站着的男子向她躬了躬身子。他穿着一身深色长衣，外罩着一件银灰色织锦长袍，散花织成的双鲤纹饰淡淡泛着金色的光泽，袖口处用金丝缀着两片竹叶。李令月抬头，见他生得虽长眉细目，高挺的鼻梁与瘦削的下巴使得他的面容有些沉峻，他看向李令月的眼神，也是辨不出阴晴。
“这位是恩平侯的二公子，永乐长公主的驸马。”公孙夫人介绍道。
李令月循声望去，发现这一位公子面容亲切许多。他浅浅弯了弯腰，面上洋溢着亲和的笑容。他同样穿着深色的内衫，外面套着艾绿色的长袍，和兄长形成强烈的反差。许因为那笑，李令月觉得他长得跟皇后更像，清俊的面庞上双目灼灼。
“吓坏你了吧？”皇后看见李令月的诧异，并不意外，冲她两位兄长会心一笑，“过了这个新年，李美人才不过十四岁。”
“臣早已听永乐说过，李美人年少聪慧，善解人意，深得圣上与殿下的信赖。”徐嘉的语气十分温和，融入满室的幽香。
“世子，二公子。”皇后命李令月坐在自己身边，李令月不敢不从，硬着头皮向徐氏兄弟行了个平礼才坐下。
“你不用紧张，他们皆是圣上年少时的伴读，得了特许进出内廷，今日相见不算逾礼。”皇后拍了拍她僵直的脊背，笑道，“更何况你只是听从孤的安排，有孤护着你呢。”
“宫中礼法森严，今日是臣等莽撞，惊吓了美人。”徐嘉欠了欠身子。
“二公子言重了。”徐嘉温厚的声音多少消融了些李令月的不安，她迎面笑回道。
“贾贵人今日又有不适？”皇后开门见山问道。
李令月看了看徐氏兄弟，听到宫嫔之事，他俩并未有什么反应。哎，人家自幼随母亲进出深宫，与帝后一同长大，皇帝跟他们比跟自己都熟，有啥不好启齿的？李令月暗暗想着，开口回禀：“殿下，贾贵人孕中不便起坐，臣妾怕她忧闷，今日斗胆向殿下讨个恩典。”
“什么恩典？”皇后柳眉微蹙。
“贾贵人尤擅针线，臣妾想帮贾贵人讨要一些素锦，给她腹中的龙子做衣裳。”
听了这话，皇后还没交代，徐嘉却难掩满溢的笑意，坐在他对面的世子徐志皱起了眉。
“仲康，你笑什么？”徐志似乎不在意李令月坐在他和皇后之间，目光沉沉望向弟弟。他的声音坚如金石，只需一句，便让李令月感觉不到周遭的温度。
“没什么，”徐嘉看着李令月认真的神情，唇角上扬如春风，“虽说宫里规矩繁琐，也没一条不准人笑的。”
“仲康，休得放肆。”徐志一双眸子里流转着寒意，声音更加阴冷，“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”
这话语气不善，皇后眼神一凝，看向次兄。徐嘉会意，忙端正了身姿，目光濯濯如清月，“大哥教训的是，臣一时失仪，殿下与李美人切莫怪罪。”
李令月不知该如何开口，好在这内室里也不需要她开口。皇后好像习惯了这兄弟俩短暂的对峙，不以为意，和蔼地看着李令月，道：“孤准了，你告诉贾贵人，她腹中的龙胎可是重中之重，容不得半点差池。”
“是。”李令月低下头去。
“另外让她安心，圣上会去看她。”皇后这句话不禁让李令月为秦夫人的神机妙算鼓掌，聪明人讲话果真不讲满，好比天边的月亮，月盈则亏。李令月吃了一颗定心丸，如释重负，欲起身告退好让皇后兄妹三人说些家常，不料皇后把她按了下去。
“一些琐碎的家事，没什么听不得的，”皇后命公孙夫人给李令月奉上甘露茶，婉声道，“你切莫说与旁人便是。”
“是。”李令月刚平静的心绪复又慌乱起来，怎么自个儿总碰到这种令人不知如何是好的场合？她忽然想到，徐嘉，不就是徐淇的父亲吗？难不成，自己撞见一场相会，得付出这么惨烈的代价？
“对了，瞧臣的记性，”徐嘉看了一眼眼神躲闪的李令月，目光笼上一层暖色，轻声道，“腊月时小女随内子进宫，受了李美人的照拂，臣在此谢过。”
真是怕什么来什么......李令月观望下皇后和善的神色，悻悻道：“驸马客气了，令千金聪慧灵秀，是她陪妾说话，帮妾解闷。”
“小女自幼被臣与内子宠坏了，若有冒犯美人之处，还望美人见谅。”徐嘉客气得让李令月恨不得钻进地洞。
“竹漪与你聊了什么？”皇后突然发问，这是她第一次询问李令月那日撞见的具体情状。
“没什么......只是....”李令月看皇后的柳眉又快绞成一起去了，来不及扯谎，只得说出实情：“她与臣妾聊了她的名字。”
“哎，”徐嘉发出一声重重的叹息，“我就猜到，她准四处炫耀这个！”
“仲康！”听到弟弟忘了臣下的自称，徐志倏而变色，厉声呵斥。
“臣失仪，臣失仪。”徐嘉一面忙不迭地欠身，一面拼命给皇后使眼色。
“二哥，谁叫你那么早教她读《诗经》？”皇后听了李令月的答案，气色反而润亮了些，“孤早说过，女儿家识文断字又不能封王拜相，等她懂事了再学也不要紧。”
“我们徐家的女儿，绝不可逊于庸碌男子，”徐嘉避开兄长锐利的眼神，“殿下六岁时，不也缠着大哥学《论语》？”
“仲康！”一股飕飕的冷风吹过李令月的耳畔，徐志面容沉肃，冷声道：“你若再敢胡说，下回别想进宫。”
“大哥，进宫的玉牌乃圣上所赐。你若看不惯我，大可向圣上进言，撤了这份恩典。”徐嘉这回不甘示弱，挺身直言。
出乎李令月的意料，徐志竟没有第一时间驳斥弟弟。他脸色有些青白，双唇抿成一条直线。皇后歪靠在锦垫上，脸上透着无奈，眼里全是习以为常的嗔怪。
“令月，你说这世间上哪儿去找我们这样的兄弟姐妹？”皇后不经意间叫出李令月的名字，听得李令月心头一颤，“不见时分外思念，见到了又只顾着斗嘴。”
你们这样的兄弟姐妹，还是比帝王家的天潢贵胄们好多了吧！李令月清晰地记得，皇帝总爱听自己儿时与姐姐之间的趣事。听得多了，李令月也会鼓起勇气，小心翼翼问皇帝他有没有相似的经历。
皇帝拾起刚合上的《诗经》，灯影阑珊，衬得他的双眼尤为粲然。“孝弟也者，其为仁之本与！”他口里喃喃念着，不再多看李令月一眼。
“殿下莫为难李美人了，”徐嘉见李令月不出声，盯紧了她的眼睛，“殿下放心，出了未央宫的门，臣定不会再与大哥争执。”
“哼。”徐志轻轻发出一声嗤笑，徐嘉不以为意。
“那是，你们各归各家，自得清静。”皇后亦不计较李令月的失神，兄妹开始说回家常。徐嘉说起长女在家里如何作威作福，如何欺压他这孤独无依的老父亲，妻子非但不帮忙，还添柴加火，鼓动孩子们跟他作对，李令月听他讲得如此绘声绘色，不禁深深同情他在家里的地位。
“胡诌。”徐志丝毫不为所动。
“大哥，瞧二哥说得这么卖力，你动都不动一下，多不给他面子呀。”皇后被徐嘉逗得终展笑颜，侧向面容清寒的长兄，声音轻柔。
在那一瞬间，李令月觉得自己肯定眼花了。一抹深黑的色泽从徐志沉邃的眼底涌出，渐渐变幻，涌出眼眶，盖住眼窝处幽深的阴翳，像松针尖流颤的飞雪，在他的眼中、眉间、唇角，化出莹然的光亮。
李令月一直在椒房殿留到晚膳时分。皇后本预留她一同用膳，可公孙夫人前脚刚走出内室，永巷令李绪后脚赶到。
李绪掸了掸衣角上的残雪，向皇后与徐氏兄弟行礼问安。他的眼神掠过李令月身上时，明显地晃动了一下。
“殿下，长乐宫传来懿旨，太后有要事要见您与圣上。”
“长乐宫？”皇后有些错愕。
“事不宜迟，陛下在宣室殿门口等您。”李绪拜了又拜，李令月从未听他语气如此焦灼。
“殿下，臣等先行告退。”徐氏兄弟一齐起身，徐嘉向皇后温声道：“您快去吧。”
“太后怎会——”皇后的疑问终被李绪的连声催促打断，公孙夫人取来紫貂裘衣，替皇后披上。李令月随徐氏兄弟送皇后走出宫门，上了李绪备好的车驾。皇后掀开窗边的帘幔，叮咛李令月先行回宫，照看好贾贵人。
“小心点。”皇后放下帘幔的时候，徐志开了口。
皇后匆匆离去，徐氏兄弟向李令月行礼告辞。李令月见他俩肩并肩走远了，婉拒了椒房殿几位宫人的搀扶，带着玉容往少嫔馆的方向走去。
“她长得很像一位故人。”
“嗯。”
略有起伏的男声落入萧瑟的夜风，隐隐约约从李令月身后传来。她猛然驻足，面前是碧波万顷的太液池，在沉暗的夜色里波光微现。李令月屏住气息，想辨出声音的来源，可耳畔只有风声簌簌。忽而一朵梅花掉落在肩上，或许风带来的吧，李令月想着，轻轻将这满开的梅放在手心，嗅了嗅。
“美人！美人！”
一声刺耳的叫唤打破了这短暂的宁静。少嫔馆掌事宫女喜儿从远处冲向太液池畔的自己。李令月眼疾手快，扶住了她。
“美人，美人，我们家贵人快生了！！！”喜儿不顾三七二十一，死死掐住李令月的胳臂，泪水在眼眶里急得打转。
“什么？？？”
“救救她，美人，你救救她！！！”喜儿猛晃着李令月的身子，迎着她呼出的热气，李令月感到眼前有些模糊。她好像看到喜儿手指上沾满了刺目的红，那一抹抹殷红染红了手心里的梅花，在静谧的夜里格外妖娆。
