贾敏一头油亮乌黑的头发松松的挽了个堕妆髻，只插了一支简单样式的八宝簪，穿着家常旧衣，坐在塌边看着帐本。
只是她手里拿着帐本，心思却飞到了正在塌上玩的几个孩子身上。看着林堇那胖乎乎，红扑扑的脸蛋，再看看儿子那因病瘦了一大圈，苍白小脸，以及怯弱不胜，一看就知道有不足之症的黛玉，她心中暗自叹息不已。
其实依林堇的本心，不想在正房这边多做停留。因为她觉得，她的存在本就是点贾敏的眼，更何况，她的身体状况和贾敏所出的一儿一女比起来，实在是好太多，因此让贾敏更膈应。原本贾敏对她的态度就是正常的嫡母对庶子的待遇，一切都按照府里的规矩来，不增也不减，但不知道贾敏怎么想的，自瑁哥儿这次病好之后，忽然对她热情了许多，不知道葫芦里卖的是什么药。
……
红螺用小托盘端着一碗桂圆莲子羹走到近前，笑道：“太太，歇一歇吧，都看了半天了，别累着了身子。”
贾敏放下帐本，叹道：“是得歇一歇了，看了这半天的册子，眼睛都看花了。”
拿起碗正要吃的时候，见只有一碗，诧异的看着红螺，“你也是做事做老的了，怎么现在行事反而不仔细起来，怎么只送了一份上来？”孩子们的呢？
红螺笑着解释道：“我想着莲子是比较硬的东西，瑁哥儿的身子弱，如今刚刚病愈，这饮食上要格外小心，所以我就没拿。
又因为堇哥儿、大姐儿和瑁哥儿在一起，我怕他俩吃的时候，瑁哥儿看见了要，不给又不好，所以堇哥儿和大姐儿的那份我也给扣下了。
不过我让厨下另外准备了奶酪，过一会儿就该送来了。”
……
就在林堇、黛玉和瑁哥儿在奶娘和丫鬟的服侍下，吃奶酪的时候，王顺家的从外面进来，禀报道：“太太，京里府中老太太派人来了。”
自从跟着丈夫外放离京，贾敏最少一个月和母亲通一次信，已经成了惯例。这次京中来信迟了几天，她不免有些担心，不知道是送信的路上耽误了，还是京中娘家出事了。
待听到母亲这次竟然派人来了，贾敏觉得家里可能出了什么事，看了排排坐的三个孩子，示意奶母们将他们抱走，然后命人将家里派来的人带进屋来。
瑁哥儿粘母亲，不肯离开，哭得厉害，贾敏没办法，只好将他送到东梢间，让自己在他的视线之内，怕他孤单，林堇和黛玉也一并送了过去。
林堇落在最后，进东梢间的时候，看到一个穿着打扮不输贾敏，如果不事前说明的话，她绝对想不到身份竟然是奴仆，看上去五十多岁的老婆子从外面走了进来。
看到来人是母亲身边的赖嬷嬷，贾敏吓了一跳，不等她向她请安，忙不迭的问道：“赖嬷嬷，怎么是你，可是母亲那里出了什么大事？”
赖嬷嬷忙道：“姑娘放心，老太太和家里都好。
只是老太太前段时间收到姑娘的信，虽然姑娘在信中说一切都好，但是老太太放心不下，担心你心中报喜不报忧，收到信的当晚又做了一个恶梦，以致于老太太越发惦念着你。
只是老太太偌大的年纪，不能亲自过来，所以就派了老婆子过来替她看看姑娘。”
听了赖嬷嬷的话，又见她一直一口一个“姑娘”称呼自己，让她想起了待字闺中时，呆在母亲身边的好时光，贾敏的眼泪忍不住掉了下来，泣不成声的说：“是我这个做女儿的不孝，都已经出嫁这么多年，膝下也有儿有女了，竟然还让母亲担心。”
赖嬷嬷笑道：“姑娘快别这么说，这老话说‘养儿一百岁，常忧九十九’，不管姑娘你多大年纪，在老太太的眼里，还都是孩子呢。”
贾敏拿出帕子拭去眼泪，问过赖嬷嬷路上的奔波劳累，虽然知道娘家没事，但仍然关切的将娘家人，从贾母，到两位哥哥嫂子以及几位后辈子侄全都问了一遍。
赖嬷嬷笑道：“姑娘放心，老太太身体很是康健，今年从过年到现在，连喷嚏都没打一个。
大老爷和大太太除了日常有些口角，其它的也一切都好；二老爷和二太太那边也好。
两房都要添丁了。我走的时候，大老爷那边爆出一位新纳的姬妾怀了孕；二老爷那边是去年生了一位姑娘的那位赵姨娘又怀上了，产期比大老爷那边要早几个月。”
心不在焉的和林堇和瑁哥儿拆着九连环，听到这话，暗自思忖，这两个尚未出生的孩子应该就是贾环和贾琮了。
听到娘家人丁兴旺，贾敏笑开了花，“家里添人进口，这倒是件喜事。”
虽然看不到贾敏脸上的神情，但是林堇从她说话的声音就能听出她的欢喜来。
“对了，珠儿和琏儿也到了议亲的年纪了，你知道，家里对他俩的婚事是怎么打算的？”
“珠大爷书读得好，今年参加了科举考试，县试和府试都考了第一，老婆子离京的时候，珠大爷正在为院试做准备，说不得又拿个头名，中个‘小三元’。因此，不管是家里，还是珠大爷个人的意思，都是婚事暂时先等一等。”
虽然二哥那一房依然顶着豪门公府子弟的名头，但是明眼人都知道这个名头是虚的，因此贾珠在议亲的时候，这婚事就有点高不成，低不就。
贾敏自然看出了这一点，闻言点头赞道：“这个想法不错，等珠儿读书有成再议亲，婚事选择的余地更大一些。”
只是话音一转，面带忧虑的说：“只是珠儿这个做哥哥的不说亲，作为弟弟，琏儿的婚事恐怕暂时也要搁置了。
长幼有序，像我们这样的人家，断没有哥哥尚未议亲，就给弟弟说亲的道理。
珠儿和琏儿年龄相仿，珠儿因为科举，稍微耽搁几年倒还无妨，但是琏儿那边，婚事因为珠儿就这么耽误下来，恐怕大哥那边未必高兴。”
林堇有些意外，虽然她知道贾赦和贾政不和，但她是属于作弊，不能算数。
根据她收集到的信息，府里提起太太的娘家，全都交口称赞，没有一个不好。
本来她以为贾敏出嫁时，因为贾代善还在，所以贾赦和贾政之间的矛盾都被压着，没爆出来；她出嫁之后，远离京城，来往不便，消息不灵通，所以贾敏并不知道大房和二房不和，可刚才的话表明，其实她清楚的知道两位哥哥不和这事。
这样的话，想起府里对荣国府的评价，林堇手托下巴，觉得这事就有点奇妙了。
“姑娘放心，琏二爷的婚事其实已经定下了。老太太看中了二太太娘家侄女，小名凤哥儿的一位姑娘，大老爷那边也没有意见。
只是凤姑娘年纪还小，纵使定了亲，想要成婚要等上几年；况且因为两家原本就是亲戚，凤姑娘偶尔会过府做客，住上几天；若是订了亲，她就不好意思来了，所以老太太就没提，但是两家早有默契。
因为珠大爷的婚事暂缓，琏二爷的也要往后推，这么一来，两下里倒也便宜。”
听到是二嫂子的侄女，贾敏微不可查的皱了下眉头，虽然不知道这位凤姑娘怎么样，但因为王夫人，让她对贾琏定的这门婚事不是很满意。
不过自古以来婚姻大事，都是长辈做主，贾母看中了，贾赦也答应了，她这个外嫁女纵使不是很赞同，只怕也没有她置喙的余地；况且就算她有什么想说的，也不可能和赖嬷嬷说；因此她没有就这事发表意见，转而问起贾家剩下的小辈：
“二哥家中那位衔玉而生，小名为宝玉的哥儿，如今怎么样了？他抓周的时候抓了胭脂钗环，如今大了些，可还那么憨顽淘气？”
赖嬷嬷笑道：“宝二爷如今大些了，虽然还很淘气，不过已经懂事很多了。大姑娘带着他，口传教授了几本书，已经识了数千字在腹中。老太太说比当年的珠大爷还要伶俐，等宝二爷长大之后，纵使不是青出于蓝而胜于蓝，也绝对能和珠大爷比肩。”
贾敏笑笑不语，母亲写来的信中，虽然有夸宝玉聪明的，但也有他喜欢在内帷厮混，顽劣异常之言。
不过赖嬷嬷身为奴仆，当着贾敏这位姑奶奶的面，说起主家的人，自然只有说好话的份，那些恶评私下里说说也就罢了，无论如何都不会在她跟前说。
……
荣宁两府同气连枝，贾敏问过荣国府之后，又关心了一下宁国府。
原本笑嘻嘻的赖嬷嬷收起了笑容，“前些日子保龄侯史大爷游湖，不幸溺水身亡。史大太太因为生云姑娘得了病，一直在将养中，收到消息一口气没上来，跟着过去了。
在府里做火居道士的敬大老爷在参加完史大爷和史大奶奶的丧事之后，说了一通什么生命无常，富贵如浮云，他不能再贪恋红尘，要抓紧时间追求飞升大道之类的话，到玄真观正式出家修道去了。”
尚来不及为史家这对夫妻的过世伤心，贾敏就被自己这位中了“长生”的毒，爵位、官职、妻子和儿女一并抛却的堂哥的一番操作弄得目瞪口呆，轻叹一声，苦笑着摇了摇头，不知道该说什么。
……
贾敏和赖嬷嬷的话透露出很多的信息，见微知著，很多事，对林堇这个有“预知”能力的人来说，现在已经隐隐约约看到了苗头。
