杨婉将林姑妈请到水榭，屏退伺候的人，打开庭阁的窗子，确定周边没有人，这才摸着尚未显怀的孕肚说：“妈，如果我这一胎是男孩的话，我打算把堇哥儿是女孩的事告诉老爷。到时，就和老爷解释，以堇哥儿出生时，怕她长不大，请大师来算过，把她打扮成男孩子就能无灾无病的平安长大，所以我们才假称她是男孩的。你觉得怎么样？”
林姑妈吐了一口长气，平复了一下情绪说：“我觉得不怎么样。是，是有的人家在孩子出生之后，怕他们长不大，因此将其变换性别养大，但是那只是对外，对内，在自家人这里，对自家的孩子是男，还是女，还是非常清楚的，所以，你觉得你这个谎话能过关吗？”
数落道：“你是不是觉得，只要生了男孩，你就有底气了，因此哪怕将堇哥儿不是男孩的真相爆出来也没关系，只要海哥儿不知道堇哥儿不是他的孩子就行？
是，因为孩子，海哥儿或许能容忍你的欺骗，但不代表他就能原谅你？你还想不想和他好好过日子了？你不会以为海哥儿在知道真相之后，就好像什么都没发生过一样，依然待你如初吧？
哪怕是贾敏这个当家太太做出这样的事，被休，她的娘家都无话可说，更不要说，你只是一个妾。在你爆出真相之后，海哥儿就算不将你休弃，但是你生的孩子，绝对不会给你养了，应该会抱给贾敏。你如果想落得这样一个结果，那你就去说吧。”
不要说妾侍，就算正妻，被丈夫冷落，那日子也不会好过。杨婉想告诉林如海真相，那是基于不破坏她现在的生活的基础上。一旦失去了这些，如果孩子养在她身边，她还有翻身之地，但是如果连孩子都没有，她就只能呆在后院等死了。
这种结果她无论如何都不会接受，但是杨婉仍心存侥幸的问了一句：“不至于这么严重吧？妈，你不是在吓唬我吧？”
林姑妈见她死不开窍的模样，没好气的回了一句，“你要是不信，你大可以试试！”边说边伸手拉杨婉往外走，“择日不如撞日，我和你现在就去和海哥儿把事情说清楚。如果海哥儿绝情，想要休弃你的话，我也好舍下这张老脸，给你求求情，就算不让你留在林家，怎么着也得把你给安排妥当了。”
“不，我不去。”杨婉挣脱了林姑妈拽着她的手，抱着肚子说：“妈，我这还怀着孕呢，你也不说小心点，要是弄流产了，岂不糟糕。”
听到杨婉的威胁，林姑妈又是气又是笑，“行了，你也别拿你的肚子来威胁我，我使了多大气力我还不清楚嘛。还有，你肚子里的这个孩子无法成为你在林家立足的底气，因为如果他是男孩的话，我早和海哥儿说好了，过继到你哥哥的名下，所以，你肚子里的孩子是杨家的，不是林家的。”
“什么？”杨婉大惊，“这是什么时候的事，我怎么不知道？”
“海哥儿找上门，说要纳你为二房时，我提的条件。不然，我怎么肯让你放着正房太太不做，去做妾？哪怕这个人是我的侄子也不行，我的女儿不是这么给人糟践的。之前没和你说，是因为我觉得没有告诉你的必要。”林姑妈看着她，反问道：“怎么，你不愿意？”
杨婉摇了摇头，没说话。她现在的情绪比较复杂：说反对吧，她还是希望她的父兄能享受到祭祀，并且过继到哥哥名下的子嗣身体中流着杨家的血的；但是说赞成吧，她心里还是有那么一丝不情愿；所以，她不知道该说什么。
虽然从血脉上讲，杨婉的孩子和她父兄的血缘最近，但是在这个父系社会，整个社会都认同“嫁出去的女儿泼出去的水，是外人。”这一观点，所以，过继的时候，首选是宗族里的孩子，而不是女儿这边的子嗣。
想到族里对自家财产的觊觎，当初她和母亲在族里的时候，族中不断上门和母亲谈过继的事；哪怕现在有林如海做靠山，族里依然不断写信给母亲商量从族中挑选子弟过继的事；杨婉不觉得族中会答应母亲让她过继她的孩子给哥哥，因而问道：“族里会答应？他们怎么可能答应？”
林姑妈冷笑一声道：“就算他们不愿意又能怎么样？虽然还维持着士绅的体面，但是如今族中没有一个做官的，下一代迄今为止，只有去年八房那边一个考了十几年的考中了举人。他们不愿意，又有什么底气和海哥儿对抗？这世上，有的时候，在讲不通道理的情况下，就看谁的势力大了。
明明是我和你爹爹、你哥哥辛辛苦苦挣下的家产，但是在你父亲和哥哥去世，族里压制着我，不仅不允许我变卖，还将其当作祖产充入族产之中。可是，之后，还不是海哥儿一句话就乖乖的给我们送来了。那会儿，族里来的人中有谁站出来叽歪一声，说什么祖产不祖产的话吗？一个个老实的仿佛缩头的鹌鹑。所以过继这件事，不管他们愿意不愿意，现在是我们说了算。”
杨婉恍然大悟，指责道：“说什么为了我在后院的日子好过，才把堇哥儿认作男孩，其实妈你在和老爷商定过继的时候，就已经做好了，不管堇哥儿是否是男孩，都将她认作男孩的打算吧？”因为如果堇哥儿是女孩的话，下一个男孩，老爷一定不答应过继。
林姑妈被气得一噎，这要不是自己的女儿，绝对打死，没好气的斥道：“你脖子上的那个东西既然是脑子，就多转转，别拿过话就说。我又没长着马王爷三只眼，哪知道这之后的事？我在和海哥儿商定过继这事时，那会儿根本没打算留下堇哥儿，你会生下来她，完全是意外。这其中到底是怎么回事，你亲身经历过来的，难道心里会没个数？”
挨了一顿骂的杨婉讪笑着伸手抱住林姑妈的一只胳膊，撒娇道：“对不起，妈，是我的错。你是知道我的，一向有口无心，你就别和我计较了。
只是，妈，原本你不是都和族里定好了，过继族中的孩子，只不过是在人选上，意见和族中不一致，怎么突然改主意，要过继我的孩子了？”
俗话说“孩子都是自家的好”，不管杨婉在别人眼里如何，在林姑妈这里，始终都是瑕不掩瑜，因此，她一直为女儿给林如海做妾而委屈，但是这会儿她突然觉得杨婉的这段姻缘还是不错的，至少，能让她跟在她身边。不然，就杨婉这个性子，纵使嫁的夫家正直良善，难道她就不对外交际应酬了？届时，依然免不了吃亏。
不由自主的叹了一口气，林姑妈道：“你在后宅也呆了这么长时间，也有了孩子，应该明白，这当家太太不管怎么大度宽容，也没有哪个心甘情愿把家产分给庶子的。这还是带有丈夫血脉的呢，而且只是分一部分，更不要说血缘关系更远的族人了，哪怕他们姓杨。你生下的孩子虽然是外姓，但是因为身体中流有我和你爹爹的血，所以，在我这里，你的孩子才是我的家人，而他们是外人。”
林姑妈哂笑道：“依照我的本心，从一开始就希望过继你的孩子给你哥哥，但是你若是外嫁，几乎没有哪户正经人家肯答应我这个要求；而若是给你招赘的话，肯给人做赘婿的男子品行都不好，我不能为了过继而枉顾你的幸福；再加上，族中的压力和世情常态，因此我答应从族中过继。
可是族里欺负人，明明我都答应过继了，他们无视你哥哥的祭扫，非要给我过继儿子不说，而且选的都是十五六岁，马上就能定亲成家的少年，出身要么是家中有权有势，自家得罪不起的那种；要么就是吃喝嫖赌，品行恶劣，绝不会成才的那种。”
虽然林姑妈之前没有将她和族中的龌龊讲给她听，但是因为过继这事关系到自身，所以杨婉曾经了解过一些这方面的事。
通常情况下，过继的孩子年纪越小越好，这样的话，从小养起，就能把孩子养熟，不惦记亲生父母那边；若是不能选稚童，纵使选年纪大，已经记事的少年，也都是从能压服住的人家，品行端正的人里挑。可族中这副反其道而行之的做派，摆明是不怀好意。
“我看破族里所谓的过继根本是他们商量好的一个圈套，气怒之下和他们争执起来，没给他们留脸面，点破了这一点，其中有几位族人恼羞成怒，竟然说了些‘反正肉烂在锅里，都是姓杨的，又何必计较那么多’这样无耻的话。”
族里自恃我们脱离不了家族，知道我终究会答应下来，所以有恃无恐，半点都不肯退让。就在我和族里僵持着，族中等着我低头的时候，我从你未婚怀孕的事意识到族里不是我们的依靠，于是破釜沉舟，带着你回了林家。没想到，这一举动不仅把原本放弃的家产都拿到手了不说，连之前一直头疼的过继问题也解决了。”
杨婉没想到过继背后还有那么多弯弯绕，想到母亲在自己不知道的情况下背负了那么多，忍不住喊了一声“妈”，抱着林姑妈的胳膊，偎依着她，并将头靠在她肩膀上。
林姑妈轻拍着她的后背，叮嘱道：“关于堇哥儿的事，我再和你说一遍，从今往后，再也不要提起，永远永远都不要再提起。”
