贾敏和娘家保持着一个月至少通一次信的频率，因此，像瑁哥儿早夭这样的大事，贾母很快就从当月女儿寄给她的信上得知了。原本因为收到贾敏的信，非常高兴的贾母在看完信后，脸色一下子变得难看起来。
正在和贾母商量贾珠婚事的王夫人看到贾母的神情，心中一动，问道：“老太太，可是林家那边出了什么事？”
“敏儿生的儿子这个月月初夭折了，还不知道她怎么伤心呢。”贾母一面说，一面忍不住涌起对女儿的担心，“她都这个年纪了，只怕再难有孕，偏前段时间，林家那个二房又生了个男丁。如今她膝下无子，对方却有两个儿子，此消彼长，她的日子恐怕未必好过。”
王夫人并不觉得贾敏的日子会有多难，当年她嫁进林家多年未育，当家太太的位子还不是做得稳稳的。如今虽然儿子死了，但是娘家得力，管家权依然在她手里，心腹也在，以她的手腕和在林家这么多年打下来的深厚根基，这日子能有什么不好过的？
不过这话，在贾母跟前不能说，她竭力宽慰道：“老太太不要太担心，林姑爷和敏妹妹夫妻情深，也并非宠妾灭妻之人，而且敏妹妹的年纪也不是很大，只比我怀宝玉时大一岁，但是比东府敬大嫂子小很多。敬大嫂子这么大的年纪，不还怀了吗，所以敏妹妹再生一个绝对没问题。”
再生一个，哪那么容易。贾敏虽然没说她不能生了，但是前些年因为多年未育，她不知道喝了多少苦药汤子，是药三分毒，再加上因为一直未能生育，心情抑郁，所以原本就算不上多么康健的身体变得越发不是很结实起来。在高龄生下黛玉后，不满一年，贾敏又再次怀孕生下瑁哥儿，频繁怀孕，又再一次损害了她的身体健康。
虽然贾敏在信中并没有提及她的身体情况，但是贾母是经事老的，又怎么会想不到，因此明知道贾敏膝下无子，当家太太的位子不稳固，也不会让她冒着生命危险去怀孕，因为她怕贾敏有命怀，没命生。
不过这些内情就没必要告诉王夫人了，贾母换了一个角度道：“你说的简单，只是现在林家后院的情况和当年大不一样。当年敏儿虽然未育，可是后院的姬妾也没有一个生育的。
可如今，林家后院不仅多了一个生了两个儿子的二房，是能将敏儿这个当家太太的取而代之的二房。而且这个二房和林如海的关系匪浅，是他嫁出去的姑妈的亲女儿，是他嫡亲的表妹。若是有这么一个二房在你身侧虎视眈眈，你觉得你这个当家太太的位置稳吗？”
王夫人被问得哑口无言。
贾母叹了一口气，看着不言语的王夫人，对着她挥了挥手，“算了，你先下去吧，我这会儿没心情，珠儿的婚事回头再议。”
王夫人出了贾母的院子，回到自己的屋子，笑着高声吩咐金钏：“金钏，去厨房吩咐一声，让他们午饭多做几个好菜。今儿太太我高兴，你再去将藏的好玉泉酒温一壶，等会儿吃饭的时候，我要喝几盅。”
后宅女子，未出嫁时，比家世，比外貌，比才学，比品格，比挑的夫婿和婆家的家世，比嫁妆，比……；待出嫁之后，比丈夫，比子女，比夫妻感情，比……。
因为贾王史薛并称四大家族，又因为贾家和王家又都在京城，走动得比较勤，所以贾敏和王夫人自闺中就相识了。因此，年纪相仿的两人，不仅她们自己比，还免不了被其他人放在一起比较。总的来说，在和贾敏的比较中，王夫人输多赢少，而且就算是赢，两人的差距也不是很大，所以王夫人对贾敏的感情比较微妙，总想着能痛痛快快的赢贾敏一次。只是这么多年，都未能如愿，如今，终于称心了一回。
只是王夫人在这边刚因为贾敏的遭遇高兴没多长时间，转过头贾母就做了一件让她气闷不已的事。
贾母以她管家，事务本就冗杂；赵姨娘又新生了孩子，给她又添了不少事；为了帮她分担一二，她把探春接到她身边来，省得她这个老婆子每天吃了睡，睡了吃，也没什么事，顺带解个闷。为了表示她是一碗水端平，贾母把大房的庶女迎春也一并接到了身边。
其实贾母把迎春和探春接到身边来养，敲打邢王两位的想法是有那么一点点，但这并不是最主要的。最关键的一点还是虽然贾母并不怎么看好元春进宫的前程，但是并不代表她不看好送女孩入宫博前程这条路，特别是在家族这一代男丁不给力，下一代男丁前途未定的情况下，送女入宫不能不说是一条通天的捷径。所以，她把迎春和探春接到身边来养，还是为了家族的未来。
……
因为瑁哥儿的死，林家这个年都没好生过。过了年，林如海被钦点为巡盐御史，举家到扬州上任。
虽然有了丈夫升官这一大喜事，又换了一个环境，少了几分触景生情的伤感，贾敏的情况有了改善，但和以前比，终究短了几分精神。
林如海看到贾敏这个样子，百般安慰都不见效，想了想，到东院，逗了一会儿琳哥儿，和杨婉商量：“表妹，我想将堇哥儿送到上房，由太太抚养，不知你意下如何？”
杨婉闻言慌了神，忙道：“老爷怎么会有这样的想法？”
“自从瑁哥儿去了之后，太太的精神就不是很好，如果把堇哥儿送到她膝下，想来应该能抚慰她几分失子之痛。”
杨婉想要拒绝，但是庶子养在嫡母身边，抬高了庶子的身份，明显对林堇有好处。她不好拒绝，因此迟疑了一下，道：“这事我要想一想。”事关重大，她做不了主，要和母亲商量一下才行。
林如海知道杨婉是个没主意的，料到她和林姑妈商量过才能给他答复，因此把这个话题暂时搁下，和杨婉说起其它来。
送走林如海，杨婉就立刻派人将林姑妈请了过来。待林姑妈来了之后，她顾不得跟着林姑妈一起过来的林堇，噼里啪啦就把林如海的意思说了。
林堇听了之后，无语了，不知道该怎么评价林如海的这番操作。不可否认，他的心是好的，但是嫡妻的亲身儿子死了，你巴巴的送过去一个庶子让她来养，以作安慰。只是你确定这真的是安慰，而不是扎刀吗？
这样的丈夫放到后世，不将他打出个油盐酱醋茶才怪。就算是这个时代，正妻待见庶子的能有几个？是，贾敏待林堇很和气，并不像王夫人不仅打压不说，而且眼里压根就没贾环这个人，但是并不代表她就真的喜欢林堇。
她对林堇的态度和蔼可亲，在林堇看来，那是因为在她眼里，把林堇当成了只是杨婉的孩子，是林家亲戚的孩子，而不是林如海的儿子。
林姑妈听杨婉说林如海要将林堇送给贾敏养，根本没做考虑，毫不犹豫的道：“明天你就将堇哥儿送到上房去。”
“妈！”杨婉顶着林姑妈不赞同的目光，把自己的意愿说了出来，“我不想将堇哥儿送给她养。是，庶子由当家太太抚养长大，确实能抬高庶子的身份，但是堇哥儿抬不抬高身份根本没必要。
林家现在就她一个男丁，嫡子也好，庶子也罢，又有什么区别？就算将堇哥儿记在她名下，也不过是骗骗后人罢了，今人谁还不知道是怎么回事。”
“我让你将堇哥儿送给贾敏养，和抬不抬高她的身份无关。”林姑妈看着杨婉，耐心的解释道：“你现在有两个儿子，贾敏却没有儿子，纵使贾敏手腕高超，你不想争，这后院恐怕也平静不了。难道你没注意吗，最近向你示好的奴仆多了不少？”
叹了一口气，“这妻妾相争，一个弄不好倒霉的不仅仅是你们的心腹奴仆，说不定还会把孩子折进去。她那边只剩下一个女儿，再金贵也比不上你这边。以前她不和争，是因为她是玉瓶，你是磁器；现在倒过来了，你成了珍贵非常的玉瓶，不怕摔，不怕碎的反而是她了。所以，你赶紧将堇哥儿送到上房去。只有这样，才能让后院迅速的归于平静，而且你好，我好，她好，大家都好。”
杨婉没有将林姑妈说的厉害关系听进去，犹自不甘的做着垂死挣扎，“可是堇哥儿送到上房，说不定会被太太发现她的真实身份，到时……”
林姑妈指着一旁的杨琳道：“琳哥儿也是你生的，虽然你没少抱他，可是你亲自帮他换过几次尿布？如果不是刚出生的时候，你看过他，确认过他的性别，我告诉你，说琳哥儿是个女孩，你说能不能瞒过你？”
见杨婉不说话了，林姑妈又道：“虽说是把堇哥儿给贾敏养，但是她身边的事自有丫鬟和婆子们去做，你以为贾敏还会亲力亲为不成？况且，堇哥如今搬到了雨花阁去住，每天还要上学，就算被送给贾敏养，她每天又能在贾敏身边呆多久，估计和现在差不多，贾敏从哪去发现她的不对劲去？”
杨婉无法辩驳，只能不甘愿的答应下来。
