转眼间，林如海的百日孝期将满，林堇一面命家人收拾行囊，准备入京，一面准备了四色礼品，前去拜访族长。
将礼品奉上，林堇和族长分宾主坐下，笑着开口：“父亲百日孝满之后，我就要带着家人入京了。今日特来向族长辞行。”
族长的目光从摆在桌上的四样不功不过的礼品上扫过，慢吞吞的说：“这一去，堇哥儿宛如蛟龙入海，我希望将来你有鹏程万里的那一天，可不要忘记自己的根本。”
林堇轻挑眉毛，挑衅的问道：“我清楚的知道自己的出身，但是不知道族长以为什么样才不是没有忘记了根本？像我们在守孝时，对着族人的要求有求必应，任由族人说什么是什么？还是任由族人来闹事，我们不声不响？还是任由族人上门来欺负，我们逆来顺受，不曾有半点反抗？还是……”
“砰！”族长将手里的茶碗重重的放在桌子上，黑着脸，沉声说：“怎么，堇哥儿觉得委屈了？哼，就当年你家长辈做的事，没把你们这一支除族都是族里大度……”
冷笑一声，林堇讥讽道：“是真的大度，还是碍于形势迫不得已？当年的往事我听家里人提起过，固然我家长辈有做错的地方，但是族里就一点错处都没有吗？况且，当时那种情形，族里是不想把我们这一支除族，还是不能？”
“放肆！”族长恼羞成怒，斥道：“你竟敢这么和我说话，你的教养和礼数，难道都学到狗肚子里去了？”
林堇露出一个轻蔑的笑容，没有反驳族长，径自说道：“我们和宗族的是是非非，恩恩怨怨，到了今天，孰是孰非，其实已经难说清了。
是，当年我们家的长辈确实做的有过火的地方，可是这么些年，不说族里一直靠着我们这一支来维持姑苏林家的体面，单说在这期间，族里明里暗里占我们家的便宜，难道还少吗？
除了因为皇帝金口玉言发话说不允许林家子嗣两代内不能出仕。我们家在官途上无法帮助族人之外，其他时候，但凡有所求，无有不应。难道我们家这些年所作的还不足以弥补祖上犯下的错吗？
圣人有云‘知错能改，善莫大焉’，我们家可不仅仅是知错能改了。都说‘冤家宜解不宜结’，一笔写不出两个林字来，我就不明白了，我们家到底做了什么十恶不赦的事，事情已经过去这么多年了，族里还一直揪着不放？难道我们家落魄了，族里就能得到好了？”
族长对林堇为自家辩解的话嗤之以鼻，满心怨愤的说：“断人前途，不亚于杀人父母，而且你家断掉的还不是一个人的前途，而是整个林氏一族，是整整两代人，既然一笔写不出两个林字，那么他当初为什么做的那么狠，那么绝，宛如对待仇人一般？那个时候，他可想到，他下手的对象是和他身上流着同一血脉的族人？
若是真犯了十恶不赦的大罪，那倒也不错，至少整个宗族跟着一起入罪，同生共死，一起落难，大家彼此彼此，没有分别。而不是像你父亲在之前那样，你们这支是既富又贵，高高在上，而族人哪怕才华丝毫不逊色与你们家的人，但是绝了登天梯，前途黯淡无光，只能任由一腔抱负付诸于流水。
本来明明靠自己就可以让自家站在高处，但是最后却不得不低下头，还要仰你家鼻息生存。这种屈辱、煎熬和痛苦，你又怎么能体会？绝对是可忍，孰不可忍！”
站在族长的视角上，林堇知道他说的没错，但是她并不觉得这事全都是自家长辈的错，因此辩解道：“当年的事，我虽然没曾亲身经历，但是听家人和我讲过，我家长辈原本并不是想断掉族人的青云之路，不过是想给个教训而已，只是他识人不清，因此，最后变成了连他都没想到的局面。”
族长并不认可林堇的辩解之词，依然把所有的罪责归咎于林堇的曾祖父身上，毫不客气的说：“若没有他这个因，也不会有这个果。没有家贼，引不来外鬼。”
林堇虽然笑着，但是眼神却是冷的，问道：“话说到这里，再往下说，显然，不管我说什么，都是白费唇舌。不过我还是想问一下，我们家到底要如何做，才能让族人满意，才能宽宥我们？就算是判刑坐牢，总得有个期限吧？”
“不管你们做什么，永远都不会得到原谅。”族长斩钉截铁的说，“你告诉我们，怎么原谅你们家？族里那些因此蹉跎了年华，浪费了一腔抱负，从而无望死去的族人的怨愤，如果你能化解的话，或许你们家能得到我们的原谅。”
人死不能复生，族长这话等于堵死了所有的路。林堇沉默片刻，想到自家回来之后，宗族的种种作为，想到既然族长都是这个态度，那么族人应该差不多也都是这个想法，所以林如海想和宗族转圜关系的想法注定要落空了，因为只要族人这一想法不改变，那么他们家这一支，在族人的眼中就永远都是罪人，是不可能得到原谅的。
从后世而来的林堇其实不太能理解这个时代族人对宗族的感情，就好像后世的九零后和零零后，无法理解五六十年代时，那种大家庭的生活，不明白为什么一个人出息了，需要照看整个家里的人一样；再加上，她虽然来族里几次，但是停留的时间并不长，和族人也没什么感情；而且她觉得自家为了弥补当初的过错，已经做得够多了，既然人家不肯原谅，那么也没必要再把自己的脸伸过去，让他们打。
拿定了主意的林堇笑道：“既然这样，那么我能为族里做的最后一件事，就是在我孝满之前，我保证不会让任何人打族中产业的主意，但是三年孝满之后，我就不管了。所以，还请族长和族人早早准备好如何应对的好。”
族长闻言一愣，不解的问：“你这话是什么意思？族里何时承你的情了？你在你父亲过世之后，连自家的产业都保不住，竟然还在这里大言不惭的说什么保住族里的产业，这会儿日头还在天上，还没落下去，你做什么梦呀！”
林堇任由自家产业被觊觎，并因此变卖了不少，是遵从林如海临死前的“藏拙守愚”示弱于外的叮嘱，不过她无意和族长说这个，而是说：“我不像父亲一样，对宗族有感情，觉得有亏欠。刚才我已经说过，我觉得我们家为族里做的已经够多的了，就算是曾经有罪，一代代下来，也该赎完了。我没有保住自家的产业，是因为我知道自家不受族里待见，因此想和族中保持距离。”
看着族长，她轻笑道：“至于说我出手保住族中的产业，族长你可以不信，但是你应该知道，姑苏林氏已经今非昔比，能在姑苏立足，并且依然是世家，靠着就是我父亲。在我父亲过世之后，我们家都会遭人觊觎，并且想着瓜分我家的产业，族中那么多的产业，却没有人打主意，这一点都不正常，难道族长就没有怀疑吗？”
不等族长说什么，她自问自答道：“这是因为家父在过世的时候，希望我能继续像以前的先人一样，补偿族人，所以，我努力保住了族中的产业，其实原本我们家的产业不用损失这么多的，有些是为了保住族中产业做出的利益交换而失去的。
依照我的本心，我是不愿意的，因为我觉得族人已经被我们家惯的属于‘端起碗吃肉，放下碗骂娘’了，但是家父总觉得……”
族长愤怒的打断她，“什么叫端起碗来吃肉，放下碗骂娘，你觉得族人忘恩负义？万事万物都有因有果，你清楚地知道造成这些事的原因是什么，还在这里怪族人，你根本没这个资格！”
林堇神色淡淡的说：“这个问题的分歧刚才我们已经讨论过了，我们对当年的事，责任的认知不同，因此得出的结论自然也不同。
我想说的是，宗族和族人的关系，正常情况下是互利的，宗族为族人提供臂助和依靠，而族人在宗族的帮助下得利之后，再反馈给宗族一部分。但是在我们家这里却相反，一直都是宗族在索取，我们家在付出，却从来都没有从宗族这边得到些什么，这公平吗？”
林堇做了一个手势，阻止族长开口，继续说道：“我知道族长你应该又想把当初我家长辈截断族人前途这事拿出来说，可是族长你也一直在说有因还有果，那么为什么我家长辈会做出这样的事来，其中的原因你为什么只字不提？是，是用族长的话说，是我家长辈对不起族里，可是难道不是族里先对不起我家长辈的，从而才引出后面的果来的吗？”
族长不服气的驳道：“纵使族里先对不起你们家，可是你家报复的手段太狠，太绝了，要知道，这可是留着同一血脉的亲人，而不是仇人！”
见话题又绕了回来，林堇不想和族长纠缠这个“先有鸡，还是先有蛋”的问题，笑道：“老一辈的恩怨纠葛留到现在，公说公有理婆说婆有理，我们谁也说服不了谁，各自保留意见吧。”
她此行的目的已经有了答案，该说的话，她也都说了，因此，林堇没有在族长家多做停留，拱手告辞而去。
