古代过年，大多刚进腊月就开始准备，像贾家这样比较讲究的勋贵人家，更是早早就开始预备起来。哪怕是比照着往年的旧例来，握着整个府里管家权的王夫人最近一段时日依然忙得很。
不过此时来到荣庆堂的王夫人和贾母说的并不是府里关于过年相关事宜，而是由昨天赵姨娘产子引来的一系列事。
“我和老爷商量过了，赵姨娘这次因为生环儿九死一生，大人和孩子都没少遭罪，况且又赶在过年这个关口，各家府里都忙，所以洗三、满月和百日都不大办，只请家里人过来坐一坐。
至于省下来的花费，我打算拿去赈济京中那些受冻挨饿的贫苦百姓，就当给环儿积福，保佑他无灾无难的平安长大。不知道老太太觉得这法子可行不可行？”
靠着引枕倚在塌上的贾母眯着眼睛看着眼前笑得和气，一脸慈悲的王夫人，知道她是借着减少洗三、满月和百天的摆场，打压刚刚产子，风头正盛的赵姨娘以及刚出生的贾环的地位。
至于所谓的济贫为贾环积福，这话，骗鬼，鬼都不信。就算王夫人真的拿这钱去济贫了，不管这钱是不是从贾环身上省下来的，她也不会用来给贾环积福，给她生的几个儿女积福倒还差不多，顺便还能扬一下她慈悲的名声。
贾母知道当家太太打压妾侍和庶子实属正常，可以理解；况且王夫人做善事的话，为她自己扬名的同时，府里也刷了一回好名声；因此颔首道：“行，就照你的意思这么去办吧。”
“过了年，元儿就要入宫了，我打算让她带三万两银子进去，以备在宫中的花费。不知道老太太意下如何？”王夫人提起入宫为女史的女儿元春，眼底有遮掩不住的兴奋之情，仿佛看到了元春入宫之后，立刻就青云直上，然后照拂家中的情景。
贾母皱了一下眉头，问道：“那这笔银子，你是打算掏私房，还是由公中出？”
王夫人愣了一下，道：“当然是由公中出了。元儿可是为了家族才进宫的……”在贾母嘲弄的目光中，王夫人的声音渐渐低不可闻。
其实，贾母并不是反对元春入宫，但那是建立在元春是通过大选入宫的基础上的。没成想，元春大选落选之后，王夫人不死心，竟然听娘家的建议，瞒着贾母让元春走小选的路子入宫，等事情尘埃落定之后，才告诉贾母。
堂堂荣国府的嫡小姐，竟然入宫做伺候人的宫女。虽然为了面上好看，没让元春直接成为宫女，而且给她弄了个女士的名头，但是换汤不换药，依然是宫女。放在府里，就是个三等丫头，比那不入等的丫鬟稍微高那么一点点。
贾母在知道王夫人做出这种拉低府中门楣，惹人笑话的事之后，气得要死，但是木已成舟，结果无法更改，她除了大骂二房夫妇一顿之外，再也做不了别的，只能捏着鼻子认了。
贾母之所以不赞成元春通过小选入宫，不仅仅是因为小选入宫的女子飞上枝头的可能性很低，还因为元春作为府里两房唯一的嫡女，而且是嫡长女，自小金尊玉贵般的长大，心气颇高，如今入宫为奴为婢，她恐怕一时之间接受不了这其中的落差；再加上，她平时结交来往的手帕交也有通过这次大选入宫的，而她入宫之后，彼此的境遇天差地下，元春未必能够马上调整好心态；再者，饱经世情的贾母深知宫里最不缺的就是美女，生的还算不错的元春到了里面算不上出类拔萃，想要在皇家人面前露脸上位，并不容易；……种种情况下，元春想要出头，比正常小选入宫的女子要难上好几倍。
不管怎么说，元春都是在她身边长大的，既然选了入宫这条路，只能赌一把了，说不定就有大造化呢。贾母想了想说：“祖宗规矩，像元姐儿这样身份的嫡女出嫁，公中是一万两银子的嫁妆。这笔钱都给她带入宫中，然后公中再出五千两，我从私房里再添五千两。至于你这边掏多少，随意。”
……
听到鸳鸯说王夫人从私房里拿了三千两银子给元春，正在看贾敏送过来的年礼礼单的贾母忍不住冷笑一声，口口声声一直宣扬她拳拳爱女之心的王夫人对元春这个女儿的母女情原来才值三千两银子。
贾母草草的扫了一眼礼单，对上面写着的丰厚年礼连看一眼的兴趣都没有，吩咐鸳鸯把东西收到库房里放好之后，忙不迭的拆开贾敏的家书看了起来。
看完信，想到信中贾敏提起的杨婉怀二胎的事，贾母不由得皱起了眉头，为贾敏担心起来。贾敏将杨婉怀二胎的事告诉了贾母，但如果是男孩将会过继给杨家这一点她没说，因为在事情没尘埃落定之前，她怕中间出现变故。
听小丫鬟说已经荣养的赖嬷嬷来给她请安，正想找人说说话的贾母忙让人将赖嬷嬷带进来。
赖嬷嬷进来看到贾母皱着眉头，面带忧色，忙关心道：“老太太这是怎么了，似乎有什么烦心事？”
“还不是敏儿那个丫头的事。”贾母想到赖嬷嬷在荣养前曾经去过林家，问道：“去年你去林家探望敏儿，可曾见到那个杨氏？敏儿虽然在信中一直都说那个杨氏老实，但是我就是不放心，你觉得她可是个安分守己的？”
赖嬷嬷笑道：“见是见过，但这人的品性，又怎么是只见一两面就能看出来的呢？不过虽然我没看出来她品行如何，不过从她做出来的事也能看出一二来，不是个讲究人。
这杨氏是姑爷的亲表妹，在姑爷家原本是娇客，是主子，可是她却放着好好的，正经八摆的主子不肯做，给姑爷做了二房，这哪里是一个知书达理的大家闺秀能做出来的事？”
杨婉给林如海做二房的原委，贾敏没和贾母说实话，而是摆出了“为子嗣计”这个连贾母都说不出不是来的强大理由。
想到杨婉入门的原因，以及贾敏结婚多年，在能做婆婆的年纪才有了黛玉和瑁哥儿，贾母忍不住叹道：“哎，敏儿在子嗣的缘分上浅了点，生孩子的时间未免晚了些。”
赖嬷嬷虽然面上向着贾敏说话，但是认同“不孝有三，无后为大”这一思想的她实际上觉得林家纳二房都纳晚了，只是全家都端着贾家“饭碗”的她自然不能把心里话说出来，忙笑道：“这俗话说‘好饭不怕晚’，姑太太如今有儿有女，后福大着呢。”
如果没有杨婉这个二房在一旁“虎视眈眈”，贾母觉得贾敏的日子算是四角俱全，但是现在不免让人觉得美中不足，忍不住叹了一口气，“敏儿来信说那个杨氏又怀上了。那个杨氏还年轻，这样下去，还不知道要生几个呢。”有子嗣撑腰，又是二房，而且还是林如海的亲表妹，人又年轻漂亮，……对贾敏这个当家太太的威胁实在是太大了。
赖嬷嬷跟在贾母在后宅呆在大半辈子，又怎么会听不出她这话里暗含的意思，也知道像这种能将正房取而代之的二房，对正室来说，确实是一大威胁。只是她不能火上浇油，因此笑着开解道：“俗话说‘贵精不贵多’，一锭金子胜过一盘铜钱。姑太太膝下有子，姑爷为人方正，绝不是宠妾灭妻之人，所以，老太太也别太担心了。”
自诩见多了男人在女色方面的嘴脸，贾母并不相信林如海的操守，但是这话并不能在赖嬷嬷面前说，笑着点头附和：“这倒也是，我这个女婿，没的说，这些年来，对敏儿一直都很敬重。”
……
待赖嬷嬷走了，贾母拿出老花镜，准备给贾敏写回信，没写几句话，她停了笔，忍不住叹了一口气。
贾敏作为她的老来女，是府里最小的孩子，在她出生的时候，府中后宅格局已定。贾母作为当家太太，没有任何人能撼动她的地位，所以她从小到大，并没有见识过后宅争斗。
等贾敏长大了出嫁，给她选的林家是仔细挑拣过的，对方家风清正，而且又是独子，后宅远比其他人家清净。贾母为了在女儿面前保持形象，从来没和她说过后宅争斗那些阴私的手段，只是给她陪嫁过去的人手都是精挑细选的，想着纵使有争斗，有她们帮着，贾敏也能弹压得住，并且亲身经历远比她空口白牙的教导好。
本想着经过多年的后宅生活，贾敏也历练出来了。谁成想，林如海这个女婿之前一直表现得很好，虽然有几房姬妾，但都是为了子嗣着想，并没有让贾敏烦心，以致于女儿出嫁多年后宅手段全无。
按道理说，这是好事，结果没想到林如海不鸣则已，一鸣惊人，突然放了一个大招，让自己的亲表妹做了二房，并且还生了庶长子，如今又怀里二胎。贾母觉得不能让她继续做大了，不然，说不定有一天真能将贾敏取而代之。想到此，贾母顾不得其它了，笔走游龙，将她给贾敏出的主意写了下来。
