太祖平定荆、湖，对各藩镇小国起了极大的震慑，纷纷遣使来朝，泉州陈洪进派遣使臣进贡，南唐主李煜上表请求直呼其名，连远在西域的回鹘也遣使来贡，北汉辽州刺史杜延韬从辽州来降……进一步显示了大宋的强大实力，可谓四夷皆服。
乾德二年（964年），范质、王溥、魏仁浦三人同日罢相，授范质为太子太傅，王溥为太子太保，魏仁浦尚书左仆射。任命赵普门下侍郎，同平章事（同中书门下平章事，沿用唐朝官职名称，就是宰相），李崇矩为枢密使。赵普一直追随赵匡胤，太祖凡遇大事无不以咨之，为太祖的心腹头脑，现在终于位极人臣成为宰辅。太祖对赵普也格外信任，遇有国事，无不与其商量定夺，更对其关爱有加，有时深夜忽想起一事，也不传人召见，往往亲自委身前往赵普府上相商。
这夜忽起大雪，天寒地冻官宅百姓皆闭门掩户，天降鹅毛纷飞，街上少了往日的热闹，夜将深，除了恍惚的几点灯火伴着晚睡的人家，月色下的汴京城一片洁白。当朝宰相赵普正和夫人打趣：“想是这么大的雪，更夫都懒得出门打更了，皇上应该不会再来了，吩咐管家熄灯早寝吧。”话音未落，伴着门倌的仓促脚步，已远远的听见太祖的声音，赵普来不及更衣急忙赤脚前去迎驾。看着赵普一脸狼狈，太祖不禁笑道：“这么大的雪还要来打扰你，咱们既是君臣，又是兄弟，不必多礼，我来你这找杯酒喝。”赵普忙命夫人温酒置肴，君臣两人对坐小酌。太祖停杯：“想我朝位置中原，虽是已平荆湖，但还是四面皆患，让我寝食难安，别处势弱与我朝秋毫无犯，可先放一放，唯独北汉，坐镇西北不时来扰，我想将先打下太原，然后再平他国，你以为如何？”赵普略加思索：“臣也常想太原之事，太原作为屏障挡着西北二面，若得了太原，少了缓冲，便与北辽直接接壤，北辽势强，又凭幽云之险，若起战患，得我朝亲自平边了，臣以为不如先征南面，待消灭南面诸国，在征西北不迟。”太祖点头称是。于是太祖决定西征伐蜀。
后蜀为西川节度副使孟知祥所建国，孟知祥只在位不到一年便去世，其子孟昶继位。孟昶荒淫无度，滥用奸佞，军政国事全交给王昭远（枢密事，山南节度使）、伊审征（同中书门下平章事，兼宣徽南院使）、韩保正（枢密副使，宣徽北院使）、赵崇韬（殿前承旨都知，客省使）等人处理。虽是孟昶纵日饮欢，无闻国事，五代时期天下纷乱不休，但凭着蜀地山高路险，他自偏安，也苟且了三十年。孟昶母李太后（本是唐庄宗李存勖嫔妃，后赐给孟知祥）常提醒孟昶：“庄宗和你的父亲灭梁、建蜀，当时为将的，非有功不赏，全部凭功定职，所以服众。当今王昭远乃给事小臣，凭借圆滑玲珑，身居要职，韩保正乃一纨绔子弟，陪你玩耍作乐，得就高位。这二人都不曾也不会带兵打仗，一旦有敌来犯，你让谁当大任拒敌？”孟昶哪里听得进去，做土皇帝做三十年了，未尝兵戈，自以为西川稳固，自认为英明威武。时，宋廷连下荆、湖，疆域已于后蜀接壤，后蜀未免唇亡齿寒，兔死狐悲。蜀相李昊上表：“臣观察宋廷势力，非后汉、后周可比，大有一统海内之势，若遣使朝贡中原，可保三蜀平安。”孟昶欲遣使，被王昭远拦住：“蜀地险峻，粮丰兵足，除非自己投降，何人能破？未战先降，岂不惹人笑话。”乃自率兵驻扎江峡，增加水军，防范宋军。
太祖为了伐蜀，先令张晖为凤州团练使，并嘱其：尽快了解蜀地山川向背，关口峡要，兵防布置等。张晖不负重望，未几，便呈上川峡全域图及蜀军布防机要。一切具备，伐蜀只需时机和理由了。
后蜀山南节度判官张廷伟向王昭远献策：“与其被动防守，不如先发制人，卑职认为可以联合北汉，让其出兵南下，我方兵出黄花、子午谷呼应，令中原里外受敌，可败宋廷，我们与北汉瓜分其疆土（好大的口气）。”王昭远信其言，遂做蜀主孟昶的工作。孟昶派赵彦韬带密书出使北汉，联合北汉共同出兵攻宋。可笑的是孟昶真会选人，赵彦韬出门便奔汴京而去，将密书献给了宋太祖。太祖得密书哈哈大笑：“这下伐蜀，师出有名了。”
十一月初二，太祖命忠武军节度使王全斌为西川行营前军兵马都部署，武信军节度使崔彦进为副将，率领步兵、骑兵三万人兵出凤州（今陕西宝鸡）；江宁军节度使刘光义为西川行营前军兵马副都部署，枢密承旨曹彬为副将，率领步兵、骑兵二万从归州（今湖北秭归）出兵，讨伐后蜀。初三，太祖在崇德殿设宴为西川行营将校饯行，出示川峡地图及蜀军布防机要，并亲自部署伐蜀战略战术。并专门嘱咐王全斌：“我在汴河边上盖了五百多间房子，生活设施一应俱全，倘或孟昶投降，他的家属，无论男女老幼，都不准冒犯，全部护送入京，我令他们居住京都，以张我朝仁慈之怀（哪有这么好的胸怀，只为伊人，伊人是谁？咱们后面再说）。”继而又说：“凡是攻克的城池，城内钱财物件，你可以全部分给将士，我只要后蜀之地。”王全斌得了这番话，当即心里美的不亦乐乎，西川天府之国，富庶之地，这次打仗可有油水了。太祖这一招用的聪明且实惠，“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”。这是扯蛋，关键是下一句，“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”出生入死的谁愿意去打仗，大多参军的目的无非是为升官，为发财。打赢了仗分银子，这对将士是有多么大的诱惑和动力。
蜀主孟昶没等到太原起兵，却等来了宋军来犯，孟昶命王昭远为都统，赵嵩韬为都监；韩保正为招讨使，李进为副将。统帅蜀军抗宋。后蜀近三十年无大战，甚至近十年无兵戈，几个带兵的纨绔子弟像平日里做游戏一般，不慌不忙的从容出兵。王昭远更是自比诸葛孔明：“我当运筹帷幄，此番不只是击退宋军，更要借此机会直捣汴梁。”
正当王昭远还在意淫的时候，宋军北路军王全斌已攻克万仞、燕子两寨（均属今陕西略阳），又取了兴州（今陕西略阳），连续夺得二十余寨后，宋西川行营前军前锋史延德与后蜀韩保正、李进在三泉寨遭遇，史延德轻松击溃蜀军，并生擒韩保正，蜀军几近全覆，只剩的李进带着少许残兵逃窜罗川，此时王昭远陈兵罗川，凭借江河险峻与宋军对峙，宋北路军副帅崔彦进领兵到来与前锋部队会合，崔彦进命部将张万友，夺得江上浮桥，大部队顺利渡江，王昭远只得退守大漫天寨。崔彦进、张万友、康延泽兵分三路同时向蜀军发起进攻，王昭远指挥迎敌，三战三败，王昭远无奈从桔柏津（今广元西南嘉陵江渡口）渡江，焚毁浮桥，退保剑门。
宋军南路军也突飞猛进，刘光义、曹彬率水师溯长江而上，连破蜀军设在两岸的松木、巫山等要塞，斩后蜀将南光海等八千余众，擒获后蜀袁德宏等一千二百人，缴获战舰二百余艘。继而兵临夔州（今重庆奉节），此时后蜀由宁江制置使高彦俦与监军武守谦，率兵镇守夔州，夔州地理地形、兵力布防，早就被张晖打探得清清楚楚。出兵之前，赵匡胤就制定战略嘱咐刘光义，当水师行进到夔州时，切莫在江面上争战，要暗派步兵、骑兵，出其不意，从陆地发起攻击，突破防线线。当宋军抵达距离夔州前沿防线三十里时，停止前进，遣陆军趁夜悄悄登岸。宋师骑、步兵突袭蜀军阵地，摧毁投石机，并破坏了拦江的铁索浮木。蜀军精心构筑的江面防线瞬间瓦解。此时刘光义、曹彬指挥舟师从水路进攻夔州。蜀军大败，高彦俦不得已放弃夔州城，退守白帝城。宋军乘胜追击，张庭翰率前锋部队抵达白帝城西，后蜀监军武守谦闻风逃窜，高彦俦率军死守，与张庭翰率领的宋军展开血战，高彦俦全身受伤十余处，战至身边左右无兵卒，乃回府邸，扶正衣冠向西北蜀都跪拜，赴火自焚殉国。刘光义进城得其尸骨，以礼厚葬。
刘光义、曹彬乘胜又连克万州、施州、开州、忠州四州，后蜀所依托的天险长江三峡，所有郡县全归宋军所占领。
王昭远退守剑门关，依据天险盘兵而据。当年诗仙李白在剑门关下慨叹：“危乎高哉，蜀道之难，难于上青天！”剑门关扼守着蜀北要道“金牛道”也称“剑门蜀道”，向南直抵成都，素有“打下剑门关，犹如得四川”的说法。从正面强攻夺关肯定行不通，王全斌于是分兵两路，由史延德带一路兵潜伏在剑门关下，以待时机偷袭剑门关，自己带一路兵往南绕道青强岭，迂回取关。探马来报：王全斌绕道青强岭来夺关，王昭远令偏将在剑门守关，自己率大部队前往汉源坡，阻击宋军，还未到达汉源坡，已有剑门关守军败逃过来称：剑门关失守。王昭远闻信已是吓得全身发抖（不是自比诸葛孔明么？）。前面王全斌来势汹汹，后面剑门失守，已没有退路，王昭远吓得躺在行军床上竟不能起身（不是要直捣汴梁么？），赵嵩韬勉强列队迎敌，被宋军大败，损兵一万多人。赵嵩韬忙搀着王昭远败逃东川，没多久被追兵追上，双双被生擒活捉。自此后蜀的作战部队已全部消失殆尽，成都指日可破，蜀主孟昶现在干什么呢？我做了一首诗来打趣一下：
摩诃池边水晶殿，清风徐来暗香传。
醉拥花蕊销魂夜，宋师已过剑门关。
锦官城内，蜀主孟昶正拥着肌若凝脂、面若桃花的花蕊夫人，在摩诃池边的水晶殿把宴寻欢，听得王昭远兵败被擒得消息，直吓得魂飞魄散，急招文武来商对策。谁来也没用，后蜀十年无战，疏于防务，兵少将寡，可用之兵均被王昭远和韩保正带走，而全军覆没了。太子孟玄喆出主意：“虽当下无兵，但蜀地人众，可以金银以募乡民为兵卒。”也只有如此了，谁出得主意谁来操办，当即开府库，以金银募集一众乡民为伍，由孟玄喆为帅，李廷珪、张惠安等为副，即日奔赴剑门御敌。这后蜀太子孟玄喆，从来没摸过枪棒，更不曾带兵打仗，但他是个文艺青年，喜欢歌舞，兵出成都没忘了带着美女、伶优一队，笙箫管笛，一路吹拉弹唱，像是迎亲一般热闹，那李廷珪、张惠安也皆是庸懦无识，一路听着笙歌，只管给太子叫好。沿路百姓看得直摇头：蜀亡也。行至绵州（今属四川绵阳），闻得王全斌已率军从剑门一路往南杀来，已是破了胆，哪敢再往北去，直接率众逃往东川去了（可真便宜了那些乡民，一仗没打到得了不少金银）。
消息传到成都，锦官城内民众皆慌，街市店铺早已全部关张，都回家中藏匿金银，有钱财者，争觅车马举家往西川奔逃。蜀主孟昶召集文武商量对策，一朝的官员皆没声响，老将石斌打破沉默：“宋军远路而来，辎重粮草有限，想必是不耐久战，还请抓紧布防，在成都内外多设关卡，多挖壕沟建筑工事，以长久以御敌，宋军久攻不下，粮草殆尽自会退兵。”孟昶感叹：“我父子丰衣足食的养着你们近四十年，今敌兵入犯，都不能为我向东发一箭，杀一敌，如果固守拒敌，能保证谁来为我效命？”正说着，蜀相李昊仓惶来报：“王全斌率宋军已攻破魏城（今四川绵阳），不日即抵成都了。”孟昶仰天长叹：“我本无求外土，自偏安于巴蜀，守着祖宗基业，素于世无争，现在毁在我手里了。事已至此，为保蜀地兆民免遭涂炭，且降了罢。”于是命李昊当即修降表，遣使送往宋军。降表出自李昊之手，李昊是前蜀旧臣，前蜀降表也是李昊所修，蜀人称作：世修降表是李家。给大家欣赏一下李昊的专业之作：
先臣受命唐室，建牙蜀川，因时势之变迁，为人心之拥迫。先臣即世，臣方丱年，猥以童昏，谬承余绪。乖以小事大之礼，阙称藩奉国之诚，染习偷安，因循积岁。所以上烦宸算，远发王师，势甚疾雷，功如破竹。顾惟懦卒，焉敢当锋？寻束手以云归，上倾心而俟命。当于今月十九日，已领亲男诸弟，纳降礼于军门，至于老母诸孙，延残喘于私第。陛下至仁广覆，大德好生，顾臣假息于数年，所望全躯于此日。今蒙元戎慰恤，监护抚安，若非天地之重慈，安见军民之受赐？臣亦自量过咎，谨遣亲弟诣阙奉表，待罪以闻！
次日，王全斌率宋军抵成都，孟昶携文武官员出城相迎，并以臣礼受降，王全斌得太祖交代，自然好生优待蜀主，大军开入锦官城内。自此后蜀自孟知祥至孟昶，共二世，三十二年。后蜀四十五州，一百九十八县，皆归宋廷。
