姚钱树将众人请至大堂，请班超入首席，班超再三推辞，方才落座。
大堂前排桌子坐的是参与斗殴的掌柜和二掌柜，左侧桌子坐的是洛阳本地的商户，右侧桌子坐的是住在风闻天下易货的商贾。
在这三张桌子之前，是一张圆桌，坐的是班超、姚钱树和洛阳名流商贾、南北易货的大商家，后面桌子坐的是适才打架斗殴的脚夫，被缚的薛五被抬放在左面的桌子一侧的地上。及大堂后侧，站满了刚才围观的客官及随掌柜经商的武师和脚夫。
姚钱树见众人落座，站了起来，说道：“诸位，适才几位客官在后院舞枪弄棒，险些酿出人命，今日咱们在此理论。说到理论，非是滋事，而是化解矛盾。所谓君子动口不动手，经商之人讲的是和气生财，刚才这几位动了刀枪棍棒，致使几位小哥险些命丧洛阳，正是坏了经商人的大忌。若是真的出了人命，不知道谁家白发送黑发，可叫人伤心。所幸风闻天下没有做过坏事，有神灵护佑，今日有壮士出手，替我风闻天下挽回了颜面。”
班超站了起来，向众人作揖，言道：“在下班超，冒昧！冒昧！”
姚钱树笑道：“这位壮士扶危救困，不惧危难，从薛五手下救了几位小兄弟，可钦可佩，今日就与大家一起做个见证！”
班超谢过众人，随即坐下。
姚钱树道：“须知大汉有律令，私斗者罚，适才若是官军来了，几位便出不得洛阳，但是风闻天下做的客栈生意，最喜的是和气生财，是以在下想从中调解，若然不公，诸位再报官，是非曲直，自有公断，几位看可好？”斗殴之人听说姚钱树要报官，面面相觑，不由得全都站了起来，对姚钱树道：“悉听姚公！”
姚钱树对紫色稠衣的人说道：“梁货殖，你因何唆使手下，殴打他人！”众人见那穿紫色稠衣的人站起来，方知他原来名叫梁货殖，刚才数他叫的最凶，当是先问他。
梁货殖站了起来，面尤不满，说道：“姚掌柜，若说我打人，那可是天大的冤枉，你只看到薛五打人，却没见他们打我。刚才他们一群人打我们，我挨了好几棍！”说罢，掀起衣衫，只见白嫩的胳膊上露出了几道红印。众人见他所言不虚，纷纷点头。
这时，一个穿着青色衣衫的人站了起来，说道：“那是你该打，诸位，在下文刀刘，做的是羊皮生意。做生意讲究的是什么，讲究的是诚信，去年三月初三，我们将大笔的银子交付给梁货殖，约定于今年七月初三交付羊皮，不想他言而无信。”
梁货殖道：“我如何不诚信了，咱们去年在风闻天下定的生意，今年还是风闻天下！”
文刀刘道：“去年定的是七月初三到货，今天都七月十三了，我问你，货呢？”
梁货殖道：“货在路上，耽搁几日，那也是正常的！”
文刀刘怒道：“这厮还在狡辩！”说罢，文刀刘桌子站起好几人。文刀刘向众人拱手，说道：“诸位，非是在下不通事理，多这几日，只是在座的几位也都将银子托付给了梁掌柜，要知道这银子也都是我们从下面商户那里借来的，约定今年还羊皮，耽搁了时日，我们无法与商户交代！”
姚钱树问梁货殖：“梁掌柜，你是否收了文掌柜的货银？”
梁货殖点头，说道：“收了！”
“收了多少？”
“收了文掌柜白银三千两，其他掌柜共白银八千两。”
姚钱树道：“你既收了他人白银，为何不交货？”
梁货殖道：“非是在下不交货，在下其实是将银子给了另外一位商户赵向西。诸位都知道，赵掌柜一直在做西域的生意，往返西域很多次，是一位很有信誉的大商贾。”梁货殖说罢，众人都是一阵唏嘘。赵向西是洛阳的大商家，做的是西域的买卖，生意很大，每次都要携带十万两的银子去往西域，所用的骆驼常要数百头。
“正是，我也将一万两纹银交给了赵向西！”说话的是后院中另一方斗殴的人，名叫钱文俊：“我去年将银子交给的赵掌柜，以往都是如期交货，不知道今年是为何，至今没有回信！”钱文俊的情况和梁货殖差不多，他将其他商贾的钱交给了赵向西，约定赵向西回来，将羊皮还给他们。因为羊皮没到，双方打了起来。
一人喊道：“谁知道你们是不是将我们的银子给了赵向西，便是给了，我们也不知道他是不是用于贩卖羊皮，若他携裹钱财，逃往异国他乡，我等又去何处寻觅！”
梁货殖发出一声冷笑，道：“赵向西住在洛阳城西，夫人与孩子俱在，单洛阳城商铺就三十二家，诸位何须担心，若是没有这些抵押，我敢用大家的钱做生意吗？”众人听梁货殖这般说，安静了下来。赵向西经营多年，确有多处商铺。一时间，场中静了下来，连见多识广的姚钱树都不知道该如何评判。
班超坐在大堂却似是听出了门道，他问梁货殖：“梁掌柜，赵向西通常是何时去，何时回。”
梁货殖道：“赵向西去年三月出发，须知凉州颇为苦寒，西域更是多风沙，若不在春季出发，恐秋日难以到达。到了西域，他将我大汉的丝绸、陶瓷用具卖给诸国，又将诸国的羊皮、珍奇带回洛阳，一来一往需半年时光，到第二年开春，赵向西再返回中原，恰是六月底，七月初！”
这时，门外传来哄闹声，堂中的人往外看去，只见一人从马上掉了下来。众人不知发生了何变故，只得将那人抬了进来，有洛阳人识得他，知道这人是赵向西的押货武师孔祥广。孔祥广面容憔悴，早已累的筋疲力尽，店小二为他倒了碗水，孔祥广缓了口气，方才说话：“祸事了，我们家掌柜五百头骆驼上的货全部被匈奴人抢光了。”
梁货殖认得孔祥广，见孔祥广醒转，急忙问：“那赵向西呢？”
孔祥广道：“主人被匈奴人掠了去，生死不明，若不是在下自幼跟随师父学了些武艺，只怕也被匈奴人抓去喂狼了！”梁货殖抓住孔祥广的衣领，喊道：“你给我说清楚，赵向西在哪儿被抓的，什么日子被抓的。”孔祥广勉力掰开梁货殖的手，有气无力的说：“六月十五，那日天晴日朗，我们赶着骆驼，从西域一路走到了张掖丹霞山坪峡谷，行至谷中，一支百余人的匈奴兵将我们围了起来，匈奴兵也不说话，上来射死了我们的马夫，我和几个武师奋力抵挡，无奈寡不敌众，几个武师全部被杀死，只有我逃了出来。”
梁货殖怒道：“废物，你怎么自己跑了出来？”
孔祥广面露愧色，文刀刘却说：“说的轻巧，一百多匈奴人，这位兄弟孤立难支，能逃出来已是不易，偌大的姑臧城都丢了，何况是一队货物！”
众人听文刀刘如此说，纷纷点头。风闻天下好似一鼎煮沸的大锅，一直吵闹的梁货殖一言不发，两腿一瞪晕了过去。众人见他倒了，都围了过来。
站在一旁的班超见围观的人越来越多，对众人喊道：“大家让一让，给梁货殖透透气！”众人听班超如此说，纷纷退了出来。班超掐住梁货殖的人中穴，过了半晌，梁货殖悠悠转醒，他看了看众人，忽的跳了起来，说道：“咱们抄赵向西的铺子去！”文刀刘等人知道货物损失无法挽回，也都响应梁货殖，一群人出了风闻天下，径奔城西去了。
班超想不出如何妥当的办法，知道若是任凭梁货殖等人作为，只怕赵向西一家非要闹个倾家荡产。赵向西被抢，赵家已是如五雷轰顶，如今债主上门，少不得又要大打出手。
众人出来风闻天下，班超仍在大堂中，这时，一人叫住了班超，班超回头，见这人家仆打扮，那人说道：“我家大人刚刚见您身手不凡，约您到楼上一叙！”
“您家大人是？”
“您到了楼上就知道了。”
班超随那人上了楼，那人推开房门，引班超进了雅间。房中的人见班超进来，连忙起身，道：“适才见班兄武艺了得，遂冒昧邀您上楼，实在打扰！”
班超见这人年约四十，衣冠楚楚，风度翩翩，似是名门之后。此人轻装简行，举止间透着王公之气，遂还礼：“小可班超，拜谢大人！”
那人请班超落座，班超坐下后，身旁的仆人为班超斟了一碗茶，班超问：“不知大人如何为称呼？”
“我姓窦，单名一个固字！”
“莫非是窦融之侄，大汉的驸马窦大人！”
窦固微微一笑，道：“正是！”
班超起身再拜，道：“班某眼拙，不想在茶馆相遇窦大人，实在有幸！”
窦固笑道：“适才我见你一直在听二两半说书，与那汉子对敌时，甚为勇武，不知道班兄是哪里人，家住哪里？”
“在下扶风郡人，现住洛阳书巷！”
“真是巧了，我也是扶风郡人！”
“扶风郡才人辈出，似建威大将军耿弇也是扶风郡人！”
“正是，扶风出将军，刚才我见你勇武过人，还道是北军的将士！”
“在下出身书香，父兄皆为文豪，父亲有遗志，以文为生，世代不弃！”
“乃父莫不是班彪？”
“正是！”
两人在茶馆闲叙，说起扶风人情风貌，又道楼下斗殴之事，竟说了半晌。天将黄昏，因有人来寻窦固，这才散去。
班超下楼后，看到邻居黄询，知黄询找他，问：“致知寻我何事？”
致知是黄询的字，黄询说：“你母亲命我寻你，说有急事，你快随我回去！”
班超家住城南书巷，黄询拉着班超出了风闻天下，行至城南，却未回书巷，而是出了开阳门，来到了洛水边。
河堰栽有柳树，茂盛如织。洛水门口有一座石桥，洛黄询将班超引至石桥上，对班超说：“仲升兄，你往那里看？”
班超顺着黄询所指，带眼看去，问：“致知让我看什么？”
“你且看嘛！”
班超正眼看去，道：“河堤、柳树、鸭子，无甚别致之处！”
“还有呢？”
“还有妇人盥洗衣物！”
“对，再仔细看，那卧柳之侧的洗衣女子是不是貌美如花！”
“是有女子在洗衣物，是否貌美如花我便不知了，此去卧柳约三十丈，你怎知那女子貌美！”
黄询哈哈一笑，说道：“那是城东张记药铺掌柜的女儿如霑，前几日伯母托城南贾三姑说媒，贾三姑准备将此女子说与你，伯母命我将你寻回，我想那张家姑娘每日此时在此洗衣服，正好带你一见！”
班超一怔，问道：“当真？”
黄询道：“自然当真！”
班超趴在石桥上，向卧柳处看了个仔细，那女子穿着一身水绿的衣衫，模样不失俊俏，倒真是一个不错的姑娘。
“怎么样？”
“看着不错。”
“看着不错就走吧，我还要向伯母复命！”
“急甚，我还没看够呢！”
“快走吧！”黄询说着，拉扯着班超衣袖，往书巷去了。
班超与其兄班固同住，班超兄嫂居东房，班超与母亲居西房，与母亲有一帘之隔。自班彪去世，班家生活拮据，班固入京前，居于扶风，入京后，居于洛阳城南书巷。班固虽任职校书郎，然其俸禄低微，是以班家仍然生活清贫。
班超随黄询回到家中，见母亲与一妇人坐在院中榆树下，班超识得此妇，知道她是洛阳城南的媒婆贾氏，人称贾三姑。班母正与贾三姑聊的高兴，见班超回来，都看向了班超。贾三姑从石墩上站起，走到班超身前，围着班超转了一圈，口中啧啧：“这就是你家仲升吧，真是好身体，不似个文状元，倒像是个征战沙场的武官！”
班母站起，对贾三姑说道：“这便是班超，还请三姑多多操心！”
贾三姑笑道：“哪里的话，你家大公子是服侍皇帝的大官，仲升又在官府任职，说不得哪天便定了秩级，那时前途无量，多少人高攀不上呢！”
班母微微一笑，说道：“三姑言过了！”
“人我看过了，我走了。”说着，贾三姑一摇三摆的出了班母的大院，黄询也谢过班母，回了自家。
班母将班超唤至榆树下，命其坐下，俄而言道：“超儿，你年过而立，本早该成家，奈何家境不佳，拖延至今。自乃父仙去，班家居无定所，颠沛流离，今你兄长为你谋得一职，只盼你不要辜负兄长美意，好自珍惜。”
班超跪在班母跟前，额头贴在班母腿上，说：“孩儿让母亲操心了！”
班母又言：“前几日，我与你兄长商量，打算为你置娶一房妻室，听闻城南贾三姑知晓各家闺秀千金，遂托三姑为你寻觅。城南张记药铺女儿如霑言行得体，通达事理，勤俭持家，与你相投，三姑与我计议，不日按六礼前去纳采。”
班超一惊，言道：“怎如此快！”心中却是百般欢喜。
自班超得知贾三姑将如霑相给自己，每日下午便与黄询到城南石桥散步，美其名曰“赏柳”。
“致知，你说这张家姑娘为何每日下午来洗衣服，便是洗了，也晾不干啊！”
“你这就有所不知了，谁都知道上午洗衣服容易晾晒，是以都抢着上午洗，洛阳城南这么多人家，石台还不被挤破了。下午就不同了，你看，只有她一个人，无人与她争抢。”
班超点头，道：“真是别有一番风景。”
班超旦凡有空，便拉着黄询“赏柳”，有时见得到那姑娘，有时见不到。见得到时，班超心头欣喜，便想找个近处看看，与那女子说上两句话。见不到时，心中便有些失落，只盼着张家多些衣服洗。
过了半月，班超一连多日没有见到张家姑娘，颇为沮丧。黄询告诉班超，张家姑娘属意于他，只是班家迎亲前，需准备聘礼，购置一处独立宅院。班超惊奇，张家姑娘何时见到自己。黄询道，张家姑娘先前从不洗衣服，只是为了见他才每日下午到河边。班超恍然大悟，适才还奇怪，张家姑娘住城东，何以水中皓月般穿戴到城南洗衣服，原来是有意而为之。
虽是知道了病因，却恨无良方，想自己在洛阳衙署行誊抄之事，每月所得收入低微，又何来钱财置办田宅。
想起母亲近日愁容满面，两鬓又增白发，班超忧从中来。
郁郁回到家中，班超见班固着官服躺在摇椅中闭目，神情洋洋。时班固在朝中任校书郎，编撰世祖本纪，文采受明帝所重。
班固听到脚步声，睁开了眼睛，笑道：“仲升赏柳回来了！”班超不理班固，见石桌上有一杯茶，取来喝了。
班固站起身来，说道：“仲升这是怎么了，何以气成这般？”
班超道：“无碍，只是一时沉郁罢了！”
班固道：“听母亲说，城南贾三姑为你寻了一门亲事，你每日去城南赏柳，可有所得？”
班超没好气道：“致知说那张家要我在纳采前置办一处宅院！”
班固笑道：“我当是何事，莫要烦恼，我告诉你一件喜事！”
“何喜事？”
“你先为我倒茶！”
班超闻言，为班固倒上一杯茶，双手敬送给班固。班固接过茶水，喝了一口，说道：“前几日，皇上命我撰写几篇诏令，今日诏令撰写完毕，圣上甚是满意。看完诏令，皇上问你现在何处任职，为兄受宠若惊，据实回答，说你现在洛阳府衙誊抄文书，侍养家母。圣上想起昔日我下狱之时，你为我喊冤，知你有胆略、通笔墨，诏你到兰台任职，以承父业，圣旨不日下达！”
科举制度生自隋唐，两汉之时，庶民没有升迁之道。班彪去世后，班固居于扶风，精研典籍，点校父亲史料，不想竟为他人举报，被收在京兆狱。幸得班超诣阙上书，得明帝召见，还班固清白，得释狱中。明帝惊奇班固才华，诏其至校书部任职，想来明帝便是那时知晓班超的。
班超听闻固言，甚是激动，当下向未央宫方向伏地九叩拜，口中呼喊：“天恩浩荡，吾皇万岁！”
班超将日前在风闻天下相遇窦固一事说与班固，道窦固形貌魁伟，姿态端庄，举止间有将帅之风。班固甚为好奇，让班超详细道来，班超俱都说与班固，班固叹气道：“窦驸马才华横溢，品貌俱佳，只因是窦穆的堂弟，受到牵连，于永平二年被圈禁！”
班超大惊，问班固详细情由，班超据实说与班固。
原来，窦融年老返乡，其子窦穆横行乡里，不遵法度。有一次，窦穆看中了一名有夫之妇，这位女子的丈夫是六安侯刘盱，于是他假称阴太后的诏书，命刘盱休掉其妻子，并嫁给自己。刘盱妻子上书给皇帝，具言窦穆不法，明帝大怒，将其下狱，与其子窦宣死于狱中。窦固年少时，娶涅阳公主，为黄门侍郎，窦穆下狱后，窦固受到牵连，也被圈禁。
班超登时醒悟，无怪乎窦固形势如此隐晦，一直居于雅间，原来是偷偷出来。班固叹道：“矫诏乃是重罪，窦固受此牵连，只怕再难翻身，更何况他又是外戚！”班超不言。
俗话说，好事不出门，坏事传千里，偏好事有时也会传千里。班固的诏令尚未送至班家，却已传到了贾三姑耳中。这日一大早，贾三姑推开了班家的门，时班母已经更衣起床，班超与班固尚在梦中。听闻院中有争吵，班超与班固穿上衣衫，从房中出来，见班家院中坐满了人，贾三姑列坐其中。
贾三姑道：“仲升的婚事是我先应下的，我已经许下了张记药铺的姑娘，你们谁也争不得。”一名体型微胖的妇人道：“你许下有何用，未经六礼，概不作数。”
另一名妇人，唇下有一颗黑痣，识得她的人都叫她痣婆，痣婆道：“就是，我听说那张家还要独立宅院，仲升孝顺母亲，侍候老夫人，忠孝两全，女方为何偏要一宅院，成仲升不孝之名！我给仲升，哟，口误，是班大人，我给班大人说的这家女子，家里做的是布匹生意的，皇宫里的皇后、妃子与宫女穿的都是这家人送进去的，生意做的大着呢，女方说了，不要班大人买宅院，只要班大人高兴，愿意倒送一座！”
贾三姑道：“你知仲升好，仲升升官之前，为何不来做媒，偏人家升官了才来！”
痣婆道：“我早间就想介绍了，这不是你来了吗，你来了没成，我便来了。班大人年过三十，早就该有家室了，是不是班大人！”痣婆看到班超出来，说话对着班超，唾沫喷到了班超脸上，班超尴尬一笑，不做回答。
