江彬邀宴的前一天晚上，老侯爷的房间依然灯火通明，透过房门外的纱窗向里看，隐隐约约能够看见三道人影。
徐印雄满脸阴郁地坐在木桌前，手头里紧握着茶杯，关节不断摩挲杯壁，手指微微颤抖，“下午时分，李辖司在京城用千里鸽传回了密报……”
伴随着灼目的烛光和老爷子粗重的喘息声，屋内陷入了一阵沉默之中。
半晌之后，徐印雄这才又从牙齿缝中吐出一句话来，“为什么南京城的那些个自诩‘股肱之臣’的混球们，从来都没有学会安份？”
洪泽不敢夹话，他知道侯爷今晚的心情极差，这几天里连续发生的琐事，实在令侯爷感到异常的愤怒与恼火。
就连一向奉行“隐忍不发”的李字潺都在自己内宅中大发了几次脾气。
要说起来，得先从东院演武场的那次招兵比试，即将成为炬甲兵的吴尘被人暗杀算起。
徐府损失是小，可却使得淮水城的百姓对侯府的尚好的感官降低了不少。
事后，县衙虽然断了案子，定了凶手，可是坊间仍旧流言四起，人们都在传吴尘被杀之案即便是秦方所为，也与徐幸脱不了干系，觉得有老侯爷护着孙子，知县不敢动手缉拿罢了。
只有为数不多的本地世家还算清醒，老侯爷多年为人摆在那儿，明白此事应当另有隐情。
“谁能料到，秦方竟真会不顾一切到直接出手杀人这种地步。”李字潺微微皱眉。
他之前也与秦方接触过数次，知道他是兵部侍郎江武年推荐入职，所以明里暗里都有些防备，却怎么也没有想到这位满口正义的秦捕头，内心住着一个十足的疯子，栽赃陷害，乘机截杀，若不是洪泽和少爷与他说了事情经过，他也不敢相信此事。
洪泽黯然无语，心中愧疚，知道秦方所作所为差点让徐府陷入困境，而他身为侯府总卫长，未能事先察觉，因此难辞其咎，秦方已死，他怨气没处撒，不由地从心底里愈发痛恨起背后指使者江武年。
“秦方虽然做事极端，但也只是一个被逼得走投无路的可怜人。”徐印雄摇了摇头，脸上的阴寒依然未散去，“相比较而言，江武年却更加让我愤恨，手段阴狠毒辣，办事不思后果。卫国公极度溺爱长子，纵容放任，他的一世英名，迟早要败在这个大儿子身上。还有在其背后推波助澜的那些官员们，不顾皇家颜面，个个盼着我旧案重申，都想置我于死地啊。”
想他堂堂朝廷的高爵——武安侯，这一身功名可不是承继先人，而是在刀山尸海的战场上生死搏杀得来的。
他身上每一处疤痕都是光荣的象征，是大越安定的基石。
先帝在位之时，徐印雄深受器重与信任，朝中四方势力无不拜服。
不过曾因为一场大案遭人陷害，饱受艰难，但也是先帝下的一道旨意赦免其罪，即使朝中有些人内心不平难忿，可哪个敢在明面上对他动手，全都得客客气气地相待。
如今，陛下登基将满二十年，海清河晏，举世鼎盛。
只因为皇帝是年幼上位，不通政务，大权难免有些许旁落，于是徐印雄的旧账也被朝野中的死对头们拿了出来重新算计，这种行为无疑是极度藐视皇权的举动。
“侯爷不要过于忧心，我朝陛下并非上唐的傀儡皇帝，被人轻易拿捏。”李字潺宽声安慰，只是语气中夹杂着一丝莫名的意味，“再不济，或许‘那处地方’可让少爷躲上一躲。”
徐印雄想了想，微微点头，面色稍见好转，又瞥了一眼李字潺，发现他低下头时的眼中闪过一丝冷意，不由地叹了口气。
“这天下要论轻视皇权的狂徒有几何，你怕是首当其冲。”
李字潺的脸色有些不自然，这句话仿佛戳到了他的痛楚，让他的音色都变得扭曲起来。
“侯爷既然肯帮我，又怎会不懂我的所思所想？大越皇室宗贵确实不少，但我真正看得上眼的，也仅寥寥数人罢了。”
“都是些陈年往事，你还是放不下。”徐印雄摇头叹道。
“历历在目，锥心之痛，岂敢忘却？”
李字潺苦笑一声，望着窗外幽暗的黑夜，散落乱的目光中饱含着追忆之色，“侯爷不也没有放下吗？”
接受现实，不代表他能够坦然，纵使他已经在这个盛着污水的大染缸里呆得足够久，却依然无法习惯。
洪泽端坐在李字潺身旁，一脸惊诧，他与李字潺相交二十多年，彼此也算得上无话不谈的老朋友，却不知道他心底里还埋葬着多少不为人知的秘密。
面前这位端坐的清秀书生，不见老迈的面容之下隐藏着无尽的苦楚，难以猜测是何等痛苦的经历所造成。
洪泽努力从眼角挤出一滴眼泪，然后轻抹了去，颇为心酸地说道：“老李啊，看你的样子过去应该是受了大罪，却还能撑到现在，不容易呐……”
“这世上，不是所有人都能像你这般逍遥自在。”
李字潺从过往的思绪中回神，轻声说道：“因为我们每个人都有自己不同的目，你或许只是想豪饮美酒，打架练兵，可我必须要为自己，为身边的人考虑，考虑现在，也考虑将来。”
“什么叫逍遥自在？我洪某人每天练兵巡视不辛苦啊？你丫种个破花，还摆个兵阵驱蚊除虫，咋好意思说我！”
洪泽立时就不满意了，他看起来很自在么？
好吧，是有点小清闲，但那也得称作“日理万机，忙中偷闲”啊！
“既然如此，你更应该主动一五一十地禀告侯爷，你洪黑水每天在演武场都干了些什么事，好让侯爷嘉奖你，省得自己费心，花钱犒劳自己。”
李字潺斜瞄着洪泽，心想“黑水”这个表字还真是适合他，因为他这张嘴从来蹦不出正话？
徐印雄听了此言，眉头轻皱，侧眼看向洪泽，一副询问怪罪的架势。
洪泽顿时哑言，心道：“好你个李字潺！我是看你一脸怅然的表情，才大发善心好言安慰，结果你不领情，反倒攀咬我一口……”
这个贼狐狸！
洪泽见侯爷眼神渐冷，只能尴尬地笑笑，打了个哈哈。
“侯爷，我这么做是职责所在，不值当嘉赏。咱们还是把重心放在如何对付京都的奸佞小人身上吧。”
徐印雄平静地望着他，语气中却蕴含着一丝凉意：“你是不是练兵之时，又偷偷饮酒？还挪用军费？”
洪泽闻言立马蹿起，一脸严肃地大声辩解道：“没有！绝对没有！军饷可是士卒之根本，我哪里敢动？至于喝酒……”
他三指朝天，赌起了誓来。
“如若我偷喝过酒，必遭天雷降顶的惩罚！”
徐印雄见他信誓旦旦不像作假，将信将疑，又轻瞥了李字潺一眼。
李字潺摇了摇头，笑道：“你当然不会偷偷喝酒，你那叫光明正大地喝酒，对是不对？这么多年了，我还不识你的那点小破伎俩？你以为瞒得了侯爷，就能瞒得住我？”
“老李！你咋就知道揪我小辫子不放哩，我是不是和你前世有仇，今生造孽？”洪泽狠狠瞪着清秀书生。
这么多年的交情全喂狗肚了？就不该心有感触，同情起他来。
“今晚先散了……”
徐印雄有点闹心，挥手示意二人，又伸手指了指洪泽，淡淡说了句：“明日自去演武场领五十军棍，必须着实了打。”
“侯爷，我冤枉啊！”
“六十。”
“侯爷……”
“八十。”
“……”
洪泽默默恨言，一双大眼满是幽怨望着李字潺。
