统治罗马的皇帝马卡斯·奥理欧斯不但是位杰出的领导者，而且是一位伟大的哲学家，他用一句话进行了总结：“思想决定一生。”这是一句能够决定命运的精辟见解。
这很容易理解，人的思想是非常重要的。只要知道你在想些什么，就知道你是怎样的一个人，因为每个人的特性，都是由思想支配的。每个人的命运，完全决定于他的心理状态。爱默生说：“人是思想的产物……他不可能是别的样子。”
我们所必须面对的最大问题——事实上可以算是我们必须应付的唯一问题——选择正确的思想。如果我们能做到这一点，所有的问题就会迎刃而解。
假若我们想的都是快乐的念头，我们就能快乐；假若我们想的都是悲伤的事情，我们就会悲伤；假若我们想到一些可怕的情况，我们就会害怕；假若我们想的是恐惧的念头，我们恐怕就会恐惧了；假若我们想的是失败，我们就会失败；如果我们沉浸在自怜里，大家都会有意躲开我们。诺曼·文生·皮尔说：“你并不是你所认为的那样，但你却是你所想的。”
但这里并不包括这层意思，对于所有的困难，都必须采取乐观的态度。
不是的，人生还不至于如此单纯，不过我却鼓励大家要有一个正确的态度，而不应有阴暗的心理。换句话说，我们必须关注我们的问题，但是不能忧虑。
关注和忧虑之间的分别是什么呢？用例子能更清楚地说明这一点。当你通过交通拥挤的纽约市街时，你可能会全神贯注——可是并不会忧虑。关注的意思就是要了解问题在哪里，然后很镇定地采取各种步骤去加以解决，而忧虑却是在封闭的圈子里转悠。
一个人可能正面临很严峻的问题，但此时并不妨碍他昂首阔步，正常度日。罗威尔·托马斯就是这样做的。当罗威尔·托马斯拍摄一部由他主演的关于艾伦比和劳伦斯在第一次世界大战中出征的著名影片时，他和几名助手在好几处战事前线拍摄了战争的镜头，最精彩的是他们用影片记录了劳伦斯和他那支多彩多姿的阿拉伯军队，也记录了艾伦比征服圣地的经过。他那个穿插在电影中著名的演讲——“巴勒斯坦的艾伦比与阿拉伯的劳伦斯”，在伦敦和全世界都大为轰动。伦敦的歌剧节因此延后了6个礼拜，让他在卡文花园皇家歌剧院继续讲这些冒险故事，并放映他的影片。他在伦敦获得盛大成功之后，又旅游了几个周边国家。然后他花了两年的时间，拍摄一部在印度和阿富汗生活的记录影片。在此期间，他碰到了一连串的霉运，而且，可怕的事情发生了：他发现自己破产了。
那时，他不得不去吃很便宜的食物。最后，一位苏格兰人，也是一位知名的作家——詹姆士·麦克贝，借给托马斯一点钱，才使他勉强度过了难关。
当罗威尔·托马斯面临庞大的债务以及极度失望的时候，他很伤心，可是并不忧虑。他知道，如果他被霉运弄得垂头丧气的话，他在人们眼里就会不值一钱了，尤其是他的债权人。所以他每天早上出去办事之前，都要买一朵花，插在衣襟上，然后昂首走上牛津街。正因为他有这种积极进取的思想，不让挫折把他击倒，最后才能反败为胜。对他来说，挫折是人生的一部分，是你要爬到高峰所必须经过的有益磨炼。
每个人的精神状态，对他的身体和力量都有着令人难以置信的影响。著名的英国心理学家哈德菲尔德，在他的《力量心理学》里，对这件事进行了阐述。尽管那本书只有54页，但却非常了不起。
“我请来3个人，”他写道，“以便实验生理受心理的影响。我们以握力计来度量。我要他们在三种不同的情况下，尽全力抓紧握力计。”
在一般的清醒状态下，他们平均的握力是107磅。
第二次实验则对他们催眠，并告诉他们，他们非常的虚弱。实验的结果，他们的握力下降到29磅——还不到他们正常力量的1／3。
第三次的实验，哈德菲尔德把他们催眠之后，告诉他们说他们非常强壮，结果他们的握力平均达到142磅。
这就是精神的力量！当他们在思想上认定自己有力量之后，他们的力量几乎增加了50％。
还有一件发生在美国内战期间最奇特的故事，更能说明思想的魔力。这个故事足够写成一本大书，在这里只简述一下。
十月的一个夜晚，内战刚结束不久，一个无家可归的女人在街上茫然地游荡。她晃到一位退休船长的太太——韦伯斯特太太——家门口，敲门。
门开了，韦伯斯特太太看到这个可怜的瘦小女人——体重不会超过100磅，一身皮包骨头。陌生女人解释说，她正在找个落脚处歇下来，思考并解决日夜困扰她的问题。
韦伯斯特太太说道：“那就在这里留一宿吧！这座大房子里只有我一个人。”
后来，韦伯斯特太太的女婿刚好从纽约来此地度假，发现了这个女人住在家里，当即咆哮说：“我可不要一个无赖住在家里！”他把这个无家可归的女人赶出门去。她在雨里呆站了几分钟，只好在街上找个遮蔽处。
这个故事的惊人之处是，被韦伯斯特太太的女婿比尔·艾利斯赶出去的“无赖”，后来竟成为世界上极具思想影响力的一位女性——玛丽·贝克·艾迪，成为基督科学教派的创始人，拥有几百万信徒。
那时的玛丽·贝克·艾迪的生命中只有不幸、疾病和愁苦。她的第一任丈夫，在他们婚后不久就去世了。她的第二任丈夫抛弃了她，和一个已婚妇人私奔，后来死在一个贫民收容所里。她只有一个儿子，却由于贫病交加，不得不在他4岁那年把他送给了别人，以致以后她失去了与她儿子的一切联系，31年来从未再见到他。
她由于健康情形不好，所以一直对所谓的“信心治疗法”极感兴趣。可是她生命中戏剧化的转折点，却发生在麻省的理安市。一个很冷的日子，她在城里走着的时候，突然滑倒了，摔倒在结冰的路面上，而且昏了过去。被送到医院后，她就再也没有站起来。她的脊椎受到了伤害，引起全身痉挛，医生也认为她活不久了。医生还说，即使奇迹出现而使她活命的话，她也绝对无法再行走了。
被医生判了死刑的玛丽躺在床上，打开了《圣经》，她认为是受到圣灵的指引。她后来说，她读到书里的句子：“有人用担架抬着一个瘫子来到耶稣面前，耶稣对瘫子说，孩子，放心吧，你的罪赦免了……起来，拿着你的褥子回家去吧。那人就站起来，回家去了。”
她后来说，耶稣的这几句话使她产生了一种力量，一种信仰，一种能够医治她的力量，使她“立刻下了床，开始行走”。
玛丽说：“那次的经历，就像引发牛顿灵感的那个苹果一样，在读了那几句话后，我身上的血液瞬间贯通，双腿充满了力量，我下床即能行走……我可以很有信心地说：一切的原因就在于你的思想，而一切的影响力都是心理现象。”
可能有人会在心里说：“这个家伙是在替基督教信心治疗法传道。”不是的，你错了！我并不是这个教派的信徒。只是我活得愈久，愈深信思想的力量。这是我从事成人教育35年的经验之谈。
男人和女人都能够消除忧虑、恐惧和很多种疾病，只要改变自己的想法，就能改变自己的生活。请大家相信，我亲眼见过好几百次这一类的转变，因为我看得太多了，所以我深信不疑，继尔再向你推荐。
其实，我们内心的平静，和我们由生活所得到的快乐，并不在于我们在哪里，我们有什么，或者我们是什么人，而只是在于我们的心境如何。心境与外在的条件关系并不相同。
举个例子来说，因为思想的力量而改变的奇妙事件，就发生在约翰身上。他精神崩溃过，原因是因为忧虑。以下是约翰亲口所述的故事：
“我担心每一件事，我担心自己太瘦，担心自己掉头发，担心永远没钱成家，我想我当不了一位好父亲，我怕失去我想娶的女孩，我担心过得不够好，我担心别人对我的印象。我忧虑，因为怕自己得了胃溃疡，不能再工作，不得不辞职。
“我在内心不断对自己施加压力，像个没有安全阀的压力锅。压力大到无法承受时，只有爆发了。如果你精神崩溃过，一定能体会到那种感觉。希望你永远没有过。没有任何生理上的病痛可以与心理痛苦相提并论。
“我的情况极为严重，甚至没办法与家人谈话。我无法控制自己的思绪。我内心充满恐惧，一点点小声音都令我惊跳起来。我逃避所有的人。无缘无故的，我就可以号啕痛哭一场。每一天都是煎熬，我觉得所有的人都遗弃我——甚至包括上帝。我很想投河了此余生。
“后来我决定到佛罗里达州去，也许换个环境会对我有所帮助。当我上了火车，我父亲交给我一封信，告诉我到了那里才能打开来看。我到达佛罗里达州时正是观光旺季。由于订不到旅馆的房间，我就租了个车房，我到迈阿密去找工作，不过没找到。
“于是我就成天在海滩上消磨时间，心情比在家里的时候还糟。我打开信封看看爸爸说些什么。纸条上写着：‘孩子，你已离家1500英里，不过并没有什么改变，对吗？我知道，因为你把你的烦恼带去了，那烦恼就是你自己。你的身心都健全，打败你的不是你所遭遇的各种状况，而是你对这些状况的想法。一个人的想法决定他是个什么样的人。当你想通了这一点，就回家来吧！因为你必已痊愈！’
“我父亲的这封信把我搞火了，我希望得到的是同情，不是任何指示。我气得当下就决定绝不再回家。当晚我在迈阿密街头晃荡时，经过一座教堂，里面正在作弥撒。反正无处可去，我就进去了，正好听到有人念道：‘战胜自己的心灵比攻占一个城市还要伟大。’
“我坐在天主的圣殿里，听着跟我父亲信上所写的同样的道理——这些力量终于扫除了我心中的一些困扰。这一生我第一次神清气明。我发现自己愚不可及。认清了自己，使我吃了一惊。原来我一直想改变整个世界及其中的每一个人，其实唯一需要改变的只是我的想法罢了。
“第二天一早，我就收拾行李，打道回府了。一周后，我回到了工作岗位。4个月后，我娶了那位我一直担心失去的女孩，现在我们已经有5个孩子了。在物质与精神方面，我都受到眷顾。精神状态不佳的那段时间，我担任晚班工头，带领只有18个人的小部门。现在，我在卡通公司任主管，辖有四百多名员工。人生越来越富足。我知道自己掌握了人生的真谛。即使有时会有一些不安的情绪（像每个人一样），我会告诉自己又该调适自己了，于是又能平安无事。
“我得承认自己很庆幸有过崩溃的经历，因为那次的痛苦使我发现思想的力量比身体的力量巨大得多。现在我有办法运用思想的力量，而不是受它所害。我现在知道我父亲是正确的，因为他说过使我受苦的并非情况本身，而是我对情况的想法。一旦我真正体会到这一点，我就治愈了，而且永不再犯。”
我们由人生体会到的心灵的平安与喜乐，不是因为我们身处何处，或在做什么，或我们是谁，完全只是由我们的心理态度所决定的。外在的环境影响内在非常有限。
让我们以老约翰·布朗为例。他强占了美国一个军工厂，并企图鼓动奴隶叛乱，而被判绞刑。他坐在自己的棺木上被送往刑场。在他旁边的警长很紧张，布朗却极为平静——看着弗吉尼亚州崇山峻岭衬着蓝天。他说：“多么壮丽的国家，我从来没有真正看清楚过。”
或者以史考特为例——他是第一位抵达南极的英国人，他们的回程几乎是人类所经历的最严酷的考验。他们途中断了粮，又缺少燃料。他们寸步难行，因为吹过极地的狂风已肆虐了好几个昼夜——这风威力强大到可以切断南极冰崖。史考特一队人知道自己活不下去，他们原先准备了一些鸦片以应付这种情势。因为一剂鸦片可以叫大家躺下，进入梦乡，不再苏醒。可是他们没有这么做，反而是在欢唱中去世。我们之所以知道，是因为8个月后，一个搜索队找到了他们，并从冰冻的遗体上发现了一封告别书，而告别书上是这么写的：
“如果我们拥有勇气和平静的思想，我们就能坐在自己的棺木上犹能欣赏风景，在饥寒交迫时犹能欢唱。”
300年前，失明的弥尔顿也发现了同样的真理：
“思想的运用，和思想的本身，就能把地狱造成天堂，把天堂变成地狱。”
拿破仑与海伦·凯勒都是弥尔顿的最佳诠释者。拿破仑拥有一般人所追求的一切——荣耀、权力、财富——可是他却说：“在我的生命中，找不到一天快乐的日子。”而海伦·凯勒——又瞎、又聋、又哑——却表示：“我发现生命是这样的美好。”
记住：“除了你自己，没有别的什么人可以带给你平静。”
永远不要忘记爱默生在他那篇叫做《自我信赖》的散文里所说的那句结语：“不要认为一次政治上的胜利，收入的增加，病体的康复，或是久别好友的归来，或是什么其他纯粹外在的事物，能提高你的兴致，让你觉得你眼前有很多的好日子，事情绝不会是这样的。能给你带来平静的，只能是你自己。”
伟大的斯多噶派哲学家爱比克泰德曾警告说：“我们应该极力消除思想中的错误想法，这比割除‘身体上的肿瘤和脓疮’重要得多。”
奇妙的是，爱比克泰德在19个世纪之前说的话，却得到了现代医学的首肯。坎贝·罗宾森医生说，约翰霍普金斯医院所收容的病人里，有五分之四都是由于情绪紧张和压力所引起的，甚至一些生理器官的病例也是如此。他解释说，产生这种病症的原因，归根究底，都是生活及其矛盾的难以协调。
法国伟大的哲学家蒙田的座右铭是：“一个人因发生的事情所受到的伤害，比不上因他对发生事情所拥有的意见来得深。”而我们对所发生的一切事物的意见，完全是看我们自己怎样来决定。
当一个人情绪困扰，神经紧绷，他可以改变自己的心理态度吗？正是如此！还不只如此，我还可以告诉你怎么做，也许要费一点事，但没有什么秘诀。
威廉·詹姆森是实用心理学的顶尖大师，他曾有过这样的心得：“行动似乎跟着感觉走，其实行动与感觉是并行的，多以意志控制行动，也能间接控制感觉。”
也就是说，我们虽然不能一下决心，就能立即改变情绪，但是我们确实可以做到改变行动。当我们改变行动时，就能自动改变感觉。
他的解释是：“如果你不开心，那么，能变得开心的唯一的办法是开心地坐直身体，并装作很开心的样子说话及行动。”
这简单的小魔法真有效吗？你自己去试试看吧！先在你的脸上堆起一个大大的真正的微笑，放松肩膀，深吸一口气，再好好地唱首歌。如果不会唱，就吹口哨，不会吹口哨的，就哼唱。很快的，你就会明白威廉·詹姆森的意思——如果你的行为散发的是快乐，就不可能在心理上保持忧郁。
这点小小的基本真理可以为任何人的人生带来奇迹。
加利福尼亚州的一位女士，如果她知道这个秘密，24小时内就能清除她心中的阴霾。她老了，是位寡妇——这实在很悲哀——可是她是否作出快乐的样子呢？当然没有，如果你问她好，她会说：“嗯，我还好啊！”但她脸上的表情及声音表示：“噢！老天哪！你看我这人多么倒霉啊！”她几乎是在责备你在她面前太快乐了。
其实，比她不幸的妇女还多得很。她丈夫遗留给她的保险金够她过一辈子，她已成家的子女也给了她一个家。但是很少看到她笑，她抱怨她的3位女婿小器自私——虽然她每次都在他们家住上好几个月。她又埋怨她女儿从来不送她礼物——虽然她自己把钱守得死紧，“为了我自己要养老！”她实在是在自虐。
非如此不可吗？最遗憾的正是这一点——她完全可以把自己从不幸、痛苦的老妇人转变为家中受尊敬爱戴的慈祥家长——只要她愿意改变。所有这些改变只要从一个行动开始，就是做出开心的样子，做出可以付出一点爱心的样子——而不是将自己桎梏在痛苦的深渊中。
恩格勒特先生因为发现了这个秘密而能活到今天。恩格勒物先生得了猩红热，康复后，却发现自己又得了肾炎。他遍访很多医生，偏方也都试过了，却医不好。不久，他又得了一种并发症，血压已上升。他去看医生，医生告诉他，他的血压上升到214。当时形势很危急，他回家安排后事。
“我回了家，查了我的保险都还有效，然后向上帝忏悔我以前所犯的各种错误，坐下来很难过地默默沉思。我把每个人都弄得不痛快。我太太及全家一片愁云惨雾，我自已也不能自拔。过了一个星期自怨自艾的日子，我对自己说：‘你简直像个傻瓜！你可能一年内都死不了，为什以不让眼前的日子好过点？’
“我放松肩膀，挂上微笑，做出一切正常的模样。我得承认开始都是装出来的，不过我一直强迫自己开心。结果不但对我家人有益，更帮助了我自己。
“首先我发现，我开始觉得好些了，简直像我假装的一样好，情况越来越好，直到今天——过了我的死期很长的时间了。我不但开心、健康、活着，连血压也下降了！我能确定的一件事是：如果我一直让‘快死了’的想法萦绕心中，医生的预测一定不会错的。相反的，我让我的身体有机会自愈，完全是因为我的态度改变了。”
至此，这里有问题：如果只要过得开心积极，就能救回这个人的生命，我们何必还要为一点芝麻小事去烦躁呢？如果只要过得开心就能创造快乐，又何必让自己及周围的人难过呢？
詹姆斯·艾伦所著《思想的力量》一书，对每个人的人生有着深远的影响。以下是其中的两段：
“我们发现，当你改变对事物和其他的看法时，事物和其他的人对你来说就会发生改变……要是我们的思想向往光明，你就会很吃惊地发现，你的生活受到很大的影响。人不能吸引别人所要的，却可能吸引别人所有的……变化气质的神性就存在于我们自己的心思，也主要是我们自己……我们最终得到的，正是我们思想的直接结果……有了奋发向上的思想之后，一个人才能兴起、征服，而能有所成就。如果你的思想颓废，不思进取，你就只能一辈子生活在衰弱和愁苦的深渊里。
“创世纪中，上帝给人类的最大礼物，就是让人类统治整个世界。可惜我对这份特权没有一点兴趣。我所希望得到的，是能控制我自己的能力——能控制我的思想，能控制我的恐惧，能控制我的内心和精神。在这方面取得相当惊人的成绩。不论在什么时候，我总是想：只须控制我自己的行为，就能控制我的反应”。
正如威廉·詹姆森的一句话：“……通常，只要把受苦者内心的感觉，由恐惧改成奋斗，就能把我们身上的所谓的邪恶，改变为对你有帮助的优点。”
让我们为我们的快乐而奋斗吧！
有一个能使你产生快乐的富有建设性的计划，名字叫做《只为今天》。这是已故的西贝儿·派屈吉所写的。如果我们能够照着做，就能消除大部分的忧虑，而大量地增加“生活上的快乐”。
只为今天
只为今天，我要很快乐。如果林肯所说的“只要下定决心，我们都能很快乐”这句话是对的，那么快乐是来自内心，而不是由外在环境决定的。
只为今天，我要自然地适应一切，而不是为了自己的欲望而去调整世界。试着调整一切，我要以这种态度接受我的家庭、我的事业和我的命运。
只为今天，我要爱护我的身体。我要加强锻炼，珍惜照顾，不损伤它、不忽视它，使它能成为我争取成功的好基础。
只为今天，我要丰富我的思想。我要学一些有用的东西，我决不再做一个胡思乱想的人。我要读一些有品味、层次高、耐人寻味的书。
只为今天，我要用三件事来考验我的灵魂：我要为别人做一件好事，但不要让人家知道；我还要做两件我并不想做的事，而这样做的目的就像威廉·詹姆森所说的那样，只为了锻炼。
只为今天，我要做个讨人欢喜的人，外表要庄重大方，衣着要美观得体，说话低声，行动优雅，不在乎别人的毁誉。对任何事都不挑毛病，也不干涉或教训别人。
只为今天，我要试着只考虑怎么度过今天，而不把我一生的问题都在一次解决。因为，我虽能连续一整天做一件事，但若要我一辈子都这样做下去的话，可能会使我丧失兴趣。
只为今天，我要订下一个计划。我要写下每个钟点该做些什么事；也许我不会完全照着做，但还要订下这个计划；这样至少可以免除过分仓促和犹豫不决的缺点。
只为今天，我要每天为自己留下安静的半个钟点，轻松一番。在这半个钟点里，我要想到上帝会使我的生命中更加充满希望。
只为今天，我要无所畏惧。尤其是，我不怕更快乐，我欣赏并享受人生的美好；我不怕失去爱人，相信我爱的人亦爱我。
