灼灼桃花十里，取一朵放心上，足矣。
——慕十七
※
边春山下，阮儿泪眼婆娑地望着她。
“师姐，你定要早些回来。”
片片妃色落在两人身上，添了一丝悲凉。
慕十七替她擦去泪，应着：“好生照顾师父。”话罢便纵马远去。
桃花树间，白衣美人掩袖而泣。
画面一转，朝堂之上。
御侍公公尖声宣读着圣旨：“
奉天承运，皇帝诏曰。
镇国将军府小姐阮儿，温良敦厚、品貌出众，朕躬闻之甚悦。今南域太子求姻，特将汝赐婚南域为太子妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，布告中外，咸使闻之。”
慕十七默默瞅着脚尖，仿若未闻。
“慕将军，还不替令妹接旨？”御侍公公语气恭敬，提醒着她。
一想到天下未平黎明百姓将受之苦，她终是颤巍巍地伸出了手。
阮儿看到圣旨的时候，府外正在欢呼雀跃。
而她的表情出乎意料的平静。
只是眸子里多出了另外一种情绪。
慕十七看不懂，但她知晓，此后再不会有战火烽烟。亦再不会有那个跟在她身后叫着师姐的小师妹。
她能护住北朝，却保护不了至亲。
当真是讽刺啊。
……
三日后，阮儿上了去往西夏的马车。
每至深夜，慕十七都辗转难眠。
直到半月后，好友接到一则密报——阮儿于大婚前夕，自缢驿馆。
脑中的倩影在一瞬间碎成粉末。
……
“师姐，师姐！”
带着回响的声音渐渐实质。
慕十七一惊，蓦地睁眼，刺眼的亮光却又让她不得不重新闭上。
“别贪睡啦，师父找你呢。”
阮儿！
慕十七丝毫没意识到自己正在树上，一动便摔了下去，震得地上花瓣扑飞。
“师姐！”
阮儿快步走来，扶起怔愣的慕十七：“没事吧？”
慕十七眸子微酸，轻轻抱住阮儿，小心翼翼得似乎一碰就会消失。
梦么？
可她真真切切地感受到了来自臀部的微痛。
阮儿脸颊泛红：“师姐？”
慕十七松开怀中人，站起身环顾四周。
熟悉的老桃树，熟悉的桃林……
“此时，是何年月？”
师姐这是睡傻了么？
阮儿稍显困惑，答道：“历时八年二月十五啊。”
十年前！
慕十七被雷得外焦里嫩，懵了半响她才反应过来，“师父找我？”
阮儿点头。
听罢，慕十七二话不说便拉起她朝山腰走去。
……
木屋外，一位素衣老太坐在石凳上安静品茶。
“师父。”
两道声音齐齐喊道，正是慕十七与阮儿。
老太淡淡笑着，冲慕十七招了招手，她便走到石桌的一方坐下。
“阮儿，去把我枕下的玉佩拿来。”
阮儿轻“嗯”一声，进了屋子。
经历了一遭，慕十七自然知晓师父要说什么。
“十七，你可知为师为何只传你毒术阵法？”师父似乎想起了什么，神色怡悦。
慕十七敛眸：“不知。”
既然师命不可违，那她再闯一番天下又如何？
反正也挺好玩不是。
不过这回，她定会好好护着某些人。
师父端起茶杯，眼神平静无波。
“当年明月派称得天下第一派。弟子虽少，却个个武功了得，忠心耿耿。可竟在一夜之间惨遭毒手，只掌门之女留了条命。后来她动用多方关系查出，明月派的覆灭乃是她的心上人在幕后所为，而她，算是帮凶。”
师父小抿一口，接着道：“丹田被废，报仇不得。她将腹中孩子产下便隐迹江湖。你可知，那女子是谁？”
慕十七看向一旁听得津津有味的师妹，莞尔道：“不知。”
师父微微一笑，拿过阮儿手中的玉佩摩挲起来：“为师在山外拾得你们，养在身边已十七年有余。今日，你可愿答应为师一件事？”
慕十七不语，静静听着。
“如今天下大势倾向南域，北朝却不止外患。照这般下去，后果不堪设想。为师要你做的，便是守住北朝江山。”
她将玉佩推到慕十七面前，道了一句：“去帝都找丞相付辛，见此信物他必助你”便负手进屋。
阮儿反应过来，忙道：“师姐不能去！外面如此危险，偌大北朝靠师姐一人如何能守住！？”
师父步子一顿。
“她能。”
“我也去。”阮儿退而求其次。
“休要多言！”师父回身看她，目光凌厉起来，“这是她的命，也是我的命。”
慕十七猛地抬头。
这句话她一直不知其意。
现在听来，莫非跟她的身世有关？
但她向来对这类事无甚兴趣。
收好玉佩，慕十七道：“我去。”
……
翌日，天色尚未褪去暗淡。
慕十七收拾好行囊，过了迷阵，悄无声息的来到山下。
“师姐。”
桃树后探出一个脑袋。
慕十七眼角一抽，这丫头怎么老是先她一步？
阮儿望着她，神色严肃：“阮儿很乖，可也害怕，很害怕。”话毕，便转身跑进了阵中。
徒留慕十七不明就里，摇了摇头，她解开树上的缰绳，策马而去。
一如当初，没有丝毫不舍。
殊不知故事并没有按当初的来。
阮儿随后就折了回来，背着包袱，眼神坚定的望着慕十七走的方向。
……
灵鹫城，王炸客栈。
慕十七临时改了道，来了这里。
毕竟兵乱还早，不好好玩一番怎么成？
她一袭红衣，木簪将三千青丝随意束起，俨然一副风流公子的样儿。
只是坐姿粗野得像个糙汉。
慕十七一手扣酒碗，一手夹小菜，默默听着周围的议论。
“听说了吗？今日林家小姐抛绣球招亲。”
“那你还搁这儿杵着作甚？”
“抢到了又怎样？我还是有自知之明咯。”
“不说其他，只要折疯疯在，敢去的人绝对不过双手之数！任她林家小姐如何貌美，只要折疯疯在一天，她便一天嫁不出去！”
啧。
慕十七仰头将酒一口饮尽。
“那折疯疯无赖得很，日日守在林家。诶你们说，这林家小姐会不会.……”
顿时，满堂哄笑。
“你胡说！”
