话说上古时期，黄帝退位之后，女娲继位做了天帝。炎帝的后代、身为水神的共工甚为不服，随即起兵叛乱。女娲命黄帝之子昌意的后裔、九黎族首领、高阳氏颛顼前往平乱，二人率兵会于不周山下。
那不周山乃是西北方的擎天柱，它与北方的北极山，东北方的方土山，东方的东极山，东南方的波母山，南方的南极山，西南方的编驹山，西方的西极山并称为天之八柱，支撑着万顷苍穹，真可谓是各具神能、缺一不可。
不周山方圆千万里，其间有崇山峻岭，也有沟壑河流、荒野平原。其内多有飞禽走兽，周边多有黎民百姓在此居住，过着祥和安康的生活。共工、颛顼二人在这里摆下战场，要一决雌雄！可想而知，此处的黎民百姓将要处于什么样的境地。有的人见势不妙，便举家逃离了不周山；有的逃进深山老林，以图躲过血腥的战乱。
双方摆好了阵势，颛顼、共工站于阵前，身后各自陈兵无数。颛顼对共工言道：“今黄帝退位，女娲娘娘继位，此乃顺应天理之事，你我应当共同辅佐她治理天下，造福苍生才是。你身为水神也该尽职尽责，顺应天命，何必起兵叛乱，骚扰黎民，伤及无辜？”
“啊——呸！黄帝、炎帝共同掌管天下，炎帝多有丰功！今黄帝谢位，天下岂有他属？我乃炎帝后裔，继承祖先事业顺理成章，焉能轮到她一区区女流之辈？今日你代她前来与我厮杀，那便闲话少说，你我且斗他几百回合，以生死、输赢来定夺天下！击鼓进兵！”共工说着，跨上飞龙便要与颛顼开战。
“且慢！”颛顼伸手阻止说道：“你我在此交战，多有劳累，还会伤及无辜性命，莫若打赌来定输赢，还赚得省些气力，你以为如何？”
“打赌？赌什么？”
“你我猜豆，你若猜中，便属聪明之人，我便去说服女娲娘娘让位于你便是。”
“此言当真？”
“绝无戏言！”
“好，那就赌，赌！”
颛顼顺手从身边的树上摘取几个皂荚，剥出几枚豆来握于手中，伸到共工面前说道：“如此你来猜猜看，我的手中有几枚豆子？”
“嗯……一、二、三、四、五……九枚！”
“错！是十二枚！”
颛顼打开手掌让共工数来，果然是十二枚豆子。颛顼将豆放在共工手中，对他言道：“你且拿着，我来猜是几枚。”
共工不会动一下头脑，只是将握豆的拳头在眼前画了几个圈，便让颛顼猜来。
“九枚！”颛顼猜道。共工打开手掌一看，果然是九枚豆子。你道那颛顼是神眼，会隔物识数不成？非也！他向共工手中放豆时，偷偷地留下了三枚豆子，然后迅速将共工的手指弯拢。那豆本是他自己放的，岂能猜不中？那共工头脑极为简单，望着手中的九枚豆子，茫然半晌还没有弄得明白，自己喃喃说道：“这，这，这难道，难道是？难道当真是天命不成？”
“怎么样？你还是快快退兵回去，安安稳稳地做你的水神去吧！”颛顼风趣地说道，心中却暗想：哼哼，就凭你那傻瓜脑袋还想称帝？真是痴心妄想！
“不行，不行，不行！你我重新赌来！”共工怒气冲冲地吼道。
“重新赌？赌什么？”颛顼问道。
“赌，赌，赌搬石头！”
“哈哈哈哈……搬石头？那是帝王做的事吗？”
“赌！看谁力气大！”
“噢？这么说，你的力气很大是吗？”
“那是当然！我的力气比你大得多！怎么样？怕了吧？哈哈哈哈……”
“好，好，好！就与你比比谁有力气！”颛顼说罢，顺手从身边的树枝上摘下一片树叶，递与共工，言道：“既然你的力气很大，可否将这树叶迎风扔出一丈之遥？”
“这有何难？”共工接过树叶，想也未想，举手迎风便用力向前抛出。谁知那树叶刚刚出手便被风吹回，如何抛得出去？他反复试了多次，莫说一丈，就连三尺也不曾抛出，反倒弄得满头是汗。
“哈哈哈哈……怎样？抛不出去吧？”看着共工的狼狈样子，颛顼哈哈大笑说道。
“难道，难道你能抛得？”
“那是当然，待我抛与你看！”说着，颛顼折断一根带有许多叶子的树枝，挥动手臂，一下子抛出了很远。
“我一下扔出了多少片树叶，你可知道？这回你该服气了吧？”
“你这是耍赖！不服，不服，不服，爷爷就是不服!拿你的命来——”共工回身跨上飞龙便要厮杀。颛顼也不怠慢，跨上赤冠彩尾金凤飞起迎敌。两人从地面交手，边打边升至高空。
若从空中再看那地面上，两面阵势颇为壮观：这一边旌旗蔽日，那一边刀枪如林；这一边拼死相争，那一边寸土不让；这一边喊声动地，喊得士兵气喘吁吁，口干舌燥，嗓子沙哑；那一边鼓声震天，累得鼓手汗水淋漓，胳膊肿胀，浑身无力。看那战场上，烟尘弥漫，战马嘶鸣，士兵们舍生忘死，左冲右突，相互残杀，尸横遍野，血流成河！真个是：
马踏黄沙起，兵擂战鼓鸣。
旌旗遮烈日，剑戟舞狂风。
岭岳失幽绿，河流变艳红。
朝夕人不保，昼夜鸟无宁。
双方你来我往，南征北战，直杀得黑地昏天，死伤无数！
那共工身高两丈，目似铜铃，闪烁红光；口大赛盆，锯齿獠牙。因拼杀过于勇猛，面目已经扭曲，变得狰狞可怕。他力大无穷，抓起斗大的石块如拾鸡卵，顺手拔起水桶一样粗细的树木如拈鸡毛。他驾着飞龙，怒目圆瞪，横冲直撞，左冲右杀，“哇呀呀”地叫着，专与对手寻求正面交战，欲依仗武力与颛顼进行死拼。
而那颛顼虽说是身高不满丈五，但却行动敏捷，头脑清醒，他依靠智慧，分兵布阵，与共工巧妙周旋。他忽而隐于山谷之间，忽而现于山顶之上，忽而游于水中，忽而飞于半空。左躲右闪，前隐后出，上腾下落，待共工体力消耗差不多时，再挥兵击之。打得共工晕头转向，筋疲力尽，狼狈不堪。此战以颛顼获得胜利而告结束。
共工败下阵来，立于不周山脚下，左思右想，恼羞成怒，他手指天空咆哮道：“苍天啊！你何以如此，让我与颛顼生于同世，使他与我相斗？此乃你败我也！我今日必将你弄破，以泄我心头之恨！”吼罢，他驾起飞龙升至半空，然后急速向下冲去，用头撞向了不周山峰，只听得“轰隆隆”连声巨响，不周山被共工拦腰撞断。
方才说到，那不周山乃是西北方擎天之柱，此山一倒，西北青天立即塌陷，整个苍穹随即向西北倾斜。悬挂大地的绳索随之被拉断，大地偏向东南。“哗啦啦”，天河决口，顺着天空塌陷的大洞泻向人间，顷刻之间，大祸殃及凡尘。但见得：北风怒吼，洪水奔腾，田舍淹没，生灵涂炭，人畜多入鱼鳖之腹。那天河之水卷起不周山的碎石，威力凶猛，咆哮四溢，势不可挡。所到之处，人不被淹死，也被砸死。一连数日，那不周山被天河之水冲刷得干干净净，后人欲观其遗址，却哪里寻得？
人们为躲避洪水而奔向高山，而那里是野兽栖息的所在，此举岂不是自投险境？许多人马上被猛兽吃掉，猛禽则以老弱、幼小者为食。强壮者为躲避猛兽慌忙逃遁，跳下山崖，摔死无数。山崩又引发大火，点燃森林，野兽、人类又灭于火灾之中。
可怜，可怜！可怜！败者可怜，为之殉难者可怜，无辜百姓更为可怜！而颛顼见那苍天已破，洪水从天而降，人世间一片汪洋，万民涂炭，也吓得魂飞魄散，不知躲到哪里去了。作为胜者，若与败者相比，也有他的可怜之处！有《卜算子》一词叹曰：
夺帝苦相争，忘死中原战。怒撞山摧乃共工，尘世遭劫难。
田舍尽淹绝，人作鱼鳖饭。满目疮痍万命绝，天地齐生怨！
世有倾厦之危，民有倒悬之难。在此危难之际，唯有女娲挺身而出，她要炼石补天，救民于水火之中，真乃世有所运，人不当绝！
女娲姓风，有女皇之称。她人头蛇身，一日有七十次变化，正是她用黄河之水和着中原的黄土造就了华夏子民，堪称华夏子民的母亲。她的兄长便是结绳作网、始领渔猎的伏羲氏，又称羲皇。
要补天，先要炼石，而要炼石，要先选炼石场所。为了寻找合适的炼石场地，女娲带领着众人巡视四海，赶往凡间。
但问何人随之前往？有天圣神蜂使者，天锦神蝶使者、天顺神蜓使者、天睿神蝠使者、天敏神雀使者。五位使者听命于女娲娘娘，各自主掌下界蜂类、蝶类、蜻蜓类、蝙蝠类、鸟类的繁衍生息。除了五位使者，只有侍女数人跟随其后，这与平日出游大不一样。
往日出游，前有鼓乐、旗幡开路，中有罗伞遮凉，车乘无数；后有武士侍女数百跟随，可谓是浩浩荡荡，前呼后拥，气势非凡。而今日，女娲娘娘身边总共才有十余人，目的是使行动更为便捷、顺畅。
女娲娘娘面带愁容，蛾眉紧蹙，在她的召唤和催促下，众人急匆匆出了天宫。只因心里万般牵挂着下界她一手造就的儿女，所以此行才显得十分匆忙。
仅片刻之间，女娲娘娘便率领众人来到凡间。只见那中原地带阴云沉沉，暴雨如注，举目汪洋，惨象环生。女娲娘娘看了，心头犹如坠了万斤石头一般沉重。她泪如雨下，连声哀叹，无限伤怀。
她们先来到北海。古时北海，乃今日俄罗斯之贝加尔湖。北海龙王敖顺事先并未接到任何通报，忽见娘娘驾到，惊得他帽子戴歪，龙靴都未提靠，急忙近前，口中连连说道：“不知女皇陛下光临，有失远迎，臣该万死！”
女娲将来意说明后对他言道：“此行我未派人事先通禀，并非你的过错，请速带我等前往北海之滨一观便是。”
“是是是！”敖顺连连答应，遂引娘娘与诸位仙子前往视察。
众人来到北海之滨，举目望去，见那北海：狂风怒吼，冰天雪地，极为寒冷。在这种环境之下，莫说炼石，就是站立片刻，人便会被冻僵。娘娘看罢，连连摇头说道：“不可，不可。”带着众人急忙转至西海。
古时之西海，乃今日青海省之青海湖。龙王敖闰事先也未接到通报，他正在湖边游玩赏景，见娘娘到来，急急见驾。俯首听完娘娘的话，得知其来意后，开口言道：
“娘娘容禀：敖闰以为，这西海与北海相比，虽说温暖许多，但因距离雪山较近，恐怕……”
“你不必说了。”未等敖闰说完，女娲便打断了他的话语，“一路之上，我便已感到此地气温较为阴冷，很不适宜用火炼石，有劳你了。”她转身对天使和侍女们说道：“我们转道南海去吧！”于是，女娲带领众人离开了西海。
“我炼石需要黄、红、白、青、黑五色圣土为膏，西方虽不能炼石，却有炼石所需的白色圣土，待日后派人前来取之。”娘娘边走边对众人说道，工夫不大，便来到了南海。
南海龙王敖钦事先得到敖顺派人送来的消息，带人迎于十里之外，然后引领女娲及众人直奔海边。女娲看罢景色后对随从们言道：“南海尚还风平浪静，日丽水清，我看就选此地炼石如何？”
“娘娘所见极是！”天睿神蝠使者首先迎合。
“娘娘所见极是！”天锦神蝶、天敏神雀、天顺神蜓使者紧跟着迎合了一句。
四位仙子应答甚为迅速，似乎未加片刻思考，你知此事有何蹊跷？原来，那天睿神蝠使者乃是生于南方的蝙蝠，故里多有人从事采石生意，换取粮食布匹。她欲借此机会做下文章，一为故里拉线搭桥以利于今后的生意，自己也从中谋些利益，二来也可借此讨好娘娘，显露自己，所以她极力赞成在此炼石。
那天敏神雀、天顺神蜓、天锦神蝶使者为人谨慎，不愿多说些话语，又很惧怕天睿神蝠那阴险狡诈、恶言恶语的气势，怕得罪了她日后不好相处，所以才齐声予以呼应。
“启禀娘娘，臣以为此地炼石不可！”天圣神蜂使者拱手近前搭话。
那天圣神蜂使者乃是百年蜂王修炼而成，她貌美无比，神通广大，聪慧机敏，因此看事物自与常人大有不同。有《踏莎行》一词为证：
美貌如花，仙肌似玉，身藏尽是飞天技。通灵腹底蕴神机，天庭历数英杰女！
仗剑前来，挥军远去，胸中只把黎民系。丹心可动万人心，补天尽效先锋力！
天圣神蜂语出慷慨，大家一齐向她投来惊愕的目光。
“嗯？天圣神蜂，你认为在此地炼石有何不可？”女娲娘娘问道。
“回娘娘，臣以为，此地环境虽适合炼石，只是路途过于遥远，既浪费人力，又恐延误时日，有碍娘娘补天！”
“嗯……”女娲娘娘沉吟片刻，言道：“天圣神蜂所言不无道理，眼下，万民涂炭于水火，力争时间乃是第一紧要之事。那么天圣神蜂，依你所见，选择何处炼石最为适宜？”
“回禀娘娘，臣以为，选择东海最为适宜！”
“讲来听听。”
“是！臣于去年春季巡游去过东海，那里是日出之地，气温适度，海面辽阔，沙尘绝迹，且离中原最近。而华夏东北因在东海之后，定然不受今日洪水之害，那里有娘娘炼石所需五色土中的黑土可取，臣以为选在东海炼石最为适宜！”
“好！转道东海！”
“娘娘！”娘娘的话刚刚落音，天睿神蝠使者上前发话。她因刚才遭到天圣神蜂的反驳，心中暗怀不满，因此言道：“臣以为，东海炼石不如南海合适。那里的气温没有此地高，环境不如这里清洁。”
“噢？你等以为如何？”娘娘转身问天锦神蝶、天顺神蜓、天敏神雀三位使者。
“臣等以为天睿神蝠使者所言也，不无道理”其他三位使者支支吾吾地应道。
“嗯……”娘娘沉吟片刻：“此地虽好，要取黑土却极为遥远，且运石、补天多有不便，还是依天圣神蜂使者，去东海一观再说！”
“是！”天睿神蝠使者及其他三位天使俯首应合着。
“走！”女娲娘娘一声令下，众人便要启程。
南海龙王敖钦急忙上前拦阻道：“娘娘，使不得，使不得！”
“嗯？”娘娘连忙问他。
“此时已近中午，想必娘娘早已饥渴，臣已备下酒宴，敬请娘娘与诸位天使赏光。”
“我当何事，原来是为了充肠果腹的小事。我等事务紧急，必须马上赶往东海，就在此谢谢你的好意了。”
敖钦见娘娘决意要走，不敢多言，只好躬身俯首送她们上路。
女娲娘娘一行来至东海，东海龙王敖广早已接到音讯，并于龙宫备下盛宴，意欲款待娘娘与五位天使。娘娘见此时正午已过，便跟随敖广来到了宴客宫中。
那宴席上，有水府之中的绝美佳肴，有陆地的山珍精馐，有天庭的琼浆玉液，可谓丰盛至极！敖广百倍殷勤，劝酒夹菜，盛情无比，怎奈女娲娘娘心急如焚，怎能坐得安稳？碍于龙王盛情又不好推辞，只好草草应付，不消多少工夫，宴席便告结束。娘娘立即请敖广带领来到海边。
但见那东海，果然是个绝佳去处，有《捣练子》一词赞之：
奔万马，跃千龙。巨浪连天荡碧空。仙岛扶桑悬旭日，晨来冉冉送光明。
女娲娘娘在敖广带领之下，率领众人沿着海滨巡视，她们走到一个山脚之下，仰头一望，但见那山高耸入云，云蒸浪洗，十分俊秀。娘娘回身问道：“此山何名？”
“回娘娘，此山名为天台山！”龙王敖广急忙答道。
“此山甚好！面临大海，空气清新，上有平台，正利补天！就定在此山之上，料理神火，炼石补天，近日我便来此！”
“娘娘尽管吩咐，所需之物尽由敖广事先备齐，以免耽搁大事。”龙王敖广主动向娘娘说道。
“如此甚好，有劳龙王费心了。”娘娘感激之情溢于言表。
“娘娘言重了，为娘娘尽力乃是卑职应尽职责，不敢有半点懈怠。”
“我等回天庭去了，就此与龙王告辞。”
“娘娘保重！”敖广拱手俯身于侧，待娘娘走后方才回龙宫去了。
女娲选定了炼石之地，忧郁沉重的心情稍有缓解，她见回天庭尚早，便率众人又到不周山下察看了一番。只见那洪水已将中原地带几乎淹没，正向东方缓缓蔓延，倘若不马上将天补好，后果将不堪想象。
娘娘与众人急匆匆地走在路上，见哀鸿遍野，人畜尸体随洪水漂浮。水畔多有寻找失踪亲人的少年儿童，他们相互牵扯着、搀扶着，赤身裸体，骨瘦如柴，污秽不堪，仰天号啕不止。他们的喊声、哭声已经嘶哑，眼睛尽哭出血来，其情景惨不忍睹。
娘娘不看便罢，一看此景，叫了一声“哀哉，苦也”，当即晕厥过去。五位使者急忙为娘娘抚胸捶背，唤得她清醒过来，然后多用好言进行宽慰，娘娘才慢慢打起精神。在侍女们的搀扶下，她艰难地站立起来，含泪说道：“大家快快随我赶回天庭，有大事与各位商议！”
“是！”诸位仙子急忙应答并随娘娘离开了凡尘。
未知娘娘与诸位仙子所议何事，请君且看下回。
