后秦国开国十六年春，作为毗邻后秦国的南方三国，大周国、燕国和大昌国与远在西南的蜀国结成联盟。首先是身为后秦国附属国的大周国国君曾庆宣布，大周国不再为后秦国的附属国，并将大周国国都内的后秦国使臣赶出了大周国。这一宣告一公布天下，马上就引起了天下的轩然大波，那些有识之士在看到这份宣告之后，便马上意识到，已经沉寂这么久的南方，终于又要开始战乱了。
而紧接着，蜀国、大周国、燕国和大昌国同时宣称：后秦国国君赢严，十六年前背叛大秦帝国，将帝都拱手让给了塞外异族，乃是大秦帝国的叛徒，理应自尽谢罪。大周国、燕国和大昌国三国同时出兵，进犯后秦国的边境。
短短一个月的时间，大周国便侵占了后秦国的三座城池，燕国攻占了一座城池，而大昌国则是整整攻占了八座城池。后秦国虽然国土辽阔，但在三国如此闪电般地攻击下，还是粹不及防，后秦国的边境守军被打得是节节败退。
这一军情很快就传递到了后秦国的国都卞城，后秦国国君赢严在知晓这一军情之后勃然大怒，派遣大皇子赢是领大军两万前往击退大周国大军，派遣三皇子赢真领大军两万前往击退大昌国大军，派遣四皇子赢其领大军一万前往击退燕国大军！
经过一个月的集结筹备，三路大军已经从卞城开赴，后秦国大军在沉寂了六年之后，再次向世人展示，后秦国依然是南方七国之首！而作为南征大昌国的三皇子赢真大军，赢真已经派遣手下大将李元和带领先锋军三千，先行开路，朝着被大昌国占领的八座城池前去。
从卞城出发后，李元和带着三千先锋军朝第一个目标演天城进发。演天城在整个后秦国的国土中其实并不能算是个很大的城池，但是演天城却是后秦国南方的一个关口，大昌国占据了演天城，随时都可以由此向后秦国的国都卞城长驱直入。所以这次南征，第一个目标便放在了演天城！
三千先锋军日夜兼程，在出发的第十日，便来到了距离演天城大约三十里的地方。而李元和也下达命令，在此安营扎寨，休息一夜之后，明日直接开赴演天城。全军用过了晚饭之后，李元和便召集了军中几名军官前来议事。
在营地的大帐当中，李元和与众军官正在此讨论着明日攻打演天城的计划，此时正在发言的，正是李元和的结拜兄弟孔令。孔令紧紧盯着挂在大帐正前方的演天城的地图，皱着眉头说道：“演天城修建于两座大山之间，可以说是一座天然的防守要塞。之前若不是大昌国出兵偷袭，加上城内有奸细里应外合，就算是大昌国的大军再多，也不可能攻下演天城！”
李元和听得孔令的解释，也是皱着眉头望向地图。地图上，演天城却是正好卡在两座高山之间，而两边的高山极为陡峭。若是几名身手矫健之人或许还有攀登的可能，但是要大军攀上山峰却是根本没有这个希望。
这时，一名军官忽然出主意说道：“不若我们派遣几名身手了得之人先攀上山峰，然后便从那山峰上落下，偷入城中。等到夜里偷开城门，放我军入城！按照情报所说，演天城内只有千余名敌军，只要没有城墙防护，敌军万万不是我军的对手！”
“不行！”孔令摇了摇头说道：“这演天城两边的山崖极为陡峭，上山容易，但是要从演天城这边下山，那是难入登天！况且演天城在建立的时候就已经防备了这一点，在两边的城墙上修建了瞭望台，日夜有人守望，若有人从上面攀下，只怕还没有入城，就被射成了刺猬！”
孔令熟读天下地理，对于这演天城的情况可以说是整个先锋军内无人可及，那名军官被孔令这么一说，红了一下脸，便缩回头去了。这时另一名军官也来出主意，说道：“要不我们派遣两队人马上山，从山崖上丢山石，击毁演天城的城墙？”
“不可！”这次回答的却是李元和，李元和狠狠地瞪了这名军官一眼，若不是看在他是王家的一名旁系子弟，只怕早就一巴掌甩过去了，“那演天城内所住的，都是我后秦国的百姓！你若用山石砸向演天城，那石头又不长眼睛，岂不是要误伤那城内的百姓！你这方法简直就是胡闹！”
那王家子弟被李元和这一通训斥，顿时脸一通红一通白，虽然他身为卞城王家子弟，出身比李元和不知好了多少倍。可是一来他也不过是王家旁系子弟，而李元和与王家直系子弟王也、王琼等人结交，李元和又岂是他所能得罪的；二来现在李元和是他的顶头上司，李元和训斥他那也是理所应当的，他连喊冤的地方都没有。张了张嘴，那王家子弟也只能和刚刚那名军官一样把脑袋缩了回去。
而孔令见到李元和如此不留情面的训斥那名王家子弟，也没有说什么。他本来也是寒门出身，虽然有个朝中大官的叔叔，可是一直到来卞城之前，他都没有享受过什么荣华富贵。那王家子弟的想法显然是官宦子弟的作风，从来就没有将百姓的得失放在心上，别说李元和了，就是孔令刚刚都像训斥他一顿，只不过没有李元和嘴巴快罢了。
左思右想，李元和还是没有想出办法，如果强攻的话，且不说能否攻下这天然的要塞演天城，就算是攻下来，他这三千先锋军估计也要损失惨重。这是李元和真正意义上的第一战，他可不希望以惨胜来收场，那样的话，李元和在后秦国注定是没有前途了。
就在李元和抓耳挠腮的时候，他抬头一看，却是正好看到孔令那张面带微笑地面孔，顿时眼中一亮，向孔令问道：“二弟！你可有办法助我夺取这演天城？”
孔令微笑着看了一眼李元和，然后又扫了一眼大帐内的其他军官，这些军官都是李元和出发前，由王阳和孔德两人向李元和举荐的。虽然说李元和的身手了得，但毕竟是初次带兵，很多带兵方面的东西都不知道，所以才给李元和配上这些人来帮忙。
不过李元和与孔令都清楚，虽然两人的说法那么好听，但说白了，就是对李元和不放心。这次李元和是代表了王阳这一派系夺取了先锋，若是李元和在这一战中乱来，使得这必胜的一场仗输掉了，那反倒是会连累王阳和孔德。所以，两人才为李元和安排了这么多军中的老手。
不过，虽然王阳和孔德的出发点是好的，可是这些军中的老手又岂会轻易服从李元和这样的军中新人。这一路上，李元和与孔令可是用了很多办法，才总算是压制住了这些桀骜不驯的军官。可是，就算是如此，李元和与孔令还是知道，在他们的心里依旧没有将李元和这个上司放在眼里。
孔令这一眼扫过去，却是看得那些平日桀骜不驯的军官一个个都低垂着脑袋。他们在路上也是认为这次南征应该是十分轻松地，却没有想到第一战就碰上了这么一个难啃的骨头。孔令微笑着说道：“诸位将军，莫非也想不出什么办法攻破演天城吗？”
顿时整个大帐内一片寂静，只剩下油灯时不时发出“吡啵吡啵”的声音。而孔令见到这个情景也没有说话，只是突然冷冷笑了几声，这笑声中嘲笑的意味那是个人都听得出。所有的军官听到这嘲讽的笑声，全都把脑袋低得更低，终于有一名军官受不了这笑声，小声地说道：“不如，不如我们暂且驻扎在这里，等三皇子殿下的大军赶到，到时再攻打演天城。”
“哈哈哈哈！”听得这个说法，孔令却是再也忍不住，哈哈大笑起来，指着那名军官笑道：“了不起！果然了不起！你们还当真不愧为我后秦国的将士！这样高明的办法都能想得出来！真是了不起啊！孔某佩服得很啊！”
虽然孔令话语中全是赞美夸赞的词语，可是其中讽刺的意思那是再明白不过了，顿时将那名军官羞得是满脸通红。而坐在这些军官最前面的一名留着短髯，方正脸的军官却是一脸铁青，腾地一下就站了起来，朝着孔令大声喝道：“孔主薄！我们敬你是个读书人，之前对你再三忍让，但是你为何一而再再而三地对我们语出嘲讽！莫非是欺我们这些武夫不成？”
李元和先前对于孔令的行为并没有怎么阻拦，他对孔令的智慧那是很有信心的。现在见到这名军官气势汹汹，却是害怕他一气之下会对孔令不利，当即便站了起来，挡在了孔令的前面，对着那名军官冷喝道：“萧将军！请你自重！不可对孔主薄无礼！”
