经过姚僧垣的分析后，谢贞终于决定先为侯瑱效力。毕竟现在想去投奔陈霸先的时机还不成熟。而侯瑱在历史上也是曾割据一方，后来还做到陈朝的三公。两相权宜之下，谢贞走向了侯瑱的军帐。
大约是确实看开了，柳敬烟恢复了以往少女的笑脸，每天嘻嘻哈哈的，本着“托孤”责任的谢贞也是长吁一口气。而谢贞现在也是镇北将军府的咨议参军领长史一职，这其中侯瑱也想利用谢贞这个陈郡谢氏的名头威慑诸军。
虽然已经是侯瑱的部署，谢贞的生活依然和往常一样，每天为杜僧明敷药治伤，而杜僧明的身体也是越来越好，甚至可以下地行走，只是因为病痛折磨，消瘦了不少。
援军停留有些时日，侯瑱等四大将见萧绎已死，荆州已没。此时建康的王僧辩传来命令，命诸将奉迎在九江的江州刺史晋安王萧方智还京师。援军调转马头，往江州方向而去。
辗转几日，援军抵达湓城。年仅十三岁的晋安王在属吏刘师知的搀扶下颤颤巍巍走出西门迎接大军。
“诸将。。。辛。。。辛苦了。”萧方智颤颤巍巍，带着恐惧安抚道。程灵洗等人闻言大笑。只有侯瑱毕恭毕敬走到萧方智面前行礼道：“臣等救驾来迟，致使陛下驾崩，江陵陷没。实臣等之罪也，请殿下饶恕。”
萧方智吞了吞口水，假意扶一下，说道：“此皆天命也，将军不必自责。将军路途遥远，便与将士们入城歇息吧。”
“臣等谢过殿下！”侯瑱赶忙说道。萧方智结结巴巴，竟一时无法回话。
一直在后面的谢贞看见眼前的诸将景象，不由得可怜起这个十三岁少年来，到底还是不该生在帝王家，凡经乱世，特别是皇家子弟更是身不由己。还是给这位小殿下解围这尴尬的气氛吧。想到这里，谢贞从人群中走了出来，在诸将诧异的眼光下，走到萧方智身边，往萧方智微微作揖，将本来慌不择神的萧方智扶上马匹，并牵着马往城内走去。
萧方智正想说些什么，谢贞朝他微笑并点了点头，萧方智原本害怕惊惧的内心被这温暖的笑容感染，稍微安心了不少。而后面的大军依然吵闹。似乎对于这位萧梁皇室充满不屑。
谢贞牵着马进城们，入金城，在金城的王府听了下。下马时，萧方智忍不住说道：“此行凶险，多谢你了，此事孤记住了，来日必定重用你。”
谢贞摇首道：“臣本府中小吏，不求高官富贵，只是殿下，乱世之中，身不由己，有些事还是要有所担当，凡事还是谨慎为好。今日之事，殿下还是不要在这样了，国无长君，如此行事岂不是让人笑话。”
“孤知道了。”萧方智正待问时，谢贞便自行行礼告退。
“此人真乃君子也。可惜啊，终不为我所用。”
回到侯瑱府中，谢贞向侯瑱请罪道：“元正擅自离开行伍，作此不端之事，请将军降罪。”
侯瑱不置可否，说道：“不，今天你做的对，诸将傲慢无礼，晋安王将登大宝，若是今天晋安王阵前失礼，以后传出去，将为天下人笑话，且牵马一事，也可缓解尴尬，怎么会怪你。”
谢贞表示感谢。
花开一朵，各表两支。却说侯瑱等人准备迎奉萧方智。江陵方面，在西魏的支持下，萧詧在江陵即皇帝位，改元大定，命萧岿为太子，蔡大宝为侍中，王操为尚书，是为西梁小朝廷，但萧詧治下只有三百里，且江陵城西，西魏设置助防防主，对外表示这是帮助萧詧备战御敌，其实完全是为了防备江陵小朝廷势力的发展。
于谨将江陵城内的奇珍异宝，一股脑打包，并且裹挟江陵十万军民耀武扬威返回长安，只留下一片断壁残垣留给萧詧，萧詧欲哭无泪。
被裹挟的人群中就有陈顼一家人，陈顼深情看了看江陵一眼，随后被驱赶北上。
“敬烟，黄奴，在南疆好好生活吧，元正，一切就拜托你了！”
陈顼一番心思自然无法传到谢贞耳朵，倒是让远在江州的谢贞狠狠打了记喷嚏。
同时，镇守郢州的陆司徒也投降于北齐，北齐命慕容俨镇守夏口城，以为南下的据点。此事传出，立马震动了身处建康的王僧辩。王僧辩随即命令侯瑱领军西进，攻打夏口，将北齐势力驱逐出长江以南。
信使快马加鞭，星夜兼程，来到湓城。侯瑱接到指令后，也开始整军备战。
“这么说，你要跟着侯伯玉去夏口咯？”姚僧垣说道。
“是的。”
“才到这里几天就又要走，真是烦人。”柳敬烟抱怨道。
谢贞指着自己苦笑道：“是我走，不是你走。”
“我知道。”
“先生应该就留在湓城这边了吧。”谢贞问道。
姚僧垣点了点头，“是啊，杜弘照还得在此处疗养，一时半会也不回去，老夫自然也得留下来。”大病初愈的杜僧明向建康王僧辩，京口陈道先处上表请求留在湓城养病，在得到应允后，留下本部兵马，也就是说，这次护送晋安王萧方智的重担落在程灵洗和吴明彻身上。
“你呢，小娘子，要不要跟着奉迎大军返还京师？”谢贞打趣道。
柳敬烟嘟嘴道：“我才不要呢，京师多无聊，留在这里陪姚阿公煎药畅谈不好嘛？”
“咦！”谢贞鄙夷道。若不是身处古代，要是回归现代，这种戏码，谢贞估计会往某东瀛爱动片联想。在收拾妥当后，谢贞也将部曲分成两部分，谢彦章留下来保护姚僧垣他们，而桓异则是留在身边，一起前往夏口。至于这种安排，二人也没有异议。
不久，两路大军在城北分别，一路西行，一路东进，只留下一个赤身胳膊，形貌渺小的疗伤将军在此瑟瑟发抖。而自鄀县以后，谢贞再次前往战场，只是这一次，谢贞的敌人将比以往更加强大！
ps：（第一卷旧时王谢完）
