“这么说，阿爷的骑兵已经在路上了？”
江陵梁军营某个偏僻角落，一个小沙门和一个小兵模样的人在窃窃私语。
“是的，大将军特地让属下到此告知公子，请及时作好脱身之策。”
“知道，我会安排好脱身之策，让阿爷放心。”
“那属下先行告退。”小兵正欲告退。那罗延赶紧止住，并先行走了出来，并看了看营地四周没有闲杂人等，方才点头示意分头离去。
在攻破蛮水口栅栏的两日后，萧元良的军队将营寨移到沔水对岸，徐世谱的水军也已经把河道上的荻船残迹通通清除，以便搭建浮桥。城外大军悠哉游哉的渡过沔水，鄀县城内的守军则是岿然不动，眼睁睁看着攻城军队安营扎寨。看着眼前的一幕，萧元良不禁乐了起来，诚然，这已是胜券在握，江陵梁军在扎寨，守军不动，江陵梁军在制造攻城器械，守军不动。江陵梁军不断在栅栏下方挑衅，守军依然不动。
看着这些良机一一错失，城内的守军将领也是按耐不住。之前守卫蛮水口的将领许孝敬尤为恼火，他每天巡视栅栏防务，看着攻城军队如同跳梁小丑一般在不断嘲讽。许孝敬愈发恼火，当即走向王操所在的中军大帐。
“王公，那些江陵人真是欺人太甚，每日在我军栅栏前耀武扬威，我观其营守卫松散，不如末将率麾下步骑去把他们冲杀。望王公成全！”
王操听完似乎不为所动，依旧埋头处理着政务。看着王操也是不动如山，许孝敬原本焦急的情绪愈加不安。
“王公，你倒是说句话啊！如今儿郎们个个因为那些江陵人万般侮辱，脸上皆有杀敌之色啊！”
王操听完，停下了笔，他抬头看了看许孝敬，突然抚须大笑道：“许将军，我知道你杀敌心切，可是自从蛮水口大败后，我军战力依然不足，只能堪堪而守，又岂能随意冲杀，这不是白白让儿郎们送了命？将军且宽心。王某自有打算。”
“唉，都是许某的错，要不是那一败，我军又岂能沦落得如此窝囊！”说完，许孝敬气的跺了跺脚，朝王操拱了拱手，便自行离去。
“到底还是一介武夫，不懂计谋机变，行军之事岂是儿戏，如今梁王将军务托付于我，又岂能不谨慎为之。”王操叹了叹气，说完，从案上拿起一封帛纸书信。
仔细端详良久，长叹道：“既然事已至此，那么你们就快点来吧！这功劳不取也罢。”
自渡河以来，谢贞每天便登上瞭望台上看看情况，看着攻方不管什么戏弄，守方就是不动如山。此情此景，看的谢贞内心有担忧害怕，今日，又是这种情况，又见军中守备松懈，守卫寨门的士兵三三两两倚着寨门睡觉，又或者直接躺在地上，拿些东西挡住脸。难得出了一阵太阳，温煦的冬日晒得人微微犯困。
看着守备如此松懈，谢贞内心愈加不安，赶紧小跑到萧元良所在的中军大帐。却只见萧元良躺在胡床上舒服的晒着太阳，王毅和王顗侍立两侧。谢贞远远望见，内心一个nmb，但还是走到跟前，毕恭毕敬施了一礼。
萧元良也不鸟他，直接摆了摆手让他回去。谢贞气定神闲，见萧元良让自己回去，心中已经明白，但还是冷冷说道：“殿下在此就寝，若是敌军突然来袭，殿下该如何处置？”
萧元良闻言，翻了个身，假装听不见。谢贞见如此荒唐，当时想打他的心都有了，但看着他是太子储君，也不好发作。谢贞咳嗽了几下，接着说道：“殿下既然不听元正几句，倒也不妨。只是军中大事，殿下行为如此儿戏，不说军中，若是传到民间，百姓又如何看待如此治军的殿下！”
萧元良睁开双眼，坐了起来，看着谢贞，说道：“那么你有什么计策。”
谢贞盯着萧元良说道：“当下之急，殿下理应备战，我军自江陵出师以来，行军进兵已有月余，此时理应攻取鄀县以为资，夺取沔水要隘，而不是松懈对待，迁移日久，必有生故，若是襄阳遣使以魏兵为援，到时殿下在此流连，进又不得，退又不得。到时如何？所谓疲兵不敌便是这个道理，如今大兵松懈，若是岳阳有精兵突然而至。我军必溃！”说完，谢贞收回锐利的眼光。低头作揖。
萧元良想了想，笑着骂道：“大兵当前，鄀县，小城也，旦夕可破，前者蛮水口不过半日可破。如此可知鄀县之弱，再者，沔水有水军先锋，若是北面有援兵，我必然探知。定会早早准备，以待敌兵。如今北面无事，可知襄阳亦是窘迫。如今形势在孤而不在萧詧。汝休在此扰乱军心。今后若无征召，不得入见！”
看着顽固如斯的萧元良，谢贞当下死了心。随后轻轻作揖。转身离去，而萧元良继续享受着他的日光浴。旁边的王毅和王顗面露忧容。
谢贞离开中军帐，直奔左军营寨，那边有自己的一百部曲，为首部曲长唤谢彦章，乃是家中老仆谢忠之子。谢忠家世为谢家家仆已历数代，先祖已是不可考，先祖见其忠诚，故令其亦可姓谢，但终究只是奴仆，饶是如此，谢忠一家依然十分忠心。谢彦章颇有勇力，擅长射箭，又有些韬略，故谢贞的父亲提拔他为家中的部曲长。
此时谢彦章正在操练这百余名部曲，远远看见谢贞朝这边走了过来，赶忙小跑过去迎接。
“拜见郎君，郎君今日竟有如此闲当！彦章未能远迎，望郎君恕罪！”
谢贞摆了摆手，说道：“无妨，自从军以来。我一直未能过来看望你等，作为家主，我也有些惭愧。”
谢彦章忙说道：“这是哪里话，郎君能屈尊前来看望我等部曲家奴，我等已是感激涕零，夫复何求！”
谢贞点头称好，随后看了看这这些部曲，问道：“彦章，这些儿郎勇力如何？可否一战！”
谢彦章笑着拍着胸脯道：“这些儿郎，虽然勇猛不及彦章，但是个个皆受谢家大恩，冲锋陷阵，毫不畏死，更何况我一直操练，不是彦章夸口，其中皆可以一敌十，长槊弓箭皆是十分娴熟。”
“好！有彦章这句话，我便放心了。我料今日大兵必有生故，我等当应准备好逃离此处！”
“逃离？”谢彦章有些懵，如今战事明眼都知道对己方有利，鄀县那帮人跟缩头乌龟一样，看着就是怕了。
谢贞解释道：“我刚刚过来这边之时，去了殿下那边，殿下傲慢无礼，将兵骄傲，此乃兵家大忌，如今在这鄀县城下，进又不进，退又不退。久之定然与我等不利，不如早日做好逃离准备，或许我等还能活命！”
谢彦章点了点头，说道：“郎君但言即可。我等唯郎君之令随从。”
“好了好了，既然如此，彦章你可暗地去寻些船只，到时我等可溯游而下，比走陆路安全！”
“喏！”
交代完，谢贞方才安心，随后返回自己的营帐。
另外一边，杨忠和宇文护的三千精锐骑兵已经抵达襄阳，只是他们未做停留，直接往安随方向行进。骑兵进入大湖山区，在向导的引领下，过了青龙山，最终在棋子山和江分岭之间的山沟之间暂时停歇。
只见得魏军诸人皆是就地休息，休息整顿。个个连日奔波，已是疲惫至极。有的士兵直接靠着旁边的大树，呼呼大睡。宇文护也是坐在地上，拿着水囊咕噜咕噜大口喝水。此时随行的杨忠也是往宇文护这边走了过来，与宇文护的阴鸷不同，年长几岁的杨忠有着一副美髯须，加上身材魁梧，好是一位名将模样。曾经的俊美的脸庞经过常年征战的洗礼，早已变得黝黑坚毅，眼神也愈发锐利。
看着大口喝水的宇文护，杨忠微微一笑，递过自己的水囊，宇文护也不客气，直接拿了过去。
宇文护埋怨道：“杨郡公，为何好好的大路不走，叫我等在这大山走走绕绕。如此不是更耽误时间？”
杨忠笑道：“中山公久经沙场，如何不知自古兵者诡道也。我等只有三千骑兵，如今远征而来，不知虚实。老夫欲效先朝烈祖参合陂之谋，给梁军来份赠礼。”
“参合陂？莫非。。。”
“然也，老夫刚刚问过向导了，这条山沟出去不远，便是鄀县。我等只需先让斥候先去探查情况，再给梁军致命一击。如此梁军主力尽溃，江陵不过囊中之物也。”
“杨郡公不愧沙场宿将，智谋果真一绝！”宇文护夸道。
杨忠谦虚的说道：“老夫何德何能，此番还需中山公与诸位将士奋力搏杀方能成大事，老夫行将就木，不过尽一番老马识途而已。”
“郡公谦虚了，那么待众人歇息完毕，便立即出发！早日攻取江陵！”对于战功的垂涎，让宇文护早就按耐不住，此番有杨忠随从，宇文护早已发誓不再像邙山之战那么狼狈！此番征伐，必定夺取战功，让宇文泰明白，自己并不比兄长宇文导差多少，自己同样是宇文家的擎天一柱！
“大善！”
