苏言学着二人也躬身行礼。
她怀里用衣摆兜着一包莲蓬，偷偷瞄对面二人。
“褚二公子好兴致，看来大理寺的案子大有进展。”五皇子嘴角微翘，一脸天真模样。
“下官位低权轻，案情谨慎，劳五皇子殿下费心。”褚云清敛了笑，淡淡道。
“五弟，不得唐突。”二皇子轻言制止，又让几人免礼。
“哎二哥，大哥的事情我很不好过，我就是关心一下。”五皇子做出一副泫然欲泣的表情来，少年委委屈屈，眼眶微红，让人心生怜惜。
“这不是看你难过，带你出来散散心吗。”二皇子温言道，言语间透着宠爱。
“五殿下节哀，三司会尽快查明真相，给陛下一个交代。”褚云清再拱手道。
这个五皇子像个任性的孩子，似乎不像孙孟齐说得聪明。苏言心里吐槽。
“真没意思。”五皇子抹了两把眼睛，嘟囔一句，转头对二皇子道：“二哥我们走吧。”
二皇子与三人点头示意，带五皇子离开。
五皇子经过苏言时，似乎瞥了她一眼。
他嘴角噙笑，笑意却未达眼底，深棕的眸子反而透着凉意。
苏言埋头不觉。
待两人走远，褚云清三人才慢慢往前走。
“二皇子与五皇子还有太子，关系很好？”苏言与褚云清拉了两步远，她看着褚云清的背影问。
褚云清未做停顿，倒是孙孟齐回答道：“听闻五皇子小时候，因年纪小，身体弱，老被欺负。”
“先太子和二皇子年龄大些，遇到了就护着他。”
“唔……兄友弟恭。”苏言总结，嗨呀被哥哥姐姐欺负，独生子女没有体会的痛。
天色不早，蝉鸣已歇。
三人返回庄子里用过饭，便骑马返程。
苏言仍和褚云清共乘。
哒哒哒，马儿没入浓黑的夜晚中，只余马蹄一点儿白色翻飞。
夜风干爽，带着丝丝凉意，苏言下意识地往后靠了靠，隔着薄薄的衣料，感受后面传来的热量。
褚云清照样身体僵直。
苏言回到住处，在院子里遇到了云鑫与贺先生。
两人正在院中对饮，中间摆了一方小桌，上面搁着一碟花生米和一盘卤羊肉，还有一把青瓷壶和两个小酒盅。
“贺先生。”苏言笑着打招呼，“鑫哥你回来啦，查得如何？”
云鑫之前去查那死去的宫女，去了宫女原籍。
云鑫点头，磕了个炒花生，才道：“正与贺先生说这事儿呢。”
苏言让他稍等，她将一包莲蓬就地一丢，跑去厨下拿个木碗，又蹭蹭去廊下端了个小凳子来，放在两人旁边坐了，又把碗放进怀里，取了个莲蓬，这才示意云鑫接着说。
“我赶去下原，按原籍摸过去，没找到她家，问了周围的人家，才知道为了躲债，早就搬走了。
后来问了她家相熟的族人，才找到这家搬家后的住址。
这姑娘父亲早死，家中还有寡居的老母亲，她还有个哥哥，嗜赌如命，早把家财败光了。
因欠债不还，被剁了只手，说是死不悔改，一月多前，又借了一大笔钱去赌，至今未归，活不见人死不见尸的，债主天天上门来闹。
那老人家因为这事儿，哭瞎了一只眼。
那姑娘在宫里当差的银钱，也都补贴了家里，我看老妇人家徒四壁的，估计姑娘的银子也没到老妇人手上。”
我查到她哥哥常去的几家赌坊，说是有一次来的时候，揣了一百多两银票，说是他妹妹给他的，大方得很，几把就输光了。
问了日子，是太子那事儿前两个月的事情。”云鑫抿一口酒，发出滋儿的一声。
“这不是可疑得紧，买命钱？”贺先生蹙着眉头，倾身出来望向云鑫，右手也捏了两个花生，把红皮细细搓了，扔嘴里嚼的咯咯响。
云鑫摇摇头，又嘬一口酒，看苏言剥莲蓬。
这宫女每月奉银攒了托人带回家里，也是孝顺，可惜遇到这么个不成器的哥哥。
她事前得了一大笔银子，可能还遭了威胁，最后还是死于非命。
这人对死者应该很熟悉，知道她的情况。
银子是两个月之前给的，是这个人知道一定会发生太子这个事情吗？
“巫蛊之祸”这事儿发生的时候，皇上便下令各宫搜查。
除在冷宫翻出来两个小布人以外，没有什么别的收获。
那冷宫之人自是处死了，似乎这事到这也该平息了。
尽管任谁都觉着，这是个假象。
宫里的人，可都是人精。
这个灰色的泡沫浮在那里，弱不禁风，摇摇欲坠，可这么多人，都在自己窝里，或瑟缩，或观望，也没有一个愿意上去戳破的。
天知道泡沫之下会出来什么样的恶意！
他们明哲保身惯了，不愿被摆在明面上，惹来一身骚。
而且这会儿，上头那位正伤心着呢，谁又愿意去触这霉头。
谣言之事勉强算是告一段落。
闲话了一番，苏言剥完莲蓬，又把莲心都择了出来，收到一起，将碎掉的蓬蓬头扫到一起倒进了花圃里，又拨土把它埋起来。
云鑫和贺先生还在唠嗑，云焱中途出来，坐在了苏言之前的位置上，翘着腿剥花生吃。
苏言放了笤帚，把碗端去了厨房，嘱咐何大娘第二日熬银耳莲子汤，趁秋天来临前，抓紧时间再消消暑。
苏言又接了热水，在卧房里泡完澡，洗漱好，又将换洗的衣服搓了，这才歇了去。
睡前她还琢磨着，肥皂一定要抽时间做了，之前犯懒，洗衣服太不趁手。
————————
“可处理好了?”声音像轻柔的水波一样，甜美圆润，不疾不徐。
老嬷嬷合手放在小腹处，恭谨道：“都好了。”
葱白的手握着剪子，剪子把上用红绳绕了，趁得那手更如凝脂一般。
女人唇上含笑，修剪着面前的盆栽，眼神专注。
“节外生枝，这花儿就不好看了。”
咔擦一声，锋利的剪子剪掉了枝丫，枝头红花颓然地摔进泥土里。
素手拈起花来，放在鼻下轻嗅。
闻到香甜的味道，柔美妩媚的脸上漾出笑来。
修掉那花下的残枝断叶，她举手将花别在了发髻边上，转过身来。
“可别让他担心。”
