这天正是黄道吉日，宜嫁娶、出行。皇家有双喜，一者送嫁公主于燕国，二者下嫁公主于朱家。
燕子矶，燕使慕容谵与送嫁仪仗上了海船，辞别而去。
嘉兴县侯、尚书令朱信家中张灯结彩，喜气盈门。正是其子与公主婚期，京中的达官贵人皆来道贺。此时在这宴席之上，地位最为显赫的便是九卿之一的廷尉顾铮了，其余人等多是江东士族。尚书令朱信虽掌有实权，但在朝堂上官居二品，不比三公九卿。如此光耀门楣的事，自然是地位越高的人来贺，越是有脸面了。是以，朱信不时望望门外，盼有贵客来临。
吉时尚未到，有家丁来报，吏部尚书谢安前来道贺。朱信大为高兴，缓缓起身来，整整衣襟，施施然下至堂前，等谢安进门行礼之后，才答礼，请他入堂上坐。随同谢安来的谢婵等人只能到后屋去坐。
朱信回到席中，家丁来报，晋陵将军皇甫锋前来道贺。朱信点点头。有朱信之弟修水亭侯朱礼在门外迎接，等皇甫锋入到堂中，朱信才起身来，请他入座。这晋陵将军虽手提重兵，却不过是朝廷所封的杂号将军，只位列五品。
过了一会儿，家丁来报，太尉王悦前来道贺。朱信一听，忙起身来，提起衣裾快步走出门外。见太尉的马车停在路边，太尉由下人扶着出了马车，朱信忙上前作揖道：“下官愧不敢当，何劳太尉亲来？”
太尉拱拱手，笑道：“贤弟家中大喜，某怎能不来？”
朱信迎了太尉进去，又请他首坐，自己坐在他左侧。太尉位列三公，论地位当朝居首，主人翁也不得不让，堂中的其他客人也都唯恐失礼，纷纷礼敬。
太尉敬过朱信一杯酒，才道：“某腿脚不便，不能久待，失礼，失礼，这便告辞了。”
朱信知他有旧疾，也不便留他，只道：“太尉能来，下官已感激不尽，若说失礼，倒是下官招待不周。”
送走太尉，堂中的人都觉得轻松许多。不久，家丁来报，光禄勋遣其子虎贲中郎将殷浩前来道贺。朱信听了，面上不悦，却又挤出笑脸道：“快请他到后堂入席。”家丁称是而去。
朱信与陆馥对饮一觞酒，正谈笑，却见一家丁快步入堂中来报：“主公，太，太傅与度支尚书同来道贺。”
朱信手一颤，忙放下酒觞，快步出堂去，一边端正冠帽，一边吩咐下人：“快，快，随我前去迎接！”
走到门外，见两辆马车一前一后停行来，朱信上前迎接。等两车停在路边，前边的马车上杜云扶着太傅下来，后面的马车上诸葛邪扶着诸葛甝下来。朱信先朝太傅行礼：“竟得太傅光临寒舍，下官不胜荣幸。”
太傅摆摆手，说道：“今日君侯大喜，某未能早来道贺，还请莫怪。”
朱信道：“岂敢，岂敢，太傅如此说，倒教下官无地自容，快家中请！”让太傅进门，这才朝诸葛甝行礼道：“诸葛兄，愚弟有礼了，能得诸葛兄前来，陋宅真乃蓬荜生辉！”
诸葛甝还礼道：“令郎得取帝女，往后你我连襟，愚兄若不来，岂不徒惹人笑？”
朱信捋须大笑，说道：“正是，正是，你我从此连襟，快些里边请！”
堂中，朱信请太傅首坐，太傅谦辞不坐，于是太傅坐了朱信右侧。主宾坐定，吉时已到，众宾客共贺主人翁大喜。
后屋之中，谢婵、杜云、诸葛邪与其他宾客就席而坐，各人案上皆是鱼、羊之鲜，醇醪之酒。杜云因官居五品，本坐后堂之中，得诸葛邪报信才与他两人共处一屋。今日朱家大喜，朱顼也忙于招待，自是不能相陪。
杜云今日做客，一身绸衫，峨冠博带，不比平日家常便服。他也不客气，就凑在谢婵临近的席位，看谢婵薄施粉黛，一身靛蓝长衫，上面绣着花枝。
谢婵见他今日打扮非比寻常，神色也坦然许多，不禁说道：“安之今日气度不凡。”
诸葛邪坐在谢婵另一侧，说道：“安之终是武将，怎及我雅量。”说罢，故作潇洒，可惜手中没羽扇，颔下又无美须，只能掸一下衣袖，拢拢额上青丝。
谢婵瞧他模样，哑然失笑，说道：“表兄逸群之姿，自不必多言。”
杜云道：“雅量是否指酒量？”雅量本指气度，不过诸葛邪既然厚颜自夸，不如催他饮酒。
诸葛邪道：“喜宴中饮酒本是雅事，若论酒量，安之也不及我。”
“谁不及你酒量？”一个声音传来。诸葛邪一看，却是殷浩，不知他如何寻过来。只见他手中还提着一壶酒，也不客气，直接与诸葛邪挤到一个席上。
殷浩给诸葛邪斟满一觞酒，说道：“你且连饮三觞，再自夸不迟。”
诸葛邪看着他，皱眉道：“哪里来的醉鬼？”
殷浩咧嘴一笑，说道：“我可未醉，论酒量，我几时输你？”
诸葛邪哈哈大笑，说道：“还敢言酒量，你若没醉，且吟首诗来！”
殷浩笑道：“听着，对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多……”
诸葛邪打断他道：“这是曹孟德的，你休借他人之语！”
殷浩又道：“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生。”
诸葛邪道：“何来的蟹啊，休要耍赖，这分明是毕茂世的诗。”
殷浩笑道：“哦，征夫果然博识，愚兄方才不过有意试探。”
诸葛邪催促道：“莫要拖延，快吟，快吟！”
谢婵也好奇，倒要听他能吟出什么诗来。
殷浩道：“酒徒华舍中，求醉与君同，千杯饮不尽，名业枕边空。”
诸葛邪听了满脸不屑，心想：“虽说求醉忘物，却太过消沉了。”说道：“罢了，罢了，此诗勉强能听，算你未醉。”
殷浩笑道：“该你了。”
诸葛邪道：“啊？”
殷浩道：“该你吟诗了，不然怎知你未醉？”
诸葛邪心道：“他倒反治于我。”说道：“我今日只有酒兴，没有诗兴。”
殷浩道：“既如此，你且连饮三觞尽尽兴。”
诸葛邪道：“饮就饮。”说罢，将酒觞里的酒一饮而尽。喝完，苦着脸道：“此酒怎这般烈？”
殷浩摇摇手中酒壶，笑道：“尽兴吧？此酒名叫‘烧冰’，连冰也能化开，是我自家中带来的。”
诸葛邪呲牙咧嘴道：“你且饮一觞来。”
殷浩自酌一觞，咂咂嘴，赞道：“好酒，好酒。”又要给诸葛邪斟酒。
诸葛邪忙扶住他酒壶，推辞道：“如此好酒，留与你自己喝罢。”
殷浩拉着诸葛邪手，说道：“哎，你我兄弟，何必客气？同饮，同饮！”
他们两人既推脱又劝酒，杜云与谢婵则慢慢吃菜、饮酒。杜云望望门外院中的秋花，颇为好奇，问道：“那些是什么花？”
谢婵望一眼，说道：“那些是茶花，你未见过么？”
杜云道：“哦，从未见过这般鲜艳的茶花。”
谢婵道：“这花出自成国，价值不菲。”
杜云道：“原来如此。”
谢婵道：“若安之喜欢，我可送你一盆。”
杜云道：“这花如此贵重，怎么敢受？”
谢婵道：“不打紧，听朱顼说此花可以折其枝插入土中，又可生而为树。”
杜云听见朱顼的名字，不禁问道：“听说朱家已向令伯父提亲？”见谢婵只低头含羞而笑，却不答话。杜云虽心中难受，嘴上却道：“阿婵赠我茶花，我便满饮此觞，先行谢过。”于是以酒敬谢婵。
谢婵解了窘境，也饮一觞酒答礼。
远在淮北的下蔡，一个守城的晋兵正背着女墙躲避寒风，不时搓手、跺脚，一边暗骂：“怎还不送热汤来？”下蔡位于淮河北岸，南有八公山，淮水在此拐了个弯，伸入赵境，其乃淮南之前哨。
忽听得风中似有马蹄之声，忙伸首北望，只见天地相接处尘土飞扬，晋兵张大嘴巴，忙拿起号角来吹，手都哆嗦了。“呜呜”之声响起，守将召集士兵登城防守，见赵国铁骑已兵临城下。
赵军骑兵东、西、北三面将下蔡城围住，步卒戴着皮帽，身穿铁甲，于北城之下结阵。三通鼓响，赵军大纛南指，步卒依次攻城，一时箭如飞蝗，杀声震天。
皇宫东堂中，皇帝召集大臣，太尉、太傅、朱信、诸葛甝、谢安、陆馥、张琦皆在。
皇帝道：“赵军已攻下下蔡，诸卿以为该如何应对？”下蔡在淮水北岸，南岸是寿春。
陆馥奏道：“臣以为赵军必攻寿春，寿春乃江南咽喉，一旦攻下，赵军将直逼合肥。”
太傅道：“现下已入冬，赵军取下蔡未免示形于前，教我等早作防备，是否不智？”
太尉道：“此时拿下下蔡，依我看，原因有二，其一：此值冬日，淮水水浅，不利水师作战，赵军攻取下蔡正合其时。其二：赵军于寿春志在必得，也无惧我军防备，取下蔡可敲山震虎。”
张琦道：“臣以为赵军攻下蔡乃声东击西之计，赵军虽强，但不善舟楫，从东边跨水来攻，实犯兵家大忌，或许意在襄阳。”
谢安道：“陛下，不知辅国将军可有应对之策？”辅国将军即是桓温，论亲乃是皇帝妹夫。
皇帝道：“桓元子飞鸽传书，在奏疏上的对策只言四个字：‘按兵不动’。”
诸臣听了，不禁相互对视一番，不知其何意？
诸葛甝道：“臣以为是赵国自乱阵脚，还请诸位同僚参详。”
谢安问道：“何以见得？”
诸葛甝道：“石虎弑君篡位，大肆诛杀勋戚、旧臣，国中必然不稳。又失了传国玉玺，此乃天命弃之。今启战端，于冬日急切进兵，与其说是对我敲山震虎，不如说是在朝中立威，借机弹压不服之人。”
谢安道：“此说法倒也稀奇。”
张琦道：“陛下，度支尚书所言也并非全无道理。据臣所知，淮北赵军有两支，其一是汝阴的石癸军，正是此次攻取下蔡的赵军，其二是彭城的石辛军。石癸、石辛因受赵国先主石勒之恩，并不服石虎，今命石癸军攻取下蔡，怕是驱虎吞狼之计，让石癸军与我军两相残杀，石虎则坐收渔利。”
朱信道：“张五兵此言未免太过臆断，诚如诸葛度支所言，赵国朝局不稳，石虎急于立威，其欲进兵淮南是真。至于襄阳，也非一时能下，且取道荆襄南下，年深月久难见其效，石虎又如何等得？”
陆馥道：“赵军既取下蔡，必攻硖石，硖石未下，我水军可轻易断其粮道，则其难取寿春。”硖石是淮上津要，淮水东流，遇八公山阻挡，在此折回北流，将硖石劈为东西两半，夺路而下，夺硖石可扼住淮水，威胁寿春。
谢安道：“中都督此言切中要害，若赵军攻硖石，辅国将军必会禀报朝廷。”
皇帝道：“诸卿所言皆有道理，只是大战在即，是否该即刻遣兵北上，早作防备？”
陆馥道：“臣以为该遣水军北上接应寿春。”
张琦道：“中都督所言有理，不过天已入冬，赵军若要攻寿春，也需等来春草长之时。不如让扬州水军多加休整，开春后再行北上。”
皇帝问太尉道：“舅父以为如何？”
太尉道：“臣以为赵军攻寿春不必等来春，一来江河水浅，不利水战，若淝水结冰，则我水师难以行走。不过赵军也同样难借河运，去岁颍水封冻，不能行船，赵军也只能用马车运粮。正如张尚书所言，赵军最缺的是草料，而寿春城坚，非一月可下，马若缺料，如虎去爪牙，并不足畏。所以，还请陛下命辅国将军探查赵军粮草动向。”
皇帝道：“听舅父之言，朕安心许多。”又问诸葛甝：“诸葛度支，常言道兵马未动，粮草先行，是否该将粮草先行北运？”
诸葛甝道：“可发粮草至合肥，借淝水接济寿春。”
皇帝道：“就依卿所言而行。”
诸葛甝道：“臣遵旨。”
皇帝问太尉：“舅父，此战非同小可，虽有水军，是否该遣步军北上？”
太尉道：“这，以辅国将军之才，必能克敌制胜，臣以为尚无需另派步军。”
皇帝又问朱信：“尚书令以为如何？”
朱信道：“可先听辅国将军之意，再行定夺。”
皇帝点点头，说道：“此事容后再议。”
议事之后，众臣皆告退而去。
皇帝又召皇甫锋来见，屏退内官，然后问他道：“晋陵现下有多少兵卒？”
皇甫锋奏道：“有兵卒六万，另有屯田的流民两万余户，若选其精壮者征召为兵，可凑齐八万，也不废农时。”
皇帝道：“现下已无农事，且征召两万流民练兵，若淮南战事起，还需往派驰援。”
皇甫锋道：“那些流民虽勇悍，不过毕竟练兵日少，恐于战事无补。”
皇帝道：“战事尚未可知，你且依旨而行。”
皇甫锋道：“臣遵旨。”
路上，三辆马车依次而行，朱信、张琦、陆馥却挤在同一辆马车上。张琦道：“陆郎未免言早，若皇上命你即可兵发寿春，岂不徒废粮草、冬衣？”
陆馥道：“我并未言要冬日北上，何来言早？我料皇上必会派我镇守合肥，此战若赢，于我陆家大为有利。”
张琦道：“战事尚未起，你便想争功，还言不早？”
陆馥辩道：“我不过料想而已。”
张琦道：“兵卒、粮草从何而来，还不是我江东？”
朱信劝解道：“两位贤弟不必争吵，即便今日张五兵不说，那诸葛甝也会奏陈圣上，待开春后再发兵。”
陆馥道：“正是，他乃度支尚书，钱粮之事怎能不计较？”
张琦道：“即便如此，我等还该劝陛下，莫要在江东征兵，以免开春误了农时。”
朱信道：“张五兵所言有理，却不合时宜，此战非同小可，且淮南与江东唇齿相依，还是勉为其难吧。”
张琦道：“我何尝不知？江北有许多流民，不如征召为兵，也可解当务之急。”
朱信点头道：“妙计，明日我便请奏皇上，征召江北流民为兵。只不过……”
张琦道：“只不过什么？”
朱信道：“若征召流民为兵，势必要田地用于军屯，还需谷物、耕牛，我江东可出多少？”
张琦道：“啊？伯信且莫请奏皇上，待我算过之后再说。”
杜云正在家中读兵书，诸葛邪从外边来，见他如此用功，说道：“安之不吹笛了？”
杜云放下兵书，说道：“那玉笛易碎。”
诸葛邪笑道：“且看这是什么？”说着从袖中取出一支铁笛来，原来这笛子系在手臂上。
杜云看着稀奇，忙拿过来细看，这铁笛长不盈尺，与寻常竹笛无异，只是重些。上面并无笛膜，杜云问道：“这笛子能吹么？”
诸葛邪道：“不能。”
杜云皱眉道：“那做来何用？”
诸葛邪笑道：“这笛管中藏针，可作暗器。”
杜云瞠目道：“你要作什么，给那皇甫鱼？”
诸葛邪搓搓手道：“岂会？虽然那条小鱼肯出一千钱。”
杜云道：“一千钱？”
诸葛邪道：“若你要，只需五百文。”
杜云将铁笛还给他：“不要。”
诸葛邪笑道：“五百文不贵呀。”
杜云道：“你不是有两万钱么？”
诸葛邪道：“用完了。”
杜云摇摇头，说道：“小弟也爱莫能助。”
诸葛邪道：“我知道郭槐竟有一家酒坊，不如去尝尝？”
杜云吃惊，问道：“他不是乞丐么？”
诸葛邪道：“他之前追查传国玉玺，得了家兄十两黄金。”
杜云恍然大悟，说道：“那便去瞧瞧。”
诸葛邪笑道：“我来带路，酒钱嘛……”
杜云看着他道：“我出，我出。”心道：“他若不做驸马，怕是终究没钱用。”
两人出门而去，自东城小巷中寻到一家酒坊。杜云见此处僻静，酒坊却不小。两人进到屋中，恰巧郭槐也在。
郭槐见两人来，虽惊讶，但知诸葛邪消息灵通，倒也不以为怪，脸上笑眯眯的问道：“二位公子来买酒否？”
杜云道：“郭兄何日开的酒坊，竟不相告？”
郭槐道：“小小酒坊不值一提，且两位公子惯于在雅舍中饮酒，怎会来此陋巷？”
诸葛邪看酒坊中摆满了许多酒缸，缸上有封泥，只两个劳力正在制曲。便问道：“郭兄的买卖似乎不大好。”
郭槐也不隐瞒，说道：“甫一做酒，难合他人口味，是以买卖不好。”
诸葛邪道：“且取些酒来尝尝，看是何味道？”
郭槐取了一壶酒给他，诸葛邪尝了尝，说道：“这酒味不差，也还甘冽。”
杜云从诸葛邪手中拿过酒壶，也尝了一口，咂咂嘴，说道：“香气太淡，味道且烈。”
郭槐道：“这酒取的山涧酿造，味道尚可，只是不知如何酿出酒香来？”
诸葛邪道：“你可会酿造屠苏？”
郭槐疑惑道：“屠苏乃药酒，做来谁喝？”屠苏本用来避除疫疬的，他领众多乞丐，见过瘟疫，自然知道此酒用处。
诸葛邪道：“你且做一坛来。”
郭槐道：“只一坛？那可贵些。”
诸葛邪道：“多少钱？”
郭槐道：“一坛五斤，共一百文。”
诸葛邪笑道：“价钱公道。”
郭槐对诸葛邪道：“公子需先付钱。”
诸葛邪拉长脸道：“为何，酒尚未见到，便要钱？”
郭槐道：“以公子为人，在下怕会白做。”
诸葛邪道：“某几时欠过你钱？”
郭槐道：“自上次公子给了在下五百文，至今未欠，不过之前所欠钱数为二百一十七文。”
诸葛邪道：“哇，你倒记得清楚，给你五百文岂不有多？”
郭槐道：“非也，那五百文是在下替芙蓉楼写条幅得的。”
诸葛邪道：“我可未如此说。”
郭槐道：“公子莫要耍赖。”
诸葛邪道：“罢了，安之有钱，先借与我。”
杜云本想多看他俩拌嘴，却见诸葛邪这么快便败下阵来，笑道：“借钱可以，先画个押。”
诸葛邪恼道：“安之也不信我？”
杜云掏出一百文钱来给郭槐，才道：“戏言而已。”
郭槐收了钱后，对诸葛邪一脸谄笑道：“公子等七日之后再来取酒就是。”又看看杜云，似有所觉，问道：“莫非此酒用在军中？”
诸葛邪不置可否，笑而不语。两人离开酒坊，杜云问他道：“这酒做来何用？”
诸葛邪道：“且去见我义兄，你自会知道。”
杜云疑惑道：“你义兄，谁啊？”
诸葛邪笑道：“你要知道，就不会去了。”
杜云随诸葛邪来到皇宫南门外一院落中，院中的花草早败了，只有一棵松树依旧绿意盎然，树枝上还垂着一个秋千。
杜云有些意外，心想：“怎会有秋千？”
诸葛邪前去敲门，却无人应答，心道：“难道义兄已离京了？”回头对杜云道：“义兄不在，需等他回来。”
杜云道：“无妨，等就等吧。”心中也想看看他义兄是谁。闲不住，就去那秋千上坐下，荡一荡。
诸葛邪看了，走过去说道：“你这威远将军名号不好。”
杜云道：“啊，该叫什么好？”
诸葛邪道：“该叫荡远将军。”
杜云知他笑话自己，说道：“将军之名不过是虚的，闲极无聊。”
诸葛邪道：“不如去买只烧鸡来吃。”
杜云道：“好啊。”
诸葛邪勾勾手：“钱，钱，钱。”
杜云道：“你不该叫清风。”
诸葛邪道：“该叫什么？”
杜云道：“秋风。”
诸葛邪哈哈一笑。
杜云给了诸葛邪二十文钱，诸葛邪拿钱而去。
杜云正荡秋千，听见院外有两人的脚步声，心道：“怕是他义兄回来了。”等那两人进到院中，杜云差点从秋千上摔下来。原来那两人是皇甫彪和皇甫鱼。
皇甫兄妹见到杜云，也吃了一惊，皇甫鱼指着杜云道：“小贼，为何擅闯我家！”皇甫彪倒是态度平和。
杜云忙从秋千上下来，疑惑道：“这是皇甫家？”
皇甫鱼两手叉腰，说道：“不是皇甫家，难道是杜家？”
杜云忙作揖道：“恕罪，恕罪，我随诸葛征夫来此，不知竟是皇甫家。”
皇甫彪呵斥皇甫鱼：“妹妹不得无礼！”又朝杜云作揖道：“杜兄不必自责，这并非皇甫家的宅院，只是暂借来住。”
皇甫锋家住晋陵，只是借了此宅安顿两个侄儿。
杜云一听，还道是耳朵听错了。心道：“这皇甫彪怎么变得彬彬有礼了？”
皇甫鱼却道：“哼，兄长休要听他胡说！如他所言，诸葛征夫何在？分明私闯民宅。”
这帽子扣得，杜云连忙解释：“他，他买烧鸡去了！”
皇甫鱼道：“胡说，征夫尚欠我五百文，哪来的钱买烧鸡？”
杜云大惊，想到诸葛邪做铁笛之事，心忖：“又受这厮连累。”
皇甫鱼道：“看我拿下这小贼。”说罢，冲向杜云，拳打他腰际。因她身量尚未长高，也只能够打杜云腰际，若攻胸口，未免吃力。
杜云不想伤她，于是大步闪避，却不还手。皇甫鱼脚下虽快，却摸不到杜云衣衫。杜云看她面相可爱，粉拳秀腿，不禁好笑。
皇甫鱼见他发笑，知他轻视自己，心中更恼，停下脚步，从腰上解下缠着的长绳。杜云一看哪里是长绳，实为一条长鞭，不敢再笑，打起十分精神。
皇甫彪靠着院墙，叉手在胸，乐看两人打闹。杜云望一眼皇甫彪，心道：“她兄长还未出手，不能示弱。”
皇甫鱼甩动长鞭，攻杜云下盘。杜云背着双手，脚下跳跃，倒也身姿潇洒。皇甫鱼见了更气，挥一重鞭攻他上身，且看他还能故作潇洒？
杜云望见鞭来，果然出手，运劲于臂。“啪”，那长鞭缠住他手臂，杜云忙用手抓住鞭子。
皇甫鱼使劲拽，想抽回鞭子，却丝毫未动。一边怒视杜云，一边喊道：“快还我鞭子！”
杜云不放手，反微笑道：“还你鞭子可以，但莫再动手。”
皇甫鱼道：“不行，你我再打过。”
杜云不想惹事，又道：“等诸葛邪回来，烧鸡给你吃，行吧？”
皇甫鱼转转眼珠，说道：“也罢，快些放手。”
杜云瞧她眼神，不禁想到诸葛邪，自是不信她的话，依旧不放手。
皇甫鱼生气道：“快放手，快放手！”
两人正僵持，外边走进来两人，正是诸葛邪与皇甫锋。
杜云见诸葛邪回来，大呼了一口气，冲他喊道：“征夫，快些帮我解围！”
皇甫锋看他们两人情景，对皇甫鱼道：“鱼儿，不得无礼。”
皇甫鱼撅着嘴唇，说道：“叔父，快让他放手。”
皇甫锋朝杜云拱手道：“杜公子还请勿怪，给愚兄三分薄面，饶了她吧。”
杜云见皇甫锋长眉凤目，面带微笑，举手投足间有大家风范，于是放开手中长鞭，作揖道：“不敢，不敢。”
皇甫鱼抽回长鞭，又要甩向杜云，以解心中之气。却听叔父大喝一声：“鱼儿！”皇甫鱼忙捂住耳朵，跑到皇甫彪身边，朝叔父做了个鬼脸。
皇甫锋瞪了她一眼，又转头对杜云笑道：“莫怪，莫怪。”
杜云赔笑不语。
诸葛邪上前介绍道：“安之，这位就是我义兄，晋陵将军皇甫锐之。”
杜云知皇甫氏武功卓绝，“荆南五蛮地，谁敢惹青芒？”与师父齐名，忙又作揖道：“在下见过皇甫将军。”
皇甫锋拱手还礼，说道：“不必拘礼，请屋中坐。”于是开门，让客人进去。
皇甫彪作陪，皇甫鱼接过诸葛邪给的烧鸡，边吃，边在在树下荡秋千。
诸葛邪对杜云道：“我刚问过义兄，这屠苏需要数万斤。”
杜云问道：“为何要这么多？”
皇甫锋道：“军中最怕瘟疫，每至正月一日便要饮屠苏避疾。”
诸葛邪道：“我义兄手下有十万大军，自是少不得屠苏。”
杜云点点头：“原来如此。”
诸葛邪对皇甫锋道：“愚弟已请人做了屠苏，等义兄亲自尝过，再论价钱。”
皇甫锋道：“你虽是我义弟，不过此乃军中大事，马虎不得，若价钱贵，酒味差，我也是不收的。”
诸葛邪道：“正该如此，愚弟只想帮义兄分忧而已，岂敢有半点马虎？”
皇甫锋道：“何时能将屠苏拿来我尝？”
诸葛邪道：“七日之后。”
皇甫锋道：“怕是等不及，我还需赶往晋陵。”
诸葛邪道：“不妨事，我送去晋陵就是。”
皇甫锋捋须道：“也好。”又对杜云道：“尊师莫虚之无恙否？”
杜云问道：“将军认得恩师？”
皇甫锋道：“少时见过，十八年前，尊师曾与家兄在君山比武。”
杜云叹道：“那时我还未出生！恩师现下一切安好。”
皇甫锋点点头，说道：“可惜尊师避居世外，我等晚辈想去拜望也难。”
杜云道：“恩师爱清静，我若见到他，定将皇甫将军所言告知。”
皇甫锋道：“明日我就要回晋陵，不如乘此机会前去辞别太傅与诸葛度支。”
诸葛邪道：“也好，我家中尚有好酒，正想请义兄品尝。”
三人前去，皇甫彪怕皇甫鱼去太傅家又失礼人前，便留皇甫彪兄妹在家中。三人走进乌衣巷，走到一僻静处，见前边有个老翁正站在路中间，怀中抱着一把刀。见老翁似非善与之辈，三人停下脚步，杜云细看，认得是那日在西城外和他打斗之人。
杜云走近老翁，问道：“阿翁意欲何为？”
老翁瞪着他道：“臭小子，说好三日再战的，你怎能言而无信呢！”
杜云想起那日老翁曾说过三日后在找人来战之语，不过他当时并未在意，于是说道：“晚辈并未说过要应约。”
老翁道：“你，你当时怎不说，不说就是默许了。”
杜云想想当时确实没有拒绝，于是说道：“是晚辈疏忽了，那么现在拒绝可否？”
老翁怒道：“不行！小子不顾信义，何以立足？”
杜云知信义二字太重，心中为难，却又说道：“晚辈随你去就是。”又回头对皇甫锋和诸葛邪道：“我与这老翁有前约，不能奉陪了。”
诸葛邪已听杜云说过与这老翁之事，见老翁竟到乌衣巷堵人，心料此事绝不简单，上前说道：“安之与老翁有约，与我义兄也有约，我等陪你前去赴约便是。”
皇甫锋已在校场看过杜云武艺，却不知来人有何高招，于是说道：“征夫言之有理，同去便是。”
老翁道：“你二人在此等候就是，何必跟来？”
诸葛邪笑道：“你这老贼怕是包藏祸心。”
杜云听他言辞无礼，正要责怪，却听老翁道：“去便去吧，休要插手！”心道：“这老翁怎不对清风发怒，却似是专冲我来？”
老翁又对杜云说：“你可去取兵刃来，免得又推说胜之不武，我且去城西等候。”
杜云心道：“这老翁真古怪。”于是回家中取了破月刀。诸葛邪也回家取了一柄长剑给皇甫锋，自己却两手空空。
三人会齐，出了西城门，果然见到老翁又立在城外官道旁的大树下。三人过去，随老翁来到那片空地之中。杜云四下张望，见别无他人，问老翁道：“何人要与我比试？”
老翁也不回话，只吹一口哨。哨声远去，一人从树林中窜出，朝他们走将过来。杜云一看，那人一身锦袍，肩宽体长，面若寒霜，眼中自有一股傲然气色，手中提一个用布包裹的长杆。此人正是夏侯泓，得知那日老翁败下阵来，今日只得亲自出手，他走近前来，睥睨杜云等三人。
皇甫锋未涉朝会，并不知夏侯泓乃燕国副使，但见此人有英霸之气，反而如见猎心喜，要一窥他武艺。
老翁上前行礼道：“公子，老仆已将杜云带来，另两人也与这杜云有约，所以跟来，公子无需理会。”
夏侯泓点点头，却不说话。老仆谦恭的让在一边。
杜云上前作揖道：“在下杜云见过公子，不知公子尊姓大名？”
夏侯泓却反问道：“尊师是莫虚之？”
杜云一惊，心道：“怎么都知道我师父是谁？”问道：“公子何以知之？”
夏侯泓道：“此事说来话长，你若赢我，我便将原委相告，若是你输了，只需答我一问即可。”
杜云也想知道这事的原委，便道：“一言为定！”
夏侯泓道：“亮兵刃吧。”
杜云见识过老翁的招数，自不敢小觑此人。将破月刀抽将出来，把刀鞘扔在地上，看着夏侯泓。
夏侯泓将手中长杆上裹着的布除下来，众人一看，并非什么长杆，而是一杆长枪。
皇甫锋嘀咕道：“莫非此人是夏侯氏？”也将手中长剑拔出来。
夏侯泓见皇甫锋也跟着拔剑，对老翁说：“老仆，看住那使剑之人。”
老翁点头称是，也拔出刀来，走到皇甫锋一侧，防他出手。
杜云不迟疑，右手提刀，上去一式云奔潮涌，从右至左横挥一刀。这一招看似平平，其实蓄势在后，夹着内力和变招。
夏侯泓长枪直刺杜云面门，毫不理会他刀招。杜云矮身欲上前近战，却见枪尖也跟到眼前，忙回刀以刀背磕他枪柄。不等杜云刀来，夏侯泓长枪一晃有刺向杜云右手肘。原来夏侯泓已从老仆那里知道杜云内力不弱，刀招精妙，所以并与杜云拆招，只制其攻路。
杜云也会使枪，心知一寸长一寸强，如不能近他身，这刀招也无以施展。且见他枪法高明，已窥破自己动作，要封住去路，忙使一式风卷残云。
夏侯泓见杜云这式气势如虹，却有留白，自然不会放过，长枪刺向杜云右手手腕。
杜云后跃闪避，见夏侯泓果然跟着上来，他又舞刀使一式风卷残云。
夏侯泓挺枪又刺向杜云手腕。
杜云忽的长刀换手，右指弹夏侯泓枪尖，左手刀劈他头脸。
“铛”一声，夏侯泓枪尖为之一震，却就势偏转枪头，以枪杆格挡住杜云破月刀，跟着枪尖一挑，划向杜云前胸。
杜云收刀，侧身避过，右手一摸前胸，衣襟已被他枪尖划破了一道口子，不禁心中发凉又惊讶：“我以这招都挡不住他，此人枪法真如神。”他不有所知，这一招早在校场比武时已被夏侯泓窥见。不过即使夏侯泓见过此招，也早有准备，但惊弦指一弹之下依然感觉其力道非凡。
夏侯泓不等杜云惊讶，长枪又刺杜云面门。杜云挥刀来挡，却见夏侯泓一连刺出五枪，从面门到左肩、左腿、右腿、右臂，刚好攒出一朵梅花。杜云虽尽力出招，却仍赶不上他枪尖的速度，五招中竟无一招碰到他的长枪，反受制于人。此时攻守之势已改，轮到杜云防守了，如同兵法所言：守则不足，攻则有余。意思是实行防御，是由于兵力不足；实施进攻，是因为兵力有余。用在杜云身上就是防守尚且不足，何谈进攻？杜云的刀法本是大开大合以攻为主，内力上既奈何不了夏侯泓，速度又不及，自然落了下风。
又过了五招，眼见夏侯泓枪法越来越快，杜云不断后退。忽然，夏侯泓一式白龙出水，枪刺杜云咽喉。杜云退后不及，慌忙仰身来避，同时右脚往后撤。谁知长枪一晃，已扫中他脚踝，杜云站立不稳，左脚点地，正要拔身后跃。夏侯泓左手持枪，脚下一跨，右掌跟着压上来。杜云不得不接，也推出右掌，此时脚下无根，力道也不足。“啪”，两掌拍在一起，夏侯泓身子往后一晃，杜云却跌倒在地。
杜云一个鱼跃，正要起身，眼见夏侯泓枪尖已刺至他胸口。杜云胸口一痛，忙飞踢一脚，仰身又躺倒在地。那脚电光火石，比之寻常快了许多，正踢在枪杆上。不过防得了前招，防不了后招，乘杜云躺在地上，夏侯泓枪尖已抵在他胸口上。
方才那招刺在胸口，杜云惊得冷汗直冒，此时枪尖抵在胸口，反而镇静许多。低头一看胸口衣衫破了小洞，鲜血渗出，却只伤了皮肉，他不过二十余招便败下阵来。
夏侯泓厉色问道：“足下认输否？”
输便是输，杜云干脆的说道：“在下服输，公子的枪法无双，武功远胜于我。”
夏侯泓看他脸色平和，眼中无丁点戾气，神情也和缓下来，说道：“既然如此，依此前约定，你需答我一问。”
杜云道：“公子请问。”
夏侯泓盯着他眼睛问道：“尊师莫虚之身在何处？”
杜云心中惊讶，比方才尤甚。师父隐居世外，既有修道之心，也有避祸之意。归藏山远离人烟，又故布卦阵，就是为此。“莫非遇到仇家？”他心念所及，自不能将师父所在说出来，于是答道：“恕在下不能答此一问。”
夏侯泓道：“你怎能言而无信？”
杜云道：“若答了公子，在下便是不孝，我意失信而存孝。”
夏侯泓面如冰霜，冷眼道：“你若不答，便受我这一枪！”
杜云看看胸口上闪着寒光的枪尖，心中热血澎湃，硬气道：“死则死矣，绝不有负师恩！”
夏侯泓逼视他，问道：“你真不说？”
杜云脸上狠道：“不说！”
夏侯泓缓缓抽回枪尖，作势欲刺。
杜云脑中嗡嗡，眼中茫然，只觉得要死。却听“锵”一声，再看时，见夏侯泓长枪已离开他胸前，正格挡住皇甫锋长剑。“刷刷刷”，皇甫锋又连刺夏侯泓三剑，分头、胸、腹。杜云一个激灵，鱼跃而起，也不知怎么回事，这皇甫锋竟出手帮忙。回头望向老翁，却见他正举刀攻向诸葛邪。
原来，皇甫锋见杜云命悬一线，骤然出手，攻向夏侯泓，引得夏侯泓挑枪来战，算是救了杜云一命，现下两人斗在一起。
老翁那边，皇甫锋身形之快，远出他意料之外，待要去追，又听见风声，回头一看，却是个石头，连忙躲避，还是被砸中脚面。老翁大怒，抬头看，原来是诸葛邪在朝他扔石头，如是举刀去攻。奔近去，只见诸葛邪扔下石头，两手空空，朝他平举着摇手，似乎求饶。老翁不欲杀人，右手举刀，却伸出左手要抓他胸襟。忽听“簌”一声，老翁左手捂住脸，“啊”的喊出一声，连退三步。指缝中露出凶狠的目光，老翁大吼一声，又快步上前，挥刀砍向诸葛邪。又是“簌”一声，老翁胸口中招，后退两步，倒在地上。
这时，杜云已赶过来，本要救诸葛邪，却见老翁躺在地上“嗷嗷”叫。定睛一看，只见他脸上、胸口正插着许多银针。杜云看向诸葛邪，见他正摸摸手臂，袖中露出铁笛，这才恍然大悟。
杜云指着老翁问诸葛邪道：“你把他怎么了？”
诸葛邪露出白森森的牙齿，笑道：“我这银针上有蜂毒，他怕是起不来了。”原来，因银针本无多大威力，皇甫鱼给诸葛邪的银针上早涂了马蜂毒汁。诸葛邪在家中取剑时，就想到拿铁笛防身，将其系在手臂上。他本不是老翁对手，但见杜云身处危险之中，终于露出狠辣之色，弄险一搏，竟然成功。
杜云又问道：“他性命无碍吧？”
诸葛邪道：“蜂毒而已，本是皇甫鱼用来对付你的，应该无碍。”说完，却见老翁悠悠坐起，吐纳运功。
杜云又不懂解毒，心道：“皇甫鱼纵然顽皮，也不致要害我性命。”见老翁自行运功疗伤，想来无碍。又望向皇甫锋，见他正与夏侯泓缠斗，似乎落了下风。于是捡起老翁丢在地上的长刀，交给诸葛邪道：“你先看着老翁，我去帮你义兄。”
杜云提刀赶过去，在一旁掠阵。
夏侯泓听见老翁的声音，瞥见他倒在地上，却依旧脸色冰冷，与皇甫锋搏斗，枪法极稳。只见他长枪刺向皇甫锋当胸，皇甫锋步法一转，避开来，剑指他面门。夏侯泓往后一跃，枪扫皇甫锋双腿。皇甫锋快步跟上去，剑指夏侯泓胸口，却见他长枪一收，枪尖忽又上来，刺向自己胸口。论长短，自然是枪更为长，皇甫锋若不格开长枪，势必要闪躲，则追不上夏侯泓步伐。
皇甫锋的剑法比之夏侯泓的枪法速度更快，步法也更快，能避过长枪来近身来战。但夏侯泓以跳跃拉开距离，同时舞枪，枪法中藏有快招，步法虽比皇甫锋要慢，但凭借枪法，依旧能拉开距离。皇甫锋格挡他的长枪，每一格挡，便要使上内力，论内力之高下，皇甫锋不及夏侯泓。因此斗得五十个回合，皇甫锋内力一衰，便落了下风，反被长枪逼得后退。
见皇甫锋落了下风，杜云又挥刀加入战团，与皇甫锋一齐攻夏侯泓。
夏侯泓这边长枪与皇甫锋长剑相格，另一边却要躲避杜云的破月刀，他身法虽不比皇甫锋快，却强于杜云。避开杜云的刀，皇甫锋的剑又刺到，夏侯泓往后一跃，长枪逼退皇甫锋，又回枪来挑杜云。杜云一式拨云撩雨，以刀粘他枪杆，揉身上前，左手劈出一掌。夏侯泓不等皇甫锋上来，也左手拍出一掌，击在杜云的左掌上。“啪”一声，杜云身子不动，夏侯泓却退了两步，又往后跃开，长枪再刺追上来的皇甫锋。
论力道，杜云远胜夏侯泓一筹，方才那一掌也未使出全力；论速度，则皇甫锋也胜夏侯泓一筹。如此两人斗一人，过了二十招，虽未分胜负，但夏侯泓已落下风，五十招之后，则必败无疑。
见势不可违，夏侯泓往后一跃，大喝一声：“且住！”
三人同时站定，夏侯泓看看杜云、皇甫锋两人，说道：“两位同时来攻，我不是对手，今日就此作罢。”却不说他两人胜之不武。
杜云乃是当事人，却借皇甫锋之力才堪堪打平夏侯泓，心中自然惭愧，说道：“在下胜之不武，论单打独斗并非公子对手。公子要在下所答之问，也恕难从命，还请公子见谅！”
夏侯泓冷着脸，说道：“来日方长，你躲得了初一，躲不过十五。”
皇甫锋道：“足下可是夏侯氏？”
夏侯泓盯着他，反问道：“你是何人？”
皇甫锋怎会答他，说道：“不说也罢，我早知道。当年夏侯忻与皇甫清、莫盛三人曾在洞庭之君山比武，那一战，夏侯忻胜，赢得江湖魁首之名。”
杜云只知道师父叫莫虚之，这是道号，原名却不知，心道：“原来师父本名为盛。”
夏侯泓听到“夏侯忻”三个字，脸色一变，又恢复成冰冷。打量皇甫锋，见他年纪也只三十来岁，怎知道十八年前的事？现下管不了那么多，心道：“等叔父来了，再问他过往之事。”对杜云说道：“放了老仆，我可以三月内不再找你。”
杜云本就无意拿老翁作交换，说道：“公子且稍待，老翁已受了伤。”
夏侯泓听他言语，缓缓走向老翁。杜云、皇甫锋也跟过去，两人都非奸诈之辈，自不会乘机偷袭，夏侯泓竟也不怕两人。
诸葛邪看他们走来，忙将长刀扔在地上，躲到皇甫锋身边。
夏侯泓低头看着老翁，问道：“老仆，你的伤如何？”却不听他答话。忙蹲下来，把他脉，觉得脉搏微弱。问道：“怎会如此？”
皇甫锋道：“足下若信得过，不如让我诊他脉。”
夏侯泓起身让开。
皇甫锋蹲下身来，把老翁脉搏，说道：“老翁已护住心脉，此刻是眼不见，耳不闻。”又从他脸上拔下银针，凑近鼻子一闻，问道：“这银针从何而来，针上有毒。”
诸葛邪默不作声，杜云答道：“这针上有蜂毒。”
皇甫锋道：“一支针上的毒虽不致命，但这么多针则难保性命，亏得他护住心脉。”说罢，将老翁身上的银针皆拔除，又从腰间取出一个小针囊，从中取出银针，扎在老翁胸前要穴上。说道：“我已用针护住他心脉，该送去花世医家，使他醒来，再行用药医治。”
夏侯泓道：“那就有劳诸位了。”说罢，转身离去。
杜云呆呆的看着他的背影，心道：“此人竟如此铁石心肠。”
