佟裳欠身道：“刚才在外头碰见颖太妃，多说了两句。”她顿了顿道：“颖太妃许久不出门了，难得她肯出来走走，原先奴婢还担心她的病憋在屋里不见好，刚才看着太妃娘娘的脸色倒还好，兴许是白操心了呢。”
“她本来就是些心病，自己想开了就没事了。”皇太后瞧着她的脸色道：“看来佟元考得不错，这两日我见你脸上都有笑模样了。”
佟裳便道：“考得好不好我倒不在乎，只是佟元的身子恢复得不错，这是个好兆头，元儿的身子能适应，我也就能松口气了。”
皇太后道：“等皇帝的大婚过去，你就更能松口气了。”她说到这里，脸上露出一丝迟疑来。
佟裳觉察出来，道：“怎么了？”
皇太后摇头道：“没什么，只是刚才颖太妃提了一件事，我心里正琢磨着该怎么办才好。”
“什么事让娘娘这样为难？”佟裳笑道。
皇太后摇头道：“事倒不大，只是我奇怪她怎么突然想到这上头来了。”她说到这里，兀自自己先笑了笑，似乎觉得有些可笑，道：“她想替素澜说门亲事。”
佟裳不免意外道：“素澜？颖太妃平日里跟素澜也没什么交情，怎么突然想到替她说亲呢？”
佟裳又想到前几日素澜对自己的抱怨，难道是素澜在她这里没求着门路，就改而求上了颖太妃？难怪她刚才来的时候，小宫女说素澜身子不舒服今儿不当值，也不知是皇太后有意把她打发开，还是她自己避嫌，先躲开了。
心里兀自想了一会，就听皇太后道：“谁说不是呢，所以我心里才犯嘀咕，二皇子去了后，颖太妃一直不理世事，前些日子连我的寝宫都不肯多来走动，如今却突然说要替素澜说亲，怎叫人不疑心她是不是另有目的。”
佟裳道：“娘娘既然心里嘀咕，推了就是了。”
皇太后道：“若是平时呢，不拘什么理由，搪塞一个就过去了，可这会易大人不在宫中，颖太妃的爹又是文官里头的小头目，当初二皇子的死虽不是咱们的责任，可细揪起来又是麻烦，所以我才犯难。”
言官难缠，易恒这回自请上战场，也是因为言官弹劾的原因。
佟裳想了想道：“她想替素澜说门什么亲？对方是什么来头？”
皇太后道：“是她本家的一个侄儿，今年三十了，在翰林院做编修。”
“那是娶续弦？”
皇太后点点头，略惆怅道：“素澜是我带进宫的人，这些年因着她年纪大了，我便不常叫她到跟前侍候，可我也没有亏待了她，名份上她是这慈宁宫的一等大宫女，俸禄上她拿得比别人的都多，逢年过节的礼，我也都没少了她的，就只是一样，她年纪过了二十还没出宫去，我也不是没替她想过，我原想着自己给她好好琢磨一门亲事，只可惜这两年事多，加上我身子不适，所以竟一直拖到了现在，这两年我不常叫她到跟前侍候，也是为了以后没了她，能更快地适应，没成想她竟不懂得我的苦心，叫了这么一个不着边际的人，说了一门这么不着边际的亲事。”
皇太后叹了口气，显然有些心寒。
佟裳怕她伤身，上前劝道：“也不一定就是素澜自己的主意，颖太妃失了二皇子后，在这宫里也没个依傍，她是借这件事情，笼络跟娘娘之间的关系也未可知。”
皇太后笑着道：“如今也只能往好处想了。”
她朝外头看了一眼，似乎在想着什么心事，过了一会道：“她既然执意要去，我也就不留她了。”
堵气般的一句话，佟裳却知道，这不是堵气，皇太后豁达，她却不能，她心里揣着另一层担忧，见皇太后这会心烦，便没说了。
一时从内殿出来，佟裳扇子挡了些太阳，带着平儿往外走，突然一个人影从旁边的小花园里窜了出来，挡住了她的去路。
“嬷嬷。”
她扑通一声跪到地上，佟裳被吓了一跳，定睛一看，才认出是素澜。
素澜脸色有点发白，身上穿着件半新不旧的衣裳，凄惶地跑在那里道：“嬷嬷救救奴婢啊，颖太妃替奴婢说亲的事，不是奴婢自己的主意，是颖太妃自己的意思，这下太后娘娘她一定觉着是奴婢自己要离开宫里，娘娘待我不薄，奴婢又怎么会忘恩负义呢，可是奴婢这回就是长了一百张嘴也说不清了，还请嬷嬷看在往日里的份上，替奴婢说句话。”
佟裳见她说得情真意切，便暂且按耐着性子道：“这些话你为何不自己到太后娘娘面前说去？你跟在娘娘身边那么久，耐心跟她说一说，娘娘未必就不信你。”
素澜摇头道：“嬷嬷不知道……”
一副说来话长的样子，佟裳见这里不是说话的地方，又怕惊动了里头的太后，便道：“你先起来，找个地方慢慢说吧。”
佟裳仍旧拿扇子挡着脸，带着她出了宫门，来到慈宁宫后面的一片小花园里，“这事也不怪太后娘娘多心，若不是你说了，颖太妃一个不怎么出门的人，又怎么会突然想起你的婚事，还热心替你张罗了起来？”
素澜红着脸道：“奴婢除了对您说过一回真心话，对别人真的没有提过什么，至于颖太妃是怎么想起来的？奴婢也不知道了。”
佟裳道：“那这门亲事，你愿意吗？”
素澜指天道：“奴婢一百个不愿意，奴婢自打跟您说过那回话以后，便做好了在宫里侍候一辈子的打算，如今奴婢的混事牵连了娘娘，奴婢就更加不会愿意了，可奴婢心里虽然这样想，太后娘娘以后也未必就容得下奴婢，她本来就不常叫我到跟前去，今天突然叫人把我支使开，以后想必娘娘也不会叫我到跟前了，娘娘一定寒了心……”
说着，便呜咽着哭了起来，肩膀抖得厉害。
佟裳叹了口气，递了条帕子给她，道：“如果你不说，我也以为是你自己熬不住，主动跟颖太妃说了自己的难处，所以颖太妃才过来替你说亲。”
