佟世霈忙低头道：“劳姑姑关心，微臣不过是跑得急了些，有点发汗。”他顿了顿道：“姑姑这个时候过来，可是皇后娘娘有什么吩咐？”
元春笑着道：“大人别紧张，娘娘没吩咐，只是觉得这阵子大人为皇上的病奔波辛苦，特地派奴婢来给大人送些东西，以示嘉赏。”
她回头示意跟着来的小太监，两个小太监端着托盘进来，揭开红布，里头是金灿灿的马蹄锭子。
佟世霈骇然道：“微臣无功，不敢领娘娘赏。”
元春笑着道：“大人主谦虚了，若说大人无功，这满后宫都不敢称有功，佟大人，这是我家娘娘的一点心意，大人若不收，奴婢也不好回去交差。”
“可……”佟世霈迟疑着。
“哦对了，听说大人刚才去替皇上诊脉，我家娘娘还让奴婢问一句，皇上的龙体如何？”元春笑问，细细打量着佟世霈的神色。
佟世霈嗫嚅着道：“皇上身体无碍，只是旧伤未愈又添新伤，要想恢复元气还需要再调理些日子。”
元春点头道：“这样……娘娘也可放心了，这阵子宫里头不知道是谁谣传，皇上的病全是皇后娘娘一手造成，娘娘正为这事烦心，有了大人的诊断正好可以堵一堵大家的嘴。”
佟世霈听说她有将他拉下水的意思，忙道：“微臣愚见作不得算，娘娘可令请高明，再替皇上把把脉。”
元春笑着道：“佟太医说笑呢，这世上除了佟太医可以替皇上把脉，还有谁能替皇上把脉，皇上都如此信任佟太医，我们娘娘自然也是信任佟太医的。”
她笑着示意小太监将金子放下，“佟太医，奴婢先行告退。”
“这些金子……”
佟世霈追出去时，人已经走远了。
他回到屋子里，看着那些金灿灿之物，只觉得一阵头疼。
半夏拿了药方回来，指着身后道：“大人，奴才看到刚才坤宁宫来人了，是不是娘娘又过问起皇上的病情了？呦，这是谁送的金子呀？”他徒然叫了一声，伸手就要抓金锭子，被佟世霈一把拍开了，“别碰。”
“娘娘赏的？”半夏试探着问。
佟世霈没好气道：“不该问的别问。”
半夏被训了一句，也就不吭声了，从袖子里抽出药方给他，“这是您要的方子。”
佟世霈接过那方子看了半晌，默默拿到火盆上烧了。
“大人这是做什么？”半夏不解。
佟世霈叹气道：“用不着了，皇后娘娘赏的这些金锭子，就在压在死人脖子上的绳子，勒不死你也压死你。”
皇上病着的这些日子，他早有疑虑，只是没有证据，如今有了证据，坤宁宫那边立刻就派了人来，佟世霈在宫里打拼多年，深谙此道，他不会在这个时候给自己找不痛快，只是佟裳呢？他有些担心，抬头看了眼天色，料着周诚还没回去，便出门往值房里去了。
坤宁宫
皇后坐在凤榻上，只是如坐针毡，焦灼不堪。
元春从外头进来道：“娘娘。”
皇后紧张地问道：“怎么样？收了吗？”
元春笑着道：“娘娘放心，佟太医那人胆小，奴婢不过略作提点他就已经明白了，想来不会出大岔子。”
皇后舒了口气，又愤然道：“都怪那个佟佳惠，非要冒险给皇上用药，这次咱们侥幸能逃得过去，可难保日后不被人提起，皇上已经对本宫起了戒心，以后还是警醒些的好，不过……除掉了佟裳，也算是了了本宫心头大患。”她顿了顿道：“佟裳现在怎么样了？”
元春摇头道：“周太医那人做人死板，竟是软硬不吃，奴婢三番两次暗示他都装作听不懂，咱们又没法进见看人，一切只能听他一个人的说辞，可……不能亲眼所见，总有些不放心。”
皇后点头道：“正是这个理，皇上醒了还没去看她，若是真如周太医所说，佟裳神智不清疯疯颠颠，到时皇上不知道会怎么样？”
皇上的心思，她猜不透，可依着这阵子皇上对她的举动，想来是有几分真心的，若到时候真为这个跟她起了嫌隙？那就太不值当了。
当初豪言壮语说什么废后，真到了这个时候，她还是怕的。
转身端起杯子，才发现自己抖得厉害。
元春见状，扶住她的手：“娘娘……”
“元春，本宫这么做是对的是吗？忍一时之气，总比皇室闹出笑话被世人耻笑的好，是吗？”
元春宽慰她道：“娘娘没错，娘娘做的一切都是为了皇上，为了东穆。”
“对，没错。”
两人自欺欺人一番，狂乱的心绪总算平静了下来。
小宫女撩帘进来道：“娘娘，袁夫人来了。”
“叫她进来。”
佟佳惠屈膝行礼，“妾身见过皇后娘娘，娘娘金安。”
“免礼，皇上醒了的事，你听说了吗？”皇后直接问道。
佟佳惠道：“妾身来的路上，听说了一两句，皇上的龙体无碍吧？”
皇后叹气道：“佟太医说无碍，本宫也没进去瞧，不知道真假，不过想来是没什么大问题的，只是本宫一直放心不下，皇上醒来没有召见本宫，本宫过去探望也被挡在了门外，你说，皇上是不是察觉了什么？”
佟佳惠语气轻松地道：“娘娘放心，皇上若真有疑心，这坤宁宫早该禁足了，皇上没吩咐，就是没事。”
“可皇上还不知道佟裳的情况，万一他知道了……万一他知道她疯了，不知道会不会对本宫下手？”
皇后揪着帕子，神色焦虑不堪，目光中透着一丝恐惧。
佟佳惠笑了笑道：“娘娘多虑了，就算皇上不顾忌娘娘，也要顾忌着些上将军颜面，何况眼下易恒那一帮人又在朝上闹着，皇上正是用人的时候，不会自断手脚的。”
皇后经她劝说，总算平静了许多，顺了顺胸口道：“今天除夕，你别回去了，就在宫里过年。”她环顾殿内，满目凄凉道：“皇上不知道会不会来，宫里也够冷静的，多个人热闹热闹。”
“是。”
佟佳惠应了一声，又道：“娘娘，有一件事，妾身想对娘娘说。”
“什么事？”皇后支着额角，不甚在意。
“妾身想请娘娘尽快实现对妾身的承诺。”佟佳惠跪地道。
皇后有些心烦，“本宫昨天不是答应过你了吗，你怎么如此心急，你年轻，袁公公又是个内官，要封你做诰命需得皇上示下，本宫一人作不了主。”
“可是娘娘，妾身实在有不得已的苦衷，您看……”她掀起袖子给她看自己胳膊上的伤口，皇后嫌恶地皱皱眉，拿帕子掖掖鼻翼道：“袁公公性急，你多忍让就是，这种屋里的事……本宫也不好去说他。”
“可是……”
