第七十七节金蝉脱壳二
听到瞿山传来的消息，卢念文点头一笑，转头对曹廷鹤继续道：“河东将乱，这是明眼人都能看得出来的。诚然，军乱若起粮价必定飞涨，但曹老板也要防着池鱼之殃。今年河北运粮十万至河东与幽州，早可预见下半年与明年都是灾荒之年，曹老板何不加大河北的投入呢？”
曹廷鹤有些心不在焉，他看看不停在厅前踱步的周禹，叹道：“河东的粮是从蜀地过来的，虽然道路艰难，也还算安稳。运粮去河北，必得经过河洛。卢先生也知道朝廷近年来穷苦凋弊，仅这一路上的打点便不是小数目，再加上过关所需税务，沿路劫匪猖獗，便有粮食运到河北也无甚收益了。镇州的粮行已经传消息于我，我思量再三，河北粮价虽高，却不是好的生意，也是无法。”
“走海路可行得通吗？”卢念文道。
曹廷鹤摇摇头，道：“海船风险太大，风浪急时，顷刻便倾覆整只船队。一船倾覆，十船运粮都弥补不回来。”
周禹已有些沉不住气了，望卢念文道：“阿文，差不多到时辰了吧！”
一旁的曹湘芸也道：“我觉得可以出东门，过了滹沱河然后再向北行，这样稳妥一些。”
卢念文其实还想与曹廷鹤谈谈培育新种子，但新作物的培育推广绝不是一蹴而就的事情，似乎也不必急于一时。见曹廷鹤用关切的眼光看自己，拱手道：“这次能离开忻州，曹老板是帮了大忙。”
曹廷鹤忙道：“卢先生客气了，周兄是小女老师嘛。我妄作小人之心，请了段希尧去拜师宴，已是不该，如今怎敢不尽心竭力？万一周兄与卢先生在忻州不幸，不仅他人耻笑我曹某不义，连湘芸都要责怪我这阿爷行事不明啊。”
卢念文再次致谢，周禹不耐烦道：“时辰差不多了，等段希尧缓过神来就麻烦了。曹老板，你这些人可靠吗？”
“周兄——”曹廷鹤面对周禹便换了一副语气，笑道：“小女已千叮咛万嘱咐，我怎敢不上心？再说以您的英明神武，三个段某人也拦不住您啊！”
周禹哈哈一笑，道：“话虽如此，可咱也不能掉以轻心。老弱妇孺好几口子人呢，若回不了定州，我的罪过可就大了！——客气话我就不说了，日后湘芸学业上若有什么疑惑，可给我和阿文写信。——你在河北也用点心思，生意本就是将本求利，成本高，你再抬价卖不就是了！河北是真的缺粮啊！”
曹廷鹤连口称是，卢念文见时辰差不多了，便让瞿山去通知大家行动。
瞿山答应着，深深看了曹湘芸一眼便出去准备了。
曹湘芸向前迈了一步，看父亲没动，便又瞧瞧撤了回来。
父亲在与老师和卢念文道别，站在门口三人又聚起来低声说着话，声音很小，她也听不清到底在说些什么。
他们终于去了，父亲却没有再送出门去，这让想着要和瞿山正式道别的曹湘芸有些失落。周禹却没有忘记遥遥地冲她摆摆手，笑道：“湘芸，走啦！”
她也便笑着回应。
目送他们出了小院，曹廷鹤才淡淡笑道：“还真得在镇州多用点心啊。”
巳时初刻，曹记粮行的车队出忻州东城门而去。
平时便无人阻拦，此时城门乱着，更无人察验，粮队顺顺利利地便到了滹沱河边。
过了河径直向北，一个时辰功夫望见了代州地界。
粮队不能继续北行了，周卢等人谢过之后与他们道别，看着一行车队折头南去，周禹笑道：“曹老板办事还算得力。”
他们现在有四辆骡子车，一车载着十六桶猛火油，以油布包裹得严严实实，另一车是米面粮食和曹家送的礼物，另两车都是在忻州购买的杂物了。
韩旁引着一个胡人女子来见卢念文，为了不引人注意，刚才她一直待在车里以头巾蒙面。
她穿着一身橘红色的绸缎裙子，服饰极具西域风格，这也是行院用来吸引客人眼球的装束。甫一露面，金发碧眼的艾米莉马上吸引了所有人的目光。
伍四六和赵虎竟然和她相识，两人过去打招呼，艾米莉笑吟吟地行了个蹲身礼，然后伸出左臂，露出纤白的手背。
伍四六犹豫着要去摸，韩旁忙道：“打住打住，艾米莉已经是我婆娘了，老伍你放尊重些。”
伍四六忙缩回手，咧嘴笑道：“老韩你娶个胡人婆娘，你家祖宗十八代知道吗？”
“你就是我祖宗，你知道就行了……”韩旁哈哈一笑，引着艾米莉来到卢念文面前，笑道：“家主，这就是我婆娘。”
卢念文笑着点点头，正上下审视着胡姬，周禹在旁笑道：“老韩可以啊，大洋马啊你……”
卢念文瞪了周禹一眼，道：“韩大哥，她会讲汉话吗？”
“简单会一点，不多。”韩旁笑道：“她的名字叫爱米粒，我说咱桃源镇米粒多得是，都是上好的粟米，回去煮粥给她喝，她说好。”
韩旁乐得合不拢嘴，艾米莉却有些矜持，只微笑地看着众位，像是一只待在狼群中的小鹿。
卢念文让韩旁一路上照顾好她，有什么需要就去找兰儿，韩旁忙不迭地答应。
“卢先生好计谋啊……”
段希尧从界碑的山坡后面缓缓绕出来。
卢念文心头一顿，再看段希尧似乎没有带着旁人，这才微微放心。
“段希尧——，你还敢露面！”
周禹大喝一声，随手从车上抓了一把链子锤，狞笑道：“好胆量，今天老子就成全了你！”
韩旁伍四六等人也都拔刀扯剑，向段希尧围拢过去。
“周兄！”卢念文忙喊住众人，对段希尧道：“段兄别来无恙！”
段希尧看看周禹，笑道：“周山主若入军中，必定是一员虎将！真是可惜啊。”
卢念文周禹二人走近段希尧，卢念文拱手道：“不告而别，实属无奈，还请段兄见谅。”
“有这封信，你也不算是无礼。”段希尧自怀中掏出卢念文所留信札，叹道：“我自以为封锁忻州城门，又有河东行营就在左近，你纵使要逃也去得不远，只能老老实实地替我谋划。没想到一个调虎离山，一个金蝉脱壳便出了牢笼。你讲得对，空口之谈无凭，毕竟事在人为。段某受教了。”
卢念文微微一笑，道：“世上哪有万全的计策，再好的计策也要靠人来执行。执行得当，平庸之计也会有奇效。”
“从行营出来，我带了五十骑兵，绕着忻州城转了一遭没有看到你的踪影。”段希尧道：“我这才想到你们极有可能还在城中，回到家便看到你给我留的这封信。慌乱之间竟没有想到你会去求助于曹廷鹤，也实在没料到曹廷鹤会有这个胆子帮你。这场智斗无论如何我是输了，便让骑兵回营去了。”
“我等困于忻州，一如两位公子困于洛阳。计策其实不难，难的是执行之力。”卢念文道：“既动用了行营兵马，那段兄回去自当向石帅有个交代。”
“确实如此！”段希尧道：“我后又想到你们返回必定要路过代州，便快马赶到等候。段某孤身而来，便是想要再请问卢先生周先生一句，段某诚心相邀，可否与我共佐石帅？”
周卢相视一眼，周禹道：“你既然能提前在此等候，也必定能带人在此埋伏我们，怎么你就一个人来？”
段希尧默然片刻，道：“在忻州城中，段某确有动过杀心。但既然卢先生已破局，又为我谋划颇多，我若再追杀，便真落了下乘。段某虽不才，也不愿让几个盗贼小瞧了去。”
周禹嘿嘿一笑，“其实你的人追来我也不怕，几十个骑兵我还没放在眼里。”
段希尧见二人虽不明说，但显然都没有把自己的邀请放在心上，不由得失望，叹道：“卢先生若意有转圜，段某自当扫庭以待。”
卢念文谢过，让兰儿取了曹家所赠两面玉盘，笑道：“这是端午时曹廷鹤送与我等的礼物，不才借花献佛，请段兄不要嫌弃。这几日与段兄纵谈天下，卢某也是受益匪浅。来日方长，你我定会再把酒欢谈！”
段希尧接过锦匣，自失地摇摇头，道：“多谢好意。曹某人一节商贾尚知凡事不可过份，……这礼物与我而言也是一份警醒。卢先生，我其实还有一事不解。其实你调我入营，然后借助曹家车马离开忻州也就够了，为何还要故弄玄虚，遣人扰乱城门呢？”
卢念文一笑，道：“对付旁人自然是够了，但与段兄斗智怎可不慎？虚虚实实欲盖弥彰，其实只是为了搅乱段兄心神尔！”
段希尧哈哈大笑。
众人准备停当，随即与段希尧告别。
段希尧手捧锦匣，注视众人驾车骑马上路。
行了数十丈，周禹忽然拨马回过头来，远远喊道：“段兄，刚才我说若你几十个骑兵追来我也不怕，我瞧着你是有点不相信！——今儿让你听个响儿！”
说着，周禹点燃晃火折子点燃了一颗“震天雷”，远远地抛在路旁树丛中。
段希尧正发愣，听得“轰——”一声巨响，两棵碗口粗的皂荚树拦腰折断，被爆炸的冲击波抛上半空，然后枝叶散落一地。
隔着数丈，段希尧还是觉得一股热浪扑面而来，耳朵已经被震得嗡嗡作响，竟有些站立不住，手中锦匣差点掉落在地。
当段希尧醒过神来，再看那树丛，已经明显被夷平了一块，地上还有三尺阔的一个浅坑。
而官道上，尘土飞扬间，卢念文周禹等人早已不见了踪影。
