忻州的夜色如约而至。
瞿山驾车载着卢念文在灯火初照之时来到了段希尧的家门前。
那是平兴坊一处不大的院落，院中栽着两棵树，一棵是枣树，另一棵……不是枣树，是槐树。
段希尧正在厅内悠闲地摆弄着一局残棋，听老苍头来报卢念文来访，脸上露出一个不易察觉的笑容。
卢念文让瞿山在堂下等候，然后登堂拜见。
段希尧自坐棋盘前，不甚在意地摆摆手。
卢念文见他如此冷淡，知道是在装腔作势。他也不甚在意，自和段希尧隔棋盘对坐下来。
“卢先生所来何事？”
段希尧看看卢念文，继续把目光盯在棋盘上。
卢念文微微附身，强打精神看了看那棋局，淡淡道：“黑子占了天元，边角也是强势。白子已是必败之势。”
“哦，卢先生也懂得对弈之道？”
“略懂而已，棋道只是游戏，卢某并没有花费太多的心思在上面。”
段希尧一笑，把手中棋谱放下，道：“一眼就能看出白子已是必败，卢先生的棋技已然不弱。”
卢念文不置可否，道：“胜负分明，我只是不明白段先生在思量什么。”
段希尧舒了口气，轻声道：“智谋至极无过于转危为安反败为胜，力挽狂澜才是我辈所求啊。”
“段先生在石帅幕府，可有过力挽狂澜之举？”
段希尧看看卢念文，似乎是在判断他是不是一个真正值得的谈话对象，片刻才道：“昨日，有军士在帐前聒噪，山呼万岁，我劝说石帅下决断斩杀了三十六人。”
卢念文不假思索地道：“谣言日盛，人心浮动，可石帅还未做好起事的准备。军力不足，各地节度使也未串联，石帅两位公子还在洛阳为质。段先生此举，确是力挽狂澜。”
段希尧愣了愣，没想到卢念文思维如此迅捷。他微微端正了一下坐姿，道：“河东如这白子，朝廷便是黑子。卢先生，你若持白会怎样？认输么？”
卢念文意兴阑珊地捏了一枚棋子，淡淡道：“都说世事如棋，但世事却不是棋。眼下这白棋已无胜算，但石帅之事却不一定。”
段希尧闪了卢念文一眼，一枚黑子放在棋盘中。
卢念文审视着棋局，道：“天下的大事，从来都没有准备好的时候，都是走一步看一步。朝廷会让石帅一直准备下去吗？朝廷会眼睁睁看着石帅兵强马壮粮草充足，占尽险要关隘，联络各地节度使？李从珂又不是傻子。”
说着，卢念文取两颗棋子依次摆落在棋盘上。
段希尧一愣，却没有提出异议，思索片刻后循规蹈矩地又下了一子。
“朝廷会首先发难，石帅被动应对。若无外援，河东必破！”卢念文抓起一把白子，捡着紧要处一一摆放好，不过多时，黑白二色便已成颠倒之势。
段希尧把黑棋扔到棋盘上，笑道：“还以为你有什么高见，不过是引援而已。这条路我已经想烂了，行不通的！”
“事在人为。你行不通，不见得别人行不通。”
卢念文淡淡道，他心境本就沉郁压抑，此时讲了这么多话，心中更加难过。手中捡拾着棋子，强打精神道：“凤翔可用，卢龙可用，魏博可用，只要给他们足够的诱饵，都可以用。”
“李从曮素无大志，能守住他凤翔一地便心满意足，撩拨不起来；赵德钧狼子野心，与他联合还要提防着腹背受敌，实不可信；魏博之地多年战乱，将帅易主频繁，亦不足取。——你说的这些都不是办法！”
卢念文冷冷看着段希尧，“契丹”两个字已经到了嘴边，犹豫许久才道：“吐谷浑？”
段希尧目光一凛，转而笑道：“契丹比吐谷浑更合适些吧。”
“吐谷浑所求，不过些许财货而已。契丹狼子野心，日后恐成大患。”
“我之所虑，也在于此。私下里我与桑维翰、赵莹、刘知远已经把此事谈得烂了。”段希尧叹了口气，倒了一杯茶推到卢念文手边，转移了话题道：“石帅两位公子现在还在洛阳，回不来河东呢。”
卢念文心中冷笑，道：“我等一行不也是在忻州城里出不去么？”
段希尧笑笑，拱手道：“手段有些下作，卢先生见笑了。”
卢念文叹道：“段先生抬爱了。卢某是个瘸子，周禹也散漫惯了，都不想入军。段先生，我若想出解救两位公子之策，段先生可能容我等离开河东？”
段希尧脸上微红，轻轻点头道：“段某福浅，不能与卢先生同事石帅，实为憾事。”
他这样说已经算是答应下来了，卢念文心中一宽。略想了想，终究还是觉得自己的消息太少了，能够用到实处的不多。
段希尧也知道要求卢念文马上就想出稳妥的办法来不现实，请了茶，笑道：“卢先生从定州来，近日定州可有什么新闻？”
“胡马遍河北，处处起狼烟，有什么可说的。”卢念文喝一口茶，道：“段先生可知道眼下吐谷浑驻马何处？”
不知道卢念文为何对吐谷浑这么上心，段希尧皱眉道：“应该是在扬武谷东。白承福也算是一代枭雄，不过他吐谷浑部势力孱弱，终究掀不起太大风浪来。——卢先生还是多想想两位公子的事情吧。”
这话里三分玩笑三分威胁，卢念文自然听得出来，他手捧起茶盏，沉吟道：“有一策金蝉脱壳，可否行之？”
“我也想到了，行之不易。”
“我倒觉得可行。”卢念文淡淡笑着闪了段希尧一眼，道：“此事枢纽其实在宫中，不知太后与永宁公主处可否借力？”
永宁公主即石敬瑭之妻，长居洛阳宫中，皇帝李从珂唤之为阿姐。段希尧略讲了些太后与公主在宫中情形，叹道：“李从珂是先皇养子，素日与太后和公主其实并不亲密，只名义上贡奉而已。想要从她们那里借力也是不易。此事也不急，卢先生可慢慢思索，近日可在忻州城中多看看河东风物。——只不要出城，府衙不会为难的。”
夜色如水，烛照昏明。
宵禁早已开始，坊外传来哚哚的打更声音。
卢念文离开段宅，段希尧立刻唤了自己的仆从过来，“去告诉龚押司，这几天辛苦他把城门看紧了！若无我的同意，卢念文周禹绝不能放出城去！他的人既然监视客栈，那就盯紧了些，万不可松懈！”
仆从去了，段希尧看着凌乱的棋盘，幽幽道：“还是旁观者清啊，河东势弱，石帅必定要借力才可成事。瘸子说话只说三分，难道吐谷浑部真的值得下注？”
与段希尧说话太费神，卢念文颓唐地坐在马车里，形容枯槁。瞿山驾着车快速行进，鞭子打得啪啪直响。
倒是遇到了两队检查宵禁的兵丁，瞿山便说是到段希尧府上做客，然后又奉上些银子，查夜的兵丁也就放行了。
卢念文窝在车厢内，静寂无声。
瞿山心中有些发慌，进了西市的门，忍不住回头掀开布帘向内看，轻声道：“先生，你没事吧？你这……一点声音都没有，我心里没着没落的……”
“我没事。”
瞿山眯着眼向车内看，借着一闪而过的灯光，他看到卢念文似乎在流泪。
瞿山大惊，忙加鞭赶车来到西悦客栈，不等车停稳便跳下车辕，转到车后面道：“先生，到客栈了。”
卢念文掀开车帘走下马车，脸上已神色如常。他吩咐瞿山把车赶到后院，然后慢慢地向客栈走去，门口兰儿早就在等着了。
