“卢念彬竟然是被马三杀死的！”
韩旁兴奋地想，脚下踏得泥水哗哗作响。卢念文肯让自己知道这个秘密，足见他信任自己。韩旁想着，嘴角已笑了出来。
卢念文瘸着腿走得不紧不慢，小心地绕过每一个水洼，他侧头看看韩旁，道：“韩大哥，走路慢着些，你的鞋都湿了。”
“不怕！”韩旁笑道：“一双鞋值什么！”
卢念文皱眉道：“我的袍子都被你弄湿了，回去娟儿又得说我了。”
韩旁低头，果然见卢念文的袍子上被自己甩溅了不少泥点子，尴尬笑道：“是我的不是了。”想着，实在忍不住，看四周无人，低声道：“家主，你是怎么知道是马三杀了卢念彬的？”
“周禹告诉我的。”卢念文轻声道。
“周兄也知道！”韩旁惊道。
“再无其他人知道了。孙爷爷，娟儿也都不知道。韩大哥，我不用跟你嘱咐什么守口如瓶吧。”
韩旁忙道：“当然，多谢家主信任！”
卢念文点点头，道：“我想过几天你出去寻一寻周禹，我有很多话想和他说。”
“狼山一别半个月了吧，我也很想念他。”
“这几天我想了很多，如今这世道太乱，周禹又出山了，我终究无法独善其身。”卢念文喃喃道：“我想做些事情。——往大里说是要护佑一方黎民百姓，往小里说是要约束住周禹这头猛虎，不让他做错事。日后依仗你的地方很多，你要有心理准备。”
韩旁一愣，沉思一阵，道：“晓得了，我明日就去寻周禹去。”
二人在镇里走着，细雨淋漓，二人的肩头都已有些湿了。
卢念文想着家中茶叶不多了，便向中街走。卢家大房在中街有家杂货铺，他不想到大房里去讨要茶叶，左右不值几个钱，干脆去铺子里买些就是了。
走过大房门口，老秦跑了出来，见到卢念文，忙道：“五公子，老爷让我去二房叫你呢，正巧遇着了。你快进来！”
卢念文忙答应了，对韩旁道：“你去前面铺子里买二斤茶叶，然后就回去吧。看看棚里的马，这两天潮气重，少给它们饮水，饮水多了该拉稀了。”然后便随老秦进了院门。
老秦没有带卢念文去后堂，反而走向客厅，卢念文奇道：“秦叔，大伯有客么？”
“宋长生来了。”老秦道：“三老爷也在，正在商量事情，老爷叫我唤你的。”
卢念文忽想到了宋虎，微微点头。义子被自己欺负得够呛，现在义父来找场面来了。卢念文暗暗一笑，自己刚有心施展抱负，这一个小刺头就露了出来。他加了小心，慢慢走进客厅。
大伯三叔都在，宋家家主四平八稳坐在客座，笑眯眯地品着茶。
卢念文先给宋长生施礼，又给大伯三叔行礼，然后恭身站在一旁。
“老五腿上残疾，礼数上却从来没短缺过。”卢祖辉指着座椅笑道：“你也坐吧，今天你代表咱们卢家二房。你宋叔是来商量事情的。”
卢念文告罪落座，然后微笑不语，坐等宋长生发难。
卢祖荣咳嗽一声，道：“老五，前几日你大哥的丧事，你也着实累了。你还记得治丧的时候定州城里转运使大人派了人来么？”
“我记得。”
卢念文快速闪了宋长生一眼，道：“大伯宽仁好客，平日里咱们镇的赋税都是转运使大人与大伯和宋叔商议。咱家有事，转运使派人来祭奠大哥，也是情理之中的事情。”
卢祖荣摆摆手，道：“那天转运使还有别的事情，不过人家看咱家在办丧事，就没说。倒是和宋老弟讲过了，桃源镇就咱们卢宋两家，在人家看来，咱两家是一体的。”
宋长生点点头，道：“宋卢两家一体，这话没错。如今这事，咱们得商议出个章程来才好。”
卢念文看向宋长生，宋长生眸子闪烁不定，笑道：“今年开春，契丹蛮子便不安生，屡屡侵犯河东，听说云州城都让人家围了好多次。若不是石大帅苦苦支撑，恐怕整个河东都要落在契丹人手里了。”
卢念文听得仔细，却不明白他到底想说什么，便道：“哀民生之多艰，时局如此，我辈也无良策。不过好在河东河北之间有太行阻隔，定州还算安稳，咱们桃源镇也称得上世外桃源。”
“马上便不安稳了，听说现在蓟州沧州一带都乱了套了，满地都是契丹骑兵。只幽州的赵大帅坚守城池，契丹人还不敢太放肆，定州跟着占了光。”宋长生一笑道：“河东和代北都不安稳，石大帅军中缺粮，向朝廷乞要粮草。朝廷哪有钱粮？便把钱粮分派到了河北诸州。说起来我们也是无妄之灾，层层分派下来，我们桃源镇需要上缴三百担粟米，二十车上好草料。”
卢念文看看大伯三叔，道：“要这么多？”
卢祖荣道：“这是朝廷分派，容不得我们讨价还价。我和你宋叔已经商量过了，按照老规矩，宋家出四成，我们卢家出六成。我和你三叔知道二房家底儿薄，想着你就出三车草料，四十担粟米，你看怎么样？”
“三车草料没什么。”卢念文盘算着，道：“只出四十担粟米也是大伯和三叔怜惜侄儿，不过我这里粟米没那么多，需要再到别处去买。如今朝廷有了征粮的令，米价必然飞涨，就怕耽误了交粮的时限……算起来还是侄儿不会管家，平日里也没多屯些粮食。”
“二哥二嫂走得早，你一个人当家，着实不易。”卢祖辉叹道：“大哥家里人多，开销太大。你短缺多少粟米，就跟我讲，到三房拉去就是。”
卢念文忙谢过三叔，道：“少不了要借三叔几担粟米呢，明年新米下来了定然还给三叔。这一次征粮，谁家都不富裕了。”
“你三叔家凤姑下半年要出嫁，得置办嫁妆。”卢祖荣有些虚弱，咳嗽了几声道：“粟米就从大房拉走。三弟，你就别跟我争了，大不了我辞去几个仆人。少几个人伺候，折不了这把老骨头！”
“卢家三房兄弟和睦，上下齐心，真让人钦羡！”宋长生笑道：“紧紧裤腰带，粮草都能凑齐，不过还有一件事很棘手，刚才我已经说过了。贤侄儿，这次征粮可不是上缴到定州那么简单，转运使大人要求我们各镇自己派人把运往河东，凭河东军的收条回报。”
卢祖荣和卢祖辉都看向卢念文，卢念文恍然大悟，这才是宋长生的报复！
周禹和韩旁欺负了宋虎，宋长生却绝不会就事论事地提起，这不符合他的身份。如果要出气那就得旁敲侧击，看来宋长生是打算让自己这个瘸子远走一趟河东。这一路山高水恶，自己这条瘸腿恐怕要吃些苦头了，——更何况离开了桃源镇，一路上宋家人想要报复一下自己那是易如反掌了。
卢念文揉了揉自己的瘸腿，想着明天韩旁就要去寻周禹，心中早已有了底气，笑道：“宋叔，您家里打算派谁去？”
宋长生叹道：“这一路山高路险，盗匪众多野兽横行，我谁都不想让去。我提议就让定州转运司的官兵去送，宁可多出两成钱粮也好。郑大人把我家茶杯都摔了，说宋家两房必须都得派人去。我们大房派的是宋竣，我二弟家里宋宁还小，我就让宋虎替了他。此话千真万确，不信你可以去定州问郑大人！”
果然！
卢念文笑着道：“大伯三叔，既然宋家每房都派人，想必咱们卢家也是一样。二房只有我去，大伯三叔准备让谁走一遭？”
见卢念文答应得如此痛快，三人都有些意外。卢祖辉道：“我让你四哥念和去，大房只能是你二哥念光。我本来想让念勇代替你，可是地里马上就要忙活了，他要管着，还得照应着凤姑的婚事……”
“我自己去。”
卢念文笑道：“三叔是担心我的腿，其实不碍的，我一路坐车骑马，不会太累。宋叔，不知是要送到什么地方，走哪条道。”
“走哪条道郑大人没有指定，”宋长生目光闪烁看着卢念文，道：“要求五月初五前送到雁门关。”
俯仰之间卢念文已有了计较，道：“从桃源镇去雁门关，可以走两条路，一是走金陂关，然后经蒲阴古道，可至雁门关。二是走井陉口，沿滹沱河河谷至忻州，然后北上至雁门关。路程都差不多，需要半月左右。这两条路都不好走，穿山越岭是难免的。大伯三叔，你们怎么说？”
卢祖荣叹道：“我们正和你宋叔谈这事呢，走井陉会经过狼山，孙大帅那一关不好过，恐怕得剥一层皮。”
“那就走金陂关。”卢念文漫不经心地道。
“走金陂关需要北上易州，”宋长生笑道：“最近不太平，祁州深州赵州都有契丹人出没，幽州和涿州都发现了契丹大队人马，谁能担保易州是干净的？我们起码要用五十辆车，行走不快，怎么防着契丹人来劫呢，又是个问题。”
“若要雇镖局趟子手，那又是一大笔费用，而且这十五天的路程，来回人吃马嚼的……”卢祖辉道：“能省则省，我们正在论走哪一条路呢。”
“走井陉古道必定得挨狼山一刀，咱们两家的余粮都不多了，这一刀砍下来实在心疼。”卢念文沉吟道：“走金陂关有可能遇到契丹人，只要遇到那定然是一颗粮食也剩不下。不仅粮食，人都有危险。”
卢祖荣想起自己刚刚下葬的儿子，神色黯淡叹了口气。
“但也可能遇不到契丹人。”卢念文道：“我们不仅需要车把式，还需要探查消息的人手。要会骑快马的，至少要十人，他们向前探路。车队沿太行山向北走，只要有风吹草动马上进山躲起来。这样虽然慢一些，却更安全。等过了易州进山之后就无碍了。——我建议走金陂关。算时间十天之后出发也不迟，这段时间正好筹措粮食，准备人手！宋叔，你以为如何？”
宋长生咬牙听着，心中暗骂贼人贼智，口中笑道：“贤侄计算周全，自然是万无一失了。那就走金陂关吧！”
