薛文贞的眼睛又圆又亮，一泓朱色的灯火从她纤长眼睫的缓缓流过，直扬到微微上挑的眼尾，分外好看。
佟正钊与她对视了一会儿，忽而展颜一笑，大大方方地回道，
“是又如何？我不想冒籍考科举，我爹也不愿我去辽东当兵，事已至此，我要想给自己挣一条出路，便只能想办法去求秦王举荐，在秦王府里努力谋一个前程。”
薛文贞笑道，
“你这人倒坦诚，不说那些‘男儿生于世间，自当建功立业，扬名立万’的虚话。”
佟正钊心想，晚明这大环境就不大适合现代人建功立业。
嘴上却回道，
“建功立业的事儿，太祖爷就已经做完了，我之所以想去做官，不过是想尽自己的一份绵薄之力，将大明体制改善一二，以此守护我大明之万世基业。”
薛文贞道，
“你这愿望倒好，我却只愿世间少些不平事。”
佟正钊回道，
“不平之事源于不公之制，看来我与薛姑娘目标一致。”
薛文贞笑道，
“我的话还没有说完，这大明体制之不公，实则源于大明体制内的官僚与胥吏，你既说你要改善大明体制，那为何不直接继承你爹的衙吏之职，反而费心巴力地要去当甚么王府官呢？”
佟正钊回道，
“胥吏不过是体制的爪牙，他们依仗体制、服从体制、利用体制，却从来不会试图去驾驭体制。”
“倘或我当了胥吏，即便日后有机会升迁成功，在皇帝眼中，我永远不过是一个为体制服务的循吏，而不是一个能真正进入权力中心的能臣。”
“而一个人若想改变体制，便一定要进入体制，因此我愿意为了一个区区王府官来此处与你献殷勤，你若笑我胸无大志，我却也不会与你生气。”
薛文贞笑着回道，
“要笑你也轮不到我笑，只是我提醒你一句，英宗爷之后便有惯例，‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’。”
“即使你能入秦王府做王府官，要想进入大明真正的权力中心，这‘进士出身’却要好好地再费上一番工夫呢。”
佟正钊笑道，
“内阁哪里算是大明真正的权力中心呢？内阁虽有票拟之权，可它与司礼监互相牵制，又受都察院从旁监督，三方都被紧紧地握在皇帝手中，哪里有自己真正的一点儿权力？”
薛文贞笑道，
“这话我却听不懂了。”
她顿了一顿，又放轻了声音玩笑似地补充了一句，
“说得好像你自己想当皇帝似的。”
此时一阵裹挟着雪粒子的冷风吹来，门前两盏红灯笼霎时摇晃不已，薛文贞雪白的脸被摇曳的灯火一照，愈发粉红明艳。
佟正钊凝看她笼罩着一层柔暖光晕的侧颜，暗道佟秉清说得真不错，普通明朝妇女一般还真没有薛文贞这样好的条件。
“我不想当皇帝。”
佟正钊见薛文贞的头脑这般灵敏，索性直接解释道，
“大明若想江山永固，那皇帝就不能是一个‘人’。”
薛文贞奇道，
“不是‘人’，那该是甚么呢？”
佟正钊答道，
“皇帝应是公权力，掌握公权力的代理者应有百姓选出，我想做的，就是赋予我大明百姓选出公权力代理者的权利。”
薛文贞头一次接触“公权力”这个词，闻言却立刻摇头道，
“百姓多是不识一丁的穷苦小民，一辈子面朝黄土背朝天，眼中所见，不过是自家的一亩三分地，如何能让百姓选人去当皇帝呢？那要选出个努尔哈齐，我大明又哪儿来的千秋万代呢？”
佟正钊笑道，
“真要选出个努尔哈齐也不要紧，你想想，如果这努尔哈齐是直接由我大明百姓选出，自然事事都听取我大明百姓的意见，他要敢对我大明百姓不敬，咱们再把他选下去不就好了吗？”
薛文贞道，
“恐怕没那么简单罢，假设这努尔哈齐掌握了公权力，他一定用尽这些权力来巩固女真政权，把反对他的大明百姓赶尽杀绝。”
“百姓最是趋利避害之人，又对国之政务一窍不通，万一这努尔哈齐恩威并重，先是用他的女真私军打压国中不服之人，再巧舌如簧，将余下心惊胆战的百姓哄骗得对他言听计从，那我大明百姓又如何再能有效行使选出皇帝的权利呢？”
佟正钊笑道，
“这简单，咱们大明只要再设计一套自己的权力体系，让百姓选出的官僚进入这套体系，再替百姓去制衡皇帝的权力。”
“这样一来，即使咱们大明皇帝是努尔哈齐，咱们也能让他手中的权力受限于百姓的意愿之内。”
薛文贞轻轻地“呀”了一声，道，
“这可难了。”
佟正钊笑道，
“不难，如今内阁、司礼监和都察院原本就是‘三权分立’。”
“只要稍稍改动一点儿，把皇帝、六部五寺、锦衣卫和五军都督府都纳入这个‘三权分立’的体制中，让立法、行政和司法这三种国家权力互相制衡，那么无论是谁当皇帝，我大明都可国朝永固。”
薛文贞沉默半响，方开口道，
“我虽不全懂你在说甚么，但你想用体制架空皇帝，可比你自己去当皇帝还要难得多啊。”
佟正钊笑了起来，心道封建社会的人就是这点想不开，
“你说的这是张居正，张居正如何下场，大明谁不看在眼里？张居正是通过驾驭大明原来的体制和权力来改革大明，我想的，却是通过改革大明体制来驾驭权力。”
“一旦我将大明的体制改革完成，那体制自己就会去逐渐地改革大明，到时，我只须掌控好大明体制原本赋予我的权力就可以了，又何必费心去争权夺利，当甚么万人之上的皇帝呢？”
佟正钊说得认真，薛文贞也不再反驳佟正钊的构想，她只是认认真真地盯着佟正钊严肃的神情看了一会儿，最终答应道，
“你这想法虽是大逆不道，却也有些意思，我们兄妹确是在秦王府手下里有一个做事的远亲，只是朝廷的藩禁太严，他与秦王也难得说得上话。”
“这样罢，待我兄弟出来了，且容我们兄妹亲戚互相间商议一番，过了年我再让我兄弟给你答复，你道如何？”
佟正钊见薛文贞神色诚恳，虽只应了一半儿，细想下来却是她目前所能给出的最大限度的准允了。
又思及薛文贞正因记挂她自家兄弟而心急如焚，由于佟秉清的所作所为，对自己的印象肯定也不怎么好，于是佟正钊并未趁热打铁，只是温温地笑道，
“好，一会儿你进屋收拾驿站碗碟，我便去旁边写了我家的地址给你。”
薛文贞斜了他一眼，又道，
“你这构想虽好，却不是能轻易与人细说的，你要是见了我兄弟，或者有幸拜见了秦王，可千万别将今日这一番话说出来。”
“你要是因此惹祸上身，我除了袖手旁观之外，可是一万个不管的。”
佟正钊一怔，过了一会儿才发现薛文贞是在好意提醒他谨言慎行，不禁心中一热，郑重点头道，
“这我当然知道，我在外人眼里虽是奇怪了些，但绝非那等不晓事理、不通人情的腐儒穷措大。”
薛文贞面颊一紧，须臾便透出微微的红晕来，好在那灯笼纸也是红的，风再吹过来时，火光一照，便谁也察觉不出，
“我倒不是觉得你口无遮拦，只是你有时说话太直率，不当心间就容易得罪人。”
佟正钊又是一愣，顷刻就想到自己方才在屋里的那两句“算了”，他两辈子都立志做绅士，这会儿又正好有求于薛文贞，当即就不好意思起来，
“嗳，今儿相亲那事儿，我是来之前才知道的，刚才唐突了你，这会儿我给你道个歉。”
“其实我爹对人可好了，绝不会因为这事儿去为难人，你看你今儿一口回绝说看不上我，我爹也没有……”
薛文贞小嘴一撇，道，
“好一个颠倒黑白！明明你也看不上我，这会儿虽说是来道歉，但经你这一说，好像是我无理取闹一般，真没意思。”
佟正钊大方笑道，
“怎么会？是我不敢高攀了你。”
薛文贞睨了佟正钊一眼，凉凉地道，
“别尽说这些好听的，你既要我为你说项，那你今日就要先同我说清楚了，我到底哪里不入你的眼了？”
