明雁的心思却不在这里，她一边巧笑嫣然地陪姨母喝酒，一边小脑袋瓜转动着思忖她在路上就在考虑的问题，如何假借名目偷偷逃跑。
好不容易捱到这顿家宴结束，明雁故意磨磨蹭蹭地告辞，显得恋恋不舍的样子。从京畿总督府出来，总督夫人执意让府上备了马车将她送回家，明雁假意推辞了几下也就接受了。
当马车驶到离家只剩一个街口的时候，明雁突然提出要下车买点东西，说是离家不远了，自己走回去就好。
车夫拗不过她，只得自己先回去了，他却没想到明雁竟然没有直接回家，而是偷偷溜到自家府邸对面的一家酒楼躲了起来。
明仲发现妹妹很晚还没回来，心中自然着急起来，便发动府上的下人全体出动，满大街的找明雁。不知是无意还是运气，却没有仔细搜寻自家对面的酒楼。这给了明雁天赐良机，她趁着家中只有几个老仆看守，绕到后院，熟练地翻墙进去，蹑手蹑脚地溜到自己的房间，换了一套不显眼的衣物。
她正要溜去马厩偷马，忽然心中一动，想到了一个更好的计策，便又缩了回来，在自己房间的床底下藏好。
果不其然，没过多久，外面便传来鼎沸的人声，明仲已经得知了她从总督府归来却没有回自己府上的消息，他虽然火急火燎，心情烦躁，却也猜到了妹妹必定是趁此机会逃跑了。
这也难怪他猜错，明雁一向胆大，前两天又向他提出过要去北方参战，换了谁都会以为她已经自己跑了，却根本想不到其实明雁还躲在自己房里没有走！
心慌意乱的明仲只道明雁早有预谋，已经跑了很远了，赶紧催着府上的下人全体出动，由管家带着出城往北追去，他自己则快马加鞭，去京城九门提督府上请求援兵。
可惜他再怎么也没预料到明雁今日可谓是灵光大爆发，在他的眼皮子底下骗过了他，估摸着他们都走远了，这才从容不迫地从自己房间里出来，到马厩牵了匹马，还不忘拿了明仲遗忘在桌上的腰牌，还有几百两的银票当盘缠，哼着小曲骑着马，慢悠悠地赶在午夜子时之前出了城门，这才加快速度，挑了条小路落跑。
她虽然逃了出来，却大大低估了这一路上的艰辛，不认识路倒还是小事，一个单身小姑娘，身上带了那么多钱，很容易被盗匪盯上，又要提防不能被明仲的人发现。好在她总算是吉人天相，一路边打听路边行来，居然平安无事，直到这边境上，明仲安排了人马重点搜查巡逻，她险些露了形迹，苦无办法，只得求助于晴兰。
听她手舞足蹈讲完这一段经历，晴兰也被她的大胆疯狂给惊住了，只剩目瞪口呆和不断无奈苦笑的份。
“没想到你为了见他竟然胆子这么大，不过，我有个严肃的问题要问你。”晴兰神情凝重道。
“什么？”
“如果我是你哥，难道我不会派人去维轩那里守株待兔，等你一出现就抓你个现行么？”晴兰似笑非笑道。
“呃……”明雁正沉浸在自己的小聪明当中不可自拔，没料到有此一问，她倒真没想到过这个问题。两人大眼瞪小眼，一时间完全愣住了。
“大不了，我不去见他了，有什么关系。”明雁不服气道。
“那你要怎么混进军营呢？难道你大老远跑这一趟，就是为了来看风景？”晴兰问道。
明雁再次无语，半响才恨恨地从牙缝里憋出一句：“这个死维轩，都是因为他的关系……”
晴兰心里把这两人都骂了个遍，你跟情郎会面，拉上我垫背算怎么回事啊。
百里开外，羽国怀州地界。
“阿嚏！”正被两个女人念叨的某人狠狠打了个喷嚏，他揉了揉发红的鼻尖，望了一眼漫天飞舞的鹅毛大雪，把棉袍的领口又紧了紧。
“弟兄们加把劲，别掉队了！”他朝自己的部下喊道，想要鼓舞一下士气。
“维标队，你就省点力气吧。”一个年纪稍长的小队长苦笑道，“这鬼地方前不着村后不着店，有劲儿谁敢留着啊，掉了队还不是死路一条。”
维轩担忧地看了看押运粮车的大部队，北地的严寒令他们吃尽了苦头，兵士们露在外面的脸都被冻得青紫。最可怕的是，进入羽国境内已经有三天了，他们一直都没有遇到过任何人！
没错，除了被战火蹂躏过的村庄和小城镇里到处倒伏的尸体，他们连一个活人都没有看到，羽国军队、百姓，甚至是盗匪都不见踪影。
出发之前，兵部特别下达命令，此批粮草的运送已经为羽国南方军所知晓，要朱雀营随时做好打硬仗的准备，可他们已经冒雪整整走了三天，再过两天就要进入怀州了，却连个鬼影子都没看到。
难道宁子蔺觉得护卫力量太强，无从下手？笑话，连辛宪两国最精锐的强军他都不放在眼里，何况区区五千御林军？
在忐忑和等待中，朱雀营将士们顶风冒雪，沉默地往怀州进发，队伍中弥漫着令人心悸的不安气氛，徐耀亮甚至为此召集过全营做动员工作，又三令五申要各标队长管好自己的标队，绝不可在敌人未出现之前便自乱阵脚。
此时的宁子蔺在干什么？
作为南方军的最高统帅，他自然明白这批粮草的重要性。夏宁姗的部队犹如一根钉子，深深扎进羽国腹地，他必欲拔之而后快。而断绝彼之粮草供应，是见效最快，损失最小的办法，若能将这批粮草劫为己用，更是能大大缓解自己的粮荒危机。
由于采取坚壁清野的战略，夏花营无法就地取得补给，若得知粮草被劫，必然被迫撤退。北地严寒，进军殊为不易，夏花营这一退，即便想再进攻，也只能等到来年开春方可了，这就为正面战场争取到了宝贵的两个月的时间。
谷阳关刚刚大战一场，虽然几乎全歼了来犯的联军主力，但不甘失败的辛宪两国很快卷土重来。辛国将损兵折将的野狼兵团调往东北前线，一边休整补充训练兵员，一边抵住羽国北方军的压力。这样就将黑熊兵团释放出来，调到谷阳关前线，继续对正面战场保持施压。而宪国更是从南方调来六个军团，由靖平皇帝亲自坐镇，御驾亲征，其势并不亚于两个主力营的威慑力。
宁子蔺虽侥幸胜了一场，他的南方军也是损失不轻，现在手上可调用的兵力，正如明仲所料，不过十三四万而已。而且由于谷阳关方圆数百里之地都被淹为一片泽国，虽然水军及时堵住了明阳湖的缺口，但如何处置被淹地区的灾民，如何应对因为被冻住而无法快速退去的洪水，都是不得不面对的严重问题。
尽管如此，他绝对不愿意放过截获这批粮草的大好机会，自从得到情报的那一刻起，他便清醒地认识到，这是事关全局的天赐良机，一旦把握住了，他便自信有能力扭转被动挨打的局面。
因此，他当机立断，趁着联军新调的部队尚未到位，将谷阳关的防务全权交给了还在养伤的邝飞扬，亲率五个轻骑旅共三万人马，连夜出发，冒雪行军，仅仅花了四天时间，便赶到了怀州地界。
凭着老道的经验，宁子蔺很快在广袤无人的雪原中发现了朱雀营的行踪，此时距离宪军离开紫星关进入羽国境内已经过去了三天，再有两天的行程，他们就将进入怀州城，届时宁子蔺再想动手，就不得不面对与夏宁姗的主力硬碰硬的结果，这是他绝不想见到的。
“弟兄们，劫夺粮草，济我国运，就在今日，冲锋！”宁子蔺高举手中战枪，一骑当先，如同离弦的怒箭，直扑不远处已能隐隐望见的朱雀营运粮大队。
维轩这一路一直提着小心，当脚下传来隐隐的震动声，他就预感到了大事不妙，赶紧跑到高处四下张望。凭着明显优于常人的视力，他很快就看到了远处蓝白色的羽军骑兵身影。
他扯着嗓子嘶吼起来：“敌袭——”
听到他的喊声，整个朱雀营炸开了锅，好在御林军中上过战场的精锐老兵不在少数，加上军官的及时干预，很快稳住了士兵的情绪。
“不要慌，维标队，报告敌军方位，大概兵力几何？”徐耀亮沉稳的声音响起。
“是，东北方五里开外！数量不明！”
这时第四标队的方连若站了出来，他俯下身子，把耳朵贴在地面听了一会，起身镇定道：“清一色的轻骑兵，人数在三万左右。”
行家一出手，便知有没有，这方连若是正宗行伍老兵出身，行军打仗颇为熟稔，只是由于出身卑微，才屈居标队长一职。他的话引起一片哗然，三万羽军轻骑兵，对初出茅庐的朱雀营来说确实是一个不小的考验，他们还不知道这支骑兵是宁子蔺亲自率领的。
“各标队注意，长枪兵在前，弓箭手弩手压后阵，刀斧手侧翼保护，轻骑兵居中，结连环车阵拒敌！”徐耀亮很快发出指令。
朱雀营虽然缺乏战阵经验，但常年在一起训练磨合，执行指令倒也毫不含糊，各标队很快用运粮的大车结成一个圆形的防御大阵，准备迎接他们的第一个敌人……
“稳住——”朱雀营副指挥使，步兵协统陈俊涛站在弓箭手阵前亲自压阵，“目标，前方三百步，长弓手预备——”
“杀！”马蹄惊如雷，大雪满弓刀，大队羽军轻骑排成严整的三角冲击阵，气势汹汹地直扑朱雀营的右翼和中军的结合部。
“放！”陈俊涛一声令下，箭如飞蝗，攒射入羽军阵中，顿时人仰马翻。这点损失自然没有被宁子蔺放在眼里，他指挥骑兵的能力几乎可谓天下无双，羽军后排骑兵加速顶上空缺，继续保持完整的三角大阵冲锋。
“弩手预备——放！”这次出手的是御林军中最引以为豪的强弩队，他们配备了最精良的连珠弩，能做到一箭七发，威力较之弓箭何止强了一倍。在如此密集的弩箭射击下，纵是宁子蔺亲自带领的羽国轻骑也是如同割麦子一般倒下了一大片。
“去死吧！”又是两阵密集箭雨过后，羽军前锋已经损失了数百骑，能跟在宁子蔺身边继续冲锋的不足五十骑，这时宁子蔺已经冲到了宪军防御车阵前，他怒吼一声，睁着通红的双眼，单枪匹马从两车之间狭窄的缝隙中挤了进去！
