一弯银月，数颗明星，夜色虽浓，但隐约能见路上一队身影。赵云收起一点愁色，匍卧张弓，一箭疾出，一个黑影闷声倒下，整个队伍瞬时乱作一团，呼吓连连。赵云以迅雷之势再张弓一射，又毙一人！“明火！”赵云厉声喝道，拔剑前冲。后面的兵卒刚取出火折，赵云已冲了半路；待兵卒把火把亮起，那队伍也亮起了火把，赵云和冲上前的盗匪只有三四步之距。赵云左手用弓格开对方刺来的长矛，侧身而入，右手执剑直刺穿对方胸口。电光火石间，又有一盗匪冲上前用刀劈砍，却被赵云用死去的身体挡住，赵云又用脚一绊，抽出剑割了倒下之人的咽喉。两个兄弟立时毙命，紧随的盗匪们不知发生何事，忙四散逃命，赵云搭弓一箭，撂倒一人，盗匪更乱。此时，两个作伏的士兵按赵云命令，执火策马大喝而来。盗匪以为追兵已至，此般情况已无他处逃生，纷纷亮起兵刃，涌向赵云这边，毕竟这边看起来，人并不多，只有赵云和一个不动的火把。盗匪这阵势把赵云这边的那个兵卒吓得够呛，一时竟忘了刚才的命令。
见盗匪此刻已尽是求生之志，如群狼奔袭，赵云脸上却比之前更为轻松，插剑入鞘，拿起死去盗匪的长矛不仅不退，更冲上前，一刺便扎穿一人脖颈；忙抽出又格住一口挥来的刀，顺势挑了一条手筋；再侧身闪过一锤，倒用矛柄砸向一个后脑勺……整个打杀行云流水，毫无拖沓。盗匪一众或呻吟，或大喊，乱作一团，有一两个刚想张弓射箭却怕射中自己人，终被挑落；赵云只闷声，将身影缠在对方人群中，左突右冲；盗匪们似被鬼魅缠住，不知剑往哪刺，刀往哪砍。不远处的火光和马蹄声更近，盗匪大为慌乱，片刻又被赵云刺倒三个！
眼前这怪物似游龙入海，半分也打他不着，一露牙便闪着月色寒光，夺一兄弟性命……“跑命！”大概是匪首的一声大喝，剩下的八九个盗匪全无搏杀之心，四散而逃。赵云赶上前，直用长矛穿那匪首胸心，甩开尸体，扔下长矛，拾起弓来，将往北逃的盗匪尽数射杀，一箭未空。幸好这时，三个兵卒已至，接连撂倒两个跑得慢的盗匪。这两个盗匪毫无斗志，立马扔了兵刃求饶。赵云分身乏术，验过北面的尸首后又赶回来，远看，有三个身影分散往南边逃。赵云忙上马追赶，飞弛过去，张弓连射……
火把将附近照亮，除了两个擒住的、一个伤重的，剩下的都已绝了气息，或近或远散乱在地上，粗看有十数人！三个兵卒好不容易刚刚把盗匪聚齐，赵云慢步牵着马回来：马驼着的两个不动，赵云左手提拉着的也不动，三个逃窜的盗匪都已是死人。而赵云却毫发无损，只满了一脸一身的血污，乍看有些恐怖。
“赵队神勇！”三人不由自主地称赞，赵云却不以为意，只是叫他们快搜查。可搜出的金银距离李老爷所说，至少还有一小半的差距，全部盗匪也只有十七人。赵云等不得许多，拔剑走向两个被擒的盗匪：“还有多少人！”两人略有隐瞒之色，赵云手起剑落，切下一人手指，不管盗匪的呻吟，厉声道：“讲！”
“饶命！饶命！还有七人，在城中黄记酒坊。”
“你们收拾此地。”赵云拾起长矛，跨上一匹，又牵着一匹，不待兵卒反应，便向曲阿城急驰而去。
……
“主人，这边也有痕迹。”孙影举着火把，照亮院外一个墙角。孙尚香赶来一看，果然檐上有攀爬的痕迹。可以猜测，大队盗匪从门口逃出，还有几个攀墙而出。赵云和二哥的推断不错，应该还有留在城里的。
院内，孙权带着两个兵卒来到库房，里面尽是李老爷囤积的货物，样样齐整，未被翻动；账房的陈设也没有多乱，除了砸碎的花瓶，只有几个柜子被硬生生撬开；李老爷和家人的卧室倒乱得很，被子掀在地上，有的灯架也倒了；咦，这可着实奇怪，孙权又带人继续搜查，连茅房院角都不放过……调查完李府上下，孙权走出问：“小妹，你有什么头绪？”
“二哥应该已经知道，还问我做甚。”孙尚香没好气道。
孙权难得声音严肃：“城中不止有奸人与盗匪勾结，我猜，李府也有。”
“那母亲？”孙尚香急忙问。
“除去被盗匪杀害的、赵云领走的三人、我这两人，剩下的十余人尽在家中守卫。”孙权安慰道：“应该无事。你们早些回去，我带人去可疑人家查问即可。”孙尚香昂首，直挺身上前！看小妹不容分说的架势，孙权只能摇头，挥手示意她们跟上。
后半夜的城，并没有静下，一队人不断游走，查访可疑人家。时间流逝，周围的黑退去一些，但事物还是比较模糊，像笼着一层厚纱；城墙虽挡住了外界，但可猜，离日头升起已不久。又拜访了一户大院，户主虽对孙权的搜查有所不满，仍陪着笑：“多谢二少爷费心了，我这确实没听见什么异响，也没丢失什么东西。”
“万分抱歉，打扰了。”孙权作礼道：“您对我大哥战事也出力颇多，我实在放心不下才来关照。还望不要介怀。”
户主勉强维持着笑：“小的不敢贪功，主要还是李老爷费心。”
孙权再作礼，带着卫兵和孙尚香告辞，没走远背后就故意传来骂声，定是要他们听见——“整天捐钱、捐钱，自己捐就是了，还硬拉上我，活该！呸~”
受人钱财，这点闲话也不算什么，孙权一众拐过路口，敲开黄记酒坊的门。
“老爷。”仆人回首喊道：“孙家二少爷来了。”
不一会儿，一位体态宽胖的中年男子赶来作礼，他眼睛极小又眯着，滚圆的脸在烛火的照映下似能挤出油来：“问孙二少爷好。”
“黄老板，你可听得有什么异响？”
“除了李府的喊叫和卫兵的声音，好像没有啊。”黄老板关切道：“事态如何？李老爷没事吧。”
“还好，李老爷已到我院住下。”
黄老板作出宽慰的样子：“那就好，那就好。”
孙权插话道：“为保万全，还望黄老板让我进院查访一下。”
“这不好吧。二少爷莫非怀疑我不成？我可一直是本本分分做生意啊……”
“不是不是，黄老板误会了。”孙权忙解释：“我听说，盗匪还带了火石，您这是酒坊，宅院又深，怕有万一嘛。况且，您也是城里的大户，我家的酒没少买您的。我大哥还说，出征回来，定要奖赏你。我这做弟弟的，当然要多关照一些。”
行啊，二哥挺能胡说八道的，孙尚香如此想，怪不得大哥喜欢带着他。这话一是装作关心，让黄老板不好拒绝；二是搬出大哥来，让黄老板不敢拒绝。
黄老板拗不过，只能让孙权一众进院。
孙权一边巡视，一边拉家长：“听说黄老板祖上一直在曲阿过活，李老爷是后来才到的？”
“是啊，我祖上就在这城里。我家这酒啊，可不止百年。”
孙权点头称是，示意黄老板打开又一个房间的门：“黄老爷对李家是怎么看？”
黄老板笑道，脸挤成一堆，这下更看不到他的眼睛：“比不得。李家比我们一般商贾聪明，在这乱世，总能赌对。”
这房间也没什么古怪，孙权有些皱眉，但继续谈天：“哦？此话怎讲？”
“我们做老实买卖的，自产自销，只赚个差价，常受人欺侮谩骂，逢此乱世，还要捐款捐物。”一提到这事，黄老板在背后滔滔不绝：“李老爷大不同。一来擅长调度货物，囤积居奇；二来习惯结交官宦，作赌战局。我们赚几年的血汗钱，也不如赌对一次来得多。”
哈哈，孙权笑道：“你意思是说，李家现在在赌我孙家？”
黄老板忙摆手道：“小人多嘴了，孙将军威武盖世，我们在李老爷的号召下，都是自愿资助的，都是自愿的。”
“黄老板多心了。”孙尚香插话道：“你们的好处，我大哥都记着呢。”孙尚香跟着二哥巡查小半夜，攒了一肚子气，又看不惯这人的嘴脸，但实在不好发作。
孙权倒不受影响，觉得这酒坊着实有些古怪，太静了。城中出了事，其他人家纷纷闭门，全部家丁谨慎守卫；这里倒像是知道贼人不会再袭击此处一样，只有两三个仆从，工人都在睡觉不成？前院已经逛完，并没有异常。一众人再穿过大厅，走进后院，远见库房没有上锁，孙权刚想问询黄老板，却见那人虽然体胖，却快速抽身，把门一闩，又一声口哨传来。几乎同时，呯的一声，库房门被猛地打开，五六个人挥着刀剑冲了出来！
