虽然明知道孙尚香是在故意刁难，但赵云的心反而轻松起来；他认为只要认真审查规制，就能约束孙尚香的行为，不至于闹出乱子。于是，赵云开始同在孙夫人城做生意的豪绅们打探消息，想要洞察孙尚香的打算，做好防范。这些豪绅虽然认得赵云，大多并不想找麻烦，说话总支支吾吾，令赵云平添许多烦恼。成贤府的客房里，赵云时常闭眼坐在桌前陷入沉思，他已懒得掀开没有意义的竹简。“随便你！”孙尚香的声音突然飞入脑海。有了！赵云睁开满是神采的眼睛，脑海中已经有了对策。
这日，悦来馆，赵云又缠上了桂阳的粮食大户——陈豫。“哟，赵将军又来了啊。”陈豫品着小酒，并不起身，看都不愿意多看赵云一眼。他在桂阳经营多年，结交了不少豪门士绅，纵然偶尔做些不干净的买卖也有人作保，断然不是赵云能够非议的；何况，他的账目一向平整，正是干干净净，无所畏惧。要放以前，陈豫对赵云这样的将军礼遇有加，可现在，他实在烦透了赵云：明明有更要紧的账目不管，非得和自己拉扯几千斤粮食，真是恼人。
哈哈哈，赵云放声大笑以缓解尴尬，落座道：“陈先生误会了，我今天是来和先生谈生意的。”
哦？他是来探口风的吗？陈豫虽然半信半疑，但作为一个商人，本能驱使着他探询一番：“敢问将军，是什么生意？”
赵云拱手作礼，平白说起瞎话：“近来孙将军南征交州，花费甚多。孙夫人想购些粮食回娘家，以资军用。”
“既是如此，那怎么会是让赵将军来谈？”陈豫只当赵云诓骗，纵使孙夫人没有时间，也该派她那惯谈生意的丫头来，怎么都不会让赵云代劳。
“陈先生，实不相瞒，应主公家信要求，孙夫人已经将全城事物交由赵某管辖。”赵云一脸认真，看得陈豫心中泛起嘀咕。是啊，那孙夫人虽然强势，总归是女儿身，自然要听夫家的命令，但……陈豫仍有些不信：“赵将军，以往都是孙夫人或她手下的丫头和我交接。此事实在突然，这样，我们一同去找孙夫人确认一下，如何？”
“嗯好，陈先生说得有道理。”赵云胸有成竹，和陈豫离开悦来馆，一路不断谈天，有说有笑，终于走到栖凤府门前。守在门口的女卫依旧没给个好脸色，赵云微笑道：“请见孙夫人。”
女卫答也不答，兀自进门，好一会过去，仍没有消息。陈豫十分疑惑，刚要询问赵云是何情况，只见女卫又走了出来：“大小姐有请。”
凤来阁的堂室里，李若曦正伏在案前整理竹简纪要。孙影则在一旁用绢布擦拭剑身，见有人进来便停下了动作，收剑入鞘。孙尚香少有地画了眉眼，穿着绫罗，精致地高坐堂上，微笑发问：“不知赵将军又有何赐教啊？”
这般窈窕模样只在婚礼上见过，赵云看得呆了，不知自处，终于反应过来，拱手回禀：“问孙夫人好。如今赵云统领全城大小事物，为孙夫人驱使，但陈先生心有疑虑，于是末将与他同来确认一番。”
一听这话，李若曦和孙影摸不着头脑，愣愣看向赵云。大小姐只是让他审察，可没说过把整个城全委托给他！他这是什么意思？孙尚香则马上掩饰自己那一分惊讶，笑着说：“陈先生，赵将军说得不错，你按他说的办就是了。”
“诺。”陈豫隐约觉得气氛有些诡异。他多年行走商场，在官家争斗间游刃有余，已经觉察到自己被赵云利用了，额头渗出不少汗来。赵将军与孙夫人的话不论谁真谁假，但他不小心成为了见证人，万一堂上孙夫人微笑下遮盖的满腔怒气发泄在自己身上可不好。见孙影把剑递回给孙尚香，陈豫担心自己性命，连忙请辞，只留赵云在场。
分立左右的李若曦和孙影刚要发问就被孙尚香挥手拦住。孙尚香把目光投在赵云坚毅的脸上，轻声叹道：“我原以为，你会晚些发作。”
“多谢孙夫人成全。”赵云声称接管此城，若是孙尚香反对，大不了向刘备请示，真正领一卷文书就好。孙尚香能借刘备名声打理一方城池，自己自然也可以借刘备名声便宜行事。现在，已有第三者见证坐实；往后，自己就可以名正言顺地调度此城的一切动作……想到此，不知怎的，赵云心中竟有许多惭愧，是不是真有必要做到这个份上呢？赵云难得地有些犹豫。
孙尚香苦笑两声，蓦地自怨自艾：“你可知道，我和那刘备只是表面夫妻。”
赵云愕然，不自觉往上看去，堂上那人已不是嚣张跋扈的孙家大小姐，俨然一个哀怨娘子：眉眼低垂，敛着两汪清波，映着不知多少愁思；朱唇微启，欲言又止，里间又是怎样苦水？赵云脑海中不由得浮起当年情景……“真当作小孩？那你在甚冷冬夜、开门谈天，是想证明什么呢？”吴夫人的话又在耳边响起，赵云面色发红，终于意识到自己失了仪态，连忙垂下头去。
“多看几眼又何妨。就算……我也是愿意的。”
赵云没料到她这样直白，慌忙后退了一步，喉咙里似乎塞了一块石头，说不出话来。此时此刻，他只想躲避，就像十多年前那样。但孙尚香却不让他退，笑声由苦涩到清朗，骨子里的傲慢没半刻就把她的幽怨扫出门庭，打起精神直接呛声：“你还是这模样，可真惹我讨厌！但有些话，我还是要讲。天下纵横，星罗棋布。张仪大才，楚王却不能用，故投奔秦国，奠定江山基业。正是良禽择木而栖。如今，刘备入蜀，不让你随行，而是分派你管理家事，足可见他对你的态度。我再问你，愿不愿意为江东孙家效力！”
没有片刻犹豫，赵云抬起头来：“凤凰非梧桐不栖，我已经决意，还望孙夫人也这样想。”堂上又是他熟悉的人，赵云的心思稍微松了些。
一听这话，孙尚香带剑起身，硬生生走向赵云，噌地一声，剑尖直抵咽喉：“我退一步，你就进一尺，实在可恶！”
赵云毫不躲避，只闭上眼睛，像根木头一样伫在原地。分立两侧的李若曦和孙影见此情景都十分担忧。李若曦从裤腿抽出一柄匕首，准备时刻协助。孙影眼神中更多担忧，想加以阻止，才迈半步，又停住，立在原地。她们俩都在等孙尚香发落。
好一会儿过去，孙尚香的手垂了下去，她的目光深深投进赵云的眸子里：“也罢，这就是你，随你怎样便了。”话毕便转过身去，再不看赵云。
赵云悄然离去，出门但觉路途漫长，仿佛过了许久才回到成贤府，筋疲力尽地倒在床上。他隐约有些失落，转而就把这念头抹去了，自己必须履行好现在的职责。一连数日，城中太平，赵云并未查出什么特别的，只是发现孙尚香和她的手下与荆州的士大夫们有不少交流。赵云心想，孙刘目前是联盟，荆州当初也是在孙家示意在取得，尤其南郡，更是借到的；孙尚香种种行径虽然难免放肆，但只要联盟不破裂，倒也无可厚非。何况她所勾连之人，都是深受主公信赖的至亲谋士，应该不会出什么乱子。“至于那些兵甲盐铁所得金银，相对整个荆州，不过沧海一粟，就当作她给娘家的礼物吧。她若什么事都不做，束手就擒，自困此城，就不是她了。”赵云如此想，出府巡察，却见城东尘土飞扬，连忙急步赶去。
原来，孙尚香不知从哪里换得十数匹烈驹，正与卫卒们一起在院场作驯。场子正中，一匹灰褐色的马儿脾气忒坏，尤为显眼，时而原地转圈，时而凭空撂蹄子，好几个男兵轮流攀上也制不住它，只能悻悻在旁边看着，认为此马必定要照顾些时日，混得熟悉了才好驾驭。见赵云走近，孙尚香抖擞戎装，不顾孙影阻拦，跃上马身。马儿一愣，立刻使起性子，左奔右突，可把周围人急得够呛。孙尚香死死勒着缰绳，兴致盎然，预判着马儿的行动，整个身子随之起伏换位，飒爽英姿把一众人看得呼喝赞赏不止。好一会儿过去，这马终于歇住劲，伫着磨蹄子，鼻孔呼呼喘气。孙尚香把脸贴着马的脖颈，同时用手轻抚起马的鬃毛，她也有些累，微喘的气息像是在和马儿说话……明显可见，马儿的眼神柔和了许多，终于慢慢驮着背上人儿在院中慢步，向众人展示自己的归属。到赵云面前，孙尚香勒住马，俯视着，昂首呼喝：“如何？”
“孙夫人英姿勃发，令人称羡。”赵云真心拜服。
孙尚香最听不惯他这样规规矩矩的话，翻身下马，把缰绳交给一旁立候许久的孙影。孙尚香没好气道：“赵将军，我可是什么都给你查了。你还来这做什么？追着我不放，还这么明显，传出去可不好听呀。”
说不是也是，说是也不是。语焉不详的话把全场的目光都聚拢了，孙尚香一脸坏笑，忽闪忽闪的眼睛直打量着赵云，令赵云十分尴尬，支支吾吾，不知道该说些什么。孙尚香看赵云这模样，心里乐开了花，终于忍不住，大笑起来。
“末将见此处尘土飞扬……”赵云慌忙解释。正当此时，一声震耳的嘶鸣，那马儿似乎踩到了什么，发起躁来。孙影扼它不住，被拽向场中，一不留神松了手，摔倒在地。马儿跃起身来，高举前蹄，眼看就要踩在孙影身上。说时迟，那时快，赵云冲上前，两手撑住马蹄，霎时只觉有千钧之力压过来。赵云也禁受不住，拼力朝侧边一顺。马儿一个趔趄，又立刻站起，任自己被孙尚香牵着。赵云则半跪在地，喘了口气，转而扶起匍倒一旁的孙影。
