烂漫春光转瞬逝，风吹花笺寄别离。文人雅士总喜欢用山、河、珠、玉来形容人的坚定意志、雄伟抱负；同时，又常用脆弱的花叶形容人的命运际遇，所谓“生如夏花，死若秋叶”。这虽有故作矫情之嫌，却也是世间人情的真实写照。谁也不会想到，一如既往的狩猎，几个为主复仇的门客，就了结了江东一代霸主的性命。赶回吴县的路途，孙尚香不知自处，悲痛、怀疑、担忧？或许都有一些，聚在一起凝成了死灰一样的面色。等她一身缟素回家，看到遗体，严峻形势再没给她任何流泪伤心的时间，一场可能吞噬无数人命的暴风雨已酝酿完毕：
原来，孙策受重伤并未立即毙命，拼着全身气力，要把江东托付给二弟孙权。此举遭到一些老臣反对，他们以张昭为首，都想扶三弟孙翊上位。大哥虽受重伤，心仍和明镜一样。这些老臣无非喜欢孙翊好勇无谋，易于把控；而孙权谋略非凡，不是他们吃得消的。终于，孙策不改心意，把印绶、兵符给了孙权。当夜，为安抚一众大臣，大哥对张昭许下了“要是二弟不能担当大任，你就取代他”这样的诺言，撒手离去。张昭得此许诺，哪里肯放过机会，一心找由头把孙权换掉。孙权极其难堪。他明白，权力和性命是绑在一起的，自己一旦从这个位置下去，断然就无存活之理。没办法，他只能一心悲痛哭丧，谢绝政事，也不同大臣见面；同时，吩咐步练师外出求援，自己等待时机。
“三哥，你作何打算？”初见白布，孙尚香不自禁悲痛袭心，失神看了好一会儿。然而，没多久，她就接受了现实。毕竟，这并不是她第一次经历生离死别。如今，她已是个真真正正的大姑娘，事态容不得她多作哀伤，逼着她打起精神。
孙翊倚身廊柱，用袖口擦了擦眼角的泪痕。孙翊极少在家，行为放荡——孙策有周瑜和母亲约束，孙翊则是脱缰的野马，向来不问家政，只在战时，领几十兵卒冲锋陷阵而已。四方小院，在那两个女卫的清理下，只剩他和小妹。是啊，作何打算？孙翊愣神看着院中花木，他自然知道大哥的遗命是真的，大哥向来重视二哥。况且，自己确实不如，面前的小妹也比自己……不过，这大概也正是那些老臣要扶持自己的原因。那张昭第一时间就催自己回来，可终究没见到最后一面。好一会儿过去，孙翊嘴角全是苦笑，声音多少有些惨淡，完全不复寻常英勇姿态：“小妹，你放心。我会请命驻守他处。”
孙尚香不忍多看三哥神情，放弃争夺就相当于把自己的性命交给了二哥。不论之前关系如何姣好，一旦面临顶峰权力，同室操戈也是寻常事。谁也难保二哥日后不会……“我会说服二哥——”孙尚香心生愧疚，无论从现实，还是情谊，她和大哥一样，都认为二哥更为合适。这番密谈也是在母亲安排之下，让三哥弃了夺权之意，不然……
“不必了。我只惯冲阵征伐。况且，江东各方势力虽经大哥剪裁，仍纷乱繁杂，不能因为我引起动乱。至于——”
“你都这样做了，二哥他必定不会。”孙尚香急忙上前，却被孙翊打断。一向大大咧咧的孙翊轻拂着面前人儿的脸，柔声安慰：“不会，我也相信不会。却是无所谓了，生死无常……”
院口传来脚步声，女卫退了下去，原来，是周瑜来了。周瑜已数天未合眼，憔悴得紧，一近前便问：“如何？”
“谨遵大哥遗命！”孙翊没有丝毫犹豫，拜跪在地。
周瑜赶忙扶起：“多谢。事态紧急，你马上向张昭传信表决心意。”又对孙尚香下令：“整备所有女卫，随我一齐入殿。”
“诺！”
厅堂内室，大乔的哭泣全然成了陪衬，没有人真心理会她的丧夫之痛。这种时候，她除了表达悲痛，再不能做任何其他事。在外，一众跪倒的臣子各怀心意，像白烛火一样精神抖擞，却又脆弱至极。得了下人的口信，张昭身子有些瘫软，没法跪得庄重，毕竟他已经是四十五岁的人，精力开始衰减。他以博学为名，一向是世家大族的代表，因而深受孙策重用，几乎掌管了所有内政。在他看来，孙家最大的命门就是统治法理缺失：放眼中原，袁绍出身汝南名门，“四世三公”，天下闻名；曹操虽是宦官养子，但其养祖父侍奉四代天子，人脉深厚；就连那破落刘备也是汉室宗亲，祖父曾当过县令……孙家有什么呢？出身寒微，自孙坚往前便不知家世，所辖领土尽皆武力征伐，遭不少世家贵族诟病。虽然一直着意平衡各方势力，终非长远之计，必须早些选边站队，得到朝廷许可，入职宫廷才是。否则，必有一日像那吕布一样城破人亡！然而现在，孙翊已决意离去，自己只能把希望托付在孙权身上了。院外传来整齐划一的脚步声，张昭挤了挤老眉提一下精神，应该是那个人！
“中护军周瑜，请见周将军！”
周瑜与孙尚香都着素装，佩剑入内，拂手，外面兵卒狠狠止步，瞬时寂静无声。随即，周瑜和孙尚香重重跪下。
张昭掩袖长叹：果然不负周郎之名。之前，自己和同僚轻慢孙权；如今，周瑜带兵在旁，又以君臣之礼请见，明确表示对孙权继承大业的支持。自己再不应允，不仅无礼，怕不得周全，走不出这门。也罢，孙策待自己不薄，就从了他遗命吧。好一会儿过去，仍未得孙权回应，满堂静得可怕，内室的痛哭也变成了细声抽泣。张昭直摇头，心中暗想：“孙权这小子是把我架在火上烤啊。事情到如此地步，全是我有意违命所致。唉，我系的铃，还得我去解才是。”张昭忽地起身，有些头晕，幸有周瑜相扶才未跌倒。转身，远远看了看院里院外肃穆的兵卒，张昭径直走入内室。孙权的哭嚎声骤起，外面的周瑜和孙尚香长舒了一口气。
张昭深知眼前人的城府和心思。孙权，是要自己表示忠心，才肯出门啊！张昭摇了摇头，上前安慰：“公子身为继承人，应该承先启后，自立自强，撑起家业。如今天下大乱，烽烟四起，公子哪有时间悲伤哭泣呢？”
“万谢老师教诲，是权儿失态了。”当即，孙权跪拜行礼。这怎生使得，张昭忙扶起孙权，两人相扶而出。
“二哥，马匹已准备妥当，请您检阅军队！”孙尚香字字铿声，只行军礼。连日赶路，周大哥只带了部分亲卫，加上女卫，也只能勉强凑个仪仗。这并不是为了检阅，而是防止意外，或者说，制造意外。看来，事情进展极为顺利，不必刀兵相见。
孙权满怀感激，扶起二人，颔首致谢，又望向张昭。张昭当即会意，对着孙权行跪拜之礼，向在场众人示意孙权为新主人。随即，张昭与孙权同出院门，张昭又亲自扶孙权上马，以示忠心……
夕阳西下，吴县春景逐渐暗淡、飘忽。不过，没什么可惜，时间已是春末，该开的花早开过，散了就散了。夜，又无月，悠然的烛火在内堂闪烁，外面的枝枝丫丫只能看到些轮廓。素来热闹的孙府寂寞得很。吴夫人在偏房与小乔安慰大乔，嘱她保重身体；三哥孙翊为避嫌，在外居住……整个厅堂，只剩三人，相守顾盼。
“伯符他还说了什么吗？”周瑜眼神空落落的，是看着什么呢？大概他自己也不清楚。
孙权不禁抽噎，又强忍住：“大哥说，举江东之众，决战于两阵之间，与群雄争夺天下，我不如他。举贤任能，各尽其心，人尽其才，以保江东，他不……”
周瑜默然不语。孙尚香一听此话，也明白大哥所指。
“我，我还是，把位置让给孙绍吧。”犹豫了好一会，孙权轻声轻语，怕惹怒了周瑜。
孙绍是大哥唯一的儿子，妾室所生，如今，仅三岁余，哪里能当此重任。二哥这样讲，无非是逼……孙尚香怒上眉间，当即起身反驳：“二哥！大哥刚过世，你知道自己在说什么吗？”
周瑜示意孙尚香坐下，转而直盯着孙权，喃喃良久，终于摇头苦笑：“孙绍年幼，无法承担大任；再者，伯符在时，虽然掌管江东，仍是汉廷臣子，私相授受，将位置传给幼子，只会遗人口实。这些道理，你不会不明白。不过，你能出此一问，也正是伯符选择你的原因。”
孙权长跪拜谢。一旁的孙尚香怒意稍解，转而又惊又怕，短短两三日，旁边的这个人怎如何陌生，是她的二哥，又不是她的二哥……
“伯符的子女妾婢，我会叮嘱大乔全部迁入外县，你不必忧心。”周瑜起身，费力将孙权扶起。他不知自己多久没有休息，整个人单凭那点信念吊着，也能在沙场披挂冲锋的自己，扶一个人也要尽全力：“那张昭为政保守，确是有识之士。你不能因为他的怠慢而轻视他，要予以重用。”
孙权并不看两人，只低头作揖：“谨遵教诲。”
周瑜摆了摆手，直向门口走去，眼前一黑，身体不听使唤的倒下。两人连忙搀扶，同时，孙权刻意避过小妹的目光，将头扭向一边。
“小妹送我就好，你抓紧熟悉政务。”
“诺。”
回营的路太长，也许是走得慢，每到一段，似乎还能听见上一段的喘息。“小妹，权弟所为有其道理。你不必生气。”
“我知道，除去隐患。”孙尚香忿忿然，一块石子被她一脚踢开，转瞬消失在夜色中。
“远了一些啊。”周瑜的眼睛不知望向何处，声音甚是遗憾：“小妹，答应我一件事。”
