朱治带着百余士兵，轻骑奔行，大迂回到叛军后方。按计划，并没有合围逼近，给叛军增加压力；只全心抢粮，一粒米都不准运进去；人则由他们，消息传进传出一概不管。将军早料定，袁术不至于现在翻脸；其他豪门世家，必定作壁上观。那些运粮队伍，担心粮食未运到会受责罚，大多不敢前进，甚至撤了回去。只有几个前去叛军营中报消息。到后来，一点反抗也不作，直接把粮食交给朱治，像供给自家人一般，场面十分滑稽。大半日后，早安排好的一队牛车终于赶到。朱治命令女卫们做好物资统计，嘱咐车夫们将粮食分批运回孙策营中。
只一呼一喝就结束了，这也叫战斗？孙尚香觉得自己的队伍是在搞后勤工作，太没意思，百无聊赖地抱怨：“朱伯伯，看他们这没出息的样儿！我们去夺了嘉兴，了结此战吧。”
“不可违了将军安排。”
“是，得让他们主动投降。”孙尚香骑马踱来走去，不停观察。她对手下这群女兵还是很满意的，几经筛选，留下的都是精明干练之人。她们细细点选粮食草料，给这战场添了别样风采。就是人太少了些，征募工作松懈不得，孙尚香如此想。这时，一位斥候疾奔而至，孙尚香见朱治神色庄重，蓦地激动起来。
“有敌军后撤，不可放过！”
原来，前方叛军因粮绝，多已投降；一小部分不知情势，欲回嘉兴重整旗鼓。他们毫无阵势，三四百人乌泱泱冲来，与其说是撤退，不如说是逃命。也正因毫无阵势、四散奔逃，所以难以完全制服；毕竟，他们只希望自己不会是被拦截的那一个。
面对如此多逃兵，朱治的兵力不足以形成完整的包围圈。但他经验丰富，立马将兵力按小队拆分，以狩猎取代围剿。片刻后，八支大队冲进人群。他们并不多加拼杀，全仗着骑兵速度，把人像羊一样往中间赶。偶有追不上的，即刻射杀，断了他们逃生之念。叛军毕竟人多，各大队并不敢让叛军聚集成势，只待叛军刚聚拢，又冲将进去，把他们分割开。朱治的部队像锋利的尖刀，不停地划破叛军营阵，却始终不刺要害……可以说，朱治貌似进攻，实则通过快攻构筑了一圈活着的防线，将几百人围在当中，不停折磨。叛军能够略微动弹，但似被渔网网住，渐渐呼吸困难。
也不是所有叛军都像羊群任凭驱赶，总有失了心智的。有一队人欲作死一搏，袭向朱治。“跟我冲！”是朱伯伯的命令。这次女卫并不是“例外”，孙尚香当即会了朱治的意思，即刻带人跟随。可朱治速度奇快，片刻就带着两个护卫挑杀两人！这样下去可不行。女卫策马赶上，却见朱治带人在敌队恣意翻捣。敌队毫无反抗之力，当当几声响过，被朱治贯穿而过。已是胜势，朱治并不杀回，使自己和女卫之间，故意留了五个不知所措的活人。
这五个人见身后的朱治并不追赶，面前冲过来的都是些娃娃，逃命之心不减，直冲向孙尚香。孙影一声令下，三条细犬已快过马蹄，咬住一人腿脚。一女卫勒马开弓，一声风响，羽箭贯穿那被咬住之人的肩膀。孙影策马执矛冲上前去，稍微侧身，避过袭来的刀刃，仗着马高，往前一刺，扎穿另一人眼眶。李若曦慢了些，她本想开弓，但已有姐妹冲进阵中，不好行事，便也跟着冲上前去……二刻钟之前，她们还是战场的异样风景；可刚才朱治那番争斗，已让她们知道什么是战场，什么是生死搏杀。此时此刻，在明晃晃的刃锋面前，女卫和男兵没有二样。她们身形较马匹还有些瘦小，举动有些紧张，但对付剩下的三人绰绰有余，马蹄纷乱，吠声不止，一支支长矛在空中滑出血红的弧线。孙尚香这回难得地没有冲阵之心，勒马停在一旁，欣赏自己的作品。朱治也颔首注视，不加干预，眼神如同喂养鹰犬。
“饶命！”仅剩的一人丢下宽刀，匍在地上叩头。
一女卫策马绕他一圈，觉得没有异常，下马察看。一瞬间，那人扑上前来，勒住女卫脖子：“让我走！”
众人一愣，没料到会出这种意外。朱治和孙尚香同时搭起弓，瞄准了贼人。孙家是不可能被威胁的，哪怕牺牲一个难得的女卫。
“杏儿，看你运气了！”孙尚香冷声喊道。
忽然，不知怎的，那贼人一愣，名叫杏儿的女卫挣脱开，连滚带爬好一段距离。同时，两声风鸣撕裂空气，一支直穿面颊，一支从后背穿心而出，贼人应声而倒，死状十分惨淡。
孙尚香急忙赶上前，下马扶起杏儿。
杏儿回头看了看倒下的贼人，向孙尚香展示她那带血的短刀。刚才，她正是用这把短刀扎进了贼人腹部。杏儿苦笑道：“主人，我运气总是不好，只能靠自己。”
“以后多注意。”孙尚香眼神中尽是称赞，她还记得是在那个小草屋招的杏儿。纵使家境贫困，男丁殒命，她母亲也决不肯把她送走。倔强归倔强，现实总是要面对的。杏儿不想占用幼小亲弟的粮食，前来投奔，因为她在孙尚香身上看到了不一样的活法……
偌大阵势的叛乱，就这样草草结束。见识过孙家绝对的军力优势、其他割据势力的漠不关心，江东一众终于明白，孙家已是这一方天地真正的主人。那些叛乱首脑都被聚拢在吴县，接受审问。具体细节，全交由魏腾把控。堂下的王晟像被拆了筋骨，瘫跪在地，发须蓬乱和城外乞丐无二，整个人再也看不出一点豪门世家的影子。话说回来，他投降后，孙策并未亏待他，仍旧好酒好菜招待。只是他心志没了，两三日就自轻自贱成这副模样。
魏腾的断绝出乎孙策意料。单以王晟为例，子孙兄弟全被诛杀，整个世家只留他一人苟活于世。堂上，一向认死理的魏腾振振有词，说是吴夫人念及王晟曾与孙策父亲一同为官，孝字当先，不宜加刑……其他叛首也好不到哪去，全把家族赔了进去，只剩自己一副烧都烧不起来的躯壳。第一步所谓立威，孙策已依计行事，全军出动，剿灭叛乱，结结实实在江东展示了一场；第二步所谓仁德，孙策真心看不懂这魏腾在做什么。毕竟，魏腾对叛军首领的处罚，像是用软刀把人的皮面划开，把里面的骨肉细细剔出，直剔得一干二净，再好好缝合起来。这远比孙策能想到的惩罚残酷，又谈何仁德？为感谢魏腾相助，孙策特地在吴府设宴款待，借机一诉心中疑问。
魏腾听完，敞怀大笑：“孙将军，你真当我是个守死规矩的人吗？”
见孙策疑惑不解，魏腾对堂上吴夫人作礼致歉：“魏腾放肆了。”
“先生不必拘礼，此间没有外人。”吴夫人微笑宽释。
魏腾得了允诺，侃侃而谈：“这世道，若是真守规矩，我早死了千百回，何况是死规矩。非要认真讲的话，朝廷还未给孙将军册封，我就不可以前来相助，这本身就违了规矩。我守的不是规矩，而是形势。以往，我都是借些小事，和上司起些不快，博些名声，不堪称道。”
“这么说，我？”孙策瞪大了眼睛，发现自己早在局中。
“不错，魏腾无礼了，向将军借点名声。”魏腾笑开，急饮一杯致歉：“也是为了日后行事方便，望将军宽恕。”
孙策看向母亲，一拍脑门：他们绝对时时做好了联络，就算自己决意要斩了他，那刽子手的刀，怕也落不下来。想到这，孙策多少有些郁闷，毕竟被戏耍了一番；但他转而欣慰起来，从这件事看，魏腾算是母亲为自己寻来的得力智囊！孙策又问道：“先生不要多礼，那次确实是我失礼。还问先生，您之前所言昭示仁德，可您的手段——”
魏腾这回解释甚是认真：“残忍？当然要残忍，断了那些不臣的念头。所谓宽恕，只能宽恕对自己毫无威胁的人；但凡有一点威胁，只要不牵扯过大，全都应该烧成灰烬，不留半点希望。留那些空壳，不是做给豪门世家看，是做给百姓看的。”
“多谢先生点拨。”孙策满饮一杯，长揖问礼：“得先生相助，乃孙某生平一大幸事。”
魏腾忙上前扶，可孙策就是不起。魏腾力气不够，拼力稍微扶起一点，孙策又重重半跪下去。这番场景像是自己故意一般，十分尴尬，魏腾额头渗出不少汗来：“将军，折煞小生了！”
吴夫人知孙策脾性，开怀笑道：“策儿，别为难魏先生了。”
孙策朗声大笑，骤然起身，反手把魏腾也举得离了地面，又轻轻放下：“哈哈，先生，戏耍一番，不要介意。以后我们就是兄弟一般，唤我伯符就好。”
魏腾眼中闪着光，他没料到此生能得如此信任：“谢孙将……是，伯符。也请唤我字号——周林。”
孙策满心欢喜：“周林啊，以后不要生分。对了，你说的第三步，具体该如何行事？”
魏腾示意孙策回席，自己也跪坐后，认真讲开：“江东民生，不及中原丰盛，但自成天地，势力盘根错节。想长期据守，还得将自己和各个世家利益捆绑在一起，剔除顽固反抗的、亲近中立审势的、大力扶持友好亲善的。简单讲，就是要用官府之便，支持各方生意。这样既能培养各家的忠心，还能补充军资。此外，开拓新市场，借机安插势力也很重要。民间不少商人与倭国、南洋诸国往来紧密，不可轻视……”
“周林兄思虑周全，我再敬一杯。”孙策饮完，看向母亲。
