折腾过行清一阵儿，男人歇歇再忙生意，父亲常嘱托我多替他这分身乏术之人尽尽孝，一年里，嫂穆清便会同我一块儿回祖母处住几日。祖父离去多年，祖母孤居，难免感寂寞感伤怀，我每往，她早出门口迎我，开口不免俗就是怨我嫌她老太婆烦她喽，“一路来没碰上磕绊吧……这回该多陪我几日了吧，住再近也都没得闲，不愿来瞧我，待稍久了就股间生疮麻溜儿着急走……”
“哦哟祖宗，您慢些说。”我急抢下祖母的话茬，不然可真能叨一整晚，不算不愿听，就被讲的真无良无孝似的，哪有这样。这话也只能从我嘴出，穆清是媳，顶不得长辈的。
“我是你祖母，什么就祖宗啦。”
“成，叫姐姐成不？”
“没大没小，没头没尾的。”
祖母借怨我们，实更气俩儿子不搭理她，父亲倒有缘由，叔叔谅婶子处不了婆媳和睦，自个儿夹着也难受，他一人去也总讨祖母泪眼婆娑，戏来几场，丈夫死了，子孙又厌弃她，不顾她孤老太，明明又是极要脸面的高堂，在自家还闹起无谓的威来。大儿子怀信尊重，生笑劝几句，小儿子怀瑾耐不住，直言母亲，“我没脸皮，您可劲往上碎都没事儿，可搁外头，统共丢的整还是咱家脸面，到时您不又得怪他们不知身份胡编乱诌嘛，得，兜回圈子，来回气的还是您老自个儿。”
祖母要对上婶子绝没给她面儿的理，可儿子话怼，老人家便只好吞下撒不出气儿。自然，演的戏是自家内堂戏，在外仍旧是位高尊敬的贵家太太。等大儿子看望时老太太也是会好话幺儿的，兄弟本有隙生，母亲哪能火上淋油，纵有话，也由婶子背罪。
前面提及的，要讲祖母与婶子的恩怨，那还得节下聚一族人，人多嘴杂的时候，顺耳凑来，不全乎，又夸大，倒也几分真。我觉着主因倒还是祖母守旧，限身份，婶子出身并不低小，就只她不是亲生，生父养父同姓，却也未连了宗，算知己托孤，再要不回的，也当正经脉系养育。叔叔酒色，婶子少管，多年未生养，叔叔没见没大在乎，婶子也不因祖母厌她就低眉顺从，常是不忘往叔耳里灌风，“咱家老太太倒真一点儿没吝啬，给我净腐出霉斑的，给大哥家的，全是那过节奉承咱家送来的礼。好眼色没指望向她请来，下回我可不去讨嫌了。”
“不去随你，她多大岁数啦，老太太爱给大哥什么你管呢，好赖总能被你掰扯荒唐了，想咱们什么背景，最多算是下人存不好物品才坏了东西，哪来故意这样对你我。”叔叔倒两头照样不恭的态度，不冲谁，要说偏护，也偏些老太太，求两位少管他逍遥事儿就行儿。
外话讲差不多了，归根就自家人找闹腾呗。
“这不巧嘛……不林春庭嘛！”穆清同我搀祖母各一侧，穿门房通里几处，我讶异吴府老宅子堂前怎的他出现了，兴兴过去用上偏滑稽的评书似的腔调。
“请小妹安。”他作揖。
“见过哥哥。”我得着意思，还万福礼。
“哟，小孩子家惯能演乐子的。”祖母瞧着新鲜味儿的俩人沾些乐呵，“得了，都歇歇，来吃些凉茶……换季就没个信，昨儿还裹棉被，今儿的衣裳就差烧着喽。”崔妈妈在侧摇着苏制雕花檀香扇，扑香扑香的，扇存衣橱中几季再取出用，还韵些朴质木味儿，解些春闷天沉的，祖母边解我疑惑为何春庭在此，兼损我几句，“春庭啊才是我亲孙儿，能常把我挂心上，提些我张姐姐送来的好东西，听我老婆子唠叨，难为你，替他们孝敬。”
“外婆宝贝似的存着，虽价钱不值，可正是换季驱热的老方子，巧是我去，忙差我拿与您，惦记着您身子好似一日不，别像着她了，待到病痛啦，身边也没个贴己女孩儿，尽是混小子粗鲁难尽心。”林春庭借张外婆讨老太太好且替我家女孩儿好言，老太太自然欢喜，我们，皆跟着舒坦。
“苏州厨子刚做的瓜子仁玫瑰拉糕正好配些凉茶，请几位尝尝呢。”吴妈在老宅子更显安生拘谨，躲进厨房避在祖母跟前晃眼，她端上几样小点，我瞅见还有小卷酥，咸典子等京味儿的八小件，问，“这也苏州师傅做的，请他来不是做尝鲜口嘛，怎还入乡随食啦？”
“哪里呀，这不九叔知道小姐来，好这口，偏巧灶头脱了灰，借苏州厨子半拉地方做的。”
其间我哈喇张嘴听故事，祖母递我块手帕叫我仔细接着，“没样子啊，接好。”从入家门，她紧在我身上的眼是难放下了。
“九叔疼人。”九叔是我家几十年的老厨公，我年纪纵不及他任职久，祖父奶妈妈的幺儿，论理儿我还该称声九叔公，我是小主子没让有那么多讲究，“九叔”不算辈分叫法，越发像是他名字，确实，时间长了，我们都记不得或是根本不知他真名，引我今日来探底儿，“九叔排行第九么，这怕生的多了。”
“从前不就铆足劲生嘛，再有……他那是吃酒的酒！”吴妈没说完自己倒先乐上。
“怎么说？”
瞅了眼老太太没大反应，吴妈便似得了准地大聊起，“年轻时候他老拉我家老吴头一处混喝，一日老太爷着急寻人，他正东门头吃酒，老爷子脱口就是老酒又邹酒去啦！”
“邹酒又是什么，新酒么？”
“那可要笑脱牙喽，原是要说老邹又吃酒去啦！”我们细琢磨这典故，对眼一瞧便几声笑的脸疼，如此儿戏称呼，演了几代竟正经成了常称“九叔”，我下次再见着他也增上分趣谈了。
其实笑呢不大好笑，凑齐人一块儿讲什么都能乐是真。
“吴滨呐，尽闹笑话……”祖母扬浅笑轻语嗔，恍见回年轻媳妇样儿。吴滨即祖父，祖母称过你们父亲你们祖父，我家老爷等，直言时却只唤他名字，情真切，怀思念，父亲耳濡祖父，同亲昵尊重太太。
上海来的侯厅在北平家中做客时，细细瞧我，“好模样好模样，吴爷顶好的福气，吴家女儿自然比别家明丽了不少啊。”他与父亲的话又是客套一番，不臊地讲，也有些事实。那日我着的浅色马面裙，可是几日前新缝制头回穿去戏园，没想在这儿被赏赞了，那时年少，竟把夸人相貌意向统并为夸我衣着，或是我认为这并无区别，我也不以自己面容为丽，最多不赖罢，果然尚未成娇娘爱容颜，不过小姐初见人。
“我这小精灵躁是躁了些，性情在外的，好个男孩儿，可这骨子里仍旧小女儿，随我太太，容相出众。”兴父亲每每提及母亲言非“亡妻”，“拙荆”，甚是商贾之“贱内”，一如既往的“太太”，沁入心暖人言。
惜，士雅夫久不矣，清婉妻不留命，哀哉，哀哉。可解意叹，富满盛重的爱意中，更承不起患失你我的剜心钻。
每每欢愉下，始同存悲伤，
尝小吃食，是君喜好，
行广阔地，君曾想往，
阅楼起楼高楼满处，是君愿望，
享平安世更极荣予，君在可好，
高堂并孙几代，天佑福泽君，
汝知君最望汝安好勿念，
君竟永不知，汝仍念君，日升没入夜。
讲回老宅里，趁他们刻意避去，留我俩独处，林春庭凑近我，“收着啦？”
“你当我存信匣子呢，积起来开做庙，当庙祝。”
“拿一张扔一张呗，你干嘛还攒得那么好。”
“这……这不太好吧，你真不怕得罪神明。”
“我是不信。”他本事，他才无谓这些个。
他每回去庙里哪能回回得个中吉签，他就趁人不注意抓上一小把，摆解签人跟前，惹得人一愣愣得不给他解多，“施主，一人限一签，多了不灵的。”他就胡诌一通呗，“家里实在来求神的人多，都刚下山，喊我做代表来解。”人半信半疑，他便会悄悄追加句，“差多少功德我来捐。”诶，就差这句痛快话起作用，真佛面前假虔诚真敛财的事儿多去了，何况那时没得饱饭哪来的佛前供奉。
“你提起我想到上回还碰上你婶子也去烧香，求身体吧，家里有谁身子不爽利啦？”
我得了大概，“未到三月不能讲吧。”
林春庭吸着一口气欣然恭喜且知不张大口张扬，“好事好事，是要保佑。”
提这便四下无话，找了话来说，“上回不说听我安排，这我寄你的帖子可是被吃了？”
瞧那几位姐姐这话给着急传的。
“我家又没豢养食纸怪，就……忙呗。”
“你这由头倒挺实在可用。”
“你明知道的，你不训过我……等新鲜劲儿过去再有脑子想明白事儿嘛。”我忸怩含糊。
“怕人知道？”他了我甚深，我无话答。
是我怯懦，我无用，人怪己时更显渺渺无力，曾扬熠无差别，自个儿竟无能为力。我先撂话约定，却一回再没去瞧过他，这又算什么呢，末了儿仅能怨得自己没能为这尽全心使全劲儿。
“我说什么你要真就做什么，我倒顶福气啦，得如此乖孩儿，如此不憋屈嘛，索性痛快些，给你准备根棍儿，有些太厉害啊，那，那就小细枝儿，敲那小子后脑勺，提溜着回家圈家里头，省你惦记，我可绝不会偷着报信。”他两三句间便忍不住轻佻话，夹奚落程弱公子。
“哈？行儿，我改明儿就认你作共犯。”我懒理他，简短收话。
“那可没人捡我出狱喽。”
“你倒自知，为人不受待见呗。”
“这得分地界，我得被关在上海才能有出路。”
“哦？”他荒唐话听的多着，却忍不了常好奇他又能编排出什么瞎话箴言。
“你家亲家……”
我忙捂他嘴几下，哼，腌臜！窜消息倒是古今同通，他广际，自然更得迅闻。以对他了解，他倒多数不是真确认这事儿，也就左右进耳，哄我玩儿，从前玩笑不见我多恼，近年我该静壁，是否过于敏感些。
他习惯似的倒不急推开我手，反拿鼻子蹭上来，闻后轻浮，“挺香儿。”
“林徒子！”
“啊？”
“前儿有登徒子好色，现儿摆着你登对。”
“顽童，登徒乃复姓也。”他佯装拂虚有须作戏里老生挂髯口，长声气上膛地真嗓须生笑，古文言，“况登徒子实被诬陷哉。”
我并非不知典故今据，他待我姊妹，我不往越矩偏想，顺他台阶儿便戏言，其实他未完故事接茬下去，后世曲解，实登徒子之妻苏女私通马夫，不守妇道，本更能以她垮我损折我，满算我气，他只需推说何必当真。
我赞林其多处，尤此处，谨言惜我，尊女性，便是姑娘错处，他也不论，亦无多言毁损。
外头道林少花丛择蜜，饱足不知饿汉饥，话里伴贬奚女性几分，面上林春庭不拂他们假意奉承，又微护姑娘，“我哪有这本事，我无趣，姑娘厌弃的我。”私下就敞开些真话，“她们好模样，不该一门心思迎钱权，可惜，世道模样也早金玉其外，败絮其中，也都只能深陷顺流，怪不得她们。”
我于林春庭闹了性子，大多他哄我，倘或我做的过分了，我也过不去，稍撇些面子。小将遇女子，尚能少而不柴不亢，林春庭遇我，才撑不了多大能耐呢。此话下来，我也认，我虚荣了，尤在攀附他的另女子们眼下。
“聊这起劲呢？”祖母故作事闲回来瞧我俩热闹，当真似不是她特意为之，我可没必要拆穿。
“春庭等蹭咱家饭呢，他家全去寺里斋戒，家里不开伙。”
林春庭悄笑我不赶他反留他，虽是以他名硬邀的。
“不说也肯定要留你的，早算了你的份儿，哪里还用装客套，没的虚伪喽，”祖母嗔戏言，“你家也就你一石猴不随大流，那他们都在寺里你不跟去？”
“他啥也不信，可不信这些。”我插话。
“就他不信，哦，还有你，俩猴！”
“家里大哥也不信，小辈里就伯父家的堂亲原能陪着母亲抄经……”他恍惚暗声回忆起了什么。
我们互望，淡下声音，其中缘由皆暗自明了。
若真想熟知一二缘故，也该回到今年年下林府之纪事。
“承他什么事儿，不许喊回来！”林老爷提起便呼呼气儿上头。
“您话里话舅舅也听不着，不是白气着还不得劲儿。”林姑奶奶外孙女儿从旁劝道。
“老来这倔劲儿特像老爷，显铭走了十几年，他那支的人你都待做亲生，你就自个儿儿子活该他遭罪是不，老爷气铭丧妻不振，不也软了心临终叫回在跟前。”林姑奶奶搭外孙女儿手顺着话。
“爹不是到病重还不肯见你嘛，老爷老爷的，还不许你叫他爹了，我纵也狠不了这心。”
“又提这些……我不管你，我只要叫我侄儿回家过节。”姑小姐话中隐了多多未可知。
林老爷未再争气续言，到底，父母扭不了孩子，细弟争不过长姊。
林其本就有同胞的大哥，只是有个二三年没能再往来，我自小也是常见他兄弟俩，近几年形单同他一个。大家间从不明摆家丑私闻，实则哪里瞒得了，均至下碎语互通，呈递主户。
林大哥年长林其两岁余，兄弟间岁数隔得近了关系也就近了，不知林其见哥哥出家门不再归是如何伤心，他闹世道乐得逍遥，不是没出息，倒懂担支柱之重，不予外人偏责长兄，不寄无止哀叹留家中。
父亲曾道林其纨绔，想不是父亲透不了其本质，是深解林家错综，念女纯稚，不附难为，成庭院闺妇。若先秦孟公言盛期，“父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”（源《孟子·滕文公下》）
我当定配林其，自然，即并非窥墙相会，也处室良久，着了闲话，掩语传晦责，定以姻缘息事。
若未有心上之人，我与他也非断不能。
至年节几日，林姑奶奶属意下喊回了林大哥。
“您……家中都还安好吗？”林大哥吞吐轻声。
“可不都好嘛，这下回来就不许走喽！”林姑奶奶推大哥置言不再离家。
林伯父默声，父子隔久相见，难掩无所适从，当认不似当初怒，总归渐淡些。
林其闻大哥归，跌闯至家，又怔又怯，直见大哥背影，十几年间富雅世胄，竟抵不了几年漂泊乡野摧折，他受了不少苦吧，攥拳顶上大哥胸前，作不了声。
“阿其……”聚和其难。
“如何啊，林和……”林其念兄弟至深，攒了几年的杂陈，妄气撒向他，气他舍父母，不孝，气他舍兄弟，不义，气他舍家族，无道。更气他顾自苦难，亲人无不担忧。
“阿其闹脾气呢，怪显章，这心狠，穷户里自个儿儿子偏了样貌都不随意带弃的，阿和如此，哪家都巴不得求着要呢，他倒好，这害得两兄弟生分，”姑奶奶作大家长打圆场，话也先贬后润些，“罢，罢，这男人凑一屋啊净霉臭熏天喽，半天没句话，分开些时间算好事儿，还是古话实在，父子哪有隔夜仇的，兄弟不也是。”
“取得什么名儿？”林父缓缓开口，解了尴尬。
“啊？哦哦……取了小名儿，桦，大名等祖父给起。”林和小惊，忙答上。
“夏生的吧，桦叶子也能瞧着了。”姑奶奶外孙女儿凑上份话。
林父叹声舒了心瑟，取书房折了对半的墨纸出来，递与林和，原家里早得消息取了名儿。
“鹤”铭宣纸，寓福寿绵长，洁而浩瀚。
“真好。”林姑奶奶从旁慰心莞笑，喜仍是弟嘴硬。
林其症结，愿前亲兄长，又拗不开面儿。
自同小时一般，大哥先递缓和，“林鹤特像阿其，模样性情，时常令我恍惚，不过不如阿其口才，那小子开口晚，还不大会叫人，带了来爷爷姑奶奶该多教教他。”
“开口迟是聪明，像咱们阿其，更是聪明的没处了。”
“人还没带回，话说的这早，见着才知晓。”林父嘴硬后嘀咕，“也不看谁家孩子……”
“他想孙儿啦。”姑奶奶凑近林和微微声道。
“改日见了，叔叔带他顽儿去。”林其忍不了，顺阶直下，当真一贯的气性。
“成日不盼好。”林父总还憋着不舒坦，林其先言，林父顺道借话，这家父子，都是抹不开面儿又好哄的主。
林和顺势头正准备引妻子些话，林姑奶奶领会便耳畔轻声，“回头再讲。”
林和只好作罢，这之间恩怨又另得扯出些传杂话，源头也于她。
我识得的兄长们皆痴嗔念，必占其一，我也无例外，不好说，怕不是风水朝向养人孕趣趋像，便是同好的人招同好的，埋汰的惹埋汰的。
再讲回至那日，林春庭同我家晚膳后便住下，他拱我明日再一块儿看戏，先儿还操心我，劝训我那处难往，现儿又顺我意，说好同往。
“得啦，你到那儿再使绊儿难堪我，我天天差人堵你相好那儿。”
“清清白白咱没得怕，相好儿的多呢，您堵的过来么？”
“啧啧，你怎那不招人稀罕呢，麻溜儿地回你屋吧就。”
“外头凉快好透透风儿，求你让我多待会儿呗。”
“那，我也待呗。”争下几句也不忘屋内闷，不如凑院儿里一块儿凉快。
“我不不招您待见么，惹着您不清净，您屋里去呗。”
“哟，这我宅子我想我就待，再有，好心怕你冷清，少不识相啊。”
“谢谢您嘞。”
“是吧，你小肠子转几个溜儿我还不门儿清。”
“您说是便是。”
他借几箱子里随取的一把沉香雕花扇，稚青禀扇尤显突兀些，我憋笑，他心眼儿大，不解我此时所想，多大人儿，怎么自个儿扇扇，风扇过来，我这儿得着的竟比他那还凉些，并非他扇不对地儿，是他想为我扇扇。
他不比二叔，二叔是真想躲清净，夹女人之间，不如左右拥女人入怀，顺他抚他，意志飘忽无念想，多自在。林春庭哪来这多相好，都哄我罢了。
我们长于浅薄之谈解他人困惑，常却自困其中，就酒就肉混忧愁，我确实肤浅，确实小性，见人一面就恍惚自许，还不许别人提了。
纸船载物不覆舟也必倾物，这或许慰自己，便是最好托词，我势微，不过纸船之流，托载他便拖累他。林春庭属知情者，也属当情者，他不再拦阻我，反推我前，“有什么，我陪你呀。”
“少扯谎。”
“扯谎都被你识破了，那我换个，再给我次机会重说呗。”
“讲。”
“理他干嘛，同我在一块儿呗。”
“吼，你可得了，咱承受不起。”我撇嘴记他再次不正经。
他没再答，一贯傻笑，仍替我扇了近半宿的沉闷。
