“初至北平……”初至……
程指挥官台上传来的音在我渐渐跑远时渐渐轻远了。
此刻我悬一心只顾追着程生赶至后台，跌上一跤叫小志一把搀了住，“小姐当心哟！”
程生急过来接过我，“有人追着嘛，要那么赶做什么。”
他仅来得及卸了半面妆，柔细笑颜紧了紧我衣襟，拿戏服内衬子轻轻印了几处我的泪滴子。
“我坐这儿等你卸完喽。”我敛了敛情绪稍作平复。
雾气镜里我见得他不时地要瞧我，怕我责备自个儿，再跑不见喽。
他想说也不全是，毕竟他还怕我被人抢了去，毕竟程曦照他有这本事。
后台隐约传得进外头声响，“曦照不负重任……”
我时下没想问他名字的青年原是我听过不下十七八次的程大官，坐北军首程曦照，绸缎月季花的二愣子，章绪之小少爷的小兄弟。
程大官想的姑娘不理他，去哪儿了也不清楚，他还得话一篇祝酒词才能开脱去找姑娘，毕竟是姑娘点头属意了的讲演。总算结了这长宴里的琐碎事，姑娘却早已悄悄同小程先生溜走了。
“您二位的面来喽，这碗没葱。”铺子老板游刃有余地招呼，上了些小菜，外加两碗拌面，上回没仔细提，两回来要的都是炸酱面，而我却不碰葱花，更有过分的是，我压根儿不爱吃面，只因是他叫的，一处二处我都不想撂他的面儿。
“开春后，等过了年节吧，我就得在外地演出，约摸三月半四个月打底，没法儿待在北平啦。”他翼翼交代试探我反应。
“那我现在练功还来得及么，练成了我就去给你当武生。”
我即刻站起在他面前仿了段踉跄的武生，博他一笑嘛。我难不难受我当下并顾不着。
那厢，肖新宅里散场后打算再易地再续，程指挥官在我走后也就兴致缺缺，他不清楚其中缘故，便担心着我的安危，速速下了台派随从寻人。
章绪之倒明白人，“没必要急吼吼找，我过几日替你邀她来军中聚，找个好馆子任你俩详谈怎么样。”
程指挥官敏锐，抓住他意思便好奇他为何不慌不忙地拦他，“有怎么个故事能讲来听的？”
“女儿家的事，你一男的少打听少知道，往后有的是时间你俩慢慢聊，深深了解嘛。”章绪之卖关子，且也不多说给他。
“那我可要好好惜命啊。”
“必须！”
肖新城找准时机悠悠往他们身边凑，“姐姐回来不少时候，爹他……”
“叔那儿我去过好几回了都，恰巧你回回有事儿不着家，小妹说你正照看生意呢，这形景看，小妹还是偏护你多些啦。”章绪之急拿话堵上了肖将源源不绝的叨叨。
程指挥官在其中看得云里雾里，摸不透这关系，喏，肖新城惯用殷勤地来解释，“绮孙姐姐是小弟夫妻俩的亲堂姐，刚瞅着眼熟没等仔细看，还混当不认识地连招呼都没打，实在是小弟无理了。”
章绪之向肖添解释道，“绪之，我新名字。”绮孙为旧名。
程指挥官懒断家务事，章绪之亦嚷着军中事忙推程一道快回去了，走之前她轻声厉言肖女婿，“多陪我妹妹！”
诶？等等！弄半天我眼神真出了毛病，怪道章绪之唇边无刺刺须毛，我还自圆，男子各不同，天生胡须疏密有差，声听着半厚，这男声里也有这音色，身量不输，着男西服挺拔，容貌男生女相嘛，况善自始就告诉我是位清秀少爷，哪来多想琢磨，不过知道了也不意外，穿旗袍的男孩儿同穿西服马褂的女孩儿，人乐意穿，我就该对那男孩儿夸他漂亮，对那女孩儿夸她体面。
您说我若生的一儿子总爱涂脂抹粉，珠钗襦裙，我气不气罚不罚？那有什么可气的，我最多笑他口脂晕到嘴角了，裙得挑适合自个儿的码才漂亮呗，然后手把手地教他怎么上妆精致怎么配饰齐整。
您又得说我白话胡扯，都无儿无女怎么测的出我今后不改主意，我是无凭证，可我毕竟挡得下“贵女下九流”的戏谑，我偏中意程陆离，究根两者流言有何不同啊，一念皆要人赔命，渡得过便得了我命。
“父亲哥哥可有事？”
“说要您去了才晓得。”
“快请林少爷来商议！”
“林爷家今日起居京郊外宅，要到年节才回，您忘啦？”
隔日，我让善的惊慌禀报“军中有请”乱了分寸，猜想怕与吴家有瓜葛，不然传不到我这儿，父亲便能挡了下，倒没想是我家善同她认下的白日清秀少爷“伙同一线”。清秀少爷也就是善离开后还不知道的章绪之，自然章绪之也还没问过善的名字，遂他俩就各自先以客套礼数互称。
那日聚会后天暗，善从外回来吓一跳，“少爷！”
清秀少爷招呼她悄悄过去。
“您怎么总蹲这大门外墙根呀，请进里再说吧。”
“就搁这儿说吧，说完我还得赶回去。”
善跟着清秀少爷渐渐降下声儿，“那您吩咐？”
“吩咐谈不上，就要请小姑娘帮我……”
他俩嘀嘀咕咕窃窃私语，意思“密谋”将我骗军中去，善一向没太在意过程生心意，暗里觉得他并非良选，程指挥官明晃的心思谁也不睁眼瞎，她助他一把，替我再添一能择，未必坏事。
我匆匆让人替我换了身正肃的衣服，带了几名仆从同善赶往了军中，因穆清仍在娘家，也就不必刻意隐瞒或刻意通知。
“一会儿我来请您，您再下来，”善先下车请守卫军通报，“请禀报军爷一声，吴小姐到了。”
一位年纪很轻的副官速速迎了出来，面无几量血色，不肃却淡淡的神色，引我们入了几道门，士兵途经打着照面，晃眼见他们军队初登北平过大街的情景，心下分出两段思索，他们既为友，为前墙后盾，镇敌扶民，又不无可能为私欲当盗，抢商欺人，前日兄弟后日仇，就算首领原有意于我，又如何？我可能不过是闲惯的小福贵人罢，无病无灾，无事烦忧，战争起来了，我该躲回父亲怀里，等他叫我醒来再出去，想着，想着，不禁凉起心底刺红了眼，我该承认，我害怕出事担不了重。
“善，我想回去。”我停下不愿再走，紧跩住善手侧。
“您走里边儿，咱不让糙男人们盯着惹着。”
领着我的副官察觉我难掩的不适惊慌，他走回我身边笑笑和气道，“您不必过于担忧，听说无关您家里的事。”
他透露的这句正准了我的“炎症”，因善体贴，他细心，我立刻消半了“症状”。同他近乎些后，我们都轻松许多，他引至最后道门，“长官已在里面等候您了。”
随着他退出，留守房外，善也自觉留在外头，我一人将进时，里面人一把先拉开了门，欣然喜笑，“没吓着吧？”
能不吓人嘛，可章绪之一露面，我凭空呼出一口气，总算松快，这下打定军队同我家没什么要紧事了。
“副官！”
“到！”
哟，部队这答到声响能提溜起我精神头一层楼高。
“定的哪家？”
副官惊了一跳，愣在原地，这糟糕的，一忙便忘了这茬，他能瞥到长官觉他不成器的无奈，“我立马就去确认还有哪家饭店……”
“得了得了吧小江，你交代食堂摆一桌好的。”
“是！保证完成！”
章长官压低声音叫回副官，塞了些私房钱给他，“回来，钱拿着去外头饭店点只烤鸭再看着点点别的，甭给我省啊。”
“我这还有。”副官干错事想自己承担，哪敢再要长官拿钱。
“少废话，去吧。”
“是！”
他俩声响不大，我凑趣性子竖耳能听见，“说完我就回了，不留这吃吧，要不还是去我家凑合点儿。”
“喊他去准备了，您放心丁点儿不麻烦的，军队里也没什么好招待，您甭介意，等指挥官回来我且让他好好再请您十七八顿。”
反正对她话我也就听过且过，当我正同章绪之有一句没一句时，走进一丫头冲我这儿简单礼貌行礼便走向章身边，“您衣服我都熨好带了来放您屋里啦，换下的脏衣服我再拿回洗，您还有什么要捎带来，带回去的嘛，请您一溜儿吩咐了。”
章绪之对视她笑了笑，边提过她手里捧着的一袋脏衣服，怕她拿沉喽，边不忘同我继续唠清楚，毕竟有关他兄弟，“指挥官他回了上海商量部署。”
我想他次次是有事在忙，有让人不舒坦，可我没理由怪罪，“那挺好的。”我说的都是什么哑巴话，立刻转了话向，“您家小丫头等您呢。”
他等着我回复些好或不好的话能让他能交代给他兄弟听，一时呆住在我模棱两可的模糊话里没反应，“哦，没吩咐，回去看路，别随意跟外人走啦。”
他家小丫头当无外人似的，颔首回韵着他的体贴疼惜，“是。”
我观察啊，他同春庭，俩人差不离，离不了兄弟，离不得姑娘，情义相当得很呐。
